Еретиком.
И с небес спустился Суд.
Сейчас был вечер 8-го дня с тех пор, как Синдра и Далтон ушли с жителями деревни. В конце концов, Рендидли решил принять оба квеста, чтобы получить усиление опыта для Аланы и остальных. Когда они вернулись со своей короткой встречи, то обнаружили Аратту, занимающуюся садоводством, похлопывающую свежевскопанную землю лопатой.
Она поблагодарила их за то, что они остались, и предложила что-нибудь испечь для них. Увидев, как Птолемей снова растекается взглядом, Рендидли вздохнул, а затем сказал ей, что, хотя это и звучит неплохо, им нужно провести встречу для своей группы. Аратта, казалось, не была разочарована, что смутило Рандидли. Было ясно, что вокруг этой женщины есть какая-то хитрость Эфира, которая притягивает к ней Птолемея и других. Но она едва ли казалась смущенной, когда он обрывал эти связи своей Манипуляцией Эфиром.
Возможно, она ждала чего-то, что должно было побеспокоить их в течение этих 10 дней, чтобы использовать отвлечение и воспользоваться этой связью? Трудно сказать. И как бы Рендидли ни старался, он не мог разгадать хитрость ее Эфира. Казалось, что-то исходит из-под ткани, закрывающей ее глаза, но на всякий случай, если это была ловушка, Рендидли не хотел просто срывать ее.
Вместо этого он ждал, присматривая за Невеей, работая над своими образами, практикуя свои новые Навыки. Ночью, в течение этих 5 дней, прибывали небольшие волны монстров, нападая ночью, как будто нацеливаясь на Аратту. Но с их группой они довольно легко справлялись с врагами. Эйс и Дрейк, наконец, достигли низких 40-х уровней и, наконец, превратились в могущественных воинов передней линии, которые могли постоять за себя.
Тем временем Тея поднималась на другой уровень, становясь силой природы, гораздо больше соответствующей невероятной проницательности Аланы, чем остальные. Не говоря уже о Клариссе, чей (Цепной Разряд) настолько улучшился за время погружения в Подземелье, что цвет заклинания медленно менялся.
Возможно, другие люди и не заметили бы этого, поскольку обычный желтый медленно переходил в зелено-голубой, но высокое Восприятие Рендидли заметило это после 4-го дня, и он сразу же задумался, как он мог пропустить это раньше. Возможно, это просто изменение в образе, который она использовала, но, несомненно, это был хороший знак, что он менялся.
Они росли здесь, к лучшему или к худшему. И с той скоростью, с которой они росли, особенно с учетом фиксированных наград за опыт, было ясно, что очень немногие снаружи смогут соперничать с этой группой, когда они вернутся.
Но, пожалуй, самым страшным из них была
— Ты чувствуешь это? — спросила Энни, высунув голову снаружи и загородив ему окно.
Рендидли проигнорировал ее попытку привлечь внимание и просто кивнул.
— Давайте встретимся снаружи. Если я не ошибаюсь то, что выйдет из этого, будет жестким.
Она кивнула в ответ, а затем исчезла. Рендидли отправил сообщение в групповой чат и быстро прошел через здание на улицу. Рефлекторно он ощупал (Определением Эфира) и нашел Аратту. Не то чтобы ее было трудно найти, просто это было деликатно. С точки зрения Эфира, она была как очень отчетливый, но слабый запах. Требовалось время, чтобы поймать ее, но как только это удавалось, она была всем, что можно было почувствовать. Эфир вокруг нее был просто странным, в том смысле, что ни Рандидли, ни Лукреция не могли этого понять.
К его удивлению, она стояла перед церковью, глядя на кружащиеся облака.
Когда он прибыл, все уже были там, и Роуз тихо разговаривала с Энни, пока группа смотрела на небо. Остальные казались напряженными, но не особо нервничали. В конце концов, ты вроде как привыкаешь к возможности смерти и к реальности того, что каждый день будешь сталкиваться с монстром из досистемного фэнтезийного романа.
Резкий смех Энни прорезал напряжение, когда она хлопнула себя по колену в ответ на что-то, что сказала Роуз. Роуз неловко улыбнулась ей в ответ, продолжая шептаться между ними.
Возможно, именно поэтому Энни была такой страшной. Хотя она становилась сильнее с точки зрения боевого потенциала, самым пугающим в ней было то, насколько сильной становилась ее психика, насколько острым ее ум. Жизнь и смерть были просто еще одними фактами жизни в ее глазах. Это непритязательное принятие делало ее спокойной, но оно же делало ее образы могущественными. Настолько могущественными, что даже Рендидли почувствовал небольшое покалывание предупреждения, когда она использовала свои более мощные Навыки.
Она была сильным союзником, это точно. И ценным активом для Доннитона.
Рендидли остановил ход своих мыслей на этом, прежде чем слишком опасаться ее силы.
— Роуз, ты что-нибудь видишь там наверху?
Роуз взглянула через плечо на него, затем покачала головой.
— Это просто бессмыслица. Я чувствую что-то, но это как будто на другом языке. Как будто Система не расшифровывает это, как обычно
— О, это для меня, — произнес спокойный голос.
Нахмурившись, Рендидли повернулся и посмотрел на Аратту.
— Ты это Суд для тебя? Ты Еретик?
— Ну, технически, — призналась Аратта, заправляя свои растрепанные волосы за ухо. — Или я была. Я остановилась. Но есть что-то в том, что ваша группа прибыла сюда Я ничего не могла с собой поделать и
Аратта беспомощно указала на свой сад. Рендидли сделал очень длинный вдох через нос. Она ничего не могла с собой поделать ?
Затем он использовал свое (Господство над Растениями), чтобы исследовать область под садом, и у Рендидли перехватило дыхание. Его глаза загорелись изумрудом, когда он задумался, стоит ли отказываться от квеста только ради того, чтобы убить Аратту в этот момент, к черту странные Эфирные последствия. Но разум быстро взял верх, охладив этот горячий порыв.
Она была единственным человеком, которого он нашел со следом Эфира до сих пор. Существо было живым элементом в этом Рейдовом Подземелье, неучтенным, обладающим обоими Регалиями Чемпионов их Зоны. Даже если Аратта каким-то образом была ловушкой, оставленной Существом, это все равно означало, что Рендидли мог получить некоторую информацию, основываясь на ее присутствии. Поспешное убийство ее было бы пустой тратой времени.
Но то, что он нашел в саду, было
Гром расколол небо, и начал падать легкий моросящий дождь. Вдалеке раздался низкий гул, который был не громом, а громким звуком приближающейся орды монстров. Десятки вопросов промелькнули на губах Рандидли, и он изо всех сил пытался выбрать тот, который был бы наиболее полезным в данный момент.
— Это поэтому остальные жители деревни ушли? Они знали, что это произойдет? — медленно произнес Рандидли.
— Нет. Ну, они знали, что это произойдет, и старались не вызывать этого еще но они очень глубоко верят в Зит. Я, может, и ее жрица, но — Аратта беспомощно улыбнулась. — Я не так уверена, что ее метод сработает. Я имею в виду, вы, ребята, пришли и доказали эту концепцию, но
— Ты жрица — сказала Энни, уставившись на Аратту с фальшивым ужасом. — И ты единственный человек в деревне, который не верит в религию?
— Дело не в том, что я не верю, — сказала Аратта, и в ее голосе, наконец, прорезались от добродушия до резкости. — Но я не верю, что выживание возможно. Мы жили поколениями, медленно вымирая. Хотя я и не верю, что Культисты Смерти поступают правильно, иногда легко понять, почему они
— Босс, приближается много монстров, — весело сообщила Кларисса, спрыгивая со своего насеста на ближайшем дереве. Рендидли скривился и посмотрел на небо. Оно быстро темнело, но еще не дошло до того момента, когда Суд, казалось, должен был снизойти. Чего же он ждал ?
— они трусы, но честные, — говорила Аратта, и Рендидли вдруг понял, что он ее не слушает. У них были другие приоритеты на данный момент.
Прежде чем Энни успела возразить, Рендидли быстро спросил:
— Ты знаешь, почему Суд не снизошел? Чего он ждет?
Аратта пожала плечами и указала на окрестности.
— Ну, я действительно не знаю почему, но это потому, что они разложили массив вокруг поселения. Он всего лишь небольшой, но он бы скрыл вас от Системы, пока вы поддерживали свой Еретический Путь ниже XIII. Но когда все ушли, я просто не могла
Два знакомых тела лежали в неглубоких могилах в саду. Двое детей, высосанные досуха, вся сморщенная кожа и кости, без глаз, их органы превратились в пыль. Двое знакомых детей, которые так спокойно играли до прибытия их группы в деревню.
— Перестань, черт возьми, говорить, что ты ничего не могла с собой поделать, — прорычал Рандидли, и по тому, как Аратта пошатнулась назад, а все остальные вздрогнули, он понял, что, должно быть, выпустил немного (Жестокого Возмущения Иггдрасиля). Усилием воли он сдержал это. Лучше действовать здесь тактично. Кроме того, причинять вред своим товарищам по команде не принесет никакой пользы.
Что Рандидли, черт возьми, не мог понять, так это почему это было позволено случиться. Теперь, когда Рендидли знал об этом, было совершенно ясно, что в группе, покидающей город, не было детей. Родители детей должны были знать, что они пропали. Так почему же никто не поднял шума ?
Все было слишком запутанно, чтобы разобрать это, и у них не было времени.
— У нас есть около минуты, — быстро сказала Роуз, взглянув на Рандидли.
Это заняло всего 10 секунд, но Рендидли знал, что нет смысла выбрасывать преимущества сейчас. Он посмотрел на небо, где продолжали кружиться облака. По крайней мере, казалось, что это покупает им время. И если это останется там наверху, пока она не покинет деревню
— Давайте закончим квест, — сказал Рендидли деревянным голосом. Но потом ну, это будет в другой день. — Приготовьтесь уничтожать монстров.
Глава 424
Дрейк наслаждался возможностью сражаться, когда его (Костяная броня) была активна. Время подготовки было изнурительным, но, находясь внутри этого костяного экзоскелета, он чувствовал себя непобедимым, сокрушая и прорубаясь сквозь Рейдовых Боссов с относительной легкостью.