— Не облажайся, — Рики Стейн перевернул пистолет и протянул его Наффуру. — Добро пожаловать в команду.
Следующий день пролетел как в тумане. Прежде чем Наффур успел осознать это, он уже шел к Манхэттенскому зданию в костюме. На его спине был дешевый экзоскелет, энергетический костюм. У него было несколько плазменных гранат, плазменный пистолет и ударный заряд. Лифт, на котором он ехал, был светло-голубым с серебряной металлической отделкой. Посмотрев на него некоторое время, Наффур побледнел; это было настоящее серебро.
По чистой случайности он ехал с высокой женщиной, которая яростно что-то строчила в маленьком блокноте, бормоча себе под нос. Казалось, она репетировала то, что скажет, чтобы произвести впечатление на людей, которых она могла встретить.
— Невероятно, — пробормотала женщина. — Боевой дух вокруг вас настолько плотный, мистер Гостхаунд. Это удовольствие.
Наффур постарался не закатывать глаза. Неужели она репетирует реплики на случай, если встретит его на самом деле? Гостхаунд редко посещал мероприятия Лотереи. Даже те, кто проводил лотерею, за исключением сенатора Светлячка, хотели встретиться с Гостхаундом. Просто таким был герой. Всегда находилось другое дело, которое нужно было сделать.
К удивлению Наффура, первая часть плана прошла настолько хорошо, что это было необъяснимо. После того, как он был ошеломлен великолепием странных плавающих шаров света и хрустального купола, покрывающего весь бальный зал, Наффуру сообщили, что, поскольку он пришел на несколько часов раньше, он может уделить некоторое время знакомству с пространством. Там уже было около дюжины людей, практикующих свои Навыки. Наффур подошел к спортивному лысому мужчине и робко спросил, не хочет ли он немного поспарринговать.
Он так нервничал, что его Навык (Лживые Слова) даже не сработал. Но мужчина согласился, и они начали драться. Наффур ну, он не был плох в драках, но и хорош тоже не был. У него не было настоящих наступательных Навыков. Большая часть его боя вращалась вокруг использования (Притворства о Травме) и (Обманных Движений), чтобы сбить противника с толку, а затем нанести удар (Подлым Ударом).
Как оказалось, его противник был довольно искусен в ментальных играх, связанных с боем, и это на некоторое время превратилось в искренне приятную дуэль. Затем, стиснув зубы, Наффур отразил удар мужчины совсем немного слабее, и его последующий удар ногой сломал Наффуру бок.
— Уф, — сказал Наффур, драматично задыхаясь и отступая назад. Выглядя обеспокоенным, другой мужчина остановился.
Один из сотрудников быстро подошел и отмахнулся от мужчины. — Не беспокойтесь об этом, это случается часто. Парень, ты в порядке? Спустись на этаж ниже, там есть целитель, ждущий таких ситуаций. Но поторопись, мы, вероятно, начнем через 25 минут.
Чувствуя себя лунатиком, Наффур убедительно захромал к лифтам. Двери открылись. До его ушей донеслось напевание молодой женщины. С расширившимися глазами Наффур наблюдал, как Марин выходит из лифта, настолько погруженная в свои мысли, что не увидела его.
— Ой. П-прости Наффур? — Она моргнула, глядя на него. — Ого, не могу поверить, что ты тоже получил билет. — Сияя, она импульсивно обняла его. — Вах, я так нервничаю. Хорошо видеть знакомое лицо. Ах, куда ты направлялся?
Наффур пробормотал что-то о ванной и постарался забыть ощущение ее теплых рук. Он смог снова вздохнуть только после того, как двери лифта закрылись.
Почему почему она должна была быть здесь? Если банк ограбят, а он исчезнет, они поймут, что это был он? Сможет ли он как-нибудь проскользнуть обратно?
С тихим звоном двери лифта открылись. Из-за своего несколько шокированного состояния Наффуру потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что происходит перед ним. В богато украшенном коридоре, поперек выложенного плиткой пола Там была лужа крови, растекавшаяся от человека в халате Красного Креста: целителя. Над ним, сияя силой, был двухметровый портал.
Временный портал, узнал Наффур с некоторым удивлением. Они стоили целое состояние и существовали только 24 часа, но для коротких заданий они
Кто-то убил целителя. Голос, казалось, прошептал, и Наффур вздрогнул. Его ноги, казалось, прилипли к полу. Медленно двери лифта закрылись с тихим щелчком. Что что он должен был сделать
Если его здесь поймают
Его мысли были в полном беспорядке. Наффур пошарил в своем рюкзаке и достал маску из сумки. Было много попыток запечатлеть Гостхаунда на изображении, и это был тот, который он всегда предпочитал. Лицо было мультяшной собачьей мордой, но шерсть была темно-серой, а глаза изумрудно-зелеными.
Первоначально это была бы ироничная маскировка для грабителя. Теперь это было столь необходимое убежище от реальности ситуации.
Его пальцы дрожали, когда он натягивал маску на лицо. Это очень помогло успокоить его прерывистое дыхание. По ту сторону дверей лифта лежал мертвый человек. У кого-то, похоже, была такая же идея, как и у Хейвхейтс, и гораздо больший бюджет для ее реализации. И эти преступники были готовы убивать.
Что, если они здесь не только для ограбления? Могут ли они использовать это, чтобы напасть на сенатора Светлячка? Наффур слышал, что на него в прошлом нападали убийцы. И если они нападут
Марин.
Именно тогда Наффур услышал голоса.
— Кому-то придется это убрать, — сказал женский голос.
— После того, как мы закончим, убирать придется много. Просто постарайся не забывать о миссии, хорошо?
— Да, да — последовал усталый ответ. Голоса, казалось, стихли прямо перед Наффуром.
Затем лифт звякнул. Двери медленно открылись.
Когда он впервые услышал шум, Наффур даже не понял, что это будет значить. Но с нарастающим ужасом он наблюдал, как тело женщины и мужчины в боевой экипировке попадают в его поле зрения, когда дверь раздвинулась. Сразу же взгляд Наффура упал на их ботинки. Они были в крови.
Что ему делать? Что ему
— Гостхаунд? — глупо спросила женщина, глядя на Наффура.
Что сделал бы Гостхаунд, если бы он был здесь? Что сделал бы герой?
Рука Наффура сжалась в кулак. Та искра, которую он нес сегодня после обретения Пути Трусости, столкнулась с его страхом и воспламенилась во взрыв эмоций, которыми, как Наффур не знал, он обладал.
Гостхаунд, очевидно, ударил бы.
Поздравляем! Вы изучили Навык (Бесстрашный Молот) Ур. 1.
Кулак Наффура пришелся на правую скулу женщины, двигаясь так быстро, что даже он, как нападавший, был несколько ошеломлен. Кость треснула, и ее тело согнулось под чрезмерной силой.
Поздравляем! Ваш Навык (Бесстрашный Молот) достиг Уровня 2.
От удара у Наффура заболела рука. Как марионетка с оборванными нитями, женщина отлетела в сторону и прокатилась по луже крови, крича. Мужчина был настолько шокирован, что он `
Он секунду не реагировал. Затем выхватил свой плазменный карабин, но Наффур успел передумать и нажал кнопку пентхауса в лифте.
Когда двери закрылись и лифт начал подниматься, Наффур отбросился в сторону, в то время как луч плазмы прошил серебристо-синий лифт. Его сердце бешено колотилось. Его тошнило. Рука болела.
А Нафур понятия не имел, что делать дальше.
Глава 614
После заявления Азриэль о том, что она не будет участвовать в финале, Рендидли долго смотрел на нее. Он полагал, что в ее словах есть смысл. Неужели он настолько оторвался от старой Земли, что забыл об опасности травм?
Не то чтобы он часто травмировался. Однажды он сломал палец, но это была относительно незначительная травма. Тем не менее, она довольно долго беспокоила Рандидли. Однако эта ситуация была немного иной.
Азриэль усмехнулась ему.
— Не делай такое лицо. Сожаления приходят легко и уходят так же быстро. Я найду необходимую сцену, чтобы доказать способности моего господина. Если что-то подобное остановит меня, то это просто докажет, что я не была к этому готова. Возможно, скорее морально, чем физически.
Рендидли сразу понял, что у него есть для нее ответ. Если он создаст Эфирную связь с Азриэль, то в ее тело снова потечет энергия, которая поможет залечить раны. Кроме того, это даст ей толчок, который позволит ей гораздо быстрее набирать силу. Скорость, с которой она будет получать Уровни, резко возрастет.
У Рендидли было два опасения. Первое касалось турнира. Такой импульс значительно увеличил бы шансы Азриэль на победу. По крайней мере, так казалось Рандидли. Из всех, кто был на его Уровне в этом мире, она была самой сильной. Ее способность читать и распознавать Навыки противника была просто невероятной. Было очень мало атак, которым она не смогла бы противостоять, если бы они были использованы против нее во второй раз.
Сейчас его сильное ощущение, что она станет победительницей турнира, могло быть ошибочным; Северные земли были глухой провинцией мира Шала. Но ему казалось, что это предчувствие.
В конечном счете, однако, Рендидли было наплевать на турнир. Это была мелочь на его тарелке. Вместо этого он считал, что ему следует сосредоточиться на том, как работает Система, чтобы предсказать, как она будет действовать на Земле.
Мир Шала, Теллус, был включен в Нексус сотни лет назад, поэтому детали были немного расплывчатыми. Но Рендидли чувствовал, что в том, как функционирует этот мир, скрыта тайна, в постоянной борьбе с другим миром. Пока он здесь, Рендидли будет исследовать, что эта странная связь означает для Системы. Это была его текущая цель.
Он надеялся, что турнир не слишком помешает этой цели.
Во-вторых, и это вызывало большее беспокойство, установление Эфирной связи с Азриэль свяжет их вместе. И хотя последствия сейчас незначительны, Рендидли не мог не осознавать, что он подвержен влиянию людей, с которыми он связан, так же как и они подвержены его влиянию. И как человек, находящийся в центре паутины, он испытывал на себе наибольшее влияние.
Трудно сказать, будет ли это формировать только его Навыки или даже его личность, но это нужно иметь в виду. Потому что Рендидли почти ничего не знал об Азриэль. Она была последней наследницей умирающего Стиля. Ее должны были выдать замуж, чтобы закрепить восхождение одного Стиля на Севере.