Когда он увидел человека, который говорил, его глаза расширились. — Это Сидни Харп?
Глава 533
— Ого, сколько лет прошло? — со смехом сказала Сидни, наливая две чашки чая. Затем она приподняла бровь, глядя на Иезекииля. — Все еще любите ром?
Улыбка Иезекииля была острой, когда он рассматривал молодую женщину перед собой, которая когда-то была подругой его сына по играм. Она, конечно, превратилась в уверенную в себе молодую женщину, но это было вполне ожидаемо. Даже когда она была совсем малышкой, Иезекииль мог сказать по тому, как Сидни руководила его сыном, что она станет грозной силой, когда вырастет. Он просто не ожидал, что это будет настолько буквальное заявление.
Вокруг Сидни сейчас витала ледяная, опасная атмосфера. Иезекииль не мог ее понять. Ему также пришлось долго сосредотачиваться, чтобы понять, сколько Сидни лет, если она одного возраста с Рэндидли: 25. Или, по крайней мере, он так думал. Иногда было трудно уследить.
Особенно когда ты не был частью жизни своего сына, по-настоящему.
— Конечно, люблю. Наверное, прошло лет десять, да? — сказал Иезекииль, чувствуя себя странно старым и не в своей тарелке. Она достала стеклянную бутылку из-под своего стола и налила немного в обе чашки чая. Иезекииль великодушно кивнул и сделал глубокий глоток. Затем он откинулся на спинку стула.
— Да, примерно столько, думаю, — она тоже отпила чай, и к удивлению Иезекииля, она сделала гораздо более глубокий глоток, чем он. И пока он смотрел, она допила всю чашку и налила себе еще одну. Иезекииль сохранял невозмутимое выражение лица. Хэнка немного раздражало, что они так долго задерживаются, но он ничего не говорил, потому что Сидни, по-видимому, была лидером Ист-Энда. Политически это было выгодно, они могли отчаянно этим воспользоваться. Чем дольше длилась их дискуссия, тем больше раздражался Хэнк. Что вполне устраивало Иезекииля.
Она сделала небольшой глоток из своей новой чашки и поставила ее.
— Я полагаю, вы виделись с Рэндидли?
Иезекииль осторожно кивнул, внезапно насторожившись. Неужели между ними какой-то разлад? Честно говоря, это не так уж и удивительно, учитывая, как Рендидли последовал за ней в Равлендс, как преданный щенок. Иезекииль несколько раз подумывал что-то сказать своему сыну, но что тут можно сказать? У парня просто увлечение.
— Да. Между вами что-то происходит?
Сидни громко рассмеялась, что принесло большое облегчение. Затем она покачала головой.
— Нет, конечно, нет. Я не изменила своего мнения на этот счет. Хотя я была удивлена, узнав, что он двинулся дальше. Но такова Система, верно? Она дала нам пространство для роста. Я просто поражен, что вашей семье удалось выжить. Вы знаете
Иезекииль покачал головой, чувствуя вспышку отвращения.
— Андреа была в другом районе. Вероятно, она оказалась в другой Зоне. Потребуется некоторое время, чтобы увидеть все ли сложится так идеально.
Затем он откашлялся в руку и спросил:
— Итак, есть ли у Рендидли Класс? Мы смогли поговорить лишь короткое время. Принадлежит ли он к вашей Деревне? О, и как Эйс, он ?
— Ну да, с Эйсом все в порядке, — но теперь Сидни смотрела на Иезекииля очень странным взглядом. — У Рендидли есть Класс хотя то, что это такое, — самая большая тайна во всей Зоне. Вы не знали, кто он ? Или что, скорее?
Иезекииль наклонил голову вбок. С сожалением Сидни допила свою чашку чая, а затем налила себе еще одну. На этот раз Иезекииль не пропустил, как она слегка постучала пальцем по краю чашки, и взрыв тумана, когда она быстро понизила температуру напитка. Вот как она сделала смесь такой холодной.
— Значит, он кто-то важный? — медленно сказал Иезекииль, смущенный ее реакцией. — Я знал, что он должен быть сильным, потому что он был в пограничных землях всего через день после их открытия. Но мы
Что он мог сказать? Они не виделись друг с другом постоянно в течение многих лет до этого, и они понятия не имели, что сказать или о чем поговорить? Поэтому они в основном молчали?
— Это понятно. Мы оба знаем, насколько Рендидли общителен, — затем Сидни замолчала и вздохнула. — Он ну, это трудно объяснить. Вы знаете о Доннитоне, да? Он
— О, значит, он в Доннитоне. Это безусловно, впечатляет. Или он не ? — взгляд, которым Сидни одаривала его, теперь был еще более странным.
После короткого колебания Иезекииль сказал:
— Он лидер Доннитона ?
— Ха. Если бы все было так просто, — Сидни посмотрела на свою чашку и замерла. — Он гораздо больше, чем это. Но без сомнения, он самый могущественный человек в нашей Зоне. И, честно говоря я не верю, что есть большая вероятность, что во всем человечестве найдется кто-то более могущественный, чем он. Он создал свой собственный Класс, знаете ли. Он не получил его от Деревни. Он независимый.
Иезекииль моргнул.
— Что это вообще значит?
Призрак прислушивался к тихим сигналам сердец шести тел, которые поддерживали его, давали ему возможность изучать Навыки и были плотскими якорями, которые удерживали его в этом учреждении в Западном Провиденсе. Было много раз, когда он задавался вопросом, почему доктор Карман решил, что он должен существовать только в этом стационарном месте. Почему он не был подвижным существом, с физическим телом?
Даже если бы он мог создать настоящего дрона-аватара, у него не было бы преимуществ его Навыков, поскольку он был далеко от него. Призраку нужно было найти способ сжать свое тело во что-то мобильное, сохраняя при этом здоровье всех шести человеческих тел, на которых он был основан. Его расчеты были слишком ясны, что произойдет с сознанием, которое было Призраком , если хотя бы одно из них погибнет.
Это было разочарование, которое знал только Призрак. Причина, по которой он был таким, заключалась в том, что доктор Карман впал в эту странную депрессию сразу после того, как он создал Призрака, и обратился к выпивке, чтобы успокоиться. После этого он начал посещать службы в церкви Единства в Западном Провиденсе, которая в то время была всего лишь небольшой часовней.
В течение месяца несколько тысяч долларов пожертвований сочли целесообразным расширить ее до респектабельной общины. Это было в ночь перед торжественным открытием этой церкви, когда доктор Карман был убит, на ужине для доноров.
Призрак заставил глаза своей голограммы закрыться. Это не мешало ему полностью осознавать окружающую его область, благодаря его датчикам, но это была человеческая привычка, которую он перенял. Все больше и больше Призрак начинал полагаться на свои человеческие тики и возмущаться ими. Они были такими неудобными в некоторых отношениях. Но это был его единственный путь вперед.
И инициатива с дронами даже его самые пессимистичные прогнозы предсказывали, что инициатива с дронами будет процветать в этот момент, в то время как в настоящее время прогресс был очень незначительным. Проблема была двоякой. Или, скорее, это была проблема спроса, которая не позволяла выделить столько ресурсов, сколько предсказывал Призрак, на это предприятие.
В Зоне 1 никто не нуждался в дронах, ни военных, ни гражданских. Казалось, что по достижении нового мира, с которым они были связаны, в их Зоне стало появляться меньше Рейдовых Боссов. Поэтому никто не мог проявить никакого энтузиазма по поводу каких-либо разведывательных или основных оборонительных дронов, которые разработал Призрак. Особенно с учетом того, что Призрак будет держать бэкдор-ключ к их управлению.
Призрак открыл глаза своей проекции и подошел к стене. Консоль загорелась, немедленно прокручивая информацию по ней. Его взгляд был сосредоточен на ней некоторое время, прежде чем он вздохнул.
Основываясь на сканировании населения районов, в которых была создана церковь Единства, Призрак имел довольно хорошее представление о том, что происходит. Церковь Единства развертывала свою информационную сеть для поиска и уничтожения Рейдовых Боссов вблизи своих учреждений и использовала это в качестве повышенного стимула для того, чтобы попасть под их юрисдикцию. Однако тепловое сканирование показало, что довольно много людей, переселенных в лагеря беженцев церкви Единства, остыли . Цифры исчислялись десятками тысяч.
Бросать необученных и не-Повышенных людей против Рейдовых Боссов приведет к значительным потерям, но Призрак не сомневался, что некоторые из их епископов были обнаружены таким образом, после того как они выжили. Призрак не тестировал это, но он подозревал, что Система вознаградит победу такого низкоуровневого индивидуума.
Покачав головой, Призрак выключил консоль. Его мысли были необычно легкомысленными сегодня вечером, затрагивая слишком много тем. Но он понимал, почему.
Не двигаясь, он включил аудиофайл. Он начал воспроизводиться именно там, где Призрак хотел. Первый шум был шелестом страниц, когда несколько человек делали заметки по предыдущему ответу, который дал мужчина. До сих пор Призрак был скорее раздражен, чем что-либо еще, этим интервью. Но этот вопрос
— Мистер Призрачный Гончий, — спросил сенатор. — Вы сами боец, не так ли? Не могли бы вы продемонстрировать немного своего мастерства для нас? Чтобы дать нам возможность оценить силу Зоны 1?
Воцарилась тишина; наблюдая за интервью, Призрак знал, что Рендидли обдумывает вопрос. Наконец он сказал:
— Нет, это не очень хорошая идея. В конце концов, я просто скромный парень.
Несколько членов Конгресса засмеялись. У Рендидли была детская невинность, в правдивости которой Призрак не мог убедиться. Если это было придумано, то очень хорошо. Но именно последующее заявление Рендидли беспокоило Призрака.
— Но я не помогу вам получить базовый уровень, — сказал Рэндидли. — Я сильнее остальных людей. О, но они тоже довольно сильные. Не стоит их легко провоцировать.
Каждый сканер и часть вычислительной мощности снова и снова перебирали эту фразу. И процессоры Призрака пришли к одному результату: то, что сказал Рэндидли, было правдой. Или, по крайней мере, он в это верил.
Призрак подтвердил силу других. Это чуть не закончилось катастрофой, но изгои напали на странную группу в хижине в пограничных землях. К счастью или к несчастью, они потерпели неудачу, но детали были неясны. Вся причина, по которой Призрак не мог их остановить, заключалась в помехах иллюзии. Но это событие послужило тому, чтобы подчеркнуть их силу, которая была на степень выше, чем у Зоны 1.