С горечью — ну, настолько горько, насколько Стэн мог чувствовать — Стэн предположил, что это просто разница между их двумя судьбами. Он был слегка заинтересован в Духовном Навыке, который предложил Призрачный Гончий, но Стэн не питал никаких надежд на то, что все, что он получит от этого, сможет изменить мнение Рейны о них двоих
Но больше, чем физические изменения это было то странное присутствие, которое теперь было у Призрачного Гончего, которое позволяло Стэну выжить рядом с ним. Это было похоже на пребывание на пляже, где постоянный тихий гул ветра лишал мир их слов и сводил все к гудению. Таким же образом, мощное присутствие маскировало все остальное, но не настолько, чтобы все онемело.
Неизменной оставалась холодная гордость, которая пронизывала его, эта странная уверенность в себе, граничащая с высокомерием. Это заставляло Стэна чувствовать себя неполноценным, но не так, чтобы он злился. Это было похоже на плавание рядом с китом.
Перед лицом реалий природы, насколько хрупка гордость человека?
В комнате уже было 4 человека, и они, видимо, ждали еще нескольких. Был он сам, Призрачный Гончий, победитель в Оценке Знаний и скучающая женщина по имени Кларисса. Кларисса — имя, которое Стэн лишь смутно слышал во время своего пребывания в Доннитоне, и, увидев ее здесь, так дружелюбно беседующей с Призрачным Гончим, Стэн почти пожалел, что не обратил на нее больше внимания, чтобы понять ее роль.
Сам Собор был красивым местом, наполненным высокими колоннами из слоновой кости и теплыми деревянными скамьями. В отличие от обычной церкви, однако, в центре Собора был не алтарь, а углубление в полу, в котором находилась небольшая комната отдыха, где человек мог лежать. Это было чем-то вроде постоянного гроба, помещенного туда, приковывающего к себе все взгляды.
Прошло около 10 минут, и как раз в то время, когда Призрачный Гончий выглядел нетерпеливым, еще 4 фигуры вошли во внутреннюю палату Собора. Лидером была миссис Гамильтон, за которой следовали Донни и один из главных целителей, которого звали Птолемей. За ним шла моложавая девушка, которая казалась крайне растерянной, как будто она забрела сюда с улицы.
Но, судя по взгляду Призрачного Гончего, эта девушка была той, кого они ждали. И Стэн очень хотел начать, но
почему-то тот факт, что один из главных целителей пришел сюда, вызвал у него неприятное чувство в груди
— Все трое готовы? — спросил Призрачный Гончий, его глаза светились изумрудным светом, когда он смотрел на них всех. В свою очередь, все кивнули.
Выдохнув через нос, Призрачный Гончий медленно выдохнул.
— Хорошо тогда. Начнем с тебя. Вот Камень Бытия. У тебя есть идея для Навыка, который ты хочешь?
После короткой паузы пожилая женщина, к которой он обращался, кивнула. В ее позе чувствовалась нервная энергия, но она явно подавляла ее перед Призрачным Гончим. Стэн почувствовал легкое раздражение от того, что его эмоциональное чтение было подавлено, потому что ему было бы приятно почувствовать эти эмоции через другого, а затем, наконец, почувствовать ее облегчение, когда ее часть закончится, и должна будет начаться его.
Взяв камень у Призрачного Гончего, она огляделась в замешательстве. Донни указал.
— Это немного неудачно, но вам просто нужно лечь в зону отдыха там внизу. Все это здание спроектировано как своего рода фокус, и это повысит эффективность камня.
— Ах да, но сначала, — Призрачный Гончий протянул руку и коснулся плеча женщины. По ней пробежала дрожь, и она споткнулась. Призрачный Гончий не пошевелился, чтобы помочь ей, и отступил назад. Безмолвно она повернулась и посмотрела на него.
— Подарок. Используй свое воображение в полной мере камень может дать тебе все, что угодно, прямо сейчас, — сказал Призрачный Гончий, говоря мягко. Он сложил руки на груди.
Кивнув, женщина спустилась вниз и легла в зону отдыха.
Глава 384
Несмотря на то, что часть его внимания была сосредоточена на женщине, большая часть внимания Рендидли была направлена на собор вокруг нее. Сразу после того, как он вошел сюда, он почувствовал это – плотные слои гравировки маны по всему зданию, направляющие окружающий эфир к месту отдыха.
Даже сейчас, когда эфир медленно истощался, там оставался плотный слой. Неудивительно, что это здание позволяло людям менять класс; это обходилось очень дорого и требовало мощной поддержки. По словам Донни, им нужно было собирать тысячи очков вклада, чтобы подпитывать его каждую неделю, вероятно, чтобы наводнить это место успокаивающим эфиром.
Он был не таким чистым, как его собственный, но некоторые из более жестких ограничений были сняты. Для создания навыка это тоже было очень полезное место. Но
Оценив энергию вокруг себя, Рендидли закрыл глаза и открылся миру, совсем немного. Из-за огромной разницы в энергетическом давлении эфир вырвался из него, расцветая, как цветок, в воздухе вокруг него. Он мог почувствовать, как он мгновенно искажает пространство, доза концентрированной силы, вошедшая в мир. Конечно, он все еще был бесформенным, и обычный человек этого не заметил бы, но
Все люди, находившиеся в соборе, не были обычными людьми. Когда он выпустил энергию, они отшатнулись назад, ошеломленные внезапным взрывом. Но очень быстро эфир, выпущенный Рэндидли, был захвачен притяжением собора и был втянут вниз, чтобы собраться вокруг женщины.
Игнорируя окружающих, Рендидли сосредоточил свои чувства, не открывая глаз. Очень деликатно он почувствовал, как эфир образует кокон вокруг женщины, когда она держит камень. Затем он почувствовал, как она сжала руки.
Камень треснул, а затем рассыпался.
Мгновенно Рендидли был напряжен до предела, пытаясь угнаться за тем, что происходило перед ним. Небольшая часть его восхищалась его умственной остротой, и он понял, что Неукротимый Дух Иггдрасиля обладает очень мощным умственным компонентом. И Рендидли вознес небольшую молитву благодарности за это.
Странный аппарат из эфира выскочил из камня, почти полностью сформировавшись. Тут же Лукреция и Невея наклонились вперед, пристально изучая его, а Рендидли манипулировал своим чувством, чтобы охватить как можно большую его часть, зондируя его форму. Очень быстро аппарат скрутился и сложился сам в себя, уменьшаясь в размерах и защелкиваясь на женщине.
В некотором смысле это напомнило Рендидли дыхательную трубку для дайверов, потому что после того, как штука встала на место, эфир начал течь туда-сюда через женщину, чистый, незамутненный, поддающийся формированию эфир.
Женщина нахмурилась. Аппарат начал светиться.
Небольшая точка в воздухе над женщиной начала мерцать, и в воздухе прошла рябь, как будто бог вздохнул. Затем свечение вокруг эфирного аппарата усилилось, и различные части снова сместились.
— Катализирует улучшает умственные способности, теперь применяет небольшое количество чего-то — прошептала Лукреция, прищурив глаза.
— Боль, — почти небрежно ответила Невея, хотя в ее глазах был какой-то безумный блеск. — Применяет боль. Давление.
— Мысленный катализатор — в голосе Лукреции звучал трепет, когда она говорила. Одна из недавно осветленных частей эфирного аппарата начала светиться еще ярче. Хмурость на лице женщины усилилась.
Рендидли позаботился о дыхании, его чувства покалывали. Сосредоточенность, ему нужно оставаться сосредоточенным.
Эфир начал внезапно двигаться, превращаясь в огромный водоворот, кружащийся вокруг их фигур, очень быстро всасываемый в сингулярность, которая быстро формировалась прямо над грудью женщины. Теперь Рендидли начал хмуриться. Потому что, хотя он и не был таким интуитивным, как Лукреция или Невея, он понимал эфир и понимал, как формируются навыки, после того, как его навык был поврежден в течение нескольких месяцев.
Этот навык, который медленно формировался, который сейчас был всего лишь нежной кривой энергии в воздухе, был еще далек от того, чтобы стать настоящим навыком. Ему нужно было развиваться и совершенствоваться дальше. И все же
И все же эфир в воздухе почти полностью истощился. Область вокруг нее быстро высасывалась этим жадным навыком.
— Господи, что за навык она решила создать?! — Рендидли предположил, что ему следовало бы предупредить ее, что чем сложнее он будет, тем труднее его будет создать, и тем больше времени займет процесс, поглощая больше эфира, но, как он полагал, он даже не подумал об этом; было понятно, что это следовало сказать, но он все еще был слишком неопытен в этой области.
И все же ему нужно создать класс в течение двух недель и войти в Рейд-подземелье
— Сосредоточься, — упрекнула его Невея, и он почувствовал тепло и заботу в ее послании. Она понимала ставки, она понимала, насколько Рендидли чувствует себя не в своей тарелке. И больше всего она понимала, как сильно он беспокоится о том, что в основном полагается на Невею и Лукрецию, чтобы достичь этой цели.
Рендидли был хорош во многом, и он быстро научился бы использовать эфир, но у них не было времени, чтобы он научился. Поэтому вместо этого ему просто нужно быть инструментом в их руках. В некотором смысле, это было облегчением, быть в основном освобожденным от контроля. Но, с другой стороны, это не то, как Рендидли создал себя в мире после Системы. Он продвигался вперед, игнорируя шансы и упорно продолжая.
Был ли это неверный путь Было ли это проявлением слабости, полагаясь на них ? Полной ошибкой, возможно, в случае Лукреции ?
Что ж, отступать было уже слишком поздно. Иногда вера необходима.
И если вера потерпит неудачу, Рендидли просто перекомпенсирует количеством своего чистого эфира, сжимая его вместе в шар, пока не создаст класс, чтобы он мог хотя бы помочь с Рейд-подземельем. Эти разрывы в ткани эфира остановят любого, кроме него, на месте. Убив их.
Подавив смешок, Рендидли снова сосредоточился на том, что происходило перед ним. Эфир почти полностью исчез, и, поморщившись, Рендидли снова открыл свои запасы. Тут же бушующая энергия была поглощена этим растущим навыком. Это была всего лишь капля в море, потому что Духовное пространство Рендидли постоянно заполнялось, сжималось и снова заполнялось эфиром, поскольку Эфирный перекресток продолжал работать, едва двигаясь даже при растущих требованиях.