Про себя Рендидли задался вопросом, так ли это. Казалось, что все больше и больше людей освобождались из приграничья каждый день. Методы спасения стали гораздо более утонченными, и теперь в Систему постоянно поступала свежая кровь. Конечно, на Востоке был, по-видимому, суперлагерь, который представлял собой город, полностью состоящий из беженцев, но он все равно не мог справиться с огромным количеством людей.
— Черт! — резко выругалась Татьяна. Она уставилась на землю, тряся головой из стороны в сторону. Ее волосы были собраны в хвост, и Рендидли почувствовал странное утешение от того, как они качались из стороны в сторону. — Это правда, это просто инстинкт. Но еще хуже, чем их раны, то, что некоторые девушки говорили о жизни в лагерях для беженцев. Как им нужно повторять песнопения священников. Как им говорят, что они должны указывать на конкретные недостатки, которые они видят в других людях в своих ежедневных молитвах, чтобы они могли искоренить такое поведение из себя. Как главной добродетелью в Церкви Единства является вера в Бога и доверие к ближнему. Задавать вопросы не приветствуется, особенно в отношении Системы. Они говорят, что все откроется со временем
Татьяна замолчала, казалось, у нее кончился бензин. Внезапно она просто выглядела уставшей. Она определенно была женщиной, которая пробилась через трудные времена, чтобы оказаться там, где она есть. Время, проведенное в борьбе, стало мешками под ее глазами.
Потом она вздохнула.
— Ну, если они у Моники, с ними все будет в порядке некоторое время. Я только что приготовила запеканку из фасоли, не хочешь?
Итак, следующие 10 минут они вдвоем сидели на улице и медленно ели молча. Татьяна, казалось, была погружена в свои мысли, а Рендидли уже думал о дронах, которые он подобрал после стычки, когда покидал бункер. Он подобрал полдюжины различных видов, и Рендидли был рад обнаружить, что они одни из самых дорогих.
Кроме того, было приятно просто посидеть и подумать. Медленно Рендидли познавал роль отдыха в своей жизни.
— У меня странный вопрос, — сказал наконец Рандидли.
Татьяна посмотрела на него, ее глаза были полны любопытства. Рендидли почесал затылок.
— Я не уверен, стоит ли мне вообще говорить это. Это просто звучит ну, в общем, почему все девушки, которые живут здесь с тобой, такие привлекательные? Это же ненормально, верно?
— Ха! А я-то думала, что ты почти безбрачный.
Рендидли бросил на нее кислый взгляд, но она проигнорировала его.
— Нет, это не совпадение. Многие из этих девушек были людьми, которых я знала до Системы. Они были недавно освобождены из приграничья. Работали эскортом, или были репортерами, или симпатичным адвокатом в фирме. Еще в старом Вашингтоне, когда те же старые мужчины с женами клеились к тебе, ты быстро училась полагаться на социальные сигналы от других женщин, чтобы понять, в какой ситуации ты окажешься, если решишь пойти на поводу у мужчины. Были ли у него странные причуды? Попытается ли он шантажировать тебя? Если это сделка за деньги, обманет ли он тебя или недоплатит?
— Говоря сейчас, это звучит сомнительно. Но такова была жизнь. Теперь я не смею отпускать этих девушек. Я имею в виду, посмотри на них, они великолепны. Одно дело, когда над ними нависают угрозы, и совсем другое — насколько больше силы в верхней части тела у мужчин, чем у женщин. А когда мужчины становились достаточно старыми в старом мире, это исчезало. Теперь? Они были бы поглощены.
Пока они разговаривали, две женщины шли от одной хижины к центральной хижине. По прерывистому смеху одной и постоянному вращению и позированию другой было ясно, что последняя женщина надела новое платье и хвастается им. Ее подруга была более чем счастлива смеяться и делать комплименты.
Это была простая вещь, сапфирово-синее платье, которое заканчивалось чуть выше колен женщины. Она сочетала его с кожаным ремнем, который, вероятно, был сделан из некоторых огромных монстров-росомах, которых Тайкс помог убить на прошлой неделе. Заметив Рендидли и Татьяну, они обе помахали рукой и продолжили свой путь.
Обе были высокими и стройными, с высокими скулами и густыми волосами, которые каскадом спускались по их спинам. Они больше походили на моделей из каталога, чем на жительниц ряда кирпичных хижин.
— Кого-нибудь присмотрел? — спросила Татьяна, толкнув Рендидли локтем.
Он тихонько хмыкнул.
— Никого больше, чем тебя.
— Ну тогда, — сказала она, улыбаясь ему в ответ.
Они замолчали, просто глядя друг на друга. На самом деле, молчание длилось так долго, что Рендидли стало неловко. А она просто смотрела на него, снова оценивая его.
Он почувствовал облегчение, когда она заговорила.
— Итак, ты просто нашел этих людей?
— Ага.
— Значит, я должна поверить, что это совпадение, что ты и твоя группа — единственные, кто нашел этих замученных людей?
— Ты понимаешь, что это заставляет меня задуматься, не ТЫ ли группа, которая причиняет вред этим людям? Никто другой даже не заметил, что они пропали.
Потрясенный, Рендидли моргнул, глядя на нее. Неужели она действительно думала ? Но Татьяна засмеялась и слегка хлопнула его по плечу. Прежде чем она успела прийти в себя от смеха, часы и у нее, и у Рендидли запищали и замигали красным.
Нахмурившись, Рендидли почти не заметил, что Татьяна спокойно приняла это и нажала кнопку сбоку. Из ее часов начал говорить голос.
— Внимание! Это не учебная тревога. У нас срочные новости. Примерно два часа и семь минут назад военный бункер был атакован неизвестным террористом. Сам нападавший, по-видимому, не использовал экзокостюмы, но у его сообщника был необычайно мощный энергокостюм, который заставлял его светиться и излучать огромное количество тепла.
— В ходе своих действий террорист убил дюжину сотрудников объекта, даже не погнушавшись казнить больных гражданских лиц, которые проходили лечение в учреждении. Ниже прилагается изображение террористов. Если вы увидите этого человека, пожалуйста, немедленно свяжитесь с властями. Повторяю, этот человек крайне опасен, и
Прежде чем сообщение могло продолжиться, Татьяна снова коснулась кнопки. Над часами появилось лицо, жестокое и надменное лицо с сильным носом и ярко-рыжими волосами. Рендидли нахмурился. Не то чтобы была проблема в том, что он обладал иллюзией, которая была помечена как беглец, но во всем этом было что-то глубоко тревожное.
Почему место, на которое он напал, было названо военным бункером ? Это просто совпадение или
— Это были вы, ребята, не так ли?
Рендидли резко дернулся вверх, глядя на Татьяну. Ее лицо было очень близко к его лицу. Ее глаза блестели. Она посмотрела вниз и снова нажала кнопку. Голографический дисплей изменился на нечеткое изображение его Лавового Голема. Он присел на корточки на земле, над разорванным металлом, который раньше был дроном. Она тихонько напела и снова нажала на часы. Дисплей погас.
— Что? — спросил Рандидли, пытаясь сообразить, что сказать.
— Твои руки пахнут кровью, Викинг. Сколько ты убил? — сказала Татьяна, не поднимая на него глаз.
Рендидли сделал шаг назад и посмотрел на свои руки. Как она могла-?
Потом она протянула руку и взяла его руки в свои. Она смотрела на Рендидли с лицом, полным беспокойства.
— Боже, ты ветеран войны или нет? Послушай, я не хотела звучать так обвиняюще. Я видела этих людей. Если это был ты, это было правильно. Я просто хочу, чтобы ты знал Я доверяю тебе.
Рендидли посмотрел на нее. Это чувство вернулось. Это становилось интимным, то, как они относились друг к другу. Разве это не быстро? Они знали друг друга всего чуть больше двух месяцев Рендидли прочистил горло.
— Ты звучишь как член Церкви Единства, все время говоришь о доверии.
Она ударила его в живот.
Глава 548
Рендидли знал, что проблема правды в том, что, раз уж она вырвалась наружу, её уже не вернёшь. Если бы он рассказал ей правду, последствия были бы непредсказуемы. Поэтому, когда она спросила, Рендидли просто ответил, что да, они связаны с тем человеком. Больше он ничего не сказал.
Они, чёрт возьми, держались за руки на протяжении всего разговора. Вернее, это было даже не разговором, а скорее её вопросами и его взглядом в пол.
Что, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, он делает? У Рендидли не было на это времени.
И вот теперь, сидя в своей мастерской, Рендидли размышлял.
Существо здесь, вероятно, подпитывает какое-то подразделение Церкви Единства или правительство Зоны 1 для проведения экспериментов, забирая части тел. Подробности были труднопостижимы. Почему в таком масштабе? Почему в чертежи был включён спортзал? Почему СМИ так быстро об этом узнали?
Очевидно, чтобы найти его. Но у кого хватило бы власти, чтобы запросить это?
Рендидли нужно больше информации. Часть её он получит, находясь среди людей, но ему нужно быть рядом с высокопоставленными лицами. Чтобы понять структуру власти, ему нужно стать её частью. Судя по тому, что рассказал Дэйви, создание дронов поможет ему в этом.
Между тем, есть проблема Татьяны, как в личном плане, так и в том, что она собой представляет. Она явно использовала этот яркий язык в своем обвинении намеренно, чтобы спровоцировать его реакцию. В её глазах читалось любопытство. Это было немного эмоционально жестоко, но какая-то часть её беспокоилась, что Рендидли действительно может быть тем хладнокровным убийцей.
Ну, разве он не был им?
Рендидли покачал головой. Это было совершенно не по теме.
Помимо того, чтобы просто рассказать ей правду, была проблема, какую правду говорить. Что он тот рыжеволосый человек? Что он Рендидли Гончий Призрак? Или просто, что он из другой Зоны?
Пустая трата времени , — объявил Рандидли. Поэтому он закрыл глаза и сосредоточился на себе. К Татьяне возникали растущие чувства. Он ничего не мог с этим поделать. Но он мог отложить их в сторону на данный момент. Превыше личных проблем было найти Существо.
Вкратце он подумал о том, чтобы просто прокрасться в места проживания высокоранговых граждан, но затем почувствовал некоторую растерянность. Что он вообще ищет? Нужная ему информация, скорее всего, замаскирована. Хотя это был и шаткий план, сосредоточение внимания на дронах давало ему конкретные цели и путь, по которому он мог следовать. Другие пути это была область деятельности таких людей, как миссис Гамильтон. Это не было его сильной стороной.