Дрейк произнес еще одну молитву богу, в которого не верил, на всякий случай, если это поможет.
Глава 641
— Вот оно, — гордо объявил капитан, стоя на краю небесного корабля. — Подойди, взгляни.
Дрейк подумывал отказаться. Но в конечном итоге у него была миссия. Он должен был стать мечом Сидни. Частью этого было справиться с неприятностью места проведения этой миссии. В конце концов, здесь было совершенно безопасно.
Никто из других моряков еще не умер, а они занимаются этим уже довольно давно, не так ли?
Размеренными шагами Дрейк подошел к краю небесного корабля. Он крепко ухватился за деревянные перила. Только тогда он посмотрел вниз.
Мировой Кратер был, вопреки ожиданиям Дрейка, вовсе не кратером. Скорее, это было плато, возвышающееся над близлежащим морем, с большим озером посередине. Посреди этого озера стоял огромный камень. С этой высоты камень казался размером с дом, а это означало, что он, несомненно, был намного, намного больше.
Несколько рек вытекали из центрального озера и образовывали красивые водопады, которые каскадом низвергались с края плато в море внизу. В окружающих водах в море многочисленные небольшие острова были покрыты лоскутным одеялом из небольших зданий с разноцветными крышами. Их было так много, так плотно сбитых вместе, что было трудно различить отдельные цвета. Но они ярко вспыхивали в солнечных лучах.
Конечно, каждый дом отсюда казался не больше муравья. Дрейк посмотрел на большой камень в центре Мирового Кратера.
Интересно было и то, что над Мировым Кратером парили десятки небесных кораблей. Казалось, на каждой стороне кратера был небесный док. Взгляд Дрейка особенно привлекли несколько изящных кораблей с золотыми парусами.
— Есть ли какой-то смысл в разных цветах кораблей? — спросил Дрейк.
Капитан кивнул, и лицо его стало серьезным. — У тебя острый глаз, раз заметил Золотую Волну отсюда. Это главная армия Зоны, хотя в основном они используются для очистки воздуха от монстров. Нам повезло, что мы следовали за зачисткой, поэтому нам не пришлось сражаться по дороге сюда. Это благословение. Большинство из тех, кто умирает на борту, делают это из-за нападения монстров.
Дрейк мрачно кивнул. Это было то, что он понимал в этом мире.
Полюбовавшись видом, Дрейк резко отошел от края и вернулся на свое место в середине палубы, вызвав смех капитана и авиатора. Дрейку было все равно. Он закрыл глаза и изо всех сил старался очистить свой разум. Его элементальный дикобраз Рикс потерся носом о щеку Дрейка, стараясь утешить его.
Они приземлились без происшествий, и Дрейк с большим удовольствием сошел на берег. На краю плато был небольшой скопление зданий, но дальше простирались медленные реки и обширные водно-болотные угодья, которые вели к центральному озеру и камню, который стоял на нем.
Дрейк долго беседовал с экипажем о том, что им известно о Мировом Кратере, и все сводилось к четырем вещам: это была Зона Опасности; уровень монстров здесь был 60; никто никогда не прикасался к камню и не возвращался, чтобы рассказать об этом; ходили слухи, что гигантский камень был печатью, закрывающей источник молодости.
Как кто-то мог знать четвертое, если третье было правдой, — это деталь, о которой Дрейк не стал беспокоиться. В конце концов, он кое-что поспрашивал, прежде чем отправиться в это место, и узнал название корабля, на котором прибыл Рой, Бессмертный Герой. После беглого поиска он обнаружил Раскат Грома , скромно пришвартованный на несколько судов дальше.
Экипаж собрался, чтобы проводить его, когда все было привязано, чтобы удержать лодку здесь во время их пребывания. Слипстрим привез товары для торговли и будет ждать его неделю. Судя по размерам Мирового Кратера, потребуется всего два дня, чтобы пересечь его и добраться до камня. У Дрейка не было уверенности, что он легко найдет Роя, но начать с цели казалось лучшим вариантом.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — тревожно спросила Моники. Хотя она всегда смеялась над его дискомфортом, казалось, она больше всех о нем беспокоилась. — Монстры здесь сильные. Сильнее, чем ты думаешь. Даже члены Золотой Волны не смеют сюда приходить.
— Люди постоянно входят и выходят из Мирового Кратера, — небрежно сказал капитан, избегая взгляда Дрейка. — Сэр Дрейк, вероятно
— Это мусорщики, которые держатся окраин кратера! — выпалила Моники. — Они в основном собирают части монстров с тел, убитых другими монстрами! Дрейк намерен
— Со мной все будет в порядке, — сказал Дрейк. И стоя на земле, он действительно чувствовал это. Ему не терпелось выйти и сконденсировать свою костяную броню. Прошло слишком много времени с тех пор, как он чувствовал, как могущественная форма окутывает его. Но он подошел и быстро обнял Моники. — Я солдат, мисс. Это моя работа. И я чертовски хорош в этом.
Она казалась неубежденной, но Дрейк не хотел тратить больше времени на ее чувства. Он зашел к ближайшим торговцам и немного поспрашивал их, но никто не помнил, чтобы видел Роя. Ничего страшного, Дрейк и не ожидал, что это будет легко.
Но, источник молодости? Странно. И почему, из всех людей, нежить Рой ищет его? Или он здесь по какой-то другой причине?
Как только Лукреция вернулась в мир Теллуса, она тихо выскользнула из Рандидли. И причина была несколько смущающей: она не хотела уходить. Не то чтобы она не хотела иметь свое собственное тело и свободу передвижения по миру, но
Она не только много узнала об эфире и карме от Рандидли, но и очень привязалась к нему. В ее сердце, конечно, Шаль был ее настоящим сыном. Он был от ее плоти и крови, даже если она не хотела представлять себе, как она, как призрак, могла размножаться с человеком из другого мира. Но Рендидли был тем, кто был рядом с ней, совершая глупые и внезапные ошибки молодых людей.
Покинув Рандидли, Лукреция появилась на вершине близлежащего утеса. Ветер было приятно чувствовать на ее настоящей коже. С изумлением Лукреция ощупала свои суставы и мышцы, наслаждаясь тяжелой правдой о том, что она снова свободна. Это было так восхитительно, что она рассмеялась. Если бы кто-нибудь был поблизости, мистика Лукреции, Бессмертной Ведьмы, была бы разрушена.
Но эта мысль заставила Лукрецию нахмуриться. Какова теперь ее цель? Давным-давно она убила юношу в маленькой деревне этого мира. Чтобы сохранить обман эффективным, Лукреция очень мало помнила о своей жизни до этого. Это было нечеткое пятно, оставившее ей указание внедриться в культуру Теллуса.
Возвращение в свое тело также имело эффект создания буфера между ней и ее нитями кармы. Потеря этого была шокирующей по ряду причин. Теперь, когда она вернулась в свое тело, Лукреция увидела, что ее силы кармы исходят из нити кармы, которая была вплетена во все ее существо.
Лукреция закрыла глаза и села на утес, обратив свой взор внутрь себя. Эта нить была толстой и черной, излучая странный серый свет. Яркость была светящейся, поэтому Лукреция знала, что нить была посажена и полностью выросла. Оставалось только пожинать плоды.
Это наполнило ее холодным ужасом. Ее руки начали дрожать.
Возвращение в свое тело также вернуло ей кое-что еще; ее глубокий страх смерти.
Всю свою жизнь в Теллусе Лукреция знала, что она другая. И каким-то образом ее подсознание подсказывало, что эта разница когда-нибудь убьет ее. Теперь Лукреция знала, что это правда. Она чувствовала последствия этого от этой нити. Все это время над ней нависала гибель. Ее дрожь усилилась. Если Лукреция встретится с человеком, который сформировал эту нить кармы
Их сила ошеломила ее. Возможно, она бы сбежала и сделала все возможное, чтобы спрятаться, если бы это была Лукреция годичной давности. Или вечность назад, когда она наблюдала, как тысячи жизней вспыхивают и гаснут, наблюдая за Духовным Навыком Рандидли. Но сейчас
Что ж, теперь ей было страшно. Но она также узнала о силе. Ее глаза засветились сиреневым, когда она посмотрела на нить, которая, казалось, связывала ее воедино. Пожинать плоды можно было в обе стороны. Не только человек, создавший Лукрецию, мог пожинать эту нить. Она могла сделать то же самое с нитью в его груди, если бы она нашла его и имела преимущество.
Так что же ей делать? Она не могла просто ждать, когда это произойдет. Но Лукреция также хотела найти Шаля. У нее никогда никогда не было возможности поговорить с ним.
Утешить его. Прикоснуться к его плечу. Научить его держать копье.
Быть его матерью.
Тяжелая меланхолия потрясла Лукрецию, но она сделала все возможное, чтобы игнорировать ее. Вместо этого она протянула руку и почувствовала нити кармы, которые она связала, простирающиеся от нее. Связать нить кармы нельзя считать трудным делом, но случайные нити не приведут к мощным эффектам. Все дело в импульсе. В карме нет никакой реальной субстанции, только движение.
Пришло время собрать ее силы. Лукреция деликатно коснулась нескольких нитей, чтобы проверить их. Через некоторое время она нашла четыре, которые ее заинтересовали. Самой яркой была та, что вела к Рандидли. Если ей понадобится, она сможет найти его по своему желанию. Дело между ними стало запутанным. Как она использовала карму на стольких других, так и он использовал ее на ней в прошлом. Но после этого он продолжал шить карму с ней, пока они не остались странно переплетены.
Когда дело доходило до сути человека, никто не знал Рендидли Гончего Пса лучше, чем Лукреция. Возможно, не в этом мире конкретно, но Лукреция очень хорошо понимала, насколько он важен для судьбы своего мира. Возможно, даже судьбы всей его когорты. Свет, собирающийся вокруг этой нити, был завораживающе ярким. Это заставило ее поверить, что он здесь, в этом мире, тоже не просто так.
Самой тусклой и простой была ее связь с Шалем. Это была скорее не нить кармы, а неинтересная правда об их интимной связи.
Однако последние две нити Лукреция усмехнулась, потянув за них. Они были просто инструментами.
Глава 642
Мужчина спокойно шел по пыльному полю битвы. Его кольчуга была забрызгана соком мертвых Врайтов. Там были и другие люди, рыскавшие среди останков тел, но все они уступали ему дорогу. В конце концов, они пришли только после того, как битва была выиграна. Этот человек был там, в самой гуще сражения. По слухам о нем, он сражался с маниакальным ликованием, с которым мало кто мог сравниться.