Снова наступила долгая тишина. Наконец, Регина спросила:
Глендел лишь медленно покачал головой.
— Мой первый вариант — Лакей, мой третий — Помощник. Но мой второй, случайный вариант.
Почти стесняясь произнести это, Глендел наконец выдавил из себя:
— Я, э-э, наверное, выберу второй вариант. И он называется. П-п-п-п-повелитель П-призраков.
Рендидли поднял глаза, удивленный тем, что кто-то постучал в его дверь. Он отложил свои ингредиенты, отказавшись от идеи выяснить, как создать следующий уровень зелий на данный момент. Он предположил, что чуть меньше 200 — это все еще много здоровья или маны, даже несмотря на то, что его запас маны был более чем вдвое больше.
Когда он открыл дверь, он увидел всех важных людей деревни: Сэма, Донни, Дэниела, Деклана, Дозера, миссис Гамильтон, Энни и даже Лиру, которая подошла и тыкала в нервничающего Торна. К его удивлению, там была и Регина, хирург, группа которой недавно присоединилась к Доннитону, и тот высокий бледный мужчина Глендел, который, казалось, всегда где-то рядом.
Дозер взвалил на плечи большую посылку, но Рендидли обратил свое внимание на Сэма, который постучал.
— Ты много сделал для нас, парень, это бесспорно, — грубо сказал Сэм. — Поэтому мы подумали, что дадим тебе что-нибудь взамен. В знак нашей признательности. Ты говорил, что твое копье было сломано тем монстром, верно?
Рендидли медленно кивнул. Дозер опустил большую посылку и развернул ее, явив взгляду возвышающееся, 8 футов высотой копье, сделанное полностью из кости. Когда Рендидли посмотрел на него, его глаза расширились еще больше. Он шагнул вперед и взял это чудовище у Дозера, ощутив его значительный вес. Без силы не менее 30 использовать его было невозможно. Даже сейчас Рендидли мысленно отметил, что нужно вложить еще несколько очков в силу, чтобы лучше его контролировать.
Древко, казалось, было сделано целиком из соединенных позвонков, привитых и сформированных каким-то образом, чтобы плавно перетекать друг в друга. Заточенный костяной шип проходил поперек прямо перед наконечником копья, представлявшим собой красиво расходящуюся кость, заточенную до бритвенной остроты.
Рендидли прошел мимо них в открытое пространство и выполнил несколько простых движений копьем, восхищаясь силой, которую он чувствовал за каждым движением. Затем он посмотрел на его характеристики.
Копье из позвоночника Эп-Тала, 30-й уровень: Ловкость +2, Сила +10. Если тебе что-то нужно, возьми это.
Рендидли долго смотрел на предложение, следующее за характеристиками, затем медленно кивнул. Потребуется время, прежде чем он повысит свой навык владения оружием настолько, чтобы воспользоваться этими бонусами. но все же.
— Вы сделали его из позвоночника этого монстра? — с изумлением спросил Рандидли.
Сэм кивнул, казалось, довольный.
— Хех, не думай, что ты единственный чудотворец, парень.
— Спасибо. Спасибо всем, — сказал Рандидли, искренне имея это в виду. Это было прекрасное оружие, и оно поможет ему восполнить его прежнюю нехватку силы. Его рот скривился в улыбке. Следующее испытание будет намного легче.
Когда все начали расходиться, переговариваясь друг с другом, некоторые с довольно насущными делами, поскольку Доннитон продолжал разрастаться, как сумасшедший, по мере того как все больше и больше людей привлекали столпы света, Рендидли подошел к Регине и Гленделу.
— Прошу прощения, если был резок с вами. Иметь это внутри своей груди. было не очень приятно, — сказал Рандидли.
Регина спокойно кивнула.
— Я тоже прошу прощения. Возможно, я просто слишком привыкла иметь дело с вспыльчивыми молодыми людьми, я даже не подумала, что ты можешь знать, о чем говоришь. Хотя большинство из тех, с кем мы имели дело, были людьми из больницы, сразу после появления системы, много раненых людей из Университета Роулендс приходили, требуя лечения.
— Роулендс? — медленно сказал Рандидли.
Регина моргнула, а затем кивнула.
— Ах да, части кампуса Роулендса были телепортированы туда, смешавшись с Франксбургом. Ты знаешь его?
Взгляд Рендидли обострился, и он отвернулся от Регины и посмотрел на юг.
— Да, — сказал он, не отводя взгляда. — Я раньше там учился.
И Эйс, и Сидни тоже.
Глава 60
Прошло чуть меньше двух недель с тех пор, как вокруг Доннитона пал Барьер Новичка, и это было чрезвычайно напряженное время для Сэма. К большому отвращению Сэма, Дэниел очень сильно настаивал на увеличении дифференциации между рангами. Таким образом, Сэм получил задание создать новую систему рангов для деревни.
Внешне ворча, но в душе довольный тем, что у него есть еще один шанс отложить всю остальную рутинную работу, которую требовал Дэниел, и просто поэкспериментировать с Костеформированием, Сэм согласился.
Этот новый толчок к усложнению системы рангов был напрямую связан с другой, более насущной деятельностью последних недель: консолидацией системы отрядов и подготовкой к надвигающемуся Испытанию.
Первое шло довольно гладко. В основном, все Классовые были разделены на группы по 10 человек: 9 членов отряда и лидер. Было несколько исключений из правил, основанных на потребностях и особых интересах, но в целом это правило соблюдалось. На данный момент насчитывалось около 25 сформированных отрядов, а также группа обычных членов и людей, идущих по офицерскому пути , которые случайным образом объединялись и заставлялись играть в военные игры под бдительным присмотром Бульдозера, Деклана и Донни.
Если казалось, что отряд сработался, он становился официальным подразделением и получал свой позывной и текущий номер. Позывной никогда не менялся, но номер мог меняться. Он основывался на рейтинге их предполагаемой силы, поэтому мог повышаться или понижаться в зависимости от ситуации.
Регина отметила, что, хотя в настоящее время система отрядов эффективна, она является лишь краткосрочным решением. По мере увеличения числа людей в деревне им, вероятно, потребуется опыт боев в составе более крупного подразделения. Лучше начать искать еще один уровень, роту солдат, и обучить кого-нибудь управлять таким количеством людей. Она продолжала указывать на то, что главный недостаток нынешней системы заключается в том, что зачастую самый сильный или второй по силе человек в отряде является командиром отряда и постоянно находится на передовой. Это оставляет очень мало возможностей для тактических отклонений после начала боя. У сражающегося человека просто нет возможности разглядеть слабые места врага и использовать их.
Сэм подумал, что в ее словах есть смысл, но Бульдозер и Донни, казалось, были озадачены ее словами. Сэм чуть не рассмеялся в голос, глядя на их выражения. Конечно, они были сильны, но иногда казались такими юными.
Не то чтобы он мог винить их в замешательстве. Если бы все оставалось как есть, им бы не понадобилась рота. Падение Барьера Новичка действительно означало, что в этом районе появилось больше монстров, причем более сильных, иногда вдвое сильнее, но после нескольких опасных стычек они разработали примерный график патрулирования и справились с большинством вторжений.
В остальном мало что изменилось. Рейдовые боссы вызывали беспокойство, но новые способности Глендела оказались бесценными в поиске и идентификации их, делая их довольно безобидными. Кроме того, больше не было объединяющего врага, как это было с ордой монстров, чтобы держать их в тонусе и заставлять усердно работать, чтобы выжить.
Было, конечно, надвигающееся Испытание, но до сих пор никто его не видел.
Сэм размышлял о том, какое странное психологическое воздействие это оказывает на Доннитон.
Они постоянно тренировались, изнуряли себя до предела, готовясь к надвигающемуся злобному сфинксу. Бдительные патрули прочесывали местность. Любые неодомашненные монстры уничтожались, казалось, через секунды после появления. В общем и целом, Доннитон стал очень безопасным и упорядоченным местом.
Тем не менее, все ждали сокрушительного удара.
Но Сэм покачал головой, сосредоточившись на своей текущей задаче. Чтобы обеспечить хотя бы небольшую дифференциацию, он делал несколько видов подвесок, созданных с помощью своего Костеформирования. Для общих групп, не входящих в отряды, им давали костяную подвеску с символом их использования. Они предназначались для общего корпуса, который еще не вошел в отряд.
Странная кость в форме пламени для магов. Крест для целителей. Топор для отряда Бульдозера, щит для отряда Донни, изогнутый кинжал для отряда Деклана. Эту группу подвесок было неприятно делать из-за их большого размера. Сэму пришлось потратить большую часть своего запаса маны и использовать зелья маны, чтобы продолжить проект.
Само по себе костеформирование было простым. Сэм использовал свои руки, наполненные маной, чтобы натирать кости. Это был постепенный процесс, но часть маны проникала в поверхность кости, и Сэм все еще сохранял определенную степень контроля над ней.
После того как в кость было втерто достаточно маны, он надавливал, направляя ману вверх и вперед, в ту форму, которую он хотел. Кость медленно скручивалась и растягивалась, двигаясь, чтобы заполнить эту форму.
Недостаточно маны, и навык не срабатывал, и оставалась странная, искореженная кость. Слишком много маны, и кость взрывалась. Слишком сильно надавишь, и кость взрывалась. Надавишь слишком слабо, и ничего не происходило в течение нескольких секунд, а затем кость рассыпалась в порошок, когда мана рассеивалась.
Сэм настойчиво тренировался в течение последних нескольких недель, постепенно уменьшая процент костей, которые он тратил впустую из-за своего навыка.
Хотя это и не было очевидно, Сэм был гордым человеком. В самом начале, когда деревня была основана, его мастерство владения топором и строительством дало ему, как он думал, довольно значительное преимущество с точки зрения путей, что вылилось в более высокие характеристики.
Было приятно, в некотором смысле, защищать девушек и даже этого придурка Кала, размахивая своими топорами с дикой яростью, действуя исключительно на адреналине, в то время как монстры бросались вперед.