Мир медленно застыл и похолодел. Он превратился в пепел, который рассеялся и зашипел, разъедая полупрозрачный плащ вокруг крупного тела, напавшего на него. Переформировавшись, он серьезно оценил своего противника.
Король-чародей. Один из пяти в армиях Мертвяков. Вероятно, превосходит даже его текущие характеристики и навыки.
Улыбка, подобно плесени во тьме, расцвела на лице Рэндидли. Давно пора было столкнуться с настоящим вызовом.
Глава 607
Рендидли ухмыльнулся противнику, который схватил его своими ледяными руками. Над головой с бешеной скоростью появилась когтистая лапа, и Рендидли едва успел выругаться и отброситься назад, прежде чем она раздавила место, где он только что стоял. Воздух содрогнулся и треснул от силы заклинания, а заунывный вой Короля-Лича вызвал дрожь в короне Рандидли.
Тот тут же нанес еще один, не менее быстрый удар рукой, и с ним справиться оказалось гораздо сложнее. Даже когда он увернулся в сторону, жемчужные когти вырвали кусок из плеча Рандидли. Дело было даже не в скорости атаки; Рендидли не мог уследить за движениями существа под его прозрачным плащом.
Когда человек атакует, сила проходит через плечи и локти и, наконец, через руки, чтобы нанести удар оружием. У Короля-Лича никаких движений суставов, предшествующих финальной атаке, не было видно. Рендидли должен был реагировать исключительно на саму атаку, без всякого предупреждения.
И Король-Лич был быстрее его.
В довершение ко всему, как только Рендидли восстановил равновесие, один из его подчиненных бросился вперед и попытался сбить Короля-Лича с ног. Или попытался. Король-Лич полоснул своими жемчужными когтями, и щит, и человек за ним раскололись, как масло. Затем он поднял голову и закричал.
Волна Психического Яда вырвалась наружу и отбросила Рендидли и нескольких других копейщиков, стоявших поблизости. Освободив место, все больше и больше вихтов приземлялись и начинали бежать вперед, чтобы обойти с фланга других защитников на стене, в то время как их товарищи продолжали бомбардировку сверху.
Осматривая разбитые остатки защитников, Король-Лич удовлетворенно загудел. Его взгляд задержался на Рендидли на долю секунды, но затем отвернулся и начал подниматься вверх.
Даже когда тело Рендидли ударилось о землю, и он почувствовал, как деревянные зубцы под ним трескаются, он зарычал и указал. Из деревянного основания под ними вверх выстрелили десятки шипов, пронзая новоприбывших нападающих. Они закричали от агонии, и Рендидли вспыхнул отрицанием своей Короной Переворота и Безмолвия.
Но затем он запнулся, когда в его груди начало расти что-то странное. Это были сомнения в себе и экзистенциальный ужас, это была боль от постоянной борьбы за выживание в мире, которому на тебя наплевать. Это была уверенность в том, что всегда найдется кто-то сильнее, кто-то способнее, и люди, избравшие Рендидли своим защитником, умрут разочарованными.
Это, прошептала часть его, Психический Яд. Его кожа начала дергаться, а затем кипеть, когда шепот становился все более настойчивым. Но когда его тело почти механически поставило Рендидли на ноги, его глаза засверкали изумрудом.
— Вы будете молчать, — прошипел Рандидли, и голоса треснули и сломались. Затем жжение по его коже продолжилось, но он проигнорировал это, удвоив усилия по уничтожению вторгшихся вихтов. Едва прошло пять секунд с тех пор, как Король-Лич обрушился на этот участок обороны, но отряд Рендидли был полностью рассеян и изолирован. Немногие отважно пытались защититься как от атак сверху, так и от изматывающих ударов вихтов, высадившихся на стену. Но он видел, как трое пали, когда он выпрямился.
Больше нет.
Вин было более чем достаточно, чтобы сломать тела вихтов, бросавшихся вниз. Хотя их атаки были острыми, их тела были хрупкими и легко ломались. Те копейщики, которые все еще стояли, быстро заметили, что происходит, и двинулись, чтобы окружить Рандидли. Но резким жестом он отослал их обратно, чтобы они заняли стену.
Потому что в 20 метрах от него Король-Лич вытащил свой коготь из груди седовласого мужчины, который привел подкрепление, и повернулся, чтобы злобно посмотреть на Рандидли. Между ними визжали и летали десятки вихтов, но их взгляды встретились.
Просто чтобы посмотреть, что произойдет, Рендидли выстрелил в лицо Королю-Личу испепеляющим зарядом. Тот взмахнул рукой и разбил магический заряд.
Ну, стоило попробовать.
Как только восприятие Рендидли начало медленно распространяться наружу и охватывать большую часть поля боя, Король-Лич бросился на него, и все его внимание снова сузилось. Этот противник был сильнее его, и не просто немного. Если бы у него не было такого приема, как (Прах к праху), чтобы избежать первого удара
В этот раз Король-Лич щелкнул когтем, и Рендидли почувствовал, как пространство вокруг него сжимается, а затем выворачивает его. Там была сила, и Рендидли снова обнаружил, что его отбросило назад, и он ничего не мог поделать. Одно из его ребер болезненно хрустнуло, и сила странного навыка сбросила его с края зубцов.
Падая в город, Рендидли поморщился. Хотя это было относительно слабо по сравнению с другими физическими атаками Короля-Лича как, черт возьми, такой навык мог быть честным? Надеюсь, он стоил дорого маны, потому что Рендидли не был уверен, что сможет увернуться от него, и он мгновенно отобрал 1/10 его здоровья.
Используя (Фантомный полушаг) на вихте высоко в воздухе, Рендидли быстро приземлился обратно на стену и увидел, как Король-Лич использует свой коготь, чтобы поймать игольчатое копье Азриэль. Это, казалось, невероятно потрясло ее, потому что она не предприняла никаких дальнейших действий, глядя на это существо.
Когда оно собралось шагнуть вперед и разорвать ее пополам, Рендидли использовал (Власть над растениями), чтобы обвить его ноги и замедлить шаг. Этого было достаточно, но едва. Атака разорвала ее от плеча до противоположного бедра. Благодаря своему восприятию, связанному с растениями, Рендидли чувствовал каждую каплю крови, которая вырвалась наружу и впиталась в деревянные зубцы.
Выпустив полдюжины испепеляющих зарядов, чтобы уничтожить вихтов, которые упали с неба, чтобы воспользоваться слабостью Азриэль, Рендидли повернулся и рубанул Акри, чтобы встретить удар Короля-Лича. В последнее мгновение он использовал (Идиосинкразический разрез), чтобы нанести удар за долю секунды до того, как атака Короля-Лича достигнет его. Удар ошеломил противника, но Рендидли не осмелился честно обменяться ударами.
Его тело растворилось в пепле и снова сформировалось в 5 метрах от него, только для того, чтобы быть пораженным быстрым щелчком когтей Короля-Лича. На этот раз его хрустнувшее ребро сломалось по-настоящему, и острая боль в боку заставила его ахнуть.
Существо собиралось продолжить атаку, когда издало странный тикающий звук и снова повернулось, чтобы поймать копье Азриэль, летевшее в затылок. Кровь брызнула наружу, когда ее тело резко остановилось. Но на этот раз Азриэль повернула свое копье, чтобы ослабить хватку, а затем умело выкрутила его из руки Короля-Лича. Ее второй удар поразил существо в грудь.
Над ними потемнело небо, и появилась золотая рука. Она зависла над ними, и ее пальцы согнулись. Король-Лич проигнорировал ее и потянулся к Азриэль со странной, змееподобной резкостью, которой он обладал.
Над ними прогремел голос:
— Твоя жизнь принадлежит мне.
Сначала Рендидли решил, что говорит Король-Лич. Но была доля секунды, когда Король-Лич замер после того, как голос прогремел, что убедило Рандидли, что это не так. Говоривший был кем-то другим.
Подкрепление.
Но когда парящая рука метнулась вниз к Королю-Личу, глаза Рендидли увидели один неизбежный вывод: Король-Лич был немного быстрее, чем золотая рука. Он убьет Азриэль до того, как удар сверху достигнет цели. У него даже может быть достаточно времени, чтобы увернуться.
И все же может и не быть. Итак, Рандидли, казалось, застыл, когда две атаки приблизились к своей цели. Его корона горела черным светом.
Этот удар мог убить Короля-Лича. Битва была бы выиграна, и армии вихтов был бы нанесен большой удар.
люди, избравшие меня своим защитником, будут разочарованы
Но, честно говоря, насколько Рендидли заботила эта война? Его волновало то, что Азриэль атаковала Короля-Лича и дважды отвлекла его, когда тот собирался напасть на Рандидли. Этого он не забудет в ближайшее время.
Медленно выдохнув, Рендидли встал на ноги и внимательно осмотрел Короля-Лича. Странный плащ скрывал большую часть частей тела, но Рендидли мог видеть его лицо и руки
— Копье наступает, пепельные следы, — тихо сказал он. Его тело расплылось, когда он выстрелил вперед, словно из пушки. Он поднял копье и прищурился, когда пространство между ним и Королем-Личем быстро исчезло.
Глава 608
И снова Рендидли почувствовал, как Король-Чародей замер, когда он бросился к его спине. Тот подумал о том, чтобы преградить Рендидли путь, но снова пришел к выводу, что это будет пустой тратой времени. Его коготь продолжал рваться к Азриэль. Со своей стороны, она использовала совокупное время этих двух колебаний, чтобы переместить свое копье и снова нанести удар. Удар прошел мимо его тела, но отбросил его дальнюю руку назад.
Рендидли не знал, смеяться ему или плакать над ней. Но если она выживет, он поблагодарит ее потом.
Теперь между острием его копья и спиной Короля-Чародея было меньше метра. Рендидли оскалил зубы и использовал (Как Солнце Замирает). За эту короткую долю времени он сосредоточился на том, чтобы влить в свое копье все больше и больше веса. До такой степени, что Акри начал скулить от оказываемого на него давления. Рендидли утешал его как мог, но продолжал сосредотачиваться на образе этого невозможного веса.
Вдруг что-то поддалось, и в острие копья возникла мертвая тяжесть умирающего солнца. Этот ужасный вес пополз вперед.
Благодаря последней атаке Азриэль Король-Чародей больше не был тем, кто нанесет удар первым; она достаточно изменила его стойку, чтобы это сделал Рандидли.