Дрейк чувствовал себя несколько растерянным. Что что он должен делать? Ответом, на котором он настаивал последние несколько месяцев, была защита Ист-Энда, но теперь
— Дрейк? Ты задумался, — сказала Сидни.
Дрейк моргнул.
— (Неутомимый контрудар) и (Вечная хватка). (Неутомимый контрудар)
— Избавь меня от подробностей, мы живем с Системой достаточно долго, чтобы понять, что мы стали слишком специализированными, чтобы извлекать пользу из обсуждения (Навыков) друг друга, — Сидни откинулась от своей скульптуры и встала. Олень стоял почти в двух футах высотой, и его глаза, казалось, были устремлены на Дрейка. — Ты нашел кого-нибудь из новой когорты охранников, в кого ты веришь?
— Нет, — покачал головой Дрейк. По мере того как Зона расширялась, во все Деревни прибывали новые жители. Ист-Энд обладал определенным очарованием как центр элементалистов, и люди постоянно прибывали. К сожалению, большинство из них не подходили для Серой гвардии Сидни, боевой силы Ист-Энда. Скорее, большинство из них были либо магами, либо, по крайней мере, учеными. У большинства было телосложение писателей.
Дрейк больше всего на свете хотел бы обучить нескольких сильных охранников. Сидни специально настаивала на том, чтобы он нашел себе заместителя, что было непростой задачей. Кто еще мог достичь того, что мог он? И зачем ей вообще кто-то нужен? А теперь она посылает
— Ну, тогда это плохо, — вздохнула Сидни. Она протянула руку ладонью вверх, и произошел выброс холода. Вдруг на ее руке сидела бледно-серая сова: ее Ледяной фамильяр. — Это просто означает, что тебе придется идти одному. Это правда, я не могу сказать тебе, чего именно ты добиваешься, отправляясь в эту новую Зону. Но люди там упрямые и независимые, поэтому я считаю, что если кто и может убедить их присоединиться к Ордену Целестиалов, то это ты.
Дрейк не стал указывать на то, что это не имеет смысла; он всю жизнь провел в армии и вырос, выполняя приказы. Как он сможет убедить этих независимых людей?
Вместо этого он отсалютовал и направился к двери. Сидни напрягла другую руку. Раздался резкий треск, и на ее другой руке сформировался синий ворон. Он устремил один из своих бусинчатых глаз на Дрейка.
— Вопросы есть? — спросила Сидни. Она всегда спрашивала об этом перед тем, как он уходил выполнять ее приказы.
— Нет, — ответил Дрейк. Он всегда отвечал так, прежде чем уходил выполнять ее приказы.
Путешествие в новую Зону было на самом деле довольно простым. Из Ист-Энда нужно было ненадолго отправиться на запад, в Стар-Кроссинг, и воспользоваться порталом в Доннитон. Оттуда недавно построенная линия Манатех шла на юг, во Франксбург. Оказавшись во Франксбурге, самое трудное было убедить охранника в том, что он не замышляет ничего плохого, направляясь в пограничные земли. Хотя это и не запрещено законом, но настоятельно не рекомендуется ходить в пограничные земли.
В конце концов, город не хотел, чтобы кровь глупцов была на его руках.
Но Сидни была права, как это обычно и бывает. Уже были караваны, направлявшиеся на юго-восток под усиленной охраной, чтобы попасть в новую Зону. Отряды из Доннитона были очень вежливы, но они заставляли Дрейка чувствовать себя неловко. Мало того, что они не подчинялись его командованию, но он мог сказать по их едва скрытым шепоткам, что они знают о нем.
Более того, они знали, что он был частью легендарной команды, совершившей набег на Подземелье, которая сражалась бок о бок с такими, как Алана и Рендидли Гостхаунд. Он был героем во плоти.
Они были такими молодыми.
Время, проведенное в пограничных землях, было ничем не примечательным, если не считать нескольких нападений монстров, но ни одно из них не было достаточно серьезным, чтобы заставить Дрейка сражаться самому. Отряды изо всех сил старались, чтобы он расслабился. Уровень монстров в пограничных землях был достаточно высок, чтобы этот отряд среднего уровня из Доннитона не смог их убить, но у них были методы, позволяющие нанести достаточно урона, чтобы отпугнуть монстров.
Наблюдая за ними, Дрейк поежился. Они были не бездарны, но их движения были грубыми и полными энтузиазма. Это был тип боя, которому учатся, тренируясь с друзьями, а не стиль, которому учатся, когда на тебя нападает орда кричащих монстров. Им никогда не приходилось осознавать, что провал означает смерть всех окружающих.
И все же у них была сила. Было очевидно, что они много работали, но Дрейк также внимательно рассматривал их экипировку. Лучшая экипировка больше не покидала Доннитон из-за того, насколько мощные вещи мог делать Сэм. Наконец, они сказали, что он научился использовать значительную силу своего (Класса), Кузнеца зари.
Они говорили, что Алана в своем новом комплекте брони была Богиней войны во плоти, блистательной и золотой.
Тихонько вздохнув, Дрейк открыл ладонь, и Рикс с любопытством посмотрел на него. Рикс был дикобразом с темной кожей и каштановыми глазами. Он был фамильяром Дрейка и единственным элементалем Смерти, которого когда-либо видели в Ист-Энде. Многие ученые-элементалисты в Ист-Энде считали присутствие и элемент Рикса прорывом в изучении элементалей, но для Дрейка он был редким оправданием, чтобы нарушить строгие рамки военной традиции, путешествуя на телеге в новую Зону.
Рикс спрыгнул с руки Дрейка и осмотрел окрестности. Удовлетворившись, Рикс устроился на коленях у Дрейка и практически заурчал, когда Дрейк погладил его по морде.
Постоянное проявление своего элементаля было мощным расходом маны, но, наблюдая за Сидни, Дрейк понял, что это не только повышает (Уровень навыка). Это также каким-то образом улучшало эмпатию между сторонами, и это, в свою очередь, незначительно снижало количество маны, связанное со всеми (Навыками). Развитие отношений с элементалем также улучшало скорость его развития.
Элементали были лишь частично (Навыком). У них также была своя собственная странная Система повышения уровней, которая происходила за кулисами. Теоретически, можно было иметь несколько элементалей. Более новые элементали получали бы часть (Навыка), который у вас был с предыдущим элементалем, но им нужно было бы начинать все с самого начала с точки зрения индивидуальных способностей.
Тем не менее, был только один человек, который, как видел Дрейк, действительно пытался это сделать. И это было секретом.
Когда они прибыли, это было не под фанфары, а под хор стонов. Дрейк вышел из телеги и увидел, что на краю Зоны скопилась очередь из послов . Потому что здесь была небольшая рыбацкая деревушка, а дальше — вода, простирающаяся насколько хватало глаз.
Жители деревни были выносливыми, худощавыми людьми с азиатскими чертами лица. Они заметили новоприбывших и продолжили заниматься своими делами. Не имея ничего лучшего, некоторые делегации из других мест встретились с группой Дрейка, чтобы узнать новости. Помимо него самого, здесь был политик из Франксбурга и группа гастролирующих артистов, стремящихся оставить свой след в мире.
Дрейк как можно тише улизнул и подошел к маленькой хижине на краю деревни. Напугав пожилую женщину, которая занималась садом, он задал несколько вопросов о ситуации.
Судя по всему, большая часть населения этой Зоны живет на центральных островах или на больших лодках, которые плавают вокруг. Эти рыбацкие деревни были в меньшинстве. А Рахман Стрэйт, капитан лодки, напавший на Франксбург, владел близлежащими водами. Помимо его флота, очень немногие лодки заходили в деревню. А теперь, когда он отвел своих воинов на берег, чтобы захватить землю, большая часть оставшихся моряков покинула его, а его лодки были украдены или разграблены.
Прежде всего, Дрейк
Я узнал, что местные жители здесь очень практичные.
— Итак — наконец сказал Дрейк, глядя на слои мозолей на руках старухи. Она жила здесь одна, и деньги были для неё чуждым понятием. Она обменивала то, что ей нужно, и обходилась без того, что не могла себе позволить. Система была для неё большим благом, потому что помогала смягчить влияние возраста на её жизнь. — Как долго, по вашему мнению, ждать возвращения других лодок?
— Скоро, — сказала она. И замолчала.
Дрейку захотелось вздохнуть. Он не был большим любителем разговоров, но эта женщина
Тут он заметил небольшую гребную лодку в камышах возле её хижины. Дрейк указал на неё.
— Могу могу ли я воспользоваться ею, чтобы добраться до островов, где живут люди?
Старуха усмехнулась и окинула его оценивающим взглядом.
— Если ты отдашь мне эту хорошую кожаную жилетку Я даже подвезу тебя до середины пути.
Глава 611
— Ну это примерно половина пути. Как договорились. Хотела бы я завезти тебя чуток подальше, но уже темнеет — сказала старуха, откладывая весла и критически глядя в небо.
Дрейк моргнул и огляделся. Они сидели посреди водной глади, и земли нигде не было видно. Что она
Лодка перевернулась. Вода заполнила его рот. Соленая, с горечью подумал Дрейк. Тяжелая кожаная броня с металлическими шипами тут же потащила его в темную воду, подальше от относительной безопасности лодки. Пока он тонул, старуха, казалось, порхала в воде, как дельфин, мгновенно обплывая лодку и переворачивая ее, пока он беспомощно опускался вниз.
Бесполезно двигая руками, пытаясь остановить падение, он увидел, как она ухмыляется ему и показывает средний палец. Затем она оттолкнулась ногами и практически выпрыгнула из воды обратно в лодку.
Навыки плавания , — кисло подумал Дрейк, обдумывая свои варианты. Немного поколебавшись, он вернул свою броню в межпространственное кольцо и, сверля взглядом поверхность воды, начал плыть. Райкс, по какой-то причине, сохранил свою физическую форму и использовал свои маленькие когти, чтобы цепляться за грубую ткань майки Дрейка. Он был не лучшим пловцом, но его характеристики компенсировали многое, даже когда у тебя нет (Навыка).
И все же, примерно через 20 секунд, Дрейк понял, что у него две проблемы: быстро роящиеся рыбы-монстры и лодка, быстро уплывающая по воде. Эта чертова старуха, должно быть, притворялась, когда гребла сюда.