ак быстро, что он не мог в это поверить. Неужели она наконец-то сдалась?
— Дорогой, ты не мог бы позаботиться об этом человеке? Он на удивление живуч, — пожаловалась Энни, махнув руками. — Он просто не признает, что проиграл этот поединок. Меня действительно удивляет, что он может с невозмутимым видом утверждать, что он мужчина.
Человек, к которому обращалась Энни, улыбнулся. Хэнк назвал бы его мужчиной, но это было бы совершенно недостаточно, чтобы описать, кто на самом деле перед ним стоит. Это был мужчина, как Халк был мужчиной. Но если у Халка было телосложение без единого грамма жира, то этот человек просто казался крепким. Не то чтобы он был особенно толстым, но у него был животик, а его руки не отличались особой рельефностью. Но выделялся он прежде всего своими размерами.
Его плечи были размером с баскетбольные мячи, а его руки были достаточно большими, чтобы обхватить голову человека. Он был, наверное, целых два метра ростом и весил около 300 фунтов. Как минимум.
Мужчина хрустнул костяшками пальцев.
— Похоже, он просто хочет побоксировать, Энни. Но послушай, раз уж тебе это неинтересно, как насчет того, чтобы я этим занялся?
Энни захихикала.
— Ты бы сделал это для меня?
Глава 545
Энни вообще-то считала этого посланника из Зоны 1 довольно милым, хоть и заблуждающимся. Было что-то очень агрессивно приятное в том, чтобы медленно выпускать стрелы, пока его одежда не обнажила тело, несмотря на то, что этот человек был, вероятно, лет на 10 старше ее.
Кроме того, было что-то очень приятное в том, как он отказывался уступать, даже когда становилось все более очевидным, что между ними огромная разница в силе. Конечно, это означало, что он, вероятно, получил два десятка уровней навыков за время их противостояния, но это не означало, что большинство людей могли увидеть преимущества в том, чтобы оставаться в бою и быть униженным. Особенно мужчинам было трудно это проглотить.
В его глазах горел огонек; он отчаянно жаждал дикости и острых ощущений от испытания себя.
Скрестив пальцы, Энни надеялась, что Дозер не будет слишком груб с ним.
Дозер двигался с удивительной для его комплекции быстротой и сократил расстояние между собой и ковбоем. Ковбой, со своей стороны, ничего не сказал, что могло бы подразумевать, что он отказывается от вызова. На самом деле, он поднял кулаки и принял боксерскую стойку.
Дозер не был особенно эмоциональным человеком, хотя на самом деле он был более проницательным, чем Энни считала его в начале их отношений. Но когда ковбой принял стойку, он улыбнулся, чисто и широко. Это был взгляд ребенка, нашедшего игрушку, которую он так долго ждал.
По негласному сигналу они оба бросились навстречу друг другу, ковбой двигался гораздо быстрее, чем Энни могла предположить. Она знала, что часть ее преимущества заключалась в использовании ее навыков скрытности, чтобы он не мог читать ее выстрелы, но все равно было впечатляюще видеть, как его шаг сокращает расстояние. Его стиль движения также показывал, что он был компетентным боксером.
В Дозере не было изящества, только напор. Затем он нанес свой первый удар. Раздался отчетливый треск, когда Дозер сжал руку в кулак и поднял ее. Удар казался обманчиво медленным.
К его чести, Ковбой мгновенно откатился назад. Но когда ковбой посмотрел на Дозера, его глаза сузились, и она почувствовала, что он мог интуитивно понять, что только что совершил ошибку.
Наращивая свой импульс, Дозер двинулся вперед, еще два удара обрушились наружу. От кого-либо другого это были бы случайные тычки. От Дозера это могло убить обычного человека, и даже те, у кого были классы, побледнели бы при мысли о том, чтобы получить удар кулаком напрямую.
Вместо того чтобы уклониться, Ковбой шагнул вперед и под удары. Едва избежав того, чтобы ему снесли голову, он нанес свой собственный левый удар, который пришелся в середину торса Дозера. Рост Дозера был на добрых семь дюймов выше, и ближайшей целью для него был огромный торс Дозера.
Не утруждая себя уклонением, Дозер обвел свою левую руку крюком.
Ковбой искусно шагнул в сторону, а затем нанес еще два левых удара. Но прежде чем они даже приземлились, его глаза расширились, когда он почувствовал опасность. После нанесения крюка Дозер вывернул левую руку и нанес удар когтем наружу по ковбою, используя на этот раз гораздо большую силу. Это было быстро и слишком поздно, чтобы уклониться. Глаза ковбоя сузились.
Он скорректировал свою стойку и повернулся, чтобы бросить правый удар в челюсть Дозера.
Он попал, и голова Дозера немного наклонилась вбок. В то же время рука Дозера приземлилась на плечо ковбоя. Наступила пауза, пока ковбой терял равновесие и спотыкался, а Дозер собирался с силами.
С рыком Дозер пришел в движение, его тело повернулось почти на 90 градусов влево. Его атака теперь больше походила на захват, чем на удар когтем, и ковбой взвизгнул, когда быстрое вращение подхватило его и развернуло, швырнув в ближайшее дерево.
Он кувырком полетел головой вперед и врезался в дерево, которое треснуло. Дерево и человек рухнули сломанной грудой на землю. Несколько секунд царила тишина.
Энни закатила глаза. — Я знаю, что он крутой, но, черт возьми. Это заняло совсем немного времени. Тебе нужно научиться наслаждаться едой.
Пожав плечами, Дозер хрустнул шеей, задумчиво потирая подбородок. Все это время на его лице сохранялась широкая улыбка. — Это был хороший удар.
Рендидли пристально смотрел на остатки костра, который он развел прошлой ночью.
Он медленно осознавал, что в горении есть вес, и это было ключом. Должна быть определенная постоянная температура в большой области вокруг него, а затем, как семя, медленно расцветает еще более глубокое и опасное семя. Этот цветок будет медленно распространяться наружу, пока не заполнит все пространство, которое занимало прежнее тепло. Если сейчас будет достаточно плодородной почвы, там родится еще более мощное тепло. Но для этого нужна площадь.
Угли перед Рендидли светились оранжевым и красным, светящейся радугой окружавшей энергии. Он не мог увеличить масштаб эксперимента, не предупредив Призрака, поэтому он просто сделал небольшой пример после барбекю, которое было проведено в маленьком поселке.
Конечно, это было очень далеко от того, что происходит в случае образования солнца. Но это наглядно показывало, откуда берется сила. Это было почти псевдонаучно, но эта нагретая область медленно увеличивала возможность рождения чего-то большего.
Феномен сверхновой произошел потому, что в какой-то момент это семя тепла, которое расцвело, было, для функционирующего процесса солнца, принципиально более опасным, чем все огромное пространство, которое было раньше. Это нарушило равновесие.
К сожалению, в небольшом костре никакого равновесия не будет нарушено.
Поздравляем! Ваш навык сформирован на 75%.
Но это не значит, что нечему учиться.
Однако, прежде чем он смог продолжить размышления, Рендидли получил сообщение от Динеша.
Я нашел еще один объект Церкви Единства.
Глаза Рендидли засветились изумрудным и злобным светом в темноте. Пришло время узнать, чем на самом деле занимается Церковь. Он немного колебался, что делать после того, как узнал, что его дед был частью Церкви. В конце концов, отношения Рендидли с его матерью были мягко говоря, натянутыми. У нее были такие же отдаленные отношения со своим отцом, который воспитывал ее один после смерти жены.
Но всегда была настороженность. В тех редких случаях, когда Рендидли видел своего деда, он всегда вел себя как можно лучше. Потому что этот человек был крайне эксцентричным и непостоянным. Однажды, чтобы доказать Рэндидли, что в езде на велосипеде нет ничего страшного, его дед проехал на детском велосипеде 12 миль, от магазина до своего дома и обратно.
Он вернулся с сумкой Рэндидли, в которой были вещи на ночь, потому что он оставался у деда в то время. Затем его дед посмотрел на часы. — Я мог бы просто сказать твоей матери, чтобы она забрала тебя здесь. Доброго дня.
Затем он оставил Рендидли и велосипед и ушел домой. Это было скорее сбивающим с толку, чем что-либо еще.
К тому же, сейчас Рендидли был Балу Эриксоном. Казалось, не было никакого органичного способа приблизиться к этому человеку, пока он оставался под воздействием иллюзии. Ну, кроме как вступить в Церковь Единства, которая становилась все более популярной в этом районе. Все больше и больше Рейд-боссов появлялось в этом районе, поэтому их помощь была полезна.
Конечно, Рендидли поддерживал чистоту вокруг себя с помощью Сульфура и Акри, так что это не было слишком актуальным. Но это немного раздражало. Он даже начал подозревать, что Рейд-боссов каким-то образом сгоняют в этот район, чтобы напугать людей и заставить их вступить в церковь, потому что их внезапно стало намного больше, чем было раньше.
Оставив свои мысли на время, Рендидли спросил у Динеша местоположение. Затем он вернулся в подземную базу, чтобы встретиться с Бруей. Она скорректировала его иллюзию, чтобы он больше походил на Люцифера размером с Рэндидли, с короткими, но яркими оранжевыми волосами и сильным носом.
Глядя на себя в зеркало, Рендидли ослепительно улыбнулся. Мини-Люцифер ухмыльнулся в ответ, выглядя таким надменным, что он не мог не рассмеяться. — Это идеально.
Итак, всего через час после того, как он получил сообщение от Динеша, они вдвоем стояли над местоположением комплекса. Судя по всему, это было торфяное болото, и день был влажным и жарким, как и положено. Заболоченная местность была покрыта дюжиной или около того низких холмов, и они смотрели на самый маленький из них с близлежащего холма.
— Я проследовал за подозрительным грузовиком в это место, — тихо сказал Динеш. — 9 человек были выгружены очень быстро, в то время как они были связаны и казались полубессознательными. У меня нет подтверждения, но я знал, что ты захочешь знать.
Рендидли рассеянно кивнул. Он уже протянул руку к растениям в этом районе, и их усики поползли вниз. Он повернулся к Динешу. — За сколькими грузовиками тебе пришлось проследить, чтобы найти это место?