Безмолвно присутствие этих двух людей возвышалось прямо на глазах Хэнка. Но даже когда человек, которого звали Асом, лидером Убежища, превратился во что-то впечатляющее, он оставался в тени Аланы. Когда она шла вперед, земля, казалось, гудела от жара ее прохождения. Наконечник ее копья начал светиться золотом и оставлять медленный след в воздухе.
Вокруг него вся армия из Доннитона коллективно вздохнула. Часто Алана проводила уроки боя, но очень редко она воспринимала противника всерьез. В конце концов, это была всего лишь тренировка. Но теперь она выкладывалась по полной. Все, кто был здесь, хотели запечатлеть эту сцену в своей памяти.
После обнаружения мертвого тела Доннитон объединился для поимки убийцы. Когда Глендель сообщила, что убил ее тот, кого зовут Бессмертным Героем, люди были взбешены. Отряд во главе с Аланой ушел почти сразу. Они даже взяли добровольцев, благодаря чему Хэнк и присоединился к поискам.
Бульдозер с досадой цокнул языком.
— Какой дурак.
Хэнк резко посмотрел на другого мужчину и тут же пожалел об этом. Потому что к тому времени, как он вернулся к бою, Алана уже атаковала.
С молниеносным рывком она преодолела последние несколько метров, чтобы добраться до своего противника. Даже когда Ас пришел в движение, уклоняясь от ее первого выпада, Алана нанесла еще один удар. Волны жара вздымались от ее пылающего копья.
Ас отступил еще три раза, а затем бросился вперед. Вокруг него была странная тень, из-за которой его было трудно уследить глазами. Но как ни в чем не бывало Алана обвела древком копья и отбросила Аса назад.
Сделав сальто назад в воздухе, он приземлился, казалось, ничуть не пострадав от атаки. Но когда он приземлился, Алана уже была там, неустанно атакуя. На этот раз Ас был вынужден блокировать, и его с силой отбросило еще на дюжину метров назад из-за столкновения.
Его ноги скользили по земле, когда он пытался восстановить равновесие, но Алана не собиралась сдаваться. Она снова бросилась вперед с поднятым копьем, которое, казалось, горело своим собственным миниатюрным солнцем.
Рыча, Ас ударил себя в грудь. Странная нечеткость, окружавшая его, усилилась, но затем Алана вонзила вперед свое копье, и волна пламени обрушилась на Аса. Другой мужчина споткнулся, какой бы навык он ни пытался использовать, был сломан. Снова и снова она наступала и избивала его.
— Он самонадеян, — проворчал Бульдозер, снова покачав головой. Затем он махнул рукой. — Начинайте двигаться.
— Дуэль — растерянно сказал Хэнк, но Бульдозер просто покачал головой и ничего не ответил.
Хэнк снова повернулся, чтобы посмотреть на этих двоих. Алана продолжала пробиваться вперед. Она подняла копье и вонзила его вниз. Словно угорь, Ас вывернулся из-под удара и поднял ногу в жестоком ударе, который пришелся Алане в висок.
Она даже не дрогнула, пронзив копьем его бок и пригвоздив Аса к земле. Затем она подняла кулак и ударила его по голове. Ас снова взревел, поэтому Алана повторила это ровно семь раз. Затем, с ворчанием, она вытащила копье из распростертого тела.
Когда группа начала двигаться вперед, Хэнк увидел, как Алана повернулась к другой женщине, вышедшей из Убежища.
— Вы просто позволите этому случиться? — спросила Алана женщину. Честно говоря, она просто звучала любопытно.
Женщина несколько долгих секунд ничего не говорила. Затем она сказала:
— Будь осторожна. Он не показывался мне с первых дней. Я не уверена, что он задумал.
Алана просто хмыкнула. Подхваченный порывом охотничьего отряда, Хэнк последовал за группой на запад вслед за Бессмертным Героем.
Пока Динеш, Карлито и Бруя начали инвентаризацию всех новых новобранцев , Рендидли вернулся на свое место в сталелитейном цехе. Было почти ностальгией видеть, как грязные мужчины и женщины тащатся в плавильные цеха. Сегодня Рендидли был здесь с очень конкретной целью: он хотел узнать предел металла, который он мог сделать.
Прежде чем он успел войти в свою личную комнату, мастер Дэйви заметил его и подошел, чтобы немного поболтать. Они не говорили ни о чем важном, но Дэйви дал Рендидли довольно хорошее представление о повышающейся и падающей стоимости различных материалов и металлов.
— Да, кстати, — сказал Дэйви, собираясь уходить. — Ты, должно быть, действительно впечатлил людей, потому что мне поручили достать тебе все, что тебе нужно для помощи в твоих исследованиях. Кроме того, в эти выходные состоится благотворительный ужин, на который ты приглашен. Не нужно давать мне ответ сейчас, просто подумай об этом.
В плавильном цехе Рендидли вдохнул запах горячего металла и улыбнулся. Действительно, было что-то в воздухе этих доменных печей, что ему нравилось. Затем он начал ковать металл. На этот раз он не использовал слабые материалы.
Сталь очищалась и очищалась снова. Затем примеси извлекались и извлекались снова. Только тогда Рендидли измельчил значительное количество костей Рейдового Босса, чтобы смешать их с металлом. Кроме того, в металл попала капля собственной крови Рандидли.
Он не торопился в процессе ковки. Частью этого было доказательство концепции, но другой частью было выяснение деталей того, сколько кости, металла и крови должно быть в конечном продукте, чтобы сделать его максимально прочным. С этой целью Рендидли сделал целых десять итераций, которые он сравнил друг с другом. Он был весьма озадачен и доволен тем, что было три, которые он просто не мог протестировать в нормальных условиях.
Они все были настолько сильны, что он не мог легко воздействовать на них, а Акри он оставил в фермерском комплексе, чтобы помочь справиться с любыми бродячими Рейдовыми Боссами. Рендидли печально покачал головой. Было противно, что кусок металла мог заставить его чувствовать себя слабым, но, по крайней мере, человек, сделавший этот металл, был он.
Достигнув этого, Рендидли сделал себе около сотни слитков чего-то, что он считал средним уровнем. То есть прочнее, чем сталь Эриксона, но ничто по сравнению с тем, что он сделал для собственных нужд. Затем он вернулся на завод по производству дронов.
Видимо, мастер Дэйви не лгал, когда говорил, что даст ему все. Хенрик дернул за ниточки, и теперь у Рендидли был доступ ко всем чертежам, которые были в базе данных призрака. Рендидли тут же погрузился в нее. В знак доброй воли Рендидли также произвел еще пять птеродактилей, чего Хенрику было более чем достаточно, чтобы подпрыгнуть от радости.
Удовлетворив предъявленные к нему требования, Рендидли переключился на другую цель; сделать дронов, которых другие могли бы использовать для защиты различных городов в Зоне 1. С этой целью Рендидли тщательно начал разрабатывать конструкции для трех дронов. Один для обнаружения и идентификации угроз, один для решения мелких проблем и еще один, который можно было использовать для уничтожения мест, заполненных до краев Рейдовыми Боссами.
Они назывались Охотник-Искатель, Преследователь-Жнец и Опустошитель-Крушитель.
Глава 561
Уровни были странными, решил Рендидли во время одного из перерывов в работе над подготовкой этих дронов к запуску. Работая, он постепенно совершенствовался в чем-то. Это было просто накопление опыта. Накопление опыта также означало, что он будет получать Уровни Навыков.
В отдельности эти Уровни Навыков были мелочью, но когда Рендидли получил два или три как в (Мастерстве Механика Сприггита), так и в (Инженерной Смекалке), разница стала заметной. Система значительно ускорила процесс обучения. Что было удобно, но тревожно.
В конце концов, Рендидли покачал головой и отбросил эту мысль. В конце концов, работы было еще много. Но его не покидало навязчивое чувство, что он очень быстро приближается к точке, когда его преимущества накапливаются намного быстрее, чем это возможно для обычных людей. В конце концов, без его высокой Интеллекта эта задача была бы намного сложнее.
Поскольку у него были более высокие Характеристики, он мог быстрее повышать Уровень Навыков. Поскольку у него был Духовный Навык и много Навыков, повышающих Уровень, он мог быстро получить больше Характеристик. В конечном итоге он достигнет жесткого ограничения на Навыки, но до тех пор он ускорялся к чему-то. К изъяну в Системе.
К горизонту событий, где его рост стал самовоспроизводящимся.
Ну, в теории. На данный момент Рендидли был еще очень далек от этого. Но было странно, что Система должна функционировать таким образом. Возможно, именно это и было Бедствием на практике, размышлял Рэндидли, приступая к регулировке рунической гравировки. Сущность, которая накопила столько силы, что перестала функционировать по нормальным правилам, связывающим всех остальных.
Рендидли вспомнил состояние сна, в котором он следовал за отцом Шаль через поле битвы и сражался там с врагами. Он вспомнил последнего противника, который был настолько физически сильнее, что казалось безнадежным бороться с ним. Хотя теперь Рендидли знал, что монстр в то время был существом всего лишь 70-го уровня, Рендидли знал, что будут и другие монстры, превосходящие его.
Вот что ему предстояло. Вот какой была его цель. Стать достаточно сильным, чтобы ранить это.
Рендидли посмотрел на гравировальное перо и теплый металл, с которым работал. Чтобы расти, ему нужно было раздвигать границы. Создание этих чертежей, а затем попытки создать на их основе рабочие прототипы, очень сильно способствовали его росту. За последнюю неделю, которую он провел, запершись и работая над своими детищами, он получил 43 Уровня Навыков.
Снова и снова он сталкивался с загвоздкой в дизайне. Оглядываясь назад, его первоначальные планы были захватывающе оптимистичными. Даже с рунами Рендидли было много проблем с перегревом. Руны преобразования энергии были мощными, но не могли находиться в том же месте, что и другие руны. Поэтому расположение каждого из его первоначальных трех пришлось изменить.
Но не намного.
(Мастерство Механика Сприггита) и (Инженерная Смекалка) были двигателем этого роста, и по мере того, как они становились все более выраженными, (Руническая Гравировка Маны) начала медленно расти, поскольку его планы становились все более изощренными. Даже (Мастерство Часового Механизма) немного выросло, вероятно, из-за сложных деталей. Сколько времени потребуется другому, чтобы достичь необходимого Уровня Навыка, чтобы иметь возможность создавать аналогичные дроны? Может быть, год?