Динеш обернулся, услышав голос Хэнка.
— Э-э Я не уверен насчет деталей, но я слышал, что люди с более высоким интеллектом могут сжимать ману каким-то образом, — мужчина пожал плечами и почесал щетину на подбородке.
Динеш кивнул с улыбкой на лице. Он почувствовал это, неэффективность первого выстрела. Он также знал, что пистолет способен выдержать больше маны. Сколько именно, он не был уверен, но наверняка больше, чем он только что пропустил через него.
Для своего первого эксперимента он сфокусировал ману, превратив ее в очень плотную пулю. Снаряд вылетел и пробил дыру в камне, почти полностью пробив, вероятно, двухметровую скалу, прежде чем у него закончился импульс. Брови Динеша поползли вверх. Такой уровень пробивной силы определенно стоил того, чтобы о нем знать. Его признательность Хэнку росла с каждой минутой.
Затем он оставил свою ману в необработанном и несфокусированном состоянии, но влил больше в пистолет. Это сделало снаряд больше, но это просто увеличило область поражения.
Затем он влил в него еще больше маны и сконцентрировал ее. На этот раз снаряд был темно-синим и полностью пробил камень. Динеш выбрал другую цель и повторил это снова, увеличив дозу еще раз.
Однако, прежде чем мана разрядилась, что-то сломалось внутри пистолета. Раздалось шипение, искра, и затем штуковина безжизненно лежала у него в руке, инертная. Его мана очень быстро перегрузила то, на что она была способна.
В душе Динеш был разочарован. Неужели пистолет способен только на это? Но в этом был смысл, в некотором роде. Это оружие было эффективно на низких уровнях, но оно было разработано как оружие для начинающих. Вероятно, существовали более мощные пистолеты, доступные тем, у кого высокий интеллект, но, за исключением бессознательного человека, никто из них, похоже, не выбрал путь интеллекта.
— мои извинения. Возможно, применение моей маны было недостаточным, — сказал Динеш, протягивая пистолет обратно Хэнку после небольшого колебания. Потребуется ли им еще один подарок за это?
Но Хэнк фыркнул, махнув рукой и достав дюжину других пистолетов, прежде чем заставил их исчезнуть еще одним жестом. — Не беспокойтесь об этом. У меня их полно. И моя мана может быть низкой, но моя концентрация — нет. Я все время взрываю базовые пистолеты. Пистолеты более высокого класса требуют слишком много хлопот и кажутся менее надежными, чем пули, поэтому я никогда особо не заморачивался с плазменными пистолетами.
Взгляд Динеша скользнул по легкой улыбке Хэнка, а затем мимо него, к женщине с острым лицом и каштановыми волосами позади него. В ней было что-то не то, хотя Птолемей не был уверен, что именно. Натан бросил на него взгляд, когда группа прибыла, его взгляд многозначительно остановился на этой женщине. Этого было более чем достаточно для подтверждения.
Когда дело доходило до классов, почти никто не был так искусен, как Натан сейчас.
— Что ж, как насчет того, чтобы выпить сейчас? — предложил Динеш. — И обменяться информацией о наших Зонах.
— Это было бы здорово, — сказал Хэнк, жестом приказывая своим спутникам разбить лагерь. После небольшой заминки они так и сделали, поставив палатки возле колючей хижины. Затем Хэнк продолжил. — Сможете ли вы отправить сообщение людям, облеченным властью, обратно в вашей Зоне? Наша миссия в первую очередь дипломатическая; если бы мы могли связаться
— К сожалению, наш лидер немного полон решимости не уделять много внимания даже влиятельным игрокам у себя дома. Поэтому мы можем указать вам правильное направление, но общение зависит от вас, — медленно сказал Динеш. Даже он не был уверен, откуда у Призрачного пса такая угрюмость по отношению к Лире. Как он мог объяснить это вкратце незнакомцу?
Но, по крайней мере, он знал, что Призрачный пес предпочел бы не слишком участвовать в мирных переговорах. Хотя Призрачный пес был сосредоточен на новой Зоне, Динеш понял, что это не совсем в дипломатических целях; Призрачный пес что-то искал.
Хэнк казался разочарованным, но принял это. После того, как Карлито и его жена Бруя принесли дрова, они развели костер, и разговор начался всерьез. В знак доброй воли Хэнк заговорил первым, рассказывая о Зоне 1, Ярусах, правилах, рейтингах. Птолемей медленно слушал, сохраняя нейтралитет.
У всех систем есть преимущества, как и у всех систем есть недостатки.
— Значит, вы старая столица Америки? — спросил Динеш с любопытством. Его сестра была в Вашингтоне, округ Колумбия, до появления Системы.
Хэнк Говард казался растерянным. — ну скорее да, чем нет, но многих частей не хватало, особенно пригородов. Большая часть продовольствия, которое правительство хранило в рамках подготовки к приходу Системы, была потеряна, но нам повезло с технологическими бюро. Они были настоящим ядром Зоны.
— Интригующе, — сказал Натан, поглаживая подбородок. Большинство членов группы Хэнка скрыли улыбку.
Динеш тихонько усмехнулся, но не из-за комментария Натана. Скорее, это было потому, что Натан намеренно прикидывался дураком, чтобы другая группа расслабилась. Это было превосходное эмоциональное манипулирование, которое не причинило бы никаких проблем, если бы его обнаружили. Птолемей задавался вопросом, у кого он этому научился. Это не могли быть ни Призрачный пес, ни Невеа, они оба были слишком прямолинейны. Тайкс тоже отпадал. Возможно, сладкоречивый латиноамериканский повар Карлито?
— Ну, а как насчет вас? — спросил Хэнк, глядя на Птолемея.
— Ну, — Динеш сделал паузу, обдумывая, с чего начать. — Мы гораздо более децентрализованы. Как уже говорилось, у нас нет жестких Ярусов для групп, хотя у нас есть ранги в различных городах. Наше население также намного меньше вашего, возможно, только треть, поэтому все, как правило, слышали о большинстве известных людей.
— Есть два основных политических блока Северо-Запад, который состоит из Убежища, Звездного перекрестка и Восточного конца, и Юго-Восток, который состоит из Франксбурга и Доннитона. Я сам получил свой Класс в Доннитоне.
— Из этих двух я бы сказал, что Юго-Восток превосходит по численности и качеству. Доннитон был первой Деревней в нашей Зоне и самой могущественной. Большинство воинов, стоящих чего-то, отправляются туда тренироваться, хотя бы на некоторое время. Франксбург — вторая основанная деревня и самый большой город. Около половины людей в нашей Зоне живут во Франксбурге.
— Вы даже называете их воинами! — сказала другая женщина, Лорел, покачав головой с улыбкой. — Это безумие но, думаю, это то, что получается, когда два с половиной года живешь в изоляции от внешнего мира.
Тайкс, стоявший рядом с первым, сложив руки на груди, кивнул и заговорил. — И это кажется еще дольше вероятно, еще год, проведенный внутри Подземелий, в той или иной форме.
Хэнк моргнул, и в конечном итоге заговорила азиатская девушка Аффина.
— Вы были в Подземелье? — спросила она, в ее тоне звучало откровенное любопытство.
И снова пришла очередь Динеша удивляться. — А вы нет?
Аффина покачала головой. — Вход в Подземелья, к которым у нас есть доступ, строго регламентирован. Только самые талантливые правительственные кадры отправляются туда, чтобы проводить как можно больше времени, тренируясь. Единственная причина, по которой вообще есть какое-то место, — это возможное отторжение Подземелья телом.
Интересная перспектива, и Динеш мог понять причины этого. Казалось, каждый месяц появлялась история о группе, вошедшей в Подземелье без надлежащей подготовки и вернувшейся на одного члена меньше. Это было печально, когда все человечество боролось против Системы, но такие вещи были неизбежны.
Но обратной стороной этого было то, что никто не выходил из Подземелий сильнее, этот жестокий урок был высечен в их сердцах.
Разговор тек, переходя от одного аспекта к другому, пока Хэнк наконец не заговорил совсем другим тоном. Он не был холодным, не был злым и не был повелительным, но из его тона и, оглядываясь назад, из его поведения на протяжении всего вечера было совершенно ясно, что он долго готовился к этому.
— Итак, мне остается удивляться, почему вы, ребята, так быстро прошли свое Рейдовое Подземелье, — просто сказал Хэнк, почесывая подбородок. — Без обид, но наша Зона была предупреждена и подготовлена. Меня довольно сильно шокирует то, что мы были всего на три дня быстрее, чем случайная группа людей. Должно быть, там есть что-то особенное, верно?
Глава 498
Группа затихла, все взгляды были прикованы к двум мужчинам, сидящим друг напротив друга, Хэнку и Динешу. Хэнк огляделся с легкой улыбкой на лице. Динеш улыбнулся в ответ, удивляясь, как легко это у него получилось. Похоже, сегодня дурака валял не только Нейтан. В этом Хэнке было что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Если бы у него был шанс, он бы вырос в грозного человека.
Но даже лучшим семенам нужна подходящая почва для роста.
— Ну сложно сказать, почему нашей Зоне так повезло, — сказал Динеш с улыбкой. — Но появилось несколько ключевых личностей Я также думаю, что из-за отсутствия оружия мы были вынуждены вернуться к более примитивным методам боя, чтобы выжить. Хотя первоначальный риск намного выше, я уверен, что это окупается в долгосрочной перспективе.
— Хм, — задумчиво сказал Хэнк. Но он не стал настаивать на своем, что очень обрадовало Динеша. Пытаться объяснить про Гончего Пса — это определенного рода проблема, по ряду причин. И не последняя из них заключалась в том, что Гончий Пес выразил желание держать свое влияние в Зоне в секрете как можно дольше, чтобы достичь своих собственных целей.
— Ты кажешься сильным, — просто сказала Аффина, а Карлито усмехнулся, поддерживая огонь.
— Конечно, мы были бы очень заинтересованы в обмене любых припасов, которые у вас есть с собой, я уверяю вас, что у нас, вероятно, есть предметы, недоступные больше нигде, — продолжал Динеш, думая о другом побочном проекте Гончего Пса. — Зелья и эликсиры, которые дают различные эффекты в том числе одноразовое повышение характеристик. Их можно использовать только один раз, но они все еще являются ценным товаром в нашей Зоне