Во время боя были моменты, когда копье Хелен двигалось, казалось бы, безобидным образом, но затем оно оказывалось там, чтобы отвести атаки Азриэль в сторону. В том, как она сражалась, была странная уверенность. Небольшие преимущества складывались вместе, чтобы, наконец, переломить ход битвы против более сильных или быстрых врагов.
Было ясно, что Хелен рада принять комплимент, но также раздражена тем, что Рендидли так удивился тому, что она оказалась самой сильной из них троих. После некоторых раздумий Рендидли предположил, что в этом есть определенный смысл. Когда он не мог полагаться на свои более высокие характеристики, Хелен была той, у кого было больше навыков.
Их путешествие продолжалось, и Рендидли медленно совершенствовал свой боевой стиль, двигаясь с двумя женщинами. Хелен заверила их, что у них еще есть время, поэтому они замедлили свой темп и увеличили общее количество дуэлей в день до двузначного числа.
Поначалу Азриэль казалась подозрительной, но, возможно, она поняла, что Хелен извлекает выгоду из того же, что и она, и ничего не сказала о том, что все трое быстро совершенствуются.
Рендидли особенно чувствовал это улучшение, поскольку он начал возвращать движения (Копья-Призрака) в свой обычный боевой стиль. По мере того как стиль (Копья-Призрака) поднимал голову, его опасность в ближнем бою резко возросла.
К тому времени, когда они прибыли в Хастам, столицу Центрального Домена и, следовательно, всей Школы Копейщиков, прошло две недели и один день. И по все более тревожным тонам Хелен они были очень близки к тому, чтобы пропустить срок своего прибытия.
По мере того как они приближались к городу, Рендидли не мог поверить своим глазам. Казалось, что миллионы людей слоняются вокруг в небольших импровизированных городках в окрестностях, а над ними возвышается Хастам.
Хастам был построен на горе, которая возвышалась так высоко и гордо в небо, как копье. Хелен закатила глаза и объяснила, что это именно та легенда, которую они рассказывают об этом месте; казалось, что давным-давно первый человек посмотрел на эту гору и представил себе, как использовать ее в качестве оружия. На следующий день он выковал первое копье.
Смутное понимание Рендидли о школах заставило его задуматься, действительно ли это подходит для стиля Копейщика, но в конечном итоге он ничего не сказал. Это не стоило того, чтобы их замедлять.
Ворота были огромными сооружениями из гладкого камня, одни из них были открыты для пешеходного движения в Хастам и из него. И чем ближе они подходили, тем больше становилось людей. Все они несли копье, и когда он сталкивался с ними, Рендидли не мог не заметить, как эти незнакомцы, казалось, оценивают его, а затем усмехаются над ним.
Отлично, кучка заносчивых дерьмовых детишек , — проворчал про себя Рандидли.
Хотя проход людей через охрану у ворот и не был медленным, он тоже был недостаточно быстрым для Хелен. После двух минут ожидания ее внутренние тревоги зазвонили как сумасшедшие, и Хелен приняла единоличное решение начать проталкиваться вперед. Многие люди проклинали их, но, несмотря на все их насмешки, люди спотыкались в сторону, когда Рендидли толкал. Нужно быть очень особенным пользователем копья, чтобы иметь такие характеристики, как у него.
По мере того как они продвигались ближе, вскоре стало ясно, что у ворот происходит какое-то волнение. Очень быстро они добрались до начала очереди там, где это происходило, и могли наблюдать за происходящим.
— Это невозможно, Гаррит, — говорил молодой человек с ярко-голубыми глазами. Он стоял прямо, а через спину у него было привязано простое копье. — Мы выросли вместе. Как ты можешь отказать моей сестре во въезде в город? Мы не иностранцы, мы.
— Мне очень жаль, сэр, — молодой охранник посмотрел в землю, отвечая дрожащим голосом. — Я, кажется, не помню, чтобы мы раньше встречались.
— Именно так, гвардеец Гаррит, — другой гвардеец шагнул вперед и положил руки на плечи Гарриту. Судя по его более нарядному мундиру и отвратительным усам, этот парень был второсортным злодеем. — Такой копейщик. нет никакой возможности, чтобы такой человек когда-либо родился в нашем уважаемом городе Хастам.
Глава 617
Рендидли сразу понял, что терпение Хелен было на грани просто от перепалки между этими двумя личностями. Ее глаза стали еще злее, когда мужчина, пытавшийся войти в город, заговорил снова.
— Пожалуйста ты же знаешь, я честно заработал свое место в качестве представителя на турнире для тех, кому меньше 25, Гаррит. Ты действительно позволишь этим окаменелым Стайлзам контролировать тебя
— Достаточно, — прорычал Гаррит, наконец-то посмотрев на человека, который умолял его. — Сайло, ты просто не знаешь, когда сдаться, не так ли? Тебе плевать на последствия, и теперь ты просто выпендриваешься, потому что они тебя настигли. Без доказательств она не войдет.
— Доказательства в твоей собственной памяти! — взревел Сайло, но, казалось, в его глазах появились слезы. В воздухе витало странное чувство, что происходит что-то трагическое. Это было похоже на те дни, когда Рендидли видел, как умирают его домашние животные в детстве. Неизбежное падение нависло над этими двумя людьми. — Пожалуйста, ради всего, что нас связывало, Гаррит
Казалось, все замерли, а затем повернулись, чтобы посмотреть на Хелен. Она цокнула языком.
— Давайте покороче, да? Нам нужно кое-куда.
После еще нескольких секунд молчания усатый капитан разразился смехом.
— Ха-ха-ха, Сайло Рун, ты слышал милую леди! Заканчивай с этим. Или просто убегай поджав хвост, как пес.
— Парень, — из ниоткуда появились еще два человека, встав рядом с Сайло Руном. Один был мужчиной средних лет, а другая — пожилой женщиной. — Мы можем позаботиться о Руми. Сейчас это может быть трудно, но
— Дядя пожалуйста, после того, как ты все это время заботился обо мне, я не могу снова
Хелен цокнула языком еще громче, и разговор снова прервался. Старая женщина смущенно взглянула на нее. Эти двое новоприбывших были одеты в объемные плащи, но было легко увидеть отчетливую форму копья, привязанного к спине обоих.
— Э-э ну, скажем так, я не думаю, что судьба покончила с нами, — сказал мужчина средних лет. Это было странно, но Рендидли поклялся бы, что его глаза сверкнули, когда он схватил Сайло за плечо. — Прежде чем мы расстанемся, я должен признаться, что наша встреча не была случайной. Мое настоящее имя
— Вы просто позволите им тратить время вот так? — спросила Хелен, теперь уже глядя на охранников. — Или, по крайней мере, позвольте нам пройти, чтобы они могли продолжить свою мелодраму, не тратя наше время.
В течение нескольких секунд все просто моргали и смотрели на Хелен. Восприняв это как согласие, Хелен двинулась вперед, мимо шепчущихся людей, и подошла к охранникам. Хелен предъявила три их приглашения на турнир. Хотя глаза охранника расширились, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, Хелен просто взяла их обратно и прошла внутрь.
— Спасибо за службу, — саркастически сказала Хелен. Затем они исчезли в городе.
Сайло Рун прижал руки к большим золотым дверям Зала Копий в верхнем круге Хастама. Это была святая земля для Школы Копейщиков, и хотя он так много страдал от рук Стайлзов, которые глубоко укоренились в Хастаме, для него все равно было чем-то вроде духовного опыта — быть здесь.
Его руки сжались в кулаки, а затем он открыл дверь.
На сцене стояли три высоких человека, а внизу толпилась большая группа молодых копейщиков. Глаза Сайло пробежали по толпе. Всего 63, с ним будет 64.
Но больше всего его удовлетворило то, как лицо Альтумбера Вейра исказилось в злобной гримасе, когда он заметил прибытие Сайло.
Возможно, он был разочарован тем, что его засада на дороге провалилась? Что похищения сестры Сайло было недостаточно, чтобы удержать его? Но Сайло было все равно. Правосудие было на его стороне, и хотя Центральный Домен не хотел его пускать, Сайло был полон решимости победить абсолютное зло, нависшее над их головами.
— Прекрасно, — сказал центральный человек, хлопнув в ладоши. — Мы все здесь, давайте начнем.
После этих слов мужчина обменялся кивком с женщиной справа от центральной фигуры, игнорируя то, как фигура слева, казалось, изливала ненависть на прибытие Сайло.
Яблочко от яблоньки, как говорится. Оба были явно прогнившими до мозга костей.
— Все 64 участника прибыли. Во-первых, я должен сказать: добро пожаловать. Каждый из вас совершил невероятно впечатляющие подвиги, и возможность стоять на этой сцене — награда, которую вы получили. Вы будете сражаться с лучшими из лучших со всего мира. Обретите славу, друзья. Ибо только в борьбе может раскрыться наша истинная сила.
У центральной фигуры было чрезвычайно большое лицо с лысой головой. И теперь его лицо, казалось, сморщилось.
— однако, мне жаль говорить, что реалии жизни таковы, что мы не можем продолжать проводить турнир обычным способом; Врайты все изменили.
— Но мы примем вызов. С этой целью мы решили перенести первую половину турнира из чисто индивидуального соревнования в командное. Каждой команде будет дан один из наших Камней Души, обработанных Гильдией Гравировки. Они будут действовать как мера ваших достижений. Когда Врайты умирают, они высвобождают определенный вид энергии. Этот Камень Души будет собирать эту энергию.
— Задача проста: вы и ваша команда будете приписаны к сержанту в военном училище Копейщиков. С их помощью вы будете совершать военные вылазки в Южный Домен, который был полностью захвачен Врайтами. С вашей помощью мы надеемся уничтожить этот плацдарм, который они получили в этом районе, и вытеснить Врайтов. Эта часть турнира продлится целый месяц. По истечении этого времени 5 лучших команд перейдут в финальную часть турнира. Пока что подробности этого останутся конфиденциальными. У кого-нибудь есть вопросы?
Молодой человек, которого Сайло не узнал, поднял руку. Но, судя по теплому золотому цвету кисточки, висящей над ним, он был из Школы Сердца.