Ее воспоминания о времени до Системы были лишь смутными образами, конечно. Она была всего лишь девочкой, когда в этот мир пришли перемены. Но впоследствии она быстро выдвинулась на первый план. И только ее рукой, и Оракулом, Теллус пережил потерю Копейщика.
Когда ее мысли повернулись в этом направлении, ее губы сжались в недовольную гримасу. Покачав головой, она развеяла эти эмоции, словно капли росы. Такие эмоции только помешают ее цели здесь.
— Версо, я ценю, что ты проделал такой путь.
Версо Игнис, лидер Школы Смерти, казалось, был слегка удивлен, когда вошел в комнату и оглядел Офелию. Пол комнаты был полностью сделан из очень трудно добываемого языка монстра. Когда он высыхал, он превращался в чрезвычайно мягкую и приятную поверхность. Благодаря своему высокому Уровню он также отличался исключительной прочностью. Остальная часть кабинета Офелии была столь же редкой, но она не чувствовала никакой застенчивости по этому поводу.
Вот что может дать власть.
— У меня не было выбора. Иначе ты бы набросилась, — заметил Версо.
Офелия пожала плечами. — Хорошо, тогда мы можем пропустить любезности. Что бы ты ни говорил, я все еще помню правду о твоем существовании; ты не можешь не понимать, что случилось с источником копья. Твоя власть над памятью не имеет себе равных. Покажи мне, что произошло.
Версо внимательно посмотрел на Офелию. Затем он вздохнул. — .Я гораздо меньше, чем был когда-то, Офелия. Мы оба.
Стиснув зубы, Офелия подавила сильное желание наброситься на Версо. Это было почти невозможно. Ее ярость, казалось, переливалась через край, окрашивая воздух вокруг. Но как только она услышала тихое гудение своих Навыков, искажающих мир вокруг, она немедленно остановилась. Ужас отразился на ее лице, и она немедленно подавила использование своих Навыков.
Смех Версо был громким и полным ненависти к себе. Ему потребовалось несколько минут, чтобы справиться со своим хохотом. И когда он это сделал, его вопрос застал Офелию врасплох. — Как Оракул?
Этот острый вопрос привел Офелию в ярость, но она не собиралась дважды совершать ошибку с контролем. — Она чертова героиня. Жертвы, на которые она пошла — без Оракула мы бы сражались вслепую.
— И что это нам дало, Офелия? Мы даже не знаем, против кого мы сражаемся.
Они стояли в тишине несколько минут, прежде чем Версо ушел. Офелия не стала его останавливать. Потому что он был прав. Враг, с которым они играли в кошки-мышки почти семь столетий, не стал бы нападать на источник копья; они, наконец, достигли чего-то вроде согласия с ним.
Но если не их старый враг. кто тогда двигается?
Айлвинд Скай, лидер Школы Копейщика, резко поднял голову, услышав эту новость. Почти против воли он усмехнулся. — Неужели все настолько ужасно, что даже Северный Домен пал перед Уайтами? Зачем им вообще туда вторгаться? Ну, пока Ниргем держится, у них будет надежда. Пусть сами справляются.
Его помощница кивнула, но через секунду Айлвинд поморщился и покачал головой. — Черт. Нельзя это пускать на самотек. Сколько сбежало?
— .числа неточны. По самым высоким оценкам, почти миллион человек сбежали, разделившись на две группы. С их нынешней скоростью.
Айлвинд отмахнулся от ее объяснений. — Кто. лидеры экспедиции?
— Эйтон Тай возглавляет большую часть сил в этом районе. Ходят слухи, что он прорвался на Уровень Мастера и смертельно ранил Короля Ведьм. Меньшую группу возглавляет. а. Эгиант Вирд.
Алый Рассвет. Лицо Айлвинда окаменело. Человек, который занимал пост Лидера Стиля Копейщика до того, как его предали и изгнали на север, в дикую местность. Человек, которого Айлвинд никогда не надеялся больше увидеть.
Он хмыкнул, глядя на стол. — .нельзя это пускать на самотек.
Затем он резко посмотрел на свою помощницу. — Немедленно отправьте послание в Ниргем. Пусть отступают в Центральный Домен. Передайте, что это не просьба — нет, отправьте Саззератту. Она заставит их подчиниться.
После того как помощница ушла, Айлвинд Скай начал дрожать. Старые Мастера пришли в движение. Те, кто пережил легендарную жизнь самого Копейщика. Но что сбивало с толку, так это то, что они грызлись друг с другом. Даже сейчас контакты Айлвинда сообщали ему, что Офелия Вейд и Версо Игнис встречаются. Никакой экспедиции по возвращению Источника Копья, похоже, не предвидится. Это сбивало с толку.
Какова же их цель?
В дверь снова постучали. Помощница Айлвинда просунула голову в дверь и сказала: — Ах да, еще. Приближается срок окончания турнира. Вы будете присутствовать, чтобы поприветствовать тех, кто пережил первую часть Межшкольного Турнира? Судя по тому, что нам известно, на этот раз мы обнаружили несколько талантливых юношей. Этот турнир, вероятно, запомнится надолго.
Айлвинд равнодушно кивнул, а затем уставился на дверь, из которой вышла помощница. Ему было жаль девушку. Она родилась и выросла в Центральном Домене. Хотя многие говорили о нападениях Уайтов на южную и западную части Школы Копейщика, они еще не достигли столицы, по-настоящему.
Эти избалованные сопляки, которыми, к своему ужасу, Айлвинд обнаружил себя окруженным, думали, что это просто очередная буря, которая неизбежно утихнет. Их пребывание на передовой тщательно отфильтровывалось, чтобы подвергнуть их ровно такому количеству опасности, которое нужно.
Айлвинд закрыл глаза. Они не помнили предшественника Межшкольного соревнования, Пятистороннюю Войну. Даже Айлвинд был еще ребенком, когда это сотрясало мир. Даже сейчас отголоски той войны ждут, прямо под поверхностью. Но это следующее поколение. они ничего этого не признают.
Они даже не знают, что изначально было пять Школ.
Новый стук в дверь отвлек Айлвинда. На этот раз рука, которая стучала, была гораздо более настойчивой, чем у его помощницы. Кто-то хотел встречи? Он не заключал никаких соглашений, которые мог бы вспомнить, и его люди не были настолько слабонервными, чтобы позволить кому-то без заслуг пройти к нему.
Выпрямившись, Айлвинд тщательно придал своему лицу невозмутимое выражение. Затем он слегка откашлялся и сказал: — Войдите.
Дверь открылась, и показались два человека. Первого он узнал. Эйден Дарк был змеей, который недавно был повышен до представителя Гильдии Гравировки в Центральном Домене. Все люди, которых встречал Айлвинд, хвалили молодого человека за его страсть и стремление к искусству Гравировки.
Насколько знал Айлвинд, единственной страстью этого темноволосого, бледнолицего человека было пытать тех, кому не посчастливилось заниматься Гравировкой за пределами Гильдий.
Но когда три месяца назад до его сведения дошло повышение Эйдена Дарка, Айлвинд ничего не сделал, чтобы остановить это; они проигрывали войну и нуждались во всем гравированном оружии, которое только могли достать. Не сумев копнуть глубже в дело Дарка, он совершил большую ошибку. В ночь, когда он был приведен к присяге, был предпринят крупномасштабный рейд на расположение корп в городе. Одновременно с этим сотни солдат были взяты под стражу по обвинению в хранении контрабандного гравированного оружия.
Насколько Айлвинд мог понять, несколько лет назад в Северном Домене активно действовал мошенник-гравер, который за последние несколько месяцев распродал огромный запас оборудования. Эта операция была страстным проектом Эйдена, который месяцами преследовал гравера, не сумев найти ни одной зацепки.
Айлвинд не мог отрицать, что был удивлен, когда стало ясно, что гравер давно ушел, а корп уже распродала весь свой запас, и руководство скрылось с деньгами.
— Ах, мистер Дарк, — медленно произнес Айлвинд. — Чем я обязан такому удовольствию?
— Лидер Скай, я рад, что вы смогли встретиться со мной в такой короткий срок. Позвольте мне сначала представить мою помощницу, Сельфию? Она будет работать со мной над этим делом.
Эйден указал на девушку, которая вежливо поклонилась Айлвинду. Он осмотрел ее без интереса. Она была одной из тех редких людей с третьим глазом на лбу, но кожа у нее была бледной; значит, не талантливый копьеносец.
— Что касается дела. — Лицо Эйдена Дарка исказилось в ужасной усмешке, когда он посмотрел на Айлвинда. — Вам что-нибудь говорит имя. Рендидли Гончий Призрак?
Глава 662
Рендидли воткнул лопату в землю и вытащил очередной камень размером с кулак. С ворчанием он умело отбросил его в сторону и продолжил копать.
Азриэль с унылой обреченностью наблюдала за его копанием.
— Ты действительно хочешь провести так свой последний день здесь?
— Да, — просто ответил Рандидли, продолжая копать. Работа шла быстро, учитывая его характеристику Силы. К тому же лопата была высокого качества, так что прямой удар мог расколоть пополам самые проблемные камни. Вытерев пот со лба, Рендидли оглядел свою работу. Он работал все утро и, вероятно, был готов наполовину.
Решив, что текущая яма достаточно глубока, Рендидли выбрался из нее и принялся за другую.
— Разве не было бы гораздо эффективнее просто использовать свои растительные навыки, чтобы расчистить ямы? Лопата — это ненужная выдумка.
Рендидли остановился, чтобы обдумать это. Наконец, он просто пожал плечами.
— Так честнее.
Азриэль с отвращением покачала головой.
— Значит, ты делаешь это по эмоциональным причинам. Иначе это нелогично. Я бы предположила, что даже если ты достигнешь своих эмоциональных целей, это все равно нелогичный способ тратить время. Сейчас спарринг был бы гораздо плодотворнее.
Рендидли показал Азриэль язык и ничего не ответил.
— Скарч плохо на тебя влияет. Ее бессмысленные привычки передались тебе. Скоро ты будешь полировать свое копье каждую ночь.
Перемещая больше земли, Рендидли невольно задумался, неужели Азриэль действительно не заметила двусмысленности в своих словах. Но, закончив текущую яму, Рендидли выпрыгнул из нее и подошел к Азриэль.
— Возможно. Но ты не можешь отрицать, что мои образы стали сильнее благодаря этому. Я наконец-то могу воспринимать образы Скарч напрямую.