они сражались, превратил его во что-то сломанное. Она не была одна, столкнувшись с превратностями Системы. У Рендидли никого не было.
Сидни хотела обернуться и обнять Рандидли, сказать ему, что они снова вместе после столь долгого времени, что он снова появился, удивив ее, когда она думала, что видела все, на что он способен. И из слухов, которые она слышала о нем о том, чего он смог достичь это было невозможно. Он был самым могущественным человеком из ныне живущих, и он был тем же глупым мальчиком, который не мог попасть в дерево с 20 метров.
Но вместо этого она обернулась и сказала:
— Итак. Зачем ты пришел?
Рендидли медленно выпрямился, глядя на Сидни, по-настоящему глядя на нее. Ее обычные пряди окрашенных волос исчезли, оставив все волосы насыщенного темно-коричневого цвета, который можно было спутать с черным. Ее глаза были светлыми, смесью серого и синего, холодными, как ледник, который они, казалось, так стремились имитировать. И все же
Сидни не всегда была такой холодной. После переезда Рендидли в средней школе они начали все время разговаривать, а к старшей школе они стали очень близки. Когда выяснилось, что они росли по соседству друг с другом, Рендидли был озадачен, но фотографии показали, что Сидни была права. Затем, за несколько месяцев до поступления в колледж, Сидни усадила Рандидли. Затем она рассказала ему о школе, в которую подавала документы, и о проценте принятых.
Посмотрев на него своими глазами, такими теплыми тогда, она сказала:
— Это было странно весело. Но так не может продолжаться. Удачи.
Затем ее глаза похолодели, когда она отвернулась и ушла. Рендидли никогда в жизни по-настоящему ничего не хотел до этого момента. Он был доволен тем, что сидел тихо, игнорируя свою мать и ее парней, слоняясь туда-сюда из школы, просто позволяя жизни нести его вперед. Дело было не в том, что ему было все равно, а просто он никогда не находил ничего, о чем стоило бы заботиться.
Все изменилось в тот день. Сидни бросила ему вызов, а затем ушла. Он не заставит ее долго ждать. И все же, когда он увидел ее в тот первый день занятий, на первом курсе
Ее глаза расширились, и она невольно отступила назад, прямо в классе истории мира, и сказала:
— Зачем ты пришел? Ты следил за мной?!
Рендидли замер. После короткого неловкого эпизода Сидни выбежала, а профессор кашлянул и сказал что-то очень туманное о границах в отношениях, от чего Рендидли покраснел. Затем высокий, спортивного вида блондин, сидевший рядом с Рандидли, хмыкнул.
Случайно наклонившись, он прошептал на ухо Рандидли:
— Чувак, если бы у меня был шанс с этой девушкой, я бы тоже за ней следовал.
— Это более чем немного жутко, — ответил Рандидли, больше шокированный, чем что-либо другое, тем, что Сидни так плохо его приняла. Разве она не призывала его попробовать? Разве это не то, чего она хотела?
Рендидли загонял себя в землю, пытаясь втиснуть достаточно внеклассных занятий и волонтерской работы в свой последний год в старшей школе, чтобы поступить в эту школу. Все это время Рендидли думал о Сидни, о том, как она достаточно заботилась о нем, чтобы подбодрить его, даже когда задача, поставленная перед ним, учитывая его прошлое, была невыполнимой.
И все же в тот год Рендидли кое-что узнал о себе. Хотя он долгое время плыл по течению, это было связано с отсутствием направления, а не с отсутствием хребта. Это было нелегко, но он это сделал.
Блондин рассмеялся, а затем протянул Рендидли руку.
— Да, ну, только наедине. Меня зовут Эйс. А ты кто, дамский угодник?
Теперь, в настоящем, после Системы, стоя в замке, построенном на вершине чертова торгового центра, его поразило в самое сердце, когда он услышал, как она использует те же самые слова в ответ на него, после столь долгой разлуки. Неужели это действительно, просто это ?
Рендидли открыл рот, а затем закрыл его. Вздохнув, он покачал головой. Затем он выпрямился, и на этот раз на Сидни смотрел не Рандидли, а Гончий Пес, его глаза светились изумрудом.
— Ты видела уведомления, я полагаю. Мы организуем экспедицию по зачистке Рейдового Подземелья. Существует ограничение в 10 человек на группу, которая туда войдет. Как лидер одной из Деревень на Севере ты можешь получить одно место, если захочешь. Ты можешь пойти с нами.
Глаза Сидни сузились, но она ничего не сказала. Рендидли узнал это ее настроение. Это была большая часть того, с чем он имел дело в ее реакциях на него до того, как Сидни начала встречаться с Эйсом, до того, как она была вынуждена быть вежливой с ним. До того, как у нее диагностировали рак, и ее морозный внешний вид, наконец, треснул.
— Эйс тоже пойдет, — предложил Рандидли, делая просчитанную ставку. Немедленно изменение в ее лице, напряжение в уголках ее рта, сообщило ему, что он выбрал неправильно.
— У меня есть вопрос, — Сидни допила свой напиток и выпрямилась, ее кубок льда превратился в сверкающий браслет. — Я думаю, что он вполне разумен. Какая у вас квалификация, чтобы возглавить эту экспедицию, мистер Гончий Пес? Действительно ли у вас есть силы, чтобы сделать это?
Рендидли открыл рот, чтобы заговорить, а затем закрыл его. Потому что он знал, насколько она упряма. И сейчас она имеет дело с Гончим Псом. Он бросил на нее острый взгляд. Это было проявлением доброй воли и поддержки со стороны Рандидли, прийти и предложить ей место в группе, чтобы войти в Подземелье. Рендидли не сомневался, что это будет опасно, но что награды за его прохождение будут столь же феноменальны. И, конечно, был дополнительный бонус увидеть Сидни, но
Она никогда не была очень сентиментальной.
— Хорошо, — прошипел Рандидли, его глаза засветились еще ярче.
Глава 407
Однажды Сидни приснился очень странный сон, в котором Рендидли появился перед ней и без труда одолел и её, и представителя Рыцаря-Скелета, который был у неё в гостях. Это было ещё до того, как она решила, кого из Чемпионов ей следует поддержать.
После этого Сидни словно проснулась. Конечно, когда она основала свою Деревню, она, несомненно, была самой сильной силой Ист-Энда. Но в течение нескольких месяцев после этого она несколько расслабилась.
Именно поэтому, без ведома большинства её людей, она договорилась об установке Подземелья в комнате возле её кабинета. Там она проводила большую часть своего времени, растягивая каждый день почти на неделю. После продолжительного периода этого она начала испытывать Эфирную Болезнь, как объяснил Дух Деревни, поэтому она несколько сбавила обороты, но она никогда не забывала, как легко он одолел её.
Этого больше не повторится.
Теперь, 20 уровней спустя и с уровнями навыков почти вдвое выше её предыдущих максимумов, Сидни была уверена в себе. Даже когда, с жутким сходством с её сном, лозы и корни вырвались из земли, скручиваясь в её сторону.
Она пренебрежительно махнула рукой, и (Конус Мороза) вырвался вперёд, останавливая продвижение растений на месте. Хотя Система могла усиливать вещи, это не означало, что навыки перестали подчиняться законам реальности. Растения слабы к холоду. Соедините это с тем фактом, что у неё почти 90-й уровень в навыке, и с его растениями было легко справиться.
— Если это всё, что у тебя есть, то ты не — начала Сидни, но в последний момент отбросилась в сторону, и струя расплавленного металла прорвалась сквозь замёрзшие растения, пробив дыру в её стене. И, изучив траекторию атаки, Сидни могла только скрипнуть зубами. Рендидли промахнулся нарочно, щадя её.
— Хорошо, тогда (Холодный Щелчок). — Указав пальцем, Сидни активировала свой самый мощный навык. Она частично полагалась на то, что Рендидли действительно силён, потому что, если бы это было не так, его тело было бы опустошено резким изменением температуры.
Рендидли даже не двинулся с места. Глаза его горели, он позволил навыку поразить его, его костяной плащ внезапно покрылся тонким слоем инея, когда он просто стоял и принимал это. Затем, с преувеличенной медлительностью, он поднял руки и схватился за капюшон, а затем натянул капюшон костяного плаща на лицо.
Мгновенно свет его изумрудных глаз погас. Осталась только странная тень, а затем вся его фигура стала размытой, прежде чем раствориться в плохо освещённой комнате.
Сидни на секунду замерла, затем указала в то место, где стоял Рандидли, а также в сторону камина. — (Огненный Шар).
Умеренно большой огненный шар вырвался вперёд, лишь безвредно врезавшись в её каменную стену, а другой поджёг дрова в камине. Однако камин был глубоко вделан в стену, и собственное тело Сидни и её деревянный стул продолжали отбрасывать длинные тёмные тени по комнате.
Рендидли оставался в тени. В дверь постучали.
— Всё в порядке? — спросил Дрейк, в его голосе звучала обеспокоенность и с трудом сдерживаемый гнев. Сидни хотела вырвать этому мужчине глаза. Сейчас, как никогда, ему вздумалось ревновать
— Да, — просто ответила Сидни. В комнате снова воцарилась тишина. Она слышала, как Дрейк фыркнул и отошёл, а затем что-то выпил.
Позади неё скрипнули половицы.
— (Зона Мороза)! — закричала Сидни, разворачиваясь и поднимая руки, и ледяной браслет превратился в кинжал из льда. Большая часть её тренировок была сосредоточена на (Мастерстве Кинжала), до такой степени, что это был её навык самого высокого уровня. Он был всего на несколько уровней выше, но этого было более чем достаточно, чтобы одолеть большинство людей, которые ожидали, что её будет легко одолеть, потому что она маг.
Но Сидни просто остолбенела от шока, потому что перед ней, опираясь своим весом на скрипучую половицу, стояло странное существо, полностью сделанное из корней и лоз, сформированных в некое подобие человеческой фигуры.
Холодное металлическое лезвие прижалось к её шее. — Это приемлемо в качестве доказательства?
Сидни ничего не ответила, но её руки опустились по бокам. Как он мог быть таким сильным? Это это совсем не то, как должна была пройти эта встреча.