Человеку на его месте было бы очень легко злоупотреблять своей властью в своих собственных интересах. И он, вероятно, делал это, в тех случаях, которые считал безвредными. Например, упрощая процесс для Эриксон Стил , чтобы стать силой в деловом мире Зоны 1, разговаривая с Призраком.
Но все было не так просто. Точно так же, как он поддерживал стиль, который мог привести к злоупотреблениям, Тесса допускала надзор и проверки, которые предпочли бы, чтобы невинные люди умирали от бездействия, чем рисковали тем, что к власти придет диктатор. Это был выбор. И Рендидли уже сделал свой выбор.
— Возможно. Но не позволяй этому помешать тебе поддерживать это. Миру нужны разные типы людей, чтобы функционировать. — Рендидли слегка покачал головой. — Ну, в любом случае, это означает, что ты не хочешь ехать в мир Шала?
— Я хочу поехать. Но я считаю, что лучше, чтобы я не ехала, — пожала плечами Невея.
— Хорошо. Я свяжусь с тобой, когда мы вернемся за тем огром.
Насвистывая, Невея кивнула.
— Хорошо. Мне становится скучно и раздражительно, если я слишком долго остаюсь в городе. Я скучаю по насилию.
Они расстались, и Рендидли глубоко вздохнул, отходя назад. Затем он протянул руку и послал мягкий мысленный запрос. Лукреция ответила почти сразу.
Я ждала, когда у нас состоится эта дискуссия .
Глава 596
Они устроились в небольшой чайной в крупнейшем приграничном городе ветви Сприггитов. Вокруг них сприггиты тихо переговаривались с Белыми Охотниками и странным существом, похожим на ящерицу, которое, казалось, было потомком расы монстров, довольно многочисленной в этом районе. Официант даже глазом не моргнул ни на один из их обликов, хотя настоящих людей в этом районе не было. Они были слишком большими для сприггитов и слишком безобидными на вид, чтобы быть потомками расы монстров.
Рендидли с некоторым огорчением понял, что, скорее всего, они больше всего похожи на гладкокожих Прислужников Эфира, которых Существо использовало для вторжения. Как обычно, Рендидли увлекся другими вещами и потерял связь со многим из того, что происходило внутри его Духовного Навыка. Но, казалось, там было в основном мирно, если не считать обычных распрей за власть над землей.
— Здесь прошло около 250 лет, хотя я проспала большую часть этого времени, — тихо сказала Лукреция, с веселье наблюдая за ним. — Они бы нас не узнали знаешь, в религиозной секте Прародитель и Великая Мать теперь просто далекие фигуры, стоящие за спасителем, который позволил им пережить великое Возмездие, когда земля раскололась и Мировое Древо Иггдрасиль выросло, чтобы защитить людей от Бездны. Существует довольно много разногласий по поводу расы Спасителя.
Рендидли вскинул брови. — Они говорят о Тзихе?
Пожав плечами, Лукреция сказала:
— Ну, отчасти. Но есть также веские основания полагать, что они говорят о Воре. Они говорят о том, как спаситель пробился к Архитектору в Бездне и убил его. Затем спаситель вернулся и привел людей в эпоху процветания среди великих невзгод. Ах да, и Каменные Големы по-прежнему верят в свою версию, где их император спустился и отдал свое оружие пророку , и поэтому война была выиграна
Задумавшись о чем-то, Рендидли посмотрел на Лукрецию. — Вор ?
— Она умерла. Она влюбилась и повесила свой плащ и кинжал. Она проработала на ферме 40 лет после того, как покинула место власти Сприггитов. Она дожила до правнуков. Вообще-то, именно поэтому я привела тебя сюда. Наш официант — один из них. Его зовут Зик. Пишется по-другому, но
Как будто по команде, молодой человек появился у их стола с улыбкой на лице. — Добро пожаловать! Вы готовы сделать заказ?
Но когда Рендидли посмотрел на него, даже своим особым зрением, он смог увидеть лишь осколок тезки и прабабушки этого мальчика. Все люди формируются под влиянием контекста. Этот Зик никогда не боролся. Подумать только, что кровь тех, кто пожертвовал собой ради Рандидли, обернется вот так
Было трудно справиться со странным недовольством, которое он чувствовал, глядя на него, но Рендидли был как можно более вежлив. После того, как они выпили чаю, оба сидели немного прямее. Пришло время для деловых вопросов.
— Мы были связаны несколько месяцев реального времени, но кажется, что гораздо дольше, — призналась Лукреция, поморщившись. — Но если я правильно понимаю нашу ситуацию, я смогу уйти, когда ты вернешься в Когорту 5. Я уйду в это время.
Рендидли посмотрел на Лукрецию. Она ответила взглядом, пряди ее сиреневых волос падали вокруг лица.
Вот и все, как он полагал.
Они обсудили детали и расстались с пониманием, что она не будет питать к нему зла за то, что он сделал. К удивлению Рандидли, он поверил ей. Или, возможно, он просто хотел этого. В любом случае, он не хотел думать о том, что им, возможно, придется сражаться. Это было бы трудно на многих уровнях, не в последнюю очередь потому, что Лукреция знала практически все его уловки.
Когда он вернулся в фермерский комплекс, де-факто штаб-квартиру сталь ериксона , там были документы для подписания и решения для принятия. Татьяна и Динеш все еще тренировали ее, чтобы привести в боевую форму, поэтому Рендидли повысил их обоих, не дожидаясь их согласия. Затем он спустился поговорить с Грегори и Соней, которые сообщили о прогрессе дюжины сталеваров, которые начали работать в печах в пещерах, которые он выдолбил. Большинство, казалось, предпочитали открытый воздух наверху во время ковки. Это заставляло их меньше чувствовать себя превращающимися в гномов.
Они были построены в основном случайно, когда Рендидли недооценил, сколько весит этот участок земли. И потому, что он переоценил структурную целостность стен. У него не было никакой реальной подготовки в строительстве, но он думал, что количество земли, которую он разрушил с помощью (Землетрясения), дало ему достаточно знаний, чтобы оценить это на глаз. Это не сработало, и часть обрушилась.
Так что теперь Рендидли пришлось поговорить с архитектором или молодой женщиной с ярко-розовыми волосами, которая сошла за него в комплексе Татьяны. К счастью, Рендидли мог заставить корни расти прямо из пятен, отмечающих края подземных пещер, чтобы они могли видеть, какие области находятся над местом, где они планировали установить печи.
Оказалось, что над этим районом находится довольно большая часть фермы и печи. Поэтому Рендидли пришлось решать, перемещать ли печи, к которым они только что закончили подводить газовые и воздушные линии, чтобы помочь с процессом освещения и вентиляцией. Но потом Рендидли увидел видение своей компании, построенной в большом кратере, состоящем из медленно спускающихся кругов из камня. А в центре
Вспомнив первую поездку в мир Покровителя Пепла, Рендидли содрогнулся. В центре была смерть, своего рода.
Хотя Рендидли был доволен своим решением превратить планы во что-то более знаковое, это будет стоить денег. Поэтому с огорченным сердцем Рендидли отправился в приграничные земли, чтобы охотиться на монстров высокого уровня, чтобы продать их туши, как какой-нибудь третьесортный авантюрист.
Оператор показал Тессе большой палец вверх. Она держала руки сложенными на столе перед собой, хотя у нее было сильное искушение поерзать или проверить волосы. Вместо этого она начала говорить.
— Здравствуйте, Зона 1. Меня зовут Тесса ДиКатто, и я член совета из Франксбурга, крупнейшего города в Роулэнде. Но я прихожу к вам сегодня не как политик, а как согражданин этой новой Земли. Потому что сейчас в офисах находятся люди, принимающие решения, которые изменят наш мир. Они стремятся определить, что значит быть человеком, путем исключения, и сегодня я надеюсь это остановить.
— Скорее всего, вы не слышали, но в северо-восточной части Зоны 1 есть 12 000 человек, которые живут на свалке. Их дети пять недель питались крысами и дождевой водой, собранной с листов жести. Никто им не помог и не спросил, нужна ли им помощь. Среди них все были жертвами физического и психического насилия. Это не богатые люди. Но они не могут обратиться за помощью, несмотря на то, что им это нужно. Потому что они выглядят как монстры.
— Несомненно, вы заметили, что Отец Фостер исчезла из общественной сферы. Это потому, что Отец Фостер была мегаломаньяком, которая угрожала и манипулировала теми истинными верующими Церкви Единства почти год. За это время она проводила жестокие эксперименты как над людьми, так и над монстрами с единственной целью; она хотела узнать, почему мы можем получать Классы, а монстры — нет.
— В конце концов, ее безграничная власть и извращенное любопытство привели ее к проведению серии трансплантаций, в ходе которых органы и мозги людей и монстров исследовались. Часть за жизненно важной частью, эта жаждущая власти женщина перемещала плоть между сотнями людей, чтобы увидеть, когда человек превращается в монстра. С большой грустью я признаю, что ей удалось провести свои эксперименты так много раз, что она преуспела. Она нашла грань, которая отделяет человека от монстра.
— Как только она нашла эту грань, она переступила ее. Можно ли использовать тела монстров для усиления людей? Всегда ее разум был одержим сбором и консолидацией индивидуальной власти. Она стала одним из самых грозных Классеров, которых когда-либо видел мир. Только благодаря храбрым жертвам многих героических личностей ее удалось остановить. Если вам нужны доказательства ее злодеяний, посмотрите на резню, которая произошла на берегах озера Аполлон несколько недель назад.
— И теперь я возвращаюсь к своему первому тезису; в Зоне 1 находятся тысячи людей, напуганных и одиноких, запертых в теле монстров. Они — остатки коррупции и жадности одного безумного человека. Вашим политикам было бы просто решить исключить их на основании того, как они выглядят, без капли сочувствия к их тяжелому положению. Но поистине, именно вы примете это решение. И я хотела бы, чтобы вы вспомнили те первые ужасные дни после появления Системы. Вспомните, как жестоко вас преследовали изменения, которых вы не понимали, и кошмары, которые были более реальными, чем вы могли себе представить.