Наконец, женщина снова повернулась к группе. — Мы хотели провести мероприятие с невозможными существами на арене, где претенденты пытаются выполнить задания, а монстр останавливает их, но ни у одного из Наездников, которых мы видим, нет такой звездной силы.
Рендидли закрыл бы лицо руками, если бы подумал, что это поможет ситуации.
— Звездной силы ? — сказали Тен’Малла и Невея почти одновременно.
Женщина быстро кивала: — Да, да! Просто посмотрите на это существо. Оно могло бы
— Она, — рефлекторно сказал Рандидли.
— Она могла бы править ареной! Все будут бояться ее силы! — Теперь женщина вошла в раж, ее глаза сияли. — Я бы хотела поиграть с разными заданиями, посмотреть, как она
— Поиграть?! — взволнованно сказала Невея, слегка покачиваясь взад и вперед.
— Поиграть! — сказала Тен’Малла с озорной ухмылкой. Рендидли вздохнул. Так это просто прославленный отпуск для Дикой Наездницы ? Может быть, она просто ребенок
Что ж, Рендидли сделал бы все, чтобы прекратить это публичное взаимодействие, поэтому он кивнул. — Если хочешь пойти поиграть с этой женщиной, не стесняйся. Я просто собираюсь купить немного брони. Но никаких убийств, хорошо?
Невея серьезно кивнула, глядя на Рандидли. — Не убивать. Играть.
— Отлично, — сказала женщина с широкой улыбкой, искренне выглядя взволнованной перспективой поиграть с этим гигантским костяным червем, который мог раздавить ее тело в пасту. Женщина, Невея и Тен’Малла удалились, привлекая к себе внимание, что позволило Рендидли расслабиться.
Через секунду Тея последовала за ними, сказав: — Я не могу просто оставить их без присмотра
Остались Рендидли и Саймон. Рендидли взглянул на мальчика, открывая рот. Если он сейчас ничего не скажет
Но Саймон просто прошел вперед, мимо Рандидли, следуя за остальной группой. Он даже не взглянул на него. Рот Рендидли медленно закрылся.
Если Рендидли и усвоил что-то от своего отца, так это то, что попытки насильно вытащить проблему из людей контрпродуктивны. Лучше просто подождать, и пусть она выйдет сама. Хотя это было немного странно, но казалось, что тот факт, что он солгал о своем имени, был огромной проблемой для Саймона.
Что бы у них ни было раньше, теперь Саймону казалось, что это обесценилось. Но это проблема на другой день. Рендидли повернулся и пошел сквозь толпу, направляясь к другому прилавку.
Глава 330
Но Рендидли так и не добрался до прилавка, к которому направлялся, пробежав мимо лысеющего мужчины, который искренне напомнил Рендидли Сэма. Вместо этого он замер посреди толпы, широко раскрыв глаза.
— Эйс?
Слово вырвалось шепотом, потому что Рендидли не мог поверить своим глазам. Когда он впервые увидел его, он чуть не решил, что ошибся, потому что. потому что прошло так много времени, потому что его друг выглядел так по-другому, прислонившись к широкой барной стойке и бесстыдно флиртуя с хорошенькой барменшей, которая наливала ему выпивку.
Но нет. Это был Эйс, с той же непринужденной уверенностью. То же мускулистое тело, хотя теперь он стал еще шире и рельефнее, после того как Система взяла свое. У него были короткие волосы, но выгоревшие до светлого, вероятно, от воздействия солнца. Его глаза были темными и полными смеха, когда он улыбался молодой женщине, лицо которой быстро краснело.
На нем не было доспехов, в отличие от большинства окружающих, что было странно, но по его телосложению было ясно, что он привык к ним. Вообще-то, многие бросали на Эйса странные взгляды. Но Рендидли не сомневался, что он силен, просто сейчас. было такое время, когда он пытался переспать с барменшей. Типично.
Рендидли уже двигался, и он даже не помнил, как начал двигаться. Он двигался слишком быстро, Рендидли знал это, настолько, что некоторым людям приходилось отшатываться с его пути, потрясенным силой и скоростью его продвижения.
Затем он оказался рядом с ними, позади Эйса, который кокетливо говорил:
— но правда! Посмотри на меня. Так трудно поверить, что у меня сила воина четырех звезд? Спорю, твой парень не такой сильный.
Улыбка женщины стала шире, всего на долю секунды.
— вообще-то, у меня сейчас нет парня.
И снова Рендидли почувствовал это знакомое побуждение. Никто не мог заставить его покинуть свою скорлупу, в которой он жил, избегая неловких ситуаций и чрезмерного общения, но почему-то рядом с Эйсом Рендидли всегда оказывался делающим подобные вещи вопреки себе.
Поэтому Рендидли обнаружил, что шагнул вперед и сказал:
— О, ты свободна? Могу ли я попытать счастья?
Оба замерли, потрясенные тем, что их прервали. Эйс резко обернулся, его лицо было очень ровным, но с жестким блеском в глазах. Но тут и он замер, потому что обернулся и увидел стоящего там Рендидли с глупой и неловкой ухмылкой на лице.
— Охренеть, — сказал Эйс. Затем он просто уставился на Рендидли несколько секунд, отвисшей челюстью, прежде чем повторить, громче:
— ОХРЕНЕТЬ.
— Привет — сказал Рандидли, не в силах придумать, что еще сказать, и они просто стояли там некоторое время, глядя друг на друга. Барменша посмотрела на них обоих секунду, прежде чем пробормотать:
— Вроде как рушит мою шутку, но вообще-то у меня есть девушка, которой я очень преданна, так что я просто оставлю вас двоих — Она прошла вниз по бару.
Они продолжали смотреть друг на друга, в то время как лицо Эйса менялось от одного выражения к другому. Шок, счастье, грусть, замешательство, боль, ликование
Рендидли протянул руку.
— Я очень скучал по тебе. Когда ударила Система, я думал
Эйс шагнул вперед, заключая его в огромные объятия, сжимая с силой, которая, вероятно, могла бы подбросить машину. Что, по мнению Рандидли, было на удивление приятно.
— Серьезно, чувак, после всего этого времени? Я думал, тебя сбил двухголовый носорог, и ты умер, — сказал Эйс, бормоча ему в плечо. Рендидли почувствовал себя странно. Он помнил, что был одного роста с Эйсом, когда они были вместе, и даже немного меньше, потому что он сутулился большую часть своей жизни. И теперь он обнаружил, что стал немного больше
Рендидли предположил, что рост тела от (Навыка души) действительно существует.
— Мне жаль, — медленно сказал Рандидли, чувствуя в сердце ледяную грусть.
Эйс отстранился, оглядывая его с головы до ног.
— Не парься, чувак, ты сделал это. Ты здесь, и теперь мы
— Не об этом. О раньше. О Сиднее. О том, что я никогда тебе не рассказывал, о том, что вел себя так, будто мог скрыть от тебя такую большую вещь. Я
Лицо Эйса вытянулось, и Рендидли замолчал. Но вместо того, чтобы рассердиться, Эйс просто вздохнул, а затем слегка улыбнулся.
— Не волнуйся об этом. Я немного злился, но мне приснился странный сон, и В общем, неважно. Я пережил это, никто из нас не справился с этим хорошо. Это было тяжело. Давай забудем об этом, а?
Рендидли почувствовал себя так странно. Облегчение затопило его грудь, но также и замешательство. После всего этого времени, всей этой боли, всего этого страха и слабости, которые он чувствовал неужели все действительно так просто? Неужели общение действительно все решает?
Но когда Эйс отступил назад и улыбнулся ему, его лицо исказилось в той старой, давай-вляпаемся-в-неприятности ухмылке, Рендидли внезапно почувствовал, что дело не только в этом. Дело не только в том, что они общались, дело было в чем-то большем и более старом.
В том, что они были лучшими друзьями.
— Итак, — сказал Эйс, снова поворачиваясь к бару. — Хочешь отметить это, надравшись в хлам?
Эйс смотрел в изумлении, как Рендидли выпивает еще одну кружку пива, казалось бы, не обращая внимания на количество алкоголя, который он поглощал. И это была крепкая штука! Самая отвратительная, стирающая лак для ногтей, злобная брага, которую только можно было найти! Им приходилось делать такие напитки с тех пор, как прибыла Система. Все остальное безвредно рассеивалось, попадая в чью-то систему.
Рендидли опустил стакан и отрыгнул, с глупой улыбкой на лице и легким румянцем на щеках. Даже не пьян, просто подвыпил?
Эйс изучал своего друга. Они сидели в баре лучшего ресторана в городе, где было около дюжины мужчин и женщин, которые вернулись с охоты на монстров и хотели немного расслабиться. Фактически, все сейчас смотрели на Рандидли. Его способность пить эту чертову бурду без какой-либо внешней реакции была настолько впечатляющей, что все это заметили.
Эйс не мог поверить, что Рендидли выглядит таким способным. Его тело, которое раньше было долговязым и невинным, теперь было плотно сложено, наполнено жилистыми мышцами. Он был далек от бодибилдера, но определенно пловец, гимнаст или что-то растягивающееся и спортивное.
Почти инстинктивно Эйс окинул взглядом толпу, заметив, как некоторые женщины изучают Рандидли. Он чувствовал не столько ревность, сколько собственничество по отношению к этим взглядам. Но Эйс отбросил это чувство.
Его лучший друг вернулся. И почти мгновенно они снова сошлись. Ну, не так, как раньше, но
Страх в глазах Рандидли, неуверенность в себе, все это исчезло. Теперь он продолжал следовать за Эйсом, но это могло быть просто по привычке
Эйс покачал головой, изо всех сил стараясь прояснить свои мысли. Сейчас не время для оценки угроз. Лучше просто наслаждаться моментом.
— Итак, как ты выжил? — спросил Эйс, переходя к теме, которая ему была интересна, но которую он не хотел поднимать легко. В конце концов, если Рендидли расскажет свою историю, Эйсу, возможно, придется объяснить свою
— Э — Рандидли, казалось, очень сильно задумался на несколько секунд. Затем он пожал плечами. — Это было странно, по какой-то случайности я оказался в подземном переходе, верно? И поэтому я появился прямо в подземелье. Тренировался рядом с безопасной зоной месяц, пришел человек из другого мира и научил меня пользоваться копьем, а затем вместе мы победили босса подземелья. Самое сложное было то, что мы застряли в подземелье до этого момента, поэтому у меня не было класса.