— Думаю, тебе лучше уйти, — просто сказала Татьяна, смягчив явную угрозу в своих чертах. Мужчины обычно ведут себя оборонительно, когда им угрожают. Если они чувствуют себя под контролем, они гораздо охотнее принимают небольшое пренебрежение. Но когда она говорила, она почувствовала движение за плечом мужчины и резко посмотрела вверх. Если он привел друзей
Татьяна моргнула. Это был тот самый Балу, сталевар с плазмоустойчивыми руками. Она мгновенно увидела признание в его глазах, а затем его взгляд метнулся к двум другим. Его лицо исказилось в хмурой гримасе. Мгновенно защита Татьяны вернулась на место.
Неужели он знает этого человека ?
Видя, что Татьяна отвлеклась, мужчина в военной форме быстро сказал:
— Это была моя вина, и я ввел тебя в заблуждение раньше. Но я увидел ошибку на своем пути. Если ты снова дашь мне 100 долларов, на этот раз я действительно
— Ты хочешь БОЛЬШЕ денег?! — взвизгнула Андреа, делая шаг вперед со сжатыми кулаками.
Мужчина поднял руки, медленно качая головой.
— Послушай, на самом деле есть процесс. Я уже потратил предыдущие деньги, которые ты мне дала, но на этот раз
В какой-то момент разговора Балу сделал несколько шагов вперед и потянулся, чтобы схватить военного за плечо, когда острый треск прорезал небо. Сгусток плазмы вылетел из ближайшего окна в сторону затылка военного.
Глаза Татьяны расширились, и она наблюдала, как голова Балу повернулась, чтобы зафиксироваться на плазменном сгустке с такой скоростью, что у нее перехватило дыхание. Фактически, единственной причиной, по которой она смогла так быстро определить источник шума, было то, что он сразу же посмотрел на снаряд. Его рука приземлилась на спину военного и оттащила его на полшага назад.
Мужчина замахал руками, но двинулся назад, не в силах сопротивляться Балу. Плазменный сгусток прожужжал мимо его головы и зарылся в землю.
— Ты никогда не перестаешь меня удивлять, — из ближайшего здания вышел невысокий мужчина с золотыми волосами, держа в руках плазменную винтовку. Остальная часть улицы замерла. Появилась еще одна фигура, закутанная в толстый плащ, который Татьяна узнала как знак того, что это один из силовиков отца Фостера.
На секунду, увидев отсутствие движения на улице, Татьяна слабо надеялась, что кто-нибудь свяжется с властями. Но затем ее надежды мгновенно угасли. Она жила в этом месте уже несколько дней со своими девушками и знала, что этого не произойдет. Если не появится кто-то из власть имущих, люди не двинутся с места, чтобы помочь. Этот город был еще слишком новым, слишком конкурентным.
— Э — Военный просто смотрел на короткого блондина с широко раскрытыми глазами. Но прежде чем он успел что-то сказать, его прервал крик.
— Итан! Ты не можешь просто убить его
— Конечно, — сказал блондин, Итан, с улыбкой. — Но я знал, что человек, который сможет противостоять моей атаке, не умрет от такой мелкой засады. Вы, сэр, пожалуйста, отойдите в сторону. У меня есть дела с этим человеком.
Итан говорил с Балу. Пожав плечами, Балу просто похлопал военного по спине, а затем сделал несколько шагов назад. Но когда он коснулся спины мужчины, Татьяна поклялась бы, что видела вспышку зеленого цвета, как маленькая змея, скользнувшую вниз по воротнику мужчины.
Татьяна, вероятно, заметила бы больше, если бы не заметила, что Балу босиком. Он всегда ходит босиком? Ее глаза расширились. Неужели он плавит металл босиком? Это было бы невероятно глупо!
— Э эм к сожалению у меня назначена другая встреча поэтому я должен откланяться — начал военный, но Итан прервал его.
— Не так быстро! Дай-ка я посмотрю, не болтовня ли это все, а? — Итан двинулся вперед, быстро переходя на бег. Подбежав к военному, он резко выбросил правый кулак, чтобы ударить его в челюсть.
Военный отступил на шаг, размахивая руками. Но пока она наблюдала, одна из этих рук внезапно вывернулась и плотно прижалась к лицу мужчины. Она отбросила удар в сторону, а затем выстрелила вперед в виде тычка. Тычок врезался в лицо Итана.
Кровь брызнула из сломанного носа Итана, вероятно, из-за его собственного поступательного движения. Когда военный выпрямился, в замешательстве глядя на свою руку, вперед бросился человек в плаще.
— Брат Итан! Негодяй, как ты посмел ударить человека Божьего!
Наконец, военный, казалось, решил, что эмоция, которую он должен чувствовать, — это высокомерие. Он упер руки в бока и фыркнул. Татьяне почти захотелось закатить глаза. Было очевидно, что это не тот персонаж, который мог так искусно выполнить подобную атаку. Татьяна удивится, если у него есть хоть один навык выше 50-го уровня. Она с любопытством взглянула на Балу.
Неужели это означает, что Балу как-то помогает ? Но почему?
— Разве ты не видел, как он налетел на мой кулак? Я просто разминался. Или ты хочешь драться? Пусть никогда не говорят, что Дерек Лундэйн, комиссар, отказался от честного поединка.
Бровь Татьяны дернулась. Комиссар ? Неужели этот человек повар?
— Мы из Объединенной Церкви Бога, — сказал человек в маске, глядя на Дерека. Итан валялся на земле, катаясь взад-вперед и держась за нос. — Ты знаешь, в какое осиное гнездо ты только что пнул? Если ты думаешь, что у нас нет связей с Федеральной полицией, то ты глубоко ошибаешься. Я полагаю, ты в районе Фретарха? Мы можем сделать звонок в течение часа, и тебя уволят.
Высокомерие было поистине недолгим и исчезло, как лопнувший пузырь.
— Я Я грр!.
Дерек прохрипел, когда его тело снова вывернулось, заставив его резко отклониться назад. Плазменный снаряд из пистолета выстрелил вверх, промахнувшись от его головы на несколько дюймов. Медленно он повернул голову и посмотрел вниз на Итана, который смотрел на него снизу вверх с лицом, на котором ликование быстро сменялось шоком и ужасом.
Взгляды Дерека и Итана встретились. Дерек казался в основном озадаченным, но у Татьяны не было возможности увидеть полное выражение его лица. Но лицо Итана быстро наполнилось ужасом.
Наконец, с неожиданной резкостью Дерек повернулся и быстро ушел, не оглядываясь. Человек в плаще подошел к Итану, проверил его, а затем, казалось, намеревался последовать за Дереком, когда Балу шагнул вперед.
— Пожалуй, на сегодня достаточно насилия, верно? — сказал Балу мягким голосом. Но мгновенно осанка людей в плащах замерла. Возможно, кто бы это ни был, они тоже это услышали. Что за этим безобидным вопросом скрывается угроза.
И особенно после того, как их недавно сорвал случайный повар, человек в плаще заколебался.
Затем Балу повернулся к Андреа.
— Для человека, который не хочет убивать, твой друг стреляет из пистолетов довольно часто.
А затем он повернулся и ушел. После короткого колебания, наблюдая, как Андреа подходит к Итану, чтобы промокнуть его окровавленный нос, Татьяна последовала за Балу.
Глава 519
Они практически добрались до фальшивого дома Рандидли, когда он понял, что её преследование не было совпадением. Чувствуя себя неловко из-за того, что не признал её раньше, Рендидли обернулся и посмотрел на Татьяну. Честно говоря, она совершенно не смотрелась в сталелитейном городке. Он полагал, что ей больше подходит Вашингтон, округ Колумбия, где ей нужно было общаться с национальной элитой, но Система превратила её присутствие здесь в фарс.
Она остановилась, когда он обернулся, глядя на него с той же настороженностью, что и на вечеринке. Между ними была стена, и он не винил её за это. Он был странным человеком и, конечно, участвовал в странных и жестоких ситуациях. Что еще больше беспокоило, он подозревал, что она достаточно проницательна, чтобы заметить кое-что из его вмешательства в дела этого бедного дурака Дерека.
К удивлению Рандидли, она заговорила первой:
— Почему ты спас его?
Рендидли моргнул, а затем рассмеялся. Её лицо помрачнело, поэтому он подавил смех и ограничился тихим хихиканьем.
— Они бы убили его, если бы я этого не сделал. У человечества много врагов. Здесь легко об этом забыть, но у нас недостаточно свободы действий, чтобы тратить усилия на внутренние распри. И я считаю, что человеческая жизнь всегда должна иметь неотъемлемую ценность. Я защитил жизнь, разве нужно больше оправданий?
Что-то в её лице смягчилось, пока он говорил, хотя он не мог определить, что именно из сказанного до неё дошло. Она просто кивнула, издав долгий вздох. Предчувствуя надвигающееся молчание, Рендидли собрал свои скудные социальные навыки и спросил:
— Итак как дела?
Он тут же поморщился, потому что это звучало как дешёвый подкат. Но, похоже, это только заставило Татьяну ещё больше поникнуть. Снова вздохнув, она посмотрела на него и сказала:
— Ты, безусловно, больше, чем я ожидала. У меня не очень хорошо. Наверное, ты слышал, что на западе заметили окраины пригорода? До дальнейших распоряжений я должна оставаться здесь и высматривать новых прибывших в Зону для нашего дела.
Татьяна пронзительно посмотрела на Рандидли. В этот момент ему показалось, что она изо всех сил пытается проникнуть взглядом сквозь его поверхность и увидеть, что скрывается внутри. Что он за человек?
Рендидли нисколько не винил её. Он внезапно почувствовал себя неловко из-за того, что он якобы простой сталевар, но вспомнил, что он придерживался версии, что он также бывший фронтовой военный. Кроме того, на нем была странная комбинация кожи и джинсовой ткани, что до прихода Системы означало бы, что он байкер, но в нынешней Зоне 1 это просто делало его похожим на дикаря.
Очевидно, его ноги были грязными и босыми, кожа загрубела и потемнела от долгих лет без обуви.
Кроме того, Рендидли сделал мысленную заметку о расширении Зоны. Если то, что говорила Татьяна, было правдой, то в ближайшем будущем в Зону 1 может хлынуть большой поток людей. Это означало две вещи: что военные силы могут направляться в этом направлении, а также что в Зоне 32 также может произойти увеличение населения. Первое было головной болью, второе — странным образом интриговало. Отбросив обе мысли, он сосредоточился на текущей задаче. На данный момент он планировал провести еще один поиск Существа сегодня вечером. Остальное могло подождать.