— На что уставился?
Дрейк резко повернулся, рука потянулась к мечу, и увидел стоящую там Энни, невинно улыбающуюся ему. Из всех, даже между ней и Призрачным Гончим, Энни была той, кто действительно вызывал у Дрейка больше всего страха.
Потому что, в конечном счете, Призрачный Гончий был молодым человеком с простыми, прямыми мотивами. У него, возможно, и было больше всего силы и универсальности, но Дрейк был уверен, что сможет избежать конфликта с Призрачным Гончим, оставаясь за определенными пунктирными линиями и не высовываясь.
Между тем, когда Дрейк встречался взглядом с Энни, он видел, что она разобрала то, что он делал, и даже сейчас медленно сдирает верхний слой его мыслей, чтобы она могла копнуть глубже и понять, почему. Она была капризной, преданной, но без малейшего колебания, когда дело доходило до принятия трудных решений.
Это, в дополнение к тому факту, что она двигалась так быстро, что он почти сразу терял ее из виду, означало, что она была полной противоположностью Клариссы: существом, созданным для уничтожения могущественного Классового.
— На других членов отряда, — чопорно ответил Дрейк. Честность здесь была лучшим вариантом. Она, вероятно, чувствовала его искреннее отношение, и, возможно, это немного собьет ее с толку. — Все очень сильны.
Засмеявшись, Энни похлопала его по спине, ее глаза все еще внимательно изучали его. — Изучай на здоровье, мистер Дрейк. Но постарайся, чтобы это было профессионально, иначе мой парень убьет тебя, когда мы отсюда выберемся.
Затем она ушла, покачивая бедрами, а Дрейк снова посмотрел на землю, закрыв глаза.
Глава 412
Рендидли лениво зевнул. Он был вполне доволен сегодняшним заданием и возможностью прокачать свой навык (Кулинарии). Еще более позитивным было действие навыка (Защитники Рощи). Через час призванные существа исчезли обратно в землю, но в течение этого часа они были в гуще боя, разрывая кошек, которые были достаточно глупы, чтобы приблизиться к ним.
Они даже заметно улучшили свои боевые навыки. Некоторые из ошибок, которые они совершали ранее и которые подвергали опасности других членов отряда, к концу стали почти невозможны, учитывая их растущее мастерство. Было также приятно знать, что они могут получать навыки и повышать их уровень. Так что потратить время на их обучение тоже может стоить того.
К сожалению, затраты маны были немного изнурительными даже для Рэндидли, у которого был такой большой запас маны. Он понятия не имел, как кто-нибудь другой сможет с этим справиться, учитывая стоимость. Плюс ко всему, у них, похоже, не было возможности складываться; когда он попытался призвать еще одну партию (Защитников Рощи), пока первая была активна, произошла ошибка.
Рендидли поморщился, глядя на бутылку в руках. И после того, как он закончит прокачивать свою (Кулинарию). пришло время немного поработать над улучшением своих навыков (Изготовления Зелий), потому что это.
(Эффективное Зелье Маны) Ур. 39: Восстанавливает 214 маны в течение 30 секунд.
В Доннитоне нашелся кто-то, кто превзошел Рендидли в изготовлении зелий. Что, конечно, было хорошо, но все равно несколько задевало его гордость. Он хотел быть в некотором роде самодостаточным и зависеть от кого-то другого в плане зелий.
ОСОБЕННО зелий. Это было его, прежде всего, выращивание урожая и переработка его в зелья. Именно так он начал, так он завоевал доверие Шаль.
К сожалению, длительное пребывание Рендидли в мире Шаль было периодом большого роста во ВСЕМ, кроме его навыков (Изготовления Зелий). Большую часть своего свободного времени он тратил на размышления о гравировке маны, а не на изготовление зелий, как на выбранное ремесло.
Не то чтобы Рендидли поступил бы иначе, но все равно раздражало, что эти зелья превосходят его собственные. Возможно, существует какой-то процесс, о котором он не знает, утешал он себя. Может быть, у них просто ингредиенты лучше. Но все это звучало для Рендидли как оправдания, и в сердце его чувствовалась горечь.
Затем он усмехнулся вслух, несколько удивленный. Честно говоря, ему следует чувствовать себя благословенным тем, что он вообще настолько талантлив в изготовлении зелий, учитывая то, насколько он доминирует как в ближнем, так и в дальнем бою. Он был универсалом, хотя это несколько менялось, и ему не стоило огорчаться из-за того, что он не был лучшим в чем-то, на что он потратил так мало времени.
Выдохнув, Рендидли встал, потянулся, наслаждаясь ощущением утреннего солнца на коже. Если не считать внушительного собора позади них, это казалось обычным холмом посреди леса. Щебетали маленькие птички. Шелестели листья.
Позади него послышался тихий шаг.
— Как там обстановка? — непринужденно спросил Рэндидли, разминая плечи и шею.
— Насколько близко я подошла, прежде чем ты меня заметил? — надувшись, спросила Энни. Рендидли просто посмотрел на нее, пока она не рассмеялась и не продолжила: — Достаточно близко. Монстров здесь мало и они более низкого уровня, чем кошки, но они гораздо сильнее. Почти рейдовые боссы первого ранга, каждый из них. У некоторых есть еще и семьи, и все они такого уровня силы. А не просто как рейдовый босс с приспешниками.
Рендидли цокнул языком. — Ну, не то чтобы мы не могли с этим справиться. Ты действительно ожидала, что будет так же легко, как с этими кошками?
Покачав головой, Энни сказала: — Может, я просто надеялась, что рейдовое подземелье струсит. Но в любом случае, есть кое-что еще. В нескольких милях к югу есть деревня. С людьми. Ну, просто людьми, которые там живут?
Это заставило Рендидли задуматься. — Что? Люди.?
— Ну, они больше похожи на фэнтезийных эльфов, — пренебрежительно сказала Энни, махнув рукой. — Длинные и гибкие конечности, претенциозные лица, ну, ты знаешь. Думают, что разбираются в деревообработке.
Это потребовало некоторых усилий, но Рендидли удержался от закатывания глаз. Уверенность Энни была странной вещью, по мнению Рэндидли, но он полагал, что не стоит противостоять ей в этом, пока нет доказательств того, что это просто бравада. Ее беременность держала ее в тепле и заботе в течение нескольких долгих месяцев, так что это, наконец, ее шанс размять ноги.
Надеюсь, ничего не натянется настолько, что она что-нибудь потянет.
Рендидли задумчиво промычал, привлекая внимание Лукреции. Но ему не стоило беспокоиться, она всегда внимательно следила за его мыслями. Оторвав свои чувства от изучения его класса, Лукреция сказала: — Ну. я никогда не слышала о людях, живущих в подземелье, но довольно часто встречаются. нейтральные, если не сказать полезные, племена монстров внутри подземелья. Обычно это более слабые группы, поэтому они не особо помогают, но у них может быть информация о слабостях или что-то в этом роде.
— Плюс, — добавила Лукреция. — Учитывая, что вы находитесь внутри рейдового подземелья, у которого есть цель, отличная от убить босса , у них может быть больше информации на этот счет.
Рендидли кивнул, а затем понял, что он просто молчал в течение 20 секунд, пока Энни смотрела на него, и сфокусировал свой взгляд. — Хорошо, давайте соберем всех и обсудим это. Потом мы, наверное, навестим каких-нибудь эльфов.
Сидни нахмурилась, глядя на свой эскиз, а затем взяла ластик, чтобы подправить портрет. Эти линии были немного.
Челюсть Коперника клацнула, явно позабавившись, хотя его лицо было застывшим в постоянной гримасе. Сидни раздраженно цокнула языком. — Можно подумать, что быть скелетом дало бы тебе больше самоконтроля.
— Должен признать, позирование — не одна из моих сильных сторон, — сказал Коперник, почесывая кость челюсти. Трение кости о кость издавало странный скрипящий звук, и Сидни не могла не задаться вопросом, действительно ли у него есть зуд, или он просто делает это по привычке или из-за нервов. Однако было довольно ясно, что это последнее, учитывая, как мало он реагировал на дождь или ветер.
Не то чтобы он не мог этого чувствовать, иначе он был бы легко уничтожен вражескими атаками, просто не чувствуя их. Просто. часть информации, передаваемой ему через какие бы чувства у него ни были, вибрации, как подозревала Сидни, считалась излишней его разумом. Или правящей душой, которая его оживляла, потому что его мозг разложился.
— Почему ты предупредила Дрейка о. грядущей войне? — тихо спросил Коперник.
Сидни пошевелилась, пытаясь изменить угол наклона карандаша, чтобы закончить рисунок с этого ракурса. Значит, вот почему он согласился позировать для нее. Он хотел прощупать ее. Выяснить, что у нее на уме.
Что было справедливо, как предположила Сидни, поджав губы в тонкую линию. Эскиз все еще не был удовлетворительным, поэтому она снова достала ластик и стерла свою предыдущую работу. Проблема была в том, что Сидни всегда перебарщивала, когда дело касалось ситуаций, связанных с Рэндидли. Когда они были друзьями, это было нормально, хотя она знала, что иногда это казалось Эйсу совершенно странным, то, как они относились друг к другу.
Но теперь, когда они были якобы политическими лидерами, их отношения имели последствия, выходящие далеко за рамки их незначительных взаимодействий и душевного спокойствия Эйса.
Стиснув зубы, Сидни открыла маленькую шкатулку в своей груди, где она похоронила всю свою ярость и разочарования.
— Представь себе. — медленно начала Сидни, — что ты родился в этом мире, и одно из первых, что ты увидел, — это гадкий утенок. Это было. несчастное существо, которое едва могло позаботиться о себе. В конечном счете, он безвреден, но все вокруг говорят тебе. это твой утенок.
Сидни хотела бы верить, что если бы у Коперника все еще была кожа, он бы выгнул бровь, потому что она ответила на его вопрос о разговоре с Дрейком о войне внезапной историей. Но как бы то ни было, он просто наклонил голову вбок. Что было очаровательно по-своему.
Несмотря на это, она проигнорировала это и продолжила. — Этот утенок, казалось, становился все более некомпетентным, а не менее, чем больше я за ним наблюдала. Или, возможно, чем глубже я смотрела, тем более посредственным он себя проявлял. Между тем. меня широко хвалили. Как в физических соревнованиях, так и в академических, мне. говорили, что я гений. И я усердно работала для этого. Вот почему я так многого достигла.