В приступе ярости он начал благословлять снова, и снова, и снова.
Это истощало, и не так, как он ожидал. Примерно на 100-м Благословении он потерял сознание, потеряв фокус на том, что делал. Он пришел в себя лишь на долю секунды позже, когда вступили в действие Сверкающие Листья Иггдрасиля, избавляя от части умственного напряжения, которое Рендидли так безрассудно взвалил на себя.
Стиснув зубы, он выжал этот Навык на максимум и вернул свое Восприятие на экран Влияния Прародителя. Там, осторожно, он снова начал благословлять, делая все возможное, чтобы игнорировать тот факт, что все больше и больше огней гасло. Даже не торопясь, двигаясь медленно, один за другим, напряжение снова начало подкрадываться к нему.
Иногда его зрение плыло на секунду или две, прежде чем его ментальное исцеление успевало восстановиться. Но все же он продолжал, сосредотачиваясь. Настал момент, когда время перестало иметь значение, и остался только акт, и глубокая, праведная ярость против всего, что двигалось внутри его Духовного Навыка.
И страх и разочарование, зная, что он был заперт вне этой борьбы.
Почти с облегчением он обнаружил, что у него закончились огни для благословения, и появилось уведомление.
Ваша Милость снизошла на мир, и это не осталось незамеченным! Расчет эффектов
Ткачи понесли тяжелые потери в войне против Перевертышей, вероятно, потому, что они были определены как раса, которую легче всего подчинить, как только в ее ряды проникнут. Выступать против интересов Ткани было отвратительно, и Ткачам потребовалось много времени, чтобы обнаружить предателей в своей среде. Война за их очищение была кровавой, и хотя Ткачи преуспели в самоочищении, они не смогли помочь в более масштабной войне.
Помимо Ткачей, больше всего пострадали монстры. Перевертыши первоначально использовали монстров в качестве козлов отпущения за происходящее, возлагая вину на жестокую природу монстров, когда смертей стало слишком много, чтобы их скрыть. Возможно, они оказались бы полностью под властью иностранных захватчиков, если бы не Король Монстров. Услышав о бедственном положении своего народа, Король двинулся, уничтожая все следы зла, которые только мог найти. Но его двор был опустошенным, подозрительным обломком того, чем он был раньше.
Белые Охотники были в хорошем положении и предупредили Големов, оставив обе расы относительно нетронутыми. Затем они обратили свое внимание на кризис Сприггитов, поскольку Перевертыши обнаружили и выпустили механические боевые машины, которые были созданы в конце войны против монстров, но так и не использовались.
Работая вместе с Вором Сприггитов, одним из Избранных Прародителя, две молодые женщины-Земляные Големы с воинским талантом, невиданным со времен того, как Император победил великих мехов, покончили с внутренними угрозами.
Ибо великий пророк прибыл в мир, женщина с сиреневыми волосами, говорящая о кризисе, надвигающемся на их мир. Только объединившись под знаменем Прародителя, они смогут выжить. Хотя большинство изначально были настроены скептически, Благословение Прародителя снизошло на них, как давая им силу, так и своим отсутствием раскрывая последних немногих, оставшихся от Перевертышей.
Когда пришли первые Благословения, Король Монстров сжал руки в кулаки, и его залы эхом отозвались его яростью. Когда Благословение коснулось его, он заплакал, тихо и мягко.
Но захватчики не бездействовали. Перевертыши были самым коварным из их оружия, но не самым опасным. Эфирные Рабы маршируют тысячами, двигаясь к остаткам цивилизации, мобилизованные Двуглавыми Потрошителями. А во главе войска стоит Дециматор, громоздкое чудовище, которое стремится поглотить мир.
Замедление времени. стабилизация.
Прошло восемь циклов с момента создания этого мира. Хотите ли вы что-нибудь добавить в мир? (Предупреждение: добавленные качества будут взяты из Навыка. Один Уровень Навыка будет потреблен при взятии. Другие побочные эффекты неизвестны).
Внезапно пузырь вокруг его Духовного Навыка исчез, и он спустился. Небо было полно Влияния Прародителя, которое нужно было собрать, и Рендидли не терял времени, поглощая большую его часть, проносясь по небу в поисках. Очень быстро он смог увидеть движущиеся армии и не мог не заметить, насколько равны силы.
Действительно все могло пойти в любую сторону. И он не хотел знать, что произойдет, если его сторона проиграет битву за его Духовный Навык.
У него было 1200 Влияния Прародителя к тому времени, когда он обнаружил Лукрецию, и мгновенно спустился, больше похожий на комету, чем на человека, пронзая потолок здания, в котором она находилась, игнорируя физические ограничения этого места. В конце концов, это был его мир.
Лукреция говорила, когда он пробился сквозь потолок, и продолжала еще некоторое время, потому что ей потребовалось время, чтобы заметить его прибытие.
— Хотя силы разделены, у нас нет выбора. Они могут двигаться по реке и нанести удар по слишком многим уязвимым местам; нам нужно оставить хотя бы ¼ наших сил
— Не стоит, — перебил Рандидли, оглядывая комнату. В углу стоял человек с 6 оранжевыми рогами, Вор Сприггитов, два Земляных Голема, один довольно маленький Ткач и Белый Охотник, у которого не было руки. — Основная часть армии ускоренным маршем движется по этим большим равнинам в сторону болот Ткачей.
Лукреция резко обернулась. Остальные люди в палатке вскочили на ноги, вытаскивая свое оружие, неуверенно глядя на него. Рендидли сдержал желание неловко почесать голову. Миссис Гамильтон отчитала его за то, что он прибегал к нервным тикам, особенно перед людьми, которыми он должен был руководить. И это, похоже, были лидеры армии его души, так что
— Где, черт возьми, — сказала Лукреция, обмякнув от облегчения, — ты был?! Я застряла здесь, управляя этим дерьмом — Затем она оборвала себя и сделала успокаивающий вдох.
Рендидли усмехнулся.
— Я никогда не думал, что ты будешь рада меня видеть.
— Считай это разовым явлением. Прошел почти год, что случилось? Сначала я подумала, что ты — Облако омрачило лицо Лукреции, и Рендидли вдруг понял, что она считала его мертвым. Но она продолжала говорить, поэтому Рендидли не стал настаивать на этом. — Но потом твои Благословения, в нужное время боже, ха, буквально бог. Надеюсь, ты сможешь склонить чашу весов в нашу пользу, а?
— Это были системные махинации. Не напрямую, но они ускорили время здесь. А я думал — Затем Рендидли замолчал, потому что все остальные смотрели на него с такой интенсивностью, что он не мог позволить этому продолжаться, не признав этого. И когда он перевел взгляд на них, он почувствовал, как все они, в некоторой степени, дрогнули, отводя от него глаза.
У него заболела голова. Умственное напряжение не успело толком утихнуть, он просто был так переполнен адреналином, что не замечал этого. А теперь тяжесть их ожиданий заставляла его отвернуться, убежать и спрятаться. Но именно они будут сражаться на земле за контроль над его Духовным Навыком. Хотя он и набрал 1000 Влияния Прародителя, позволив себе появиться перед ними, этого было недостаточно, чтобы напрямую на что-то повлиять.
Поэтому он активировал Непреклонную Волю Иггдрасиля и шагнул вперед.
Циех Исход, Король Монстров, погрузился в воспоминания, глядя на Прародителя.
Это было до странных Перевертышей, до великой войны, до того, как он вырос. Первоначально Циех был ребенком, которого бросили из-за странных рогов, торчащих из его головы. Заражен Энергетическими Колодцами, как предполагали люди, и, вероятно, они были правы. Но один случайный холостяк проходил мимо брошенного Циеха и поднял его по прихоти, навсегда изменив судьбу мира.
Очень немногие люди, даже в его ближайшем окружении монстров, знали об этом, но Циеха вырастил Сприггит, и довольно набожный. В детстве Циех носил шляпы, чтобы слиться с толпой, не высовывался, стараясь не привлекать внимания к тому, чем он отличался от других. Но это не всегда работало.
После особенно жестокого инцидента, когда другие дети обнаружили его рога и захотели использовать его голову, чтобы вырезать свои инициалы на задней стене школы, Циех пришел домой в слезах. Валлун, его приемный отец, делал то, что он делал большую часть дней, отсыпаясь от всего выпитого накануне спиртного.
Хотя обычно Циех избегал будить отца в это время, он испытывал столько страха и ярости и медленно ненависть, ненависть к Сприггитам, за то, что они сделали с ним.
— Они думают, что они лучше меня? — закричал Циех, глядя на Валлуна. — Я мог бы
Но его угрозы оборвались, не успев даже сформироваться.
— Они не думают, что они лучше тебя. Почему ты так думаешь? — спросил Валлун, почесывая живот.
— Ну — Циех замолчал. Затем он подумал об этом несколько секунд и последовал за страхом к своему глубокому внутреннему ядру, исходящему от самого Валлуна. Циех посмотрел в землю и сказал: — потому что Прародитель создал их. А я всего лишь мутация.
И, из всех возможных реакций, Валлун рассмеялся.
— Почему то, что ты мутация, означает, что Прародитель не создавал тебя, Зик? Прародитель создал все сущее. Кое-что намеренно, кое-что нет, но всегда отдавая часть себя. Не отнимай свою собственную ценность.
Эти слова надолго засели в голове Циеха, заставив его на десятки лет отложить свою жестокую месть.
Эти слова тихо всплыли на поверхность его разума, когда благословения от Прародителя спустились с небес, и одно сошло на него. Что-то изменилось в Циехе тогда, и он заплакал.
И теперь, стоя перед Прародителем, глядя в его изумрудные глаза, на его странный плащ из слоновой кости и его явно босые ноги, Циех открыл рот, чтобы что-то сказать. Но он не мог ничего сказать. Это было существо, над которым он годами мучился. Существовал ли он? Был ли он там? Создал ли он монстров?
Кое-что намеренно, кое-что нет.
В глазах Циеха образовались слезы. Затем, медленно и обдуманно, позволяя странной, почти ощутимой ауре Прародителя омыть его, Циех опустился на колени. Остальные члены совета последовали за ним, преклоняясь перед Прародителем.