Пока Рендидли обдумывал свои варианты, он почувствовал предупреждающий импульс от Акри; он столкнулся с монстром в окрестностях 19-го уровня. Похоже, рост уровней начал ускоряться.
Рендидли снова попытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но женщина подняла предупреждающую руку.
— Убирайся с моего газона, иначе я вызову копов. И поверь мне, я звонила и раньше, они знают, что им нужно быстро реагировать на мои звонки.
Затем в рации Рендидли раздалось шипение.
— Викинг, доложите. Обнаружен высокий уровень для вашей группы?
Нахмурившись, Рендидли поднес рацию ко рту и ответил:
— Девятнадцатый.
Отряд Рендидли слышал, как это сказала Татьяна, и теперь они тоже это говорили. Хуже всего было то, что все они странно смотрели на него, но ничего не говорили. В душе Рендидли очень хотел, чтобы кто-нибудь что-нибудь сказал, что угодно, чтобы он мог признаться и пошутить над этим. А так это звучало как какой-то дурацкий кодовый термин, придуманный подростком.
Женщина, из всех чертовых людей, фыркнула.
— Они только что назвали тебя Викингом? Ты думаешь, что ты шпион? Ладно, ладно, убирайся с моей земли. С меня хватит.
Она захлопнула дверь перед его носом. Рендидли подождал три секунды, затем постучал. Раздался звук перетаскиваемой мебели, и Рендидли увидел сквозь стеклянное окно на двери, что старуха подтаскивает кушетку, чтобы заблокировать дверь. Когда она заметила его взгляд, она показала ему средний палец.
— Ладно, — сказал Рэндидли, развернулся и ушел. В окрестностях оставалось еще около 30 человек. За пределами окрестностей находился еще один многоквартирный дом, но Рендидли уже отправил двух своих людей вперед, чтобы поговорить с теми, кто там собрался, и начать возвращать как можно больше людей.
Глава 528
Рендидли заметил одну вещь: в этих многоквартирных домах было невероятно много людей. Вероятно, около тысячи человек в каждом. Его группа в одиночку могла очистить шесть таких зданий, причем почти 90% этой группы возвращались к назначенному месту. Но вместо того, чтобы подбодрить Рандидли, это охладило его до мозга костей.
Потому что число, которое им дали, составляло 10 000 человек, которых они могли спасти. Рендидли подсчитал, что он уже отправил 9000 обратно, и это только его группа. В целом, 5 групп могли вернуть 50 000 человек, если предположить, что районы, в которых они двигались, были одинакового размера. Но Рендидли намеренно выбрал наименее населенный район, как потому, что он не хотел слишком много взаимодействовать с людьми, так и потому, что он верил, что сможет охватить большую территорию. По его оценкам, благодаря сбору информации с помощью (Доминирования над растениями), в этой недавно освобожденной области было чуть меньше 80 000 душ.
Рендидли сомневался, что он особенно проницательнее, чем чиновники в Зоне. Они, вероятно, пришли бы к аналогичному числу или близкой оценке на основе данных переписи населения, полученных до Системы. И все же они сказали 10 000.
Сколько людей, по их мнению, должно было здесь погибнуть? И они не могли прислать больше военной помощи?
Сколько людей УЖЕ погибло в подобных ситуациях?
Рендидли помог еще двум кондоминиумам, одной паре, другой расширенной семье из 10 человек, когда Сера послала крик: Уровень 21.
Быстро, слишком быстро.
Рендидли снова использовал (Доминирование над растениями), чтобы получить лучшее представление о том, что им еще нужно сделать, и обнаружил нескольких монстров, скрывающихся на боковых улицах, наблюдающих за бегущими беженцами, которые следовали за военными. Его глаза вспыхнули, и затем вся его личность дрогнула, когда он использовал (Пронизывающие корни), чтобы одновременно убить 12 таких монстров.
В течение нескольких секунд дрожь продолжалась, пока иллюзия вокруг Рендидли наконец не рассеялась, и его личность Балу Эриксона осталась нетронутой. Но он почувствовал ее края там.
И еще (Обнаружение эфира) дало ему некоторое представление о том, что происходит. Очарование вокруг него было просто сильно ощущаемым образом человека. Навык оставил на теле Рендидли среду на основе маны, которая действовала как якорь, удерживающий образ и заставляющий других людей видеть его таким. Это не было проблемой со средой, Рендидли не обнаружил никакой слабости от этого, несмотря на течение времени. Бруя, конечно, знала, как использовать иллюзии.
Но образы Рендидли для его Навыков были настолько сильными, что они медленно стирали образ, оставленный на нем, чтобы он казался Балу.
Рендидли скривился. Означает ли это, что ему придется полагаться на старые Навыки, такие как (Сгусток маны) и (Магическая сфера)? Возможно, стоит попробовать, если понадобится бой
Его рация снова затрещала, когда Рендидли трусил обратно к краю своей территории, чтобы помочь в эвакуации последнего многоквартирного дома. — Обнаружен Уровень 25. Повторяю, обнаружен Уровень 25. Отряд поддержки готовится к отступлению. Всем подразделениям приготовиться к отступлению. Скоро прибудут высокоуровневые монстры.
Глаза Рендидли сузились в щелки. Уровень 25? Что случилось с
— Я думала, они уверены до Уровня 30, — тихо ответила Татьяна. На секунду воцарилась тишина, а затем по радио раздался долгий вздох сержанта Филиппа.
Впереди Рендидли возникла проблема: группа подростков подралась с одним из людей Рандидли. Казалось, они отказывались двигаться, как и старуха.
Грегори заговорил, выйдя на связь. — Если я сейчас отступлю здесь, вероятно, сидит пара тысяч человек, просто сложа руки. Они все умрут. Я не могу уйти. Я останусь столько, сколько потребуется.
Рендидли закрыл глаза. Проблема в образах, верно? Так что, пока он использует Навык со слабым образом, над которым он не очень-то работал, он сможет использовать его, не нанося особого ущерба своей иллюзии. К тому же, это должно привлечь внимание. Хотя Рендидли это не нравилось, страх был бы лучшим. Это заставило бы людей двигаться. Даже если они будут в панике, пока они направляются в правильном направлении, все получится.
Очень быстро Рендидли просмотрел список своих Навыков в уме. (Пыльца раффлезии)? Слишком опасно и, вероятно, выведет из строя. (Магическая ракета)? Никто даже не поймет, что они видят. Может быть, это действительно (Магическая сфера), чтобы произвести впечатление?
Но тут Рендидли кое-что вспомнил. Он улыбнулся.
— (Призвать Мор).
Когда Рендидли впервые использовал этот Навык, он обычно призывал его рядом с собой, как из-за удобства, так и из-за уровня своих характеристик. Но с тех пор он приобрел довольно много характеристик, и когда он вложил в него свою Ману в этот раз, он призвал насекомых в небе. Сначала это было ничто, всего несколько десятков, но потом их стало дюжина дюжин, а затем сотни и тысячи. Иллюзия, окутывающая его, мягко дрогнула, но это было далеко не то хаотичное дрожание, которое было раньше.
Рендидли оскалился. Казалось, что его иллюзия на последнем издыхании. Надеюсь, это сработает.
Вскоре раздалось низкое гудение, когда основная масса насекомых осталась в небе, кружась друг вокруг друга. Некоторых Рендидли спустил вниз, но они были предназначены только для разведки. Когда он спустит насекомых вниз, он хочет, чтобы это выглядело как чума конца света. Только тогда он сможет вытащить из своих домов даже самых упрямых. Конечно, чем больше насекомых он собирал и чем больше он представлял себе то, что намеревался сделать, тем сильнее было нарушение его иллюзии. Рендидли скривился. Его Сила воли была настолько высока, что даже случайного образа было достаточно, чтобы повлиять на нее.
Поэтому он прекратил их накапливать и позволил им спуститься. Гудение быстро усилилось, превратившись в нечто, требующее внимания.
Где-то человек посмотрел вверх.
Они закричали первыми.
Затем присоединилось все больше и больше криков, когда люди поняли, что происходит. Осторожно, Рендидли сосредоточил свой контроль над ними, чтобы отправить насекомых к окнам, в высокие места, а затем начал оказывать давление, бросая тела в окна. Вероятно, из-за его возросшего Интеллекта, даже самые маленькие из чумных насекомых были размером с человеческую руку, а более крупные соперничали с маленькими собаками. Когда люди хорошо рассмотрели то, что пыталось проникнуть в их дом, неудивительно, что они убежали.
Конечно, были и те, кто застыл от страха, или те, кто заперся в шкафу, чтобы спастись, но они были в меньшинстве. Большинство быстро обратились в бегство перед лицом насекомых.
— Что это? Кто-нибудь на передовой, доложите! — сказал сержант Филипп, но, казалось, все проигнорировали его. Они все воспользовались хаосом и импульсом, которые дали им эти насекомые, и начали перемещать больше людей в безопасное место.
Очистив еще один кондоминиум, Рендидли решил, что все, кто собирался уйти, уже уходят. Довольный, он повернулся, чтобы уйти, но затем заметил вспышку света, исходящую из кондоминиума.
Старуха, которая отказала ему ранее, вышла на свой балкон и выставила как минимум дюжину баллончиков лака для волос. В данный момент у нее был один баллончик в левой руке и одна из тех удлиненных электрических зажигалок, которые используются для зажигания свечей, в другой.
Спокойно она зажгла зажигалку и распылила, испепелив дюжину насекомых, которые были на ее балконе. Затем она аккуратно положила свои инструменты и взяла метлу, чтобы смести трупы со своего балкона.
Вздохнув, Рендидли посмотрел вверх. Гудение было почти оглушительным. В этом районе было затененно из-за количества насекомых. И все же эта женщина верила, что сможет спокойно и методично уничтожить их? Хотя Рендидли чувствовал к ней глубокое отвращение, он, безусловно, должен был уважать ее решимость.
Желая попытаться спасти ее еще раз, Рендидли начал быстро идти к ее кондоминиуму. Некоторые из его ограничений на его физические характеристики отпали, и он двигался намного, намного быстрее, чем это было бы возможно для человека, движущегося со скоростью ходьбы. Но когда он прибыл к ее балкону, она уже была готова с остроумной репликой.