Не столько было ощущение завершенности, сколько тишины. Внезапно грохот Эфира прекратился, шепоты Стэна оборвались, и серебристый зеркальный граммофон тихо плавал над клеткой, в которой содержалось туманное существо.
Рендидли медленно выдохнул, удерживая это изображение в своем сознании, а затем надавливая, заостряя, фокусируя, углубляя. Его Контроль и Сила Воли были на таком уровне, что произошло качественное изменение в том, как он мог использовать свою волю в мире, и с этим дополнительным влиянием он усовершенствовал Духовный Навык, делая детали ярче, а весь проект — гораздо более отчетливым.
По собственной воле Духовный Навык поплыл через пропасть между их телами, поддерживаемый волей Рандидли. Он погрузился в грудь Стэна.
Глаза Стэна расширились.
Два часа спустя Донни мрачно смотрел на дрожащее тело Стэна. Призрачный Пес ничего не сказал, скрестив руки на груди и настороженно глядя. Птолемей вспотел и выглядел глубоко обеспокоенным.
— Так с ним все в порядке? — медленно спросил Донни. Первоначально он заинтересовался тем, что предложил Призрачный Пес, задаваясь вопросом, сможет ли он приобрести второй Духовный Навык, основанный на его связи с Призрачным Псом. В конце концов, его Духовный Навык (Вождь Деревни) имел возможность расти и, казалось, был очень близок к этому уровню, но иметь его на совершенно другом пути, из которого он мог бы черпать силы, было бы идеально. Но после того, как он стал свидетелем реакции Стэна на это
Птолемей пожал плечами.
— Ну физически он сейчас просто истощен. Ему нет никакого вреда, или какого-либо длительного ущерба. Однако у него постоянно действует Статус Эффекта (Парализующий Страх). После использования моих Навыков на нем в течение некоторого времени становится ясно, что это не побочный эффект этого Духовного Навыка внутри него, а скорее его реакция на него.
Бросив взгляд на Призрачного Пса, Донни проверил его реакцию. Он не соглашался, но и не возражал. Вместо этого другой мужчина просто продолжал хмуриться. Призрачный Пес лучше разбирался в этом вопросе, знал Донни, поэтому он хотел, чтобы тот высказался. Птолемей основывал свое понимание только на информации из вторых рук, которую он мог получить с помощью комбинации физических и некоторых основных диагностических Навыков. Какое-то подтверждение было бы неплохо
— Некоторые люди — медленно продолжал Птолемей с грустным выражением лица. — Не могут вынести, когда видят себя. Я подозреваю, что Стэн — один из таких людей. Судя по тому, что я слышал, он очень отстраненный и стоический человек. Хотя он и выиграл соревнование по Тактике, это, похоже, произошло из-за полного отсутствия страха проиграть и нескольких смелых стратегий, которые сработали для него. Если то, что ты сказал о Духовных Навыках, правда, Рендидли возможно, то, что ты ему показал, особенно тень в этой клетке было чем-то, что его психика не хотела принимать.
— Я не думал об этом, — признался Призрачный Пес, потирая подбородок, глядя на скомканную фигуру Стэна. Часть пота, оставшегося на теле мужчины после того, как Стэн корчился и кричал ранее, все еще оставалась на нем, придавая его волосам спутанный, угрюмый вид. У Донни начинала болеть голова. Чем больше он узнавал, тем меньше вероятность того, что этот человек будет действительно полезен в качестве тактического лидера в реальном бою
Лучше узнать сейчас, вот так, чем в середине кампании, предположил Донни.
— Тогда давайте дадим ему отдохнуть, — наконец сказал Призрачный Пес усталым голосом. Двое других мужчин кивнули.
— Этот снотворный порошок продержится еще несколько часов, — предложил Птолемей. — Вы хотите удалить Духовный Навык до того, как это время истечет?
Призрачный Пес просто покачал головой, но разочарование в его позе было очевидным.
Донни хотел протянуть руку и похлопать мужчину по плечу, сказать ему, что им не нужно, чтобы он был идеальным, просто чтобы он сделал все возможное, что они знают, как это сложно, что он не миф, а человек перед ними, с недостатками, который совершает ошибки.
Но руки Донни не двигались. Вместо этого он просто смотрел, как Призрачный Пес уходит, неся на своих плечах бремя прежних мучений этого человека.
Глава 388
Рендидли не получал никаких новостей до 8 утра следующего дня. Стэн продолжал спать, даже после того, как эффект Снотворного Порошка прошел, просто лежа там. Бегло осмотрев его, Рендидли понял, что что-то меняется в Духовном Навыке, даже когда сознание Стэна бездействовало. Существо в клетке производило все больше и больше тумана, который вырывался наружу.
Вскоре вся клетка будет скрыта присутствием тумана. Это было одним из возможных решений, но оно невероятно расстраивало Рандидли. Ему было трудно понять, почему что-то настолько очевидное наполняет Стэна таким страхом. Какого монстра он скрывал, похоронив глубоко в своей груди?
Другая часть, которая расстраивала, заключалась в том, что Рендидли знал, что Духовный Навык бессознательно скрывает часть потенциала Стэна, хотя какую именно часть, он не понимал. Туман, застилающий клетку, приведет к более слабому эффекту, хотя, вероятно, он будет медленно меняться по мере того, как Стэн будет понимать эту часть себя, по мере роста его Духовного Навыка.
По крайней мере, Рендидли так ожидал. Было так трудно полностью понять то, что они узнавали каждый день, и сложно понять, какие части были предположениями, а какие — доказанными фактами. Лукреция и Невея вели себя очень тихо после плохой реакции Стэна, хотя обе, казалось, молча соглашались с его оценкой.
Но тот факт, что им пришлось так долго ждать этого согласия
Однако остаток ночи и утро Рендидли не бездельничал. Он яростно тренировал свои другие Навыки, в частности, свои заклинания, совершенствуя их с помощью образов и новых способов использования, чтобы получить больше ОП и улучшиться дальше. В конце концов, у него все еще оставалось немного ОП от его предыдущих улучшений, и теперь, с несколькими дополнительными Уровнями Навыков в нескольких заклинаниях, Рендидли подумал, что пришло время ему более прямо рассмотреть вопрос о том, какой Путь использовать следующим. Честно говоря, что угодно было лучше, чем размышлять о том, что случилось со Стэном.
Он получил 3 Уровня Навыка в (Копьях из Корней), 2 в (Контроле над Корнями), 5 в (Испепеляющем Болте) и (Круге Пламени), 4 в (Молоте Рассвета), 7 в (Горящих Следах), 2 в (Прах к Праху), и самым впечатляющим ростом его заклинаний был (Прикосновение из-за Грани), который вырос на 8 Уровней.
Производительность (Прикосновения из-за Грани) также быстро становилась самой впечатляющей, поскольку дополнительная разрушительная сила, которую оно добавляло, была непревзойденной по скорости и легкости применения. Единственной проблемой была небольшая отдача, которую испытывало его тело после использования, но с его высоким уровнем техник регенерации он мог преодолеть это за короткое время.
Кроме того, Рендидли пассивно многого достиг в своей работе с Эфиром. (Манипуляция Эфиром) увеличилась на 7 Уровней Навыка, в то время как (Обнаружение Эфира), (Неукротимый Дух Иггдрасиля) и (Жестокое Возмущение Иггдрасиля) увеличились на 4. Самым большим победителем здесь был (Живой Эфир), который подскочил на 12 Уровней Навыка, в основном из-за момента, когда Рендидли выпустил небольшое количество Эфира, запечатанного в его теле, позволив ему затопить часть их Зоны, окружающей Доннитон.
Даже сейчас Эфир внутри него казался гораздо более живым и ликующим, казалось, счастливым течь внутри него, от него через его связи к далеким индивидуумам, укрепляя их. Это показывало определенную степень разумности, которая беспокоила. Это также сбивало с толку, потому что одной из самых ранних теорий Рендидли о том, откуда взялась Невея, было то, что она была, по сути, сознанием Эфирного Перекрестка. Но это становилось все более и более маловероятным, поскольку сам Эфир, вытекающий из него, оживал. Не могло же быть, чтобы у него было как центральное сознание, так и чтобы каждый клочок энергии был живым или могло?
В сочетании с ОП, которые он накопил ранее, их было более 100. Это означало, что любой путь, который он выберет, сильно пострадает от этого использования. Заинтригованный, несмотря на себя, Рендидли рассмотрел Пути, открытые для него.
Еретик XV 0/?, Странник Нексуса, Когорта 5 0/50, Путь Контроля 0/200, Экспериментатор I 0/50, Объятия Фантома 0/150, Боевое Мастерство III 0/?, Системный Нарушитель 0/1, Ступени Пути Боглинга II 0/200, Базовое Духовное Связывание 0/75, Первая Легенда 0/?, Путь к Мастерству 0/500, Семя Иггдрасиля 0/150
Рендидли сначала был сбит с толку тем фактом, что Еретик достиг 15, но Суд не свершился. В каком-то смысле это было хорошо, потому что сейчас было крайне неподходящее время для свершения Суда, но это также означало, что что-то назревает. Если бы это следовало схеме, установленной Системой в отношении Путей Подмастерья/Адепта, этот более поздний Суд был бы возможно, даже более мощным.
Каждый раз, когда свершался Суд, Рендидли верил, что его сила возросла настолько, что противник никак не может быть ему ровней, и каждый раз этот странный Йети раскрывал все больше и больше Навыков, подавляя способность Рендидли сопротивляться. Если бы не тот факт, что казалось, будто его способности были разработаны для настоящих Еретиков и были относительно бесполезны для Рандидли, он был бы сокрушен в их предыдущем столкновении.
Честно говоря, Рендидли даже не преодолел этот Суд. Он просто запер его в тюрьме и убежал. И к удивлению Рандидли, он не вырвался из тюрьмы, преследуя его. Если его усиливают даже сейчас
Проблема, с которой ему придется столкнуться, когда он вернется в мир Шал. Если он вернется в мир Шал. Рендидли вздохнул. Одна проблема за раз. Кроме того, это не был вариант Пути, который он рассматривал в любом случае.
Странник Нексуса, Когорта, Экспериментатор I и Ступени Пути Боглинга II были другими Путями, которые, хотя и казались полезными, были навсегда перемещены в конец очереди Путей. Это было неудачно, потому что они были у него довольно давно. Просто всегда казалось, что есть более насущный и полезный Путь. И с течением времени разница между полезными путями и теми, которые не были таковыми, становилась все больше.