— Я пойду скажу отрядам и захвачу Сэма. Я уверен, что мы сможем собрать стадион или что-то в этом роде к тому времени, как доберемся до топ-16. Люди, проигравшие в предварительных раундах, должны строить, — сказал Донни, представляя себя коронованным чемпионом.
— Ах, — сказал Дозер, моргая. — А Призрачный Гончий будет участвовать?
Они обдумывали этот вопрос несколько секунд.
— Давайте не будем беспокоить его этим, — сказал Донни. — В конце концов, это чисто административная работа. Она проводится для ранжирования Классеров, не более того.
— Не более того, — повторили двое других, глядя друг на друга.
Рендидли проследил за следом до края небольшой тропинки, ведущей вниз в овраг, прежде чем заколебался, почувствовав покалывание в затылке. Здесь было что-то странное. Что-то не так.
Но кровавый след вел вперед, и Рендидли почувствовал нарастающее знакомое волнение. Вопреки здравому смыслу, он спустился в ущелье, мимо извилистых поворотов, по извилистым тропинкам, пока, наконец, в глубине ущелья Рендидли не добрался до большой пещеры.
Кровавый след давно исчез, поэтому Рендидли ожидал засады. (Глаза Призрачного Копья) были активированы и сканировали все вокруг, но когда он, наконец, заметил врага, это был не тот, для обнаружения которого нужно было использовать какие-либо дополнительные навыки.
Оно было большим, как короткий автобус. Тело льва, голова женщины, крылья орла. Его глаза медленно открылись, его янтарные глаза скользнули в его сторону. Оно развалилось перед входом в пещеру, как на ладони.
Плавающий текст над его головой завладел вниманием Рэндидли, заморозив его на месте. Ярким желтым текстом, который Рендидли не узнал, он сразу понял, что может столкнуться с собственной гибелью.
Голодное Испытание, Эп-Тал Лвл 30
— Мой, мой, мой, — пробормотало существо, вставая на ноги. — Похоже, овца заблудилась далеко от пастуха. И какая у тебя мягкая шерсть. Даже не получил класс Ну, ну, ну
— Что ты такое? Твое имя желтое
— Ах, ах, ах, — сказало существо, казалось, довольное. Оно село на задние лапы, рассматривая его с проблеском интереса. — Значит, овца кое-что знает. Да, я не вписываюсь в обычную иерархию врагов, с которыми ты сталкиваешься. Я особенное. Я — испытание, которое ждет за краем Зоны Новичков для свежесформированных деревень. Опустошение, но, возможно, также и благословение. Голодное, Голодное, Голодное Испытание.
Сфинкс оскалил зубы.
Рендидли вспомнил теперь страх, который он впервые познал в Подземелье, окруженный врагами, намного более сильными, чем он сам. Хотя этот враг не был таким высоким уровнем, как Босс Подземелья, удушающая аура была в 10 раз сильнее, и здесь не было Шал, которая приняла бы на себя основную часть урона. Чувство пришло, влажное, сырое и свежее. Старый ужас перед хищником, нависшим над ним. Его руки дрожали, но его улыбка становилась все шире и шире, его глаза горели.
Он мог умереть здесь Но он определенно чувствовал себя живым здесь тоже.
Плавным движением он вытащил свое копье и направил его на сфинкса.
— Разве ты не должен загадать мне загадку или что-то в этом роде?
Его улыбка расширилась, и он опустился в стойку для прыжка.
— Нет, нет, нет Но мы насладимся нашим совместным времяпрепровождением. Для заблудшей, потерянной овцы есть несколько уроков, которые я готов преподать, преподать, преподать.
Он прыгнул вперед, и Рендидли увернулся в сторону, активировав (Ускорение), (Усиление), (Поступь Призрачного Копья) и (Усиление Маны). Его глаза сузились, чувствуя, а не видя, что он не успеет вовремя.
Он мгновенно использовал (Призрачный Полушаг), создав некоторое расстояние, взвешивая свои варианты.
Но в то время как кошки были раздражающе быстрыми, это существо было умопомрачительно быстрым и уже преодолело расстояние до него, его огромная лапа скользнула вбок.
Его копье успело подняться вовремя, и он активировал (Щит Маны) и (Железную Кожу). В то же время он использовал (Прокалывающие Корни), целясь в его нижнюю часть, пока оно было отвлечено нападением на него.
Оно засмеялось, увернувшись так быстро, что исчезло, избежав корней, и изрыгнуло в него огонь.
Рендидли почувствовал пот на лбу, подняв руку, одновременно направляя (Управление Корнями) и выпуская огненный шар, чтобы перехватить огненный шар, выплюнутый сфинксом. Рендидли не сомневался, что он не сможет выдержать много этих огненных шаров из-за своего низкого (Сопротивления).
Огненные шары встретились в огромном взрыве ревущего пламени, и Рендидли понял, что его немного слабее. Но он перепрыгнул через дым, используя укрытие, чтобы достать и выпить зелье выносливости и маны. Затем он сузил глаза, выискивая сфинкса.
— Здесь, здесь, здесь — проворковало оно позади него, и его лапа обрушилась ему на спину.
Удар был жестоким; даже с (Железной Кожей) Рендидли почувствовал, что несколько его костей сломаны, а некоторые из его органов отказывают. Он просто прижал руки к груди и активировал (Исцеляющую Ладонь), едва поддерживая свое здоровье на плаву. Пошатываясь, он выпил два зелья здоровья, чувствуя, как его тело возвращается на место, довольно болезненно, но в остальном без каких-либо последствий.
Рендидли также пришел к осознанию. Дело было не в том, что Сфинкс был быстрым, он просто использовал тот же навык, что и Лира.
Он мог буквально телепортироваться в любое место вокруг него. Ухмыляясь, он почувствовал, как оно движется.
Вместо того чтобы пытаться выследить его глазами, Рендидли поднял копье и приготовился принять его атаки. Если Лира и научила его чему-то в последние несколько дней, так это тому, что то, что она делала, обходилось ей очень дорого; это был не тот ход, который можно было использовать бесконечно.
И когда у него закончится мана, это будет его шанс. Ему просто нужно было продержаться так долго.
Глава 50
Глендел наблюдал за городом, чувствуя легкое раздражение.
По поручению лидера своей группы он был отправлен разведать две деревни новичков, которые выросли так близко друг к другу. В течение извилистого, 50-мильного похода сюда их группа не увидела ни одного столпа света. Представьте их удивление, когда они прибыли и обнаружили целых два.
Здесь что-то было не так, и их лидер был настороженно пессимистичен. И вот, Глендел планировал установить контакт с обеими. Но когда он изначально приблизился к первой деревне, той, что казалась более цивилизованной, ему сказали развернуться и уйти, иначе они откроют огонь. Когда он попытался объяснить, кто он, они выпустили предупредительные выстрелы, заставив его поспешно ретироваться.
Хотя он и вложил несколько очков в (Выносливость) и (Живучесть) от завершения путей, он не думал, что сможет совершить нечто настолько нелепое, как выжить после попадания пуль.
Как раз когда он собирался сдаться, чувствуя отвращение, произошло нечто странное. Автобус, служивший воротами в город, отъехал в сторону, и грузовик выехал наружу, осторожно двигаясь по узкой, тонкой дорожке, свободной от тел монстров.
Когда он съехал с дороги и поехал по тропинке, Глендел осторожно вышел, размахивая руками. Это было что-то другое, может быть, они прислали кого-то поговорить с ним
Но грузовик был готов проехать мимо него, и остановился только тогда, когда он крикнул: Эй!
Тем не менее, он остановился, поэтому Глендел подошел к нему сбоку, заглядывая в кабину водителя. Там сидел высокий, спортивного вида чернокожий мужчина, одетый в полицейскую форму. Рядом с ним сидела красивая женщина с медовой кожей, которая казалась ему до боли знакомой.
Глендел нервно улыбнулся.
— Эй, э-э, еще раз привет. Я просто хотел узнать как попасть в город?
Они обменялись тяжелым взглядом.
Офицер повернулся обратно к Гленделу.
— К сожалению мы больше не принимаем беженцев в данный момент. Если вам нужен приют, мы рекомендуем вам отправиться в Доннитон. На самом деле, мы сейчас туда направляемся, если вам нужна попутка.
Глендел неуверенно кивнул, а затем забрался в кузов грузовика. Грузовик тронулся, объезжая холм по длинной дуге, а двое впереди говорили тоном слишком тихим, чтобы Глендел мог слышать. Вместо этого он повернулся и посмотрел на груз.
Это было Стекло ?
Левая рука Рендидли бесполезно висела вдоль тела, четыре глубоких борозды в его плоти не позволяли ему двигать ею. А удары сфинкса становились все быстрее и быстрее. Имея только одну руку, он блокировал их так хорошо, как только мог, рассеивая силу.
Но сфинкс просто телепортировался за его спину и атаковал с другого угла. Стиснув зубы, Рендидли использовал (Пронизывающие корни), запуская их позади себя, чтобы острые атаки устремлялись к его спине, скрытые от взгляда сфинкса. Когда огромная лапа опустилась на него, Рендидли поднял копье своей здоровой рукой, одновременно направляя эти корни вокруг своего тела, обнимая его как можно плотнее, атаки устремлялись вперед.
Благодаря этому атака сфинкса пришлась почти прямо на него, тренировочное копье, данное ему Шаль, опасно изогнулось.
Но в то же время несколько пронизывающих корней попали по его лапе, впиваясь в плоть сфинкса. Тот с раздражением цокнул языком, тряхнув лапой, и Рендидли воспользовался этой возможностью, чтобы достать несколько зелий, выпив их все.
Затем, когда его здоровье резко пошло вверх, а рука исцелялась, Рендидли прыгнул вперед, (Наделенный силой фантомный натиск) устремился к существу.
Как только он прорвался сквозь корни, тот снова телепортировался, и его атака ударила в пустоту. Задыхаясь, Рендидли поправил стойку и стал ждать. Сфинкс казался разочарованным.
— Хе-хе-хе, ты, вероятно, ждешь, когда у меня закончится мана, верно? Но это напрасно; до того, как падет барьер новичка, у меня бесконечная мана, чтобы я не поддался ни одному из других монстров здесь. У меня может и не быть регенерации, но мой колодец маны и выносливости никогда не иссякнет. А для тебя это плохо, плохо, плохо .