Глава 451
В Рендидли была частичка, которая была крайне разочарована масштабом разрушений, и эта сторона доминировала в течение 10 секунд. Ровно до тех пор, пока тонкая трещина, тянущаяся от ослабленного корня к солнечному кристаллу, тоже не начала обрушаться, стоная под тяжестью трясущейся земли.
Рендидли повезло с расположением; рядом не было гигантских каменных столбов, вероятно, для того, чтобы солнечный кристалл мог освещать подземное пространство без теней. Они были специально так спроектированы. Но когда линия обрушивающегося потолка достигла кристалла, тот немного вздрогнул, дернулся.
Затем свет погас, и эта огромная штуковина рухнула на землю.
Как только солнечный кристалл упал, обломки собора, обрушившись, ударили о землю, посылая во все стороны волну силы, которая сравняла с землей добрый участок деревьев.
Пока его Культист Смерти изворачивался среди падающих обломков, Рендидли огляделся, осматривая местность. Гигантские столбы заслоняли часть широких видов, но они были относительно далеко друг от друга, вероятно, расположены так далеко, насколько это было возможно, не разрушая структурную целостность зоны. Между ними простирался густой тропический лес, простирающийся во всех направлениях. Были открытые участки вдоль рек, и, прищурившись, Рендидли увидел повсюду разбросанные тропы, но в основном это была просто тусклая зелень деревьев, на которую падал его взгляд.
Но, подняв голову и оглядевшись, его взгляд упал на здание, и его глаза сузились.
— Что это, черт возьми, такое? — спросила Лукреция, в ее голосе звучало явное удивление.
Это была странная конструкция на вершине возвышенного плато, над городом. Она выглядела так, словно дюжина спиральных ракушек была сжата вместе, а затем расплавлена в одно странное, завивающееся, изгибающееся чудовище. Оно было размером с многоквартирный дом, и, глядя на него, Рендидли вдруг понял, что оно каким-то образом разрывает Эфир в воздухе, который приближался к нему. Хотя Рендидли не мог понять, каково назначение такого здания, нетрудно было понять, что это определенно работа Существа.
Теперь, когда ближайший солнечный кристалл погас и упал, в их районе было относительно темно, поэтому Рендидли поднял руку и постучал по ноге своего Культиста Смерти, чтобы привлечь его внимание. Затем он указал пальцем.
Кивнув, Серый Культист Смерти что-то пронзительно выкрикнул, что, по-видимому, поняли его сородичи, потому что все Культисты Смерти начали скользить друг к другу, выстраиваясь в строй. Рендидли все еще слышал ликующие вопли Эйса и вытянул шею, чтобы взглянуть на рану, которую он нанес этому подземному миру. В этот момент солнечный кристалл ударился о землю, и звук был похож на взрыв целой стекольной фабрики.
Трещина в земле все еще была там, и все больше и больше обломков медленно трескалось и падало, поскольку толчки от его Землетрясений стихали. Казалось, что на данный момент это все разрушения, что вполне устраивало Рандидли. Хотя идея и была привлекательной, Рендидли с трудом верил, что Существо можно убить, просто обрушив на него крышу.
По мере того как они приближались к городу, рот Рендидли сжался, потому что город и странная чудовищная ракушка над ним становились все больше и больше. Это означало, что им, возможно, еще далеко до него, и он был намного, намного больше, чем Рендидли изначально полагал. Это был мегаполис в полном смысле этого слова.
По крайней мере, когда его острый взгляд просканировал город, он не увидел много людей. Но было ясно, что этот город был построен с прицелом на будущее и на население в сотни тысяч человек.
Существо, по-видимому, тоже черпало вдохновение на Земле, потому что он сомневался, что высотные жилые дома и небесные переходы являются обычной практикой на большинстве планет.
С другой стороны, подумал Рандидли, вполне возможно, что это так и есть. В конце концов, при определенном уровне материаловедения подобный подвиг был относительно прост. Вопрос только в том, насколько технологически развитой была раса до прибытия Системы и если у большинства рас есть магия или странные способности, выходящие за рамки человеческих, то они могут быть больше заняты чем-то другим, чем обращать свое внимание на изучение окружающего мира.
Конечно, у них будут свои области преимуществ. Но, скорее всего, это будет не это.
Алана направила своего Культиста Смерти к Рендидли и заговорила:
— Мы идем убивать?
Рендидли очень хотел ответить да , но прикусил губу. Остальная часть Рейдовой группы подошла к нему, пока они все не пронеслись над линией деревьев, и полог под ними превратился в размытое зеленое пятно. Хотя у подхода разбей и схвати были свои преимущества, обычным методом была внезапность, и он ожидал, что уже подстрелил эту лошадь на ногу.
Нет, лучше попытаться проявить хоть немного осторожности.
— Давайте приземлимся снаружи и постучим в парадную дверь. Если они нас остановят, однако
Все остальные кивнули в ответ на его слова.
Рендидли мысленно ругался. Потому что ему вдруг стало интересно, будет ли это так легко, как он хотел. Действительно ли Существо здесь? Потому что если это еще одна странная диверсия, построенная Существом, и он просто войдет и убьет людей здесь по своей догадке
Но его взгляд блуждал вверх, к странной ракушке, и Рендидли было трудно поверить, что это простое украшение. Конечно, это могла быть и ловушка, потому что чем ближе они к ней подбирались, тем яснее становилось, что эта штука чрезвычайно опасна. Вокруг ее вершины Эфир вращался водоворотом, засасываемый в одно из верхних отверстий. В отверстии был острый выступ, охватывающий почти весь диаметр к другой стороне отверстия, возможно, на 85% расстояния. Это почти походило на плавник акулы.
Когда Эфир засасывался мимо этого, странно зазубренный плавник акулы заставлял его почти кричать. В воздухе стоял приглушенный шум, который Рендидли теперь чувствовал, как тень облака на земле или покалывание приближающейся головной боли. Это было немного за пределами понимания Эфира как им, так и Лукрецией, что здесь происходит, но это привело их обоих в состояние повышенной готовности.
Они приземлились на землю, в количестве 10 человек, затем пара тысяч Культистов Смерти приземлились позади них, возбужденно щебеча друг с другом и оглядываясь по сторонам. Город был окружен невысокой стеной, всего около 3 метров в высоту, что не представляло реальной угрозы даже для Розы.
Ожидая худшего, Рендидли подошел к высокой деревянной двери, от которой, словно борода, свисала дорога, ведущая в пасть зверя. К его удивлению, когда они приблизились, дверь открылась, и Рендидли резко остановился, сузив глаза.
Восемь мужчин в халатах выбежали наружу, разворачивая ковер, а затем кланяясь черному ковру, который они произвели. Затем мужчина в сером комбинезоне вышел и окинул взглядом их группу. Казалось, он охватил их всех всего лишь секундным взглядом, но Рендидли было довольно забавно видеть, как мужчина оглядывается на них, особенно на босые ноги Рандидли, как будто в шоке.
Для порядка он пошевелил пальцами ног и ухмыльнулся. Мужчина презрительно посмотрел на него, подняв подбородок так, что казалось, будто он смотрит почти прямо вверх.
— Вам выпала честь быть удостоенными обращения к непорочной Зит, величайшей и самой щедрой среди нас, приведшей свой избранный народ к обещанной земле.
Затем из дверей вышла женщина в блестящем белом платье, с которого, казалось, капали жемчужины с подола и рукавов. Она не была красивой, но была хорошенькой, с острым, заостренным лицом и высокими, выгнутыми бровями. Рендидли не мог не заметить, что, когда она появилась, охранники на небольшом валу над стеной, державшие луки и дротики, встали, оглядывая их всех с неодобрительным видом. Почти 300 человек, и это только те, кого они могли видеть.
Когда женщина вышла, дверь медленно закрылась за ней, пока не осталась только щель, но в этой щели Рендидли увидел более тяжелые войска с оружием в руках, предназначенным для рубки и ломки. Его губы дернулись еще выше, нос разгорелся, когда он почувствовал приближающуюся битву.
Он снова посмотрел на женщину, а затем начал сжимать кулаки так сильно, что хрустнули кости пальцев. Их предупреждали об этом, им рассказывали о ее личности, но это было от Аратты, сломанной и разорванной Дикой Наездницы, поэтому Рендидли не слишком задумывался о том, что будет значить ее присутствие здесь, злодейки в истории Культистов Смерти.
Или что это значит для его вины за то, через что ей пришлось пройти, чтобы добраться сюда. Ее глаза были яркими и несколько желтоватыми, чего Рендидли не помнил, а ее волосы потемнели до теплого и изысканного каштанового цвета. Она не улыбалась, но рассматривала Рендидли с той же интенсивностью, с какой он смотрел на нее.
— Трусиха, — прошипел главный Серый Культист Смерти.
Ее лицо дернулось, и она покачала головой, медленно, печально.
Прежде чем они смогли сбиться с пути, Рендидли заговорил, его голос был хриплым:
— Неужели такой вход действительно необходим?
Ее улыбка была горькой, и, когда Джемма ответила, ее голос был таким же хриплым:
— Если бы я не находила маленькие способы развлечь себя Я думаю, я бы немного сошла с ума, дожив до зрелого возраста в 408 лет. Гораздо, гораздо больше, чем человек должен быть вынужден пережить. Ты не согласен?
Глава 452
Циех опустил взгляд на свои руки, глаза его были красными.
— Пора идти, — мягко сказала Воровка. Циех знал, что она беспокоится о нем, из-за того, какая тяжелая ноша легла на него в этот раз. Доверие Прародителя тяжело давило на его плечи.
Но, возможно, она не понимала, как это может быть одновременно освобождающим — наконец-то иметь направление, иметь спасение от византийского изобилия выборов, которые мучили его годами. Видеть сотню плохих ответов и знать, что за каждый из них тебя будут винить уникальным и мучительным образом
Теперь этого не было.