Тело Лиры отбросило в сторону, когда силы устремились к ней, давя внутрь, и, придя в себя, Рендидли обнаружил, что парит в воздухе, медленно начиная падать, вокруг него огромные куски эфира. Он не был уверен, что они сделают, когда упадут на Доннитон внизу, но
Стиснув зубы, Рендидли надеялся, что Лира знает, что делает, и протянул руку с помощью своей Манипуляции Эфиром, неуклюже захватывая огромные куски эфира, которые падали вокруг него. Они начали медленно дрейфовать к нему, но этого было недостаточно.
Рендидли зарычал. Вдохновение.
Впервые Рендидли обратил внимание на то, что происходит с его эфирными чувствами, поэтому он почувствовал, как часть его души, которая, казалось, контролирует и генерирует ману, модулируемую Системой, почти взорвалась, и поток странной эфирной субстанции вырвался наружу, двигаясь к Навыку Манипуляции Эфиром.
Он сам по себе не был эфиром, но он затопил Навык, и Навык вздулся, становясь все больше и больше. Глаза Рендидли горели, и на этот раз он не тянулся, он притянул к себе все небо, создав воющий водоворот окружающего эфира и остатков конструкции Существа, поглощая их все.
Все происходило так быстро, что срабатывали только боевые реакции Рандидли, подталкивая его вперед, игнорируя почему ради своих действий, хотя позже он, вероятно, захочет на них остановиться. Нет, пока он просто вернулся к этому первому вопросу.
Он доверял Лире. Хотя у них, вероятно, было всего одна или две минуты взаимодействия, прежде чем она изменилась, подтолкнув их к этому, он знал это наверняка. Он доверял ей.
Итак он Подстрекающее Действие, да? Ему нужно будет это изучить.
Когда он рухнул на землю, его зрение то включалось, то выключалось, потому что в его груди эти странные, огромные куски эфира находились внутри него, шипя и плеваясь, поскольку эфир из его Эфирного Перекрестка отвергал его. Это, безусловно, было другое ощущение, что-то чуждое и расчетливое, извилистое и бесконечное
Невея действовала, создавая пузырь, нейтральную зону вокруг нового эфира, где они могли медленно смешиваться, а не давить друг на друга так яростно. Шипение прекратилось, боль ушла. Проблема не решена, но рассмотрена. И теперь Рендидли мог обратить свое внимание на другие вещи. Что, черт возьми, только что произошло? Куда делась Лира?
Но прежде всего Рендидли огляделся. Он приземлился на ферме, образовав кратер. Он неловко почесал в затылке. Хорошо, что у него много влияния в городе
Глава 354
Рендидли побрел на север от места приземления, пораженный странным чувством, будто он знает эту местность, эту ферму. Вокруг никого не было, что немного странно, но он предположил, что его выковыривание гигантского эфирного конструкта, висевшего над деревней, имело некоторые физические последствия, и люди это заметили.
Может, они куда-то эвакуировались? Спасаясь от зоны поражения?
В воздухе слышались птичьи голоса, но не было людей. Ни разговоров, ни работы, ни труда, ни монстров только птицы. Бурундуки, белки Обостренные чувства Рендидли уловили звук оленя, двигавшегося сквозь лесную чащу вокруг него.
Затем он добрался до этого места, и все нахлынуло обратно. Маленькая хижина, которую Рендидли когда-то давно присвоил себе, на тонком краю долины, где располагался Доннитон. Она была безупречно сохранилась, небольшое поле, где он начал заниматься сельским хозяйством, все еще было на месте, и на нем росла кукуруза.
Конечно, большое поле, которое Рендидли расширил Он оглянулся и вздохнул, осматривая кратер. Что ж, надеюсь, оно больше не используется, и никто не будет возражать против его посадки Но кто-то же должен был здесь все поддерживать
Проблема на потом. Рендидли обратил свое внимание на маленькую тропинку, ведущую от его старого места, вглубь леса. Тихо, почти против своей воли, он обнаружил, что его ноги двигаются, унося его все дальше. Возможно, иронично, что это будет первое место, куда он отправится после возвращения, закрепив за собой статус того, кому наплевать на людей, но Рендидли это не слишком беспокоило.
Кроме того, Рендидли чувствовал тонкое влечение к ним в своем сердце, к своим растениям, и поскольку они объединились с его душевным навыком, у него было очень мало информации о том, что с ними происходит.
Приблизившись к первому изгибу тропинки, Рендидли остановился. Потому что вместо обычного поворота на старой тропе было кое-что еще. Резкое изменение ландшафта, которое сильно отличалось от того, что помнил Рандидли.
На этом повороте была четкая линия, где деревья становились бесплодными, и вместо листьев верхушки деревьев были покрыты тонким серым шелком. И шелк тянулся от одного дерева к другому, покрывая его, окутывая крону, превращая лес в густую серую сахарную вату.
На переходе Рендидли остановился, медленно оглядываясь влево и вправо, расширяя свои чувства наружу. Как ни странно, шелк был открыт только в этом месте тропы, образуя дверной проем просто из-за отсутствия свисающих волокон. Вокруг, в любом направлении, шелк тянулся вдоль деревьев, которые служили колоннами, заставляя эту открытую местность больше походить на склеп, чем на лес.
Рендидли сделал шаг вперед, и в его сердце поднималось что-то медленное и злое.
Неужели Доннитон настолько пал в своей схватке со Скелетом-рыцарем, что допустил бы нашествие монстров так близко к деревне А еще на рощу Арбора?
Но другого объяснения, казалось, не найти. Неужели сам Арбор мог это вызвать? Это казалось невероятным. Арбор — это дерево с пламенеющими листьями. Просто не было никакого смысла, чтобы огромное количество пауков висело вокруг пылающего дерева. Разве что оно использовалось для какой-то гнусной цели, выкачивая энергию
Разве он не почувствовал бы это?
Передвигаться по странному лесу с шелковым потолком было крайне тревожно, даже для Рандидли. Хотя он, вероятно, мог бы использовать (Круг Пламени) и уничтожить большую его часть, он пока этого не делал. Просто на всякий случай, если это странное место действительно должно было здесь быть. Возможно, отчасти он оставил его в покое еще и потому, что окружающая местность была такой свободной и наполненной нормальной жизнью.
Эта внезапная аберрация не могла быть слишком опасной, если поблизости бродил олень.
В этом районе не было полной тишины, с удивлением обнаружил Рандидли. Он мог улавливать крошечные движения в шелке, бегающие туда-сюда, и многочисленные из них. Вероятно, это были пауки, которые, казалось, следили за его продвижением по странному туннелю. Рендидли было забавно и тревожно представлять, как они все пытаются напасть на него, набросившись толпой. Забавно из-за их размеров, тревожно из-за их количества.
Выдохнув с облегчением, Рендидли покинул прохладную тьму шелкового леса и снова вышел на свет. И, по сути, был вынужден взять свои слова обратно.
Потому что то, что он обнаружил, поразило его как большой собор под открытым небом. А в его центре, достигающем теперь почти 15 метров в высоту, находился Арбор, буквально извивающийся, и от него исходило явное волнение. Ему даже показалось, что он наклоняется вперед, над людьми, которые, казалось, совершали какой-то ритуал у его подножия, но потом передумал, возможно, осознав, что он дерево и, следовательно, застрял.
Вместо этого он жестикулировал, отчаянно призывая Рендидли подойти.
Честно говоря, зрелище было довольно устрашающим. Арбор не только вырос в высоту, но и в ширину, и его ветви широко раскинулись, его кора все еще пепельная в большинстве мест, но в других местах сквозь потрескавшуюся поверхность проглядывали проблески золота. Хотя солнце было вверху, именно свет от Арбора, казалось, доминировал, поскольку сотни листьев горели, извиваясь на его ветвях, когда он двигался, тянувшись к Рандидли.
Именно в этот момент участники ритуалов, возможно, 30 человек, выстроенных в три ряда, поняли, что дерево над ними ведет себя странно. Они, казалось, посовещались, и один человек впереди, казалось, выступил вперед.
— Великий Арбор это посвященные в наш орден Неприемлемо?
От среднего ряда людей тут же начало исходить напряжение. Теперь, наблюдая за этой небольшой драмой, Рендидли позаботился о том, чтобы прокрасться вперед, и заметил, что средний ряд одет в простые коричневые одежды. На заднем ряду были бордовые одежды с золотым листом, отпечатанным на груди, а на переднем ряду были капюшоны, отделанные вышитыми золотыми листьями.
Рендидли чуть слышно застонал. Конечно, пока его не было, они основали культ Что он, наверное, заслужил. Он поручил этой девушке заботиться об Арборе, и он полагал, что культ — это один из способов сделать это он просто предполагал, что с детьми будет легче, и они легче примут разумное дерево.
— Это это когда-нибудь случалось раньше? — неуверенно произнес человек из заднего ряда, и мужчина, который говорил первым, злобно посмотрел на него.
— Нет, но лояльность и вера тех, кто был раньше несомненны. — Взгляд мужчины скользнул по среднему ряду, пристально изучая их. Затем он заметил Рандидли, который подходил, хотя и молча. Его глаза загорелись еще ярче.
— Что?! Посторонний? Кто тебя пропустил?!
Мужчина в третьем ряду, который говорил ранее, оглянулся на Рендидли и почесал в затылке. — Ну, ты же позвал всех посмотреть на посвящение. Так что охраны не было.
— Ну я — Мужчина, казалось, растерялся, затем переключился на Рендидли как на цель, который продолжал продвигаться дальше. — Сэр, я ценю ваше почтение к великому Арбору, но в настоящее время мы участвуем в очень священном ритуале. Пожалуйста, уходите. Или вас заставят
— Не неси чушь.
Маленькая фигурка, которая до этого момента сидела у подножия дерева, встала и ударила говорящего мужчину длинным узловатым шестом. Мужчина казался почти смущенным, потирая затылок и отходя в сторону. Последовав примеру своего откровенного псевдолидера, все остальные тоже отошли в сторону, когда Рендидли приблизился, создавая путь вперед.
Стоя перед ним, в плаще, который, казалось, был полностью сшит из красных и золотых листьев, Кирсти смотрела на него с самоуверенной улыбкой на лице. Она повзрослела, довольно сильно, насколько Рендидли мог судить, но он полагал, что она находится в том возрасте, когда девочки очень быстро взрослеют. Она выросла по крайней мере на 15 сантиметров за прошедшее время, и ее волосы стали длиннее, свисая вокруг нее красивыми локонами.