Глава 572
Чудовище было высоким, и, когда Хэнк смотрел на него снизу вверх, он чувствовал, как пот стекает по его спине и медленно замерзает, превращаясь в крошечные ледяные шарики.
Чудовище тоже улыбалось, глядя на Хэнка сверху вниз. Оно раскинуло руки, и, наблюдая за ним, Хэнк понял, что это и есть Чудовище; это было существо из тысячи рук. Они переплетали пальцы и использовали большие пальцы для образования суставов, пока не превратились в целое тело из рук.
Некоторые из рук были там уже давно. Они были гнилыми, плоть сползала с костей по мере того, как они двигались, чтобы следовать за движением тела. Вскоре от них останутся только кости. Каким-то образом Хэнк знал, что для рук плохо, когда они становятся костями. Было что-то жизненно важное в плоти, даже гниющей и иссохшей, какой она была. Без нее тело медленно превратится в ничто.
Чудовище не позволит своему телу превратиться в ничто.
Алан лежал там, сложив руки на груди. Его костюм был белым, а глаза закрыты. Под этими веками, казалось, горел малиновый огонь, что-то, что выжигало себе путь из его тела. Алан был предан самим собой, что оставило его раненым и разъяренным. Его сердце отказывалось биться.
Хэнк моргнул. Это была правда. По какой-то причине сердце Алана отказывалось биться. Вот почему они все были здесь, собравшись вокруг Алана. Все хотели понять, что происходит с сердцем Алана.
Ну, все, кроме Чудовища. Чудовище было здесь, чтобы забрать руки Алана.
Внезапно появились сотни людей, ходящих туда-сюда перед ними. Они были размытыми силуэтами, изогнутыми и мягкими по краям. Они были скорее похожи на диванные подушки, чем на людей, на те вещи, которые бросали на пол, когда что-то действительно происходило. Они были фоном.
Чудовище приближалось к Алану, и Хэнк тоже начал двигаться вперед. Он прищурился. Его рука рефлекторно потянулась к поясу, но там ничего не было. Хэнк тихо выругался и поднес руку ко рту. Он сильно укусил свой правый указательный палец. Жирная капля крови выступила, закручиваясь вверх.
Имитируя, что держит пистолет, Хэнк держал свою малиновую пулю нацеленной на Чудовище.
Чудовище заметило внимание Хэнка и было удивлено.
— Ттыы ннее ммоожжеешьь ууббииттьь ммеенняя ттаакк, — прошептало Чудовище. — Яя ннее ммооггуу ууммееррееттьь, ппооккаа ктоо-ннииббууддьь ззооввеетт ммееняя.
— Как тебя зовут?
— Ппроостоо сскажжии ммооёё ииммяя.
Язык Хэнка распух во рту, как будто его тело пыталось остановить его, прежде чем он зайдет слишком далеко.
— Ккаак. Как ттеебяя ззоовуут?
— Яя ззоовуусьь ССТТРААХХ.
Затем и Хэнк, и Чудовище оказались перед Аланом. Когда Чудовище произнесло свое имя, Алан дернулся. Его глаза открылись. Зрачки были чисто малиновыми.
— Кто-то звал меня?
Хэнк открыл глаза, когда поезд остановился. Сморщившись, он выпрямился. Он не мог поверить, что заснул, когда Алан был в больнице, хотя поезд манатеха был таким же привычным для Хэнка, как колыбельная.
Даже не поворчав про себя, Хэнк вытолкнул себя из поезда на яркое небо. Но сколько бы света ни было, сердце Хэнка было тяжелым и мрачным. Если Алан умрет
Хэнк вздрогнул. Случится что-то ужасное. Что-то, чего их Зона не сможет пережить. Хотя детали сна быстро меркли, эта уверенность застряла в сердце Хэнка. В каком-то смысле он был рад, что Лорел не вернулась с ним в Зону 1. Она захотела бы остановиться и подумать, что может означать этот сон. Она захотела бы подумать, почему именно Хэнку снятся сны, когда у Лорел есть (Навык).
Именно поэтому Хэнк никогда не упоминал, как часто ему снятся сны. В основном они казались безобидными. Но этот
Кто-то звал меня?
Чувствуя холод даже под прямыми лучами полуденного солнца, Хэнк покачал головой. Затем он быстрым шагом направился к больнице, где находился Алан. Когда он добрался туда, его быстро пропустили в заднюю часть здания, где содержались вип-персоны.
С появлением Системы длительное пребывание в больнице стало почти неслыханным. Ты либо выживал достаточно долго, чтобы твое (Здоровье) восстановилось, либо нет. Было мало травм, которые не заживали бы с повышенной (Живучестью). Большинство неизлечимых болезней прошлого были полностью побеждены новообретенной силой человеческого тела. Были некоторые исключения, такие как редкие проклятия или опасные яды, которые могли воздействовать на человека в течение длительного периода времени, но большинство визитов к врачу сводилось к употреблению зелий здоровья, пока вы не попадали на операцию.
Часто через 24 часа вы были как огурчик.
Алан, по-видимому, был атакован три дня назад. Он оставался затворником в своей комнате, по словам его жены. К счастью, жена была с Джейн в парке, когда приехал Хэнк, потому что то, что произошло дальше, он не хотел, чтобы его племянница видела.
— Здесь лежит Алан? — спросил Хэнк у двух мужчин, стоявших у президентского люкса больницы. Они обменялись взглядами. Из-за меньшего количества пациентов тем, кто все-таки оставался, предоставлялось больше места. Судя по форме здания, за золотой дверью, которую охраняли два охранника, вероятно, было целое поместье.
— Президент Говард сейчас отдыхает, — наконец сказал один из охранников, поднимая руку и поправляя солнцезащитные очки. — Если вы вернетесь завтра, надеюсь, он будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы принять посетителей.
Хэнк улыбнулся мужчине, не испытывая ни капли доброты в своей душе.
— Это мой брат. Пустите меня к нему. Я большой мальчик, я это переживу.
— К сожалению, — начал охранник, но раздраженное настроение Хэнка лопнуло.
Его (Жесткий правый) ударил охранника о стену, затылок ударился с такой силой, что Хэнк, казалось, почувствовал, как что-то треснуло. Когда его тело сползло по стене, Хэнк просто посмотрел на другого охранника. Взгляд заморозил мужчину, который одновременно тянулся к своему плазменному пистолету и к браслету, чтобы вызвать подкрепление.
Улыбка Хэнка расширилась. Охранник замер.
— Просто пришел навестить брата, ребята. Не нужно так заводиться, — небрежно сказал Хэнк, протягивая руку и поворачивая дверную ручку. На затылке у Хэнка появилось слабое покалывание, но он все равно пошел вперед.
По другую сторону двери ждали четверо мужчин с плазменными винтовками. Лидер четверки прочистил горло. Хэнк узнал в нем ленивого, хотя и законопослушного человека.
— Шериф Говард, я понимаю ваши опасения. Но пока президент Говард не придет в сознание, у нас есть строгий приказ никого не пускать
(Уклонение) Хэнка поставило его прямо между четырьмя пользователями винтовок, и это превратило мольбы мужчины в тихие проклятия. Одна из самых полезных вещей, которые Хэнк узнал в Доннитоне, заключалась в том, как манипулировать (Навыком), чтобы он работал по-разному в зависимости от того, что он хотел. Именно поэтому он смог преодолеть 5 метров одним перекатом, что повергло бы его в такой же шок, как и этих охранников, если бы Хэнк увидел это два месяца назад.
Ну, поправился Хэнк мысленно. Не в такой шок.
Одна женщина была слева от него, а трое мужчин справа. Все замерли, кроме тучного лидера, который быстро понял, что не сможет повернуть плазменную винтовку в замкнутом коридоре, и бросил ее. Он отпустил ее как раз вовремя, чтобы получить (Резкий удар слева) в лицо. Когда Хэнк отвел свой удар назад, он ударил локтем в нос женщине позади него, сломав его одним плавным движением.
Ловко Хэнк подставил ногу под приклад пистолета и поднял его пальцами ног. Он метко бросил его. Завороженный, самый дальний мужчина судорожно поймал пистолет, когда тот поплыл к нему. Когда его рука схватила тяжелую винтовку, Хэнк уже согнул босса пополам, ударил его в висок своим пистолетом, а затем разбил третьего мужчину (Резким ударом слева).
У третьего охранника не было и доли твердости его босса, и он упал как подкошенный. Казалось, четвертый охранник обмочился. Не взглянув на него во второй раз, Хэнк развернулся на каблуках и спокойно пошел вперед по коридору. Им потребовалось около трех секунд, но казалось, что женщина выпрямила свой нос и быстро говорила что-то в свой наручный браслет, глядя на спину Хэнка. Хэнк должен был признать, что у нее есть немного задора, несмотря на то, что она весь день крутится вокруг политиков.
Чувство гибели, казалось, поднималось из самой земли этой больницы, когда Хэнк шел по коридору. Но Хэнк не возражал. В конце концов, он был пуст. Он подошел к двери в конце с надписью Алан Говард и открыл ее. Она была такой же пустой, как и он сам.
Хэнк оскалил зубы комнате. Его (Духовный навык) выл, как койот. Кто-то заплатит за это.
Глава 573
Натан понимал взгляд, которым одарила его симпатичная женщина. Он немного устал от этого, но она держалась сдержаннее большинства. Но взрослые, казалось, всегда забывали, что, по мере того как они лучше понимали происходящее, их чувства притуплялись. Когда они могли предвидеть события, они позволяли себе расслабиться.
Детям же многое было непонятно. Поэтому все их существо было настроено на то, чтобы быть чувствительным даже к малейшим изменениям в окружающей среде. Натан чувствовал, что он медленно стареет, но ему казалось, что даже сейчас он отстает от Кирсти. Это не было соревнованием, но Натан знал, что наступит день, когда он понадобится ей. Он должен стать сильным к тому дню.
Татьяна слегка постучала пальцем по уголку стола.
— Простите, если я кажусь рассеянной. Можете еще раз объяснить, чем именно вы занимаетесь для Балу?
Натан улыбнулся так приветливо и успокаивающе, как только мог.
— Я занимаюсь делами, связанными с (Классом). Вам ведь не очень нравится ваш (Класс)? Я могу помочь вам найти новый. Это немного сложно, но в общем, что-то вроде этого.
Татьяна казалась чем угодно, но только не успокоенной. Нерешительность висела в каждом ее движении и слове.
— Что ж это необычно. Я не ха, это ведь ничему не повредит, верно? Ладно, да, я бы хотела (Класс) получше.