мощь машин, существовавших до прихода Системы.
В конце концов, большая часть тяжелой техники, существовавшей до Системы, была утеряна в первоначальном хаосе. Теперь было намного дешевле просто заставить работающих людей, наделенных Системой, чем покупать одну из дорогих машин Призрака.
С помощью Рендидли здание, казалось, росло на глазах, собираясь по частям. В конце концов все ликовали, когда Рендидли держал стальную балку высоко над головой, а двое мужчин с обеих сторон задвигали гайки и болты, которые должны были служить временным креплением, пока не будут подготовлены подпорки.
После этого изможденный мужчина пожал Рендидли руку и ушел, не сказав ни слова. Мужчины и женщины, работавшие над проектом, похлопали Рендидли по спине и тоже ушли, оставив его одного в странном полупостроенном районе. Сейчас было близко к закату, и свет проникал сквозь кости здания чрезвычайно странным образом. Он проникал лучами и сиянием, так что все место было пропитано оранжево-красным полусветом.
И в этом сиянии Рендидли увидел маленького мальчика.
Мальчик стоял в полусвете, не замечая присутствия Рэндидли. Его щеки были грязными, а одежда поношенной, но было ясно, что сама одежда была высокого качества. И без всяких церемоний мальчик бил кулаком в каменную стену.
Бум. Бум. Бум.
Выражение его лица было настолько сморщенным, что Рендидли понял, что этот опыт был для мальчика неприятным. Но тем не менее, у него была непоколебимая решимость. Было ясно, что в его сознании он должен был продолжать это действие.
— Ты научился этому у Шала, я научился этому у тебя а теперь с твоим лицом я учу этому их, — сказала Невея, подходя к Рэндидли. Она все еще была в своей истинной форме, и в полусвете она больше походила на Рейдового Босса, от которого она унаследовала тело, чем на кого-то, кто создал безопасное убежище для тысяч перемещенных лиц.
Рендидли повернулся обратно к ребенку. Этот решительный взгляд на его лице он действительно напомнил ему самого себя, борющегося все те годы под крылом Шала в том первом подземелье. Это было то изменение, над которым работала Невея; она давала людям надежду и инструменты, чтобы воспользоваться ею.
Сможет ли Рендидли сделать то же самое? Возможно. Но ему пришлось бы пожертвовать своей другой жизнью, и он не смог бы делать то же самое, что и Невея. Ее терпение и бесконечная энергия, чтобы помогать людям и пробовать что-то новое, намного превосходили его собственные. Тем не менее
— Дело было не в том, было ли то, что ты делала, продуктивным, — сказал Рендидли со вздохом. — Это не имеет для меня значения. Что имеет значение, так это эта помолвка. После этого наступает брак. Невея ты не можешь выйти за эту девушку. И мне крайне неудобно от того, что ты выходишь за нее с моим лицом.
Она внимательно посмотрела на него, но все, что она ответила, было:
— Потому что такое ощущение, что она выходит замуж не за тебя, а за меня, — сказал Рэндидли.
Невея медленно покачала головой.
— Я надеялась, что ты почувствуешь вкус Тиа и поймешь, почему я согласилась с ее недоразумением. Или, по крайней мере, я надеялась, что ты почувствуешь, что я здесь делаю, и захочешь, чтобы я продолжала. Но, похоже, мы смотрим на вещи с разных точек зрения. Это нормально. Только благодаря тому, какой ты есть, ты так многого достиг. Но теперь я должна сказать тебе кое-что, Рэндидли,
Тут Невея остановилась и сделала шаг ближе к нему, глядя на него сверху вниз:
— Хотя ты и есть Рендидли Призрачный Гончий ты не то перо, которое напишет легенду о Рендидли Призрачном Гончем.
Глава 552
Рендидли нахмурился.
— Своими действиями ты стал чем-то большим, чем ты есть, ты стал символом, — терпеливо сказала Невея. — Ты не просто человек, ты доказательство концепции; ты доказательство того, что человечество может противостоять Системе. Но твоя легенда — это нечто большее. Потому что это каждая история из жизней, к которым ты прикоснулся. Это все те способы, которыми твое существование распространялось вовне, меняя ход истории.
— Ты расстроен, потому что видишь себя, и какая-то часть тебя говорит: Это не я . Даже если эти действия хороши, у тебя возникает инстинктивная реакция. В лучшем смысле этого слова, ты наивен, Рэндидли.
— Думаешь, ни у кого больше не возникало мыслей выдавать себя за тебя? Ты самый могущественный человек из всех, кого я знаю, как с точки зрения индивидуальной силы, так и с точки зрения известности. В обеих Зонах тебя знают. Если бы я не действовала как ты, я не сомневаюсь, что другие попытались бы сделать то же самое, во благо или во зло. Твоя легенда росла бы постепенно из рассказов этих самозванцев. В какой-то момент вполне возможно, что подделки распространятся до такой степени, что твои собственные действия мало что смогут сделать, чтобы повлиять на ход твоей легенды. Но это нормально, потому что ты не из тех людей, которые заботятся о таких вещах.
— Это это не — Рендидли пытался понять, почему он так сильно не согласен с тем, что говорила Невея. Он мог понять, что некоторые люди могут попытаться использовать его личность в своих интересах, но чтобы на самом деле выдавать себя за него
— Ты поглощен собой. Если бы это было не так, тебя бы сокрушили детали того, что ты делаешь, — констатировала Невея. — Я наблюдала за многими людьми. Я начала думать, что люди похожи на тебя, но ты нетипичен во многих отношениях Я бы не стала Родственной Душой большинства людей. Но с тобой это было самой естественной вещью в мире. Большинство других людей не любят себя. Они облачаются в статус, отвлекаются удовольствиями, прячутся в праведных эмоциях и религии. Ты стал такой вещью, что ты — предмет одежды, который эти люди могут носить.
— Ты — икона.
Рендидли просто уставился на Невею. Когда они были связаны, Невея едва могла говорить. У нее даже не было пола в тот момент. Теперь же она, казалось, читала Рендидли лекции о его собственном существовании. И, честно говоря ее слова звучали правдиво. Здесь было много такого, о чем Рендидли не думал просто потому, что был слишком близок к проблеме. Он должен был понять, что люди когда-нибудь используют его личность. Действия Невеи здесь оказали значительное стабилизирующее влияние на это.
Люди есть люди, и если не о чем говорить, они сами создадут новости. Обычно, имитируя прошлые новости. Но пока Невея была лицом Рендидли Гончей, они не будут действовать как он. Или, по крайней мере, так утверждала Невея.
Однако теперь Рендидли видел, что все это вместе взятое. Это то, что она была тем Рэндидли, которого люди могли видеть, это то, что она помогала людям, это то, что она наслаждалась этой жизнью, это то, что она создавала ему хорошее имя. Но это было также
Невея махнула рукой, и внезапно она стала им.
— Прежде чем мы продолжим, мне нужно кое-что уладить. Могу я попросить минутку?
На секунду Рендидли растерялся, но потом он что-то услышал и кивнул. Он шагнул в тень, как раз в тот момент, когда Тиа решительно двинулась вперед. Ее лицо было сморщено в гримасе, и она свирепо посмотрела на Невею, которая просто приветливо улыбнулась в ответ.
— Ты покинула вечеринку. ВСЮ вечеринку, — пропыхтела Тиа. У нее на глазах стояли слезы, заметил Рэндидли. Внезапно он почувствовал себя виноватым за то, что предполагал, что она будет рада его уходу, чтобы она могла оказаться в центре внимания. Хотя Рендидли не был уверен, насколько поверхностными были отношения между Невеей и Тиа, это все же были отношения. Они обе должны были быть их частью.
Возможно, именно поэтому мои собственные отношения такие нерегулярные и недолговечные .
— Я знаю. Прости. Я помогала другу, — просто сказала Невея.
Тиа покачала головой.
— Сегодня из всех дней? Ты каждый день помогаешь людям! Ты помешана на помощи людям! Неужели я не могу провести ни ОДНОГО дня, когда ты будешь только моей?
Со вздохом Невея покачала головой и сказала:
Внезапно Тиа разрыдалась и бросилась в объятия Невеи. Они обнялись, и Рендидли немного испугался, что Тиа испугается ощущений от истинного тела Невеи. Но если она и заметила это, то не подала виду. Затем они обнимались несколько минут, и единственным звуком между ними были всхлипы Тиа.
— Я такая, какая есть. В каком-то смысле мне повезло, что у меня много родственных душ, — сказала Невея, и к ней вернулась часть ее жизнерадостности.
Тиа фыркнула.
— Когда начнется мой следующий тур, я буду еще занятее. Я, наверное, даже не буду отвечать на твои звонки. И да поможет тебе Бог, когда я наконец буду готова записать еще один альбом О! Даже ходят слухи, что я снимусь в кино
— Мы всегда найдем время друг для друга, даже если это будет нам неудобно, — объявила Невея. — Вот что такое родственная душа.
Через некоторое время они сделали шаг назад друг от друга. Глаза Тиа забегали по темным нишам недостроенного здания позади Невеи, где стоял Рэндидли.
— Она здесь, не так ли?
Невея кивнула.
— Я должна закончить разговор с ней.
— Я хотела бы взглянуть ей в лицо, — сказала Тиа, но, сказав это, она подняла одну руку и взъерошила волосы.
Невея усмехнулась, но подозвала его. Стоя там, Рендидли почувствовал, как воздух вокруг него меняется, когда иллюзия Невеи осела вокруг него. Раздраженный тем, что Невея могла делать это так легко, а он не мог делать это хорошо даже когда заимствовал ее Навык, Рендидли шагнул вперед.
Когда Тиа посмотрела на него, она посмотрела на место на его груди, потому что форма, которую дала ему Невея, была намного меньше, чем он был на самом деле.
— Как тебя зовут? — спросила Тиа.
На секунду Рендидли замер. Какое имя он должен назвать? Не говорить Валькирия, не говорить Валькирия
Но тут внезапно слово сорвалось с его губ, потому что он вдруг понял, на кого Невея заставила его походить.
— Лира. Меня зовут Лира.
Тиа слегка кивнула, оглядывая Рендидли с головы до ног. И когда Тиа смотрела, Рендидли тоже видел Лиру. Ее резкие черты лица, ее рыжие волосы, ее злая улыбка. И в конечном счете, Тиа, казалось, осталась довольна и повернулась, чтобы уйти. Рендидли захотелось закатить глаза.