Натан скрестил руки на груди, выглядя более неодобрительно, чем Рендидли ожидал увидеть от 11-летнего ребёнка. Когда Рендидли просто, казалось, смотрел на него с хмурым видом, Натан откашлялся.
— Теперь ты понимаешь? — тихо спросил Натан. — Как тяжело быть бессильным, пока я наблюдаю за Кирсти
Он замолчал, как будто не знал, что сказать. Рендидли стиснул зубы, но не мог не испытывать сочувствия к мальчику. Из-за всего, что было у Рендидли на тарелке, он не мог внимательно следить за тем, что происходит с Кирсти, но, судя по её странному культу последователей и теперь включению паучков в эту область, было вполне логично, что это предмет, требующий тщательного наблюдения. Достаточно трудно понять, какое влияние Система оказывает на людей, которые жили до её прихода; детям же довольно легко приспособиться к новому образу жизни, быстро забывая реалии старого мира. Что это будет означать для (Классов), (Навыков) и (Путей), ещё предстоит увидеть, но это достаточно тревожно, чтобы привлечь внимание Рандидли.
Когда Натан подошёл к Рендидли ранее, это было почти так, как будто судьба предложила Натана Рендидли в качестве подопытного кролика для создания своего (Класса), чтобы ему не пришлось самому нести риск. И теперь казалось, что судьба
Глаза Рендидли вспыхнули. Возможно, он не мог дать Натану силу, которую тот хотел, но он мог бы дать ему (Класс), который мог бы ему в этом помочь.
— Дай мне неделю подумать, — просто сказал Рандидли, и маленькие шестерёнки в его мозгу быстро завертелись. — В конце этой недели. Я думаю, я смогу тебе помочь.
Лицо Натана расцвело яркой улыбкой, застав Рендидли врасплох. Криво усмехнувшись, он улыбнулся в ответ, а затем похлопал мальчика по плечу, проходя мимо него. При этом его глаза затвердели.
Ещё одна вещь, о которой нужно подумать, но это может подождать. А пока
Первое из трёх испытаний, которые должен был пройти Рандидли, прежде чем он был уверен в том, что будет делать дальше.
Войдя в комнату, он обнаружил на удивление не банальный офис. Миссис Гамильтон обставила свои стены трубками, наполненными различными ярко окрашенными жидкостями. Эти трубки становились всё тоньше, пока не превращались в капельницы возле земли, которые вели к небольшим подносам. Паучки сновали между блюдцами, таща за собой нити своего шёлка.
Однако, чем дольше Рендидли смотрел на шёлк, тем больше он хмурился. Потому что это явно был не шёлк паучков; шёлк, который он видел от них, был тонким, как паутина, красивой сетью, которая работала на основе огромного количества нитей, сброшенных на них сверху. Эта нить. в ней было странное тусклое качество, которое делало её довольно неприметной, но очень опасной. Хотя вы и не заметите этот шёлк, у него достаточно прочности на разрыв, чтобы разорвать кости человека, если он не специализируется на выносливости.
Это был Костный Шёлк, вероятно, извлечённый из фермы Костяных Вирмов, которую Невея привезла с собой, когда ей дали это тело.
После погружения в ярко окрашенные жидкости Костный Шёлк быстро менял цвет на приглушённые оттенки этого оттенка. Паучки двигались быстро, и их половина комнаты была вихрем активности, медленно собирая вместе длинное платье из окрашенного шёлка. Каким-то образом. было волшебно наблюдать, как одежда формируется прямо на его глазах. Но даже когда он позволял впечатляющей природе этого подвига волновать его, Рендидли всё ещё смотрел немигающими глазами.
Как человек с чрезвычайно высоким (Контролем), вероятно, самым высоким человеком с точки зрения этой характеристики, Рендидли мог понять, что потребуется для управления таким количеством паучков. Он всегда знал, что у этих существ есть странная ментальная связь, которая позволяет им действовать согласованно, но это
— Пенни за твои мысли? Я нахожу это странно успокаивающим, — спросила миссис Гамильтон, поднимая глаза от унылого стола, который составлял другую половину офиса. — Но я понимаю, что не всем людям может быть комфортно видеть так много. крошечных существ, двигающихся вместе для одной цели.
Рендидли позволил себе улыбнуться. — Нет, всё в порядке. Я удивляюсь, почему люди позволяют чему-то подобному задеть их, особенно сейчас. Двуглавый тролль, который может сравнять здание, просто войдя в него, кажется гораздо более страшным, чем жуки. Но теперь у нас есть довольно много людей, которые с радостью бросятся перед лицом большего врага.
Хмыкнув, миссис Гамильтон сказала: — Я думаю, это связано с тем, что люди видят свою собственную силу в другой форме и осознают угрозу. В конце концов, миллионы незначительных людей довольно успешно подчиняли себе всю Землю до прихода Системы. Возможно, жуки напоминают людям, что против некоторых мелких угроз у большого человека действительно нет средств, и если достаточно много этих мелких угроз навалятся
Она замолчала. Рандидли, который не был склонен слишком долго задерживаться на этом вопросе, позволил тишине остаться. Не после того, как его сталкивают лицом к лицу с его собственными недостатками во многих небольших областях. И никакая сила не позволит ему устранить эти проблемы; только со временем и вниманием он сможет надеяться внести в них хоть какой-то вклад.
В конце концов Рендидли откашлялся и посмотрел на миссис Гамильтон тяжёлым взглядом. — Тебе есть что сказать, или мне сначала высказать свои обвинения?
Глава 472
После момента пристального изучения миссис Гамильтон склонила голову. — Прошу прощения. То, что я сделала, было неправильно. Я воспользовалась тем, что у вас было меньше информации, чем у меня, чтобы напрямую вмешаться в процесс создания вашего Класса. Детали, которые мне сообщили, были расплывчатыми, но было ясно, что я смогу оказать на вас влияние, намного превосходящее обычное влияние, которое я имею в наших дискуссиях.
Рендидли молчал, наблюдая за ней.
Миссис Гамильтон продолжила без лишних уговоров: — Я также начала подозревать, что мотивы Существа не совсем враждебны, и что оно скорее подталкивает вас, чтобы увидеть, как долго вы продержитесь, прежде чем сломаетесь. Не то чтобы оно совсем не заботится о вашей безопасности, но и не стремится причинить вам вред с явной целью уничтожить вас. Однако я приняла единоличное решение держать эти подозрения при себе, чтобы не притупить вашу остроту против него.
— Кроме того, я рекомендовала включить Эйса и его спутницу Роуз в Рейдовую группу не потому, что они были самыми способными помощниками для прохождения Рейдового Подземелья, а из-за политических и экономических соображений. Возможно, это не стало очевидным, пока вы были там внутри, но Роуз необычайно проницательна; сразу после получения уведомления она связалась со мной и предложила мне значительные взятки, так сказать, чтобы гарантировать, что она и Эйс попадут в Рейдовое Подземелье. Но, судя по успеху, я полагаю, что это решение не слишком негативно повлияло на результат.
Рендидли открыл рот, но обнаружил, что не знает, что сказать. Прочистив горло, он наконец выдавил: — Хризантема мертва, или, скорее, умирает прямо сейчас. Теа трудно сказать, как она справится с потерей своей Духовной Связи. Из того, что я видел это по-разному влияет на людей.
Поджав губы, Рендидли задумался о Дикой Наезднице. Внезапно он понял, что понятия не имеет, что с ней случилось после того, как группа начала сражаться с народом Динтана. Он предположил, что она была стерта из существования, когда был использован Ключ Смерти.
— Эта о, эта бедная девочка, — сказала миссис Гамильтон. — Она так она вернулась в Доннитон?
— Насколько я знаю, она остается в бесчувственном состоянии рядом с телом своей спутницы, — сказал Рандидли, медленно качая головой. — У меня не хватило духу сдвинуть ее с места. Потому что я помню, каким неустойчивым я стал, когда Невея впала в кому, перед тем, как войти в Рейдовое Подземелье. Это было неудачное время.
Миссис Гамильтон помолчала, обдумывая это. Затем она посмотрела на него. — Я предала ваше доверие своими действиями. Моя единственная слабая защита заключалась в том, что это были преступления гордыни, а не злобы. Я не желаю вам зла, я просто верила, что у меня достаточно информации и понимания, чтобы принимать правильные решения, не советуясь с вами. И всегда я принимала свои решения, чтобы продвинуть статус Доннитона. Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы спросить?
— Нет, думаю, это все, — коротко ответил Рандидли, мысленно задаваясь вопросом, что только что произошло. Он ожидал ну, он не был уверен, чего он действительно ожидал, но он представлял себе, как приходит сюда к ней, и миссис Гамильтон несколько раз отказывает ему, в каком-то зловещем монологе, где она раскрывает свой план для Доннитона. Не маньяк, как Эйс, а скорее скорее самодовольный дурак.
Не то чтобы Рендидли был особенно проницателен во многих вопросах, и, по правде говоря, он несколько раз полагался на миссис Гамильтон в ее способности воспринимать ситуации, но теперь стало ясно, что у города Доннитон было молчаливое понимание Существа, выходящее за рамки простого подозрения о его существовании.
Из воспоминаний, которые он получил, Существо установило настоящий контакт только с одним человеком, но миссис Гамильтон была слишком умна, чтобы не осознать, что что-то происходит. Но чтобы все это откровенно раскрыли, а также этот другой вопрос, касающийся включения Эйса и Роуз в команду Рейдового Подземелья
Разве это не слишком просто?
Но, помимо этой первой реакции, он также считал, что иногда то, что ты видишь, то и получаешь. Это был бы невероятно умный ход — раскрыть все эти относительно неважные детали так буднично, только чтобы приберечь глубокую, темную правду, которую она скрывала, использовать эти незначительные вопросы, чтобы купить доверие к незнанию главного.
И все же Рендидли хотел верить миссис Гамильтон. Она также была одним из немногих людей в Доннитоне, которые, как он считал, могли уничтожить город просто своим отсутствием, поэтому выступление против нее было ядерным вариантом.