Хэнк, особенно после того, как он получил три новых навыка и свой развитый Душевный навык, обнаружил, что этих четверых становится все легче подавлять. По мере того как он восстанавливался и знакомился со своими новыми инструментами, он чувствовал, что между ними образуется все больший разрыв. В основном, Хэнк считал, что это его новый Душевный навык, (Баллада о праведном Койоте). Он просто чувствовал себя заземленным так, как никогда раньше. Как будто он был связан с чем-то большим, как будто перед ним была разложена ткань мировой истории.
С помощью своего Душевного навыка он мог немного понять, что происходит или вот-вот произойдет в мире. Знание своей роли позволило Хэнку превзойти свои обычные результаты. Он был готов к любым неприятностям, которые мог подбросить ему мир. И, как ни странно, Хэнк чувствовал, что может поднять нос по ветру и учуять беду за милю.
Прямо сейчас он чуял ее как перед собой, так и за собой, что вызывало беспокойство. Но его инстинкты, казалось, толкали его вперед. Кроме того, он был обязан поговорить с политическими лидерами этого Доннитона. Это был его путь.
По крайней мере, так это чувствовал Хэнк. Это было что-то туманное, это чувство, которое давал ему его Душевный навык. Но было восхитительно это чувствовать.
Когда он рассказал об этом Лорел, она странно посмотрела на него, а затем пожала плечами. Это заставило его поволноваться больше, чем успокоиться, потому что она становилась очень тихой и торжественной только тогда, когда чувствовала, что происходит что-то серьезное. Когда Хэнк спросил Паоло и Кейла, он получил гораздо более прямой ответ.
Они обменялись понимающими взглядами, а затем Кейл сказал:
— Тебе придется поговорить с Натаном, если ты хочешь узнать что-то более конкретное но я подозреваю, что то, что ты чувствуешь, — это немного чистого Эфира. Это сделает Систему более податливой для тебя на некоторое время. Наслаждайся этим шансом, они редко выпадают.
После некоторых поисков Хэнк узнал, что Натан вернулся в пограничье сразу после того, как помог ему. Он решил поблагодарить паренька, когда тот вернется через пограничье.
Когда Хэнк сам не участвовал в поединках, он смотрел другие поединки, всех уровней силы и мастерства. Были и групповые бои, обычно 5 на 5, между отрядами Доннитона, а также между Доннитоном и Ист-Эндом. Хотя между ними было мощное соперничество, там также царило восхитительное товарищество. Но Хэнк полагал, что так и должно быть между людьми такого уровня силы. Все знали, как трудно сюда добраться. Было уважение к этому.
Хэнк попробовал групповые бои один раз, но это было совсем другое дело. В этом матче он был изолирован от своего отряда и нокаутирован. К счастью, женщина, которая использовала два щита, по имени Кэсси, разбила вражеские силы за то время, пока Хэнк наконец-то упал, сделав свой отряд победителем.
Но веселье не могло продолжаться вечно. Это были две недели тренировок, и пришло время двигаться дальше. Когда Хэнк подсчитал свои ОН, его брови взлетели вверх. За эти две недели он получил почти 70 уровней навыков. Большая часть из них была в его новых навыках, но все же
Это было больше ОН, чем он получил за любой месяц за последние полтора года. И это при том, что большую часть первой недели он провел, восстанавливаясь в постели.
Это разница между нами, — подумал Хэнк, размышляя о своих поражениях. — Это черта. И, судя по тому, что они сказали Паоло и Кейл — одни из лучших, но они не самые лучшие. Черт, а каковы лучшие в Зоне 32?
Глава 524
Паоло и Кейл провожали их. Группа Хэнка отправится с жителями Ист-Энда на юг, в их деревню, а затем продолжит путь до Звездного Перекрестка и воспользуется Телепортационной Платформой до Доннитона. Хэнк все еще немного сомневался в этом процессе. Но, по крайней мере, он понимал, почему у этих людей, похоже, нет никаких транспортных средств; они могли просто, черт возьми, телепортироваться.
Хэнк пожал руку Паоло, а затем Кейлу.
— Благодарю вас за инструктаж. Кто знает, сколько бы времени мне понадобилось, чтобы разобраться во всем этом самостоятельно. Вы двое очень талантливы, раз так быстро сюда добрались.
— Ха-ха, не то чтобы нам никто не помогал, — сказал Паоло, скрестив руки на груди. Но самодовольное выражение его лица показывало, как сильно ему нравится похвала. Рот Хэнка дернулся, но он ничего не сказал. Но прежде чем два лидера отряда из Доннитона ушли, Паоло добавил:
— Когда доберетесь до Доннитона, найдите Алану. Попросите ее о дуэли. Она нынешний лидер Отряда I. Эта женщина покажет вам, какими могут быть люди.
Затем Хэнк ушел с Вандалом и его командой, а Иезекииль, Лорел и Аффина шли следом. Лицо Аффины было особенно серьезным, и много раз она оборачивалась и смотрела в ту сторону, куда исчезла группа из Доннитона. Дошло даже до того, что Иезекииль заметил это и сосредоточился на ее поведении.
— Что ты делаешь? — протянул Иезекииль, сузив глаза на азиатскую женщину. — Выглядишь как влюбленная школьница. Возьми себя в руки.
Ко всеобщему удивлению, Аффина покраснела.
— Сомневаюсь, что сэр Кейл видит меня в таком свете. Просто замечталась.
Затем она поспешила уйти. Иезекииль остолбенел, глядя вслед обычно такой молчаливой и стоической Аффине. Лорел фыркнула и подошла к Хэнку, обвив его руку своей.
— Вы, ребята, действительно не видели, как она пристально следила за всеми боями Кейла? Она даже попросила его пойти прогуляться, чтобы они могли обменяться советами . Она разыгрывала свою слепоту рядом с ним, чтобы он предложил проводить ее под руку. Это похоже на обычную Аффину?
Хэнк пожал плечами. Честно говоря, он ничего этого не видел. Он был занят другими делами. Сражаться и совершенствоваться — это одно, но было и другое.
Время, проведенное на восстановление, не было потрачено впустую. Они связались с лидерами Зоны 32 и договорились о встрече с влиятельными людьми. Они подняли определенные вопросы, но ждали личной встречи, чтобы вести какие-либо реальные дела.
Втайне Паоло рассказал, что в Доннитоне ведутся жаркие переговоры с другими деревнями по поводу того, о чем Доннитон смог договориться. Хотя Доннитон и был самым могущественным, как утверждал Паоло, другие не были лишены собственной силы. И Доннитон никогда не хотел принимать эти решения в одностороннем порядке.
Но одно решение, к которому они пришли, и, в свою очередь, Хэнку было сказано, заключалось в том, что Доннитон был назван столицей Зоны, а Зона была названа Роулэндом. Хотя население Доннитона составляло всего десятую часть населения Зоны, насчитывая 15 000 человек после наплыва новоприбывших на окраины Зоны, именно здесь была сосредоточена торговля.
Тем не менее, примерно в то же время, когда Хэнк почувствовал себя комфортно со своими новыми Навыками, Роулэнд пришел к политическому решению: они были готовы к тому, чтобы Хэнк и его группа прибыли в Доннитон.
Путешествие в Ист-Энд показалось быстрым, хотя и заняло целый день. Это был просто совершенно другой опыт, чем путешествие по пограничным землям. Здесь монстры были частыми, но не опасными.
Это было то, что озадачило Хэнка, и когда он спросил Вандала, молодой человек просто пожал плечами. Казалось, что в Зоне 32, или Роулэнде, было больше Рейдовых Боссов и Подземелий, чем в Зоне 1, и намного больше. Они дважды немного отклонились от маршрута, чтобы рассмотреть сообщения о Рейдовом Боссе. Они победили двух Вторых Ярусов и даже наткнулись на Третий Ярус, который спрятался. Это произошло благодаря Лорел, которая почувствовала вспышку озарения, что многие умрут, если они не войдут в близлежащую рощу деревьев.
Там питон Третьего Яруса, Рейдовый Босс, устроил засаду и немедленно напал на них.
Сейчас Хэнк и его команда были немногочисленны, но все были экспертами; они проявили себя великолепно. Но там было несколько сильных личностей. Вандал был разрушительной силой, а отряд, который пришел с ним, был опытным и эффективным.
За время, проведенное вместе, Хэнк собрал несколько идей о Вандале. Он ел мясо монстров и перенимал некоторые их характеристики. Но чего Хэнк не осознавал, так это того, что из-за потребляемой природы этого, Вандал не использовал действительно сильных монстров в качестве топлива в поединке против других людей.
После шести укусов вяленого мяса Вандал раздулся и превратился в трехметрового красного Халка, сокрушая деревья рощи и обнажая миньонов-питонов. Они кусали и пытались связать его, но его грубая физическая сила просто разрывала их тела. Он был силой природы. А позади него его отряд двигался быстро, выпуская огненные стрелы в выведенных из строя змей, снижая давление, добивая раненых врагов.
Вздохнув после битвы, Вандал снова превратился в нормального человека с несчастным выражением лица.
— Остался только один такой. Видимо, он произошел от четырехобезьяны из пограничных земель, пришлось торговать с командой Призрачного Пса, чтобы получить его. Какая трата, определенно перебор.
Иезекииль не слышал, но слух Хэнка обострился при упоминании термина Призрачный Пес . Затем он внутренне пожал плечами. Хотя они называли Иезекииля его именем, не было ничего странного в том, что у них было прозвище для сына Иезекииля. Но это не совсем устраивало Хэнка.
В том, как Вандал произнес это имя, было что-то такое в его тоне, что заставило Хэнка задуматься. Но он не мог перемотать назад и услышать это снова. К тому же, это была мелочь. Поэтому они двинулись дальше в сторону Ист-Энда.
Когда они прибыли, было почти темно, низкие облака надвигались с края горизонта. Вероятно, ночью будет дождь.
Когда они заметили торговый центр, который составлял Ист-Энд, Хэнк заметил кое-что еще. Маленькое существо, похожее на кролика, выглядывало из-за камня на Хэнка. Помимо того факта, что его уши казались такими же длинными, как и его маленькое тело, и лежали плоско на голове, а затем спускались по спине, оно действительно выглядело точь-в-точь как коричневый кролик. Но в его глазах был интеллект, и странное коричневое свечение вокруг него, казалось, указывало на то, что это нечто более зловещее.