— Но я забегаю вперед. Я разработал (Все есть прах), чтобы выследить Бич. Это, прежде всего, мировоззрение, настолько мощное, что все вокруг тебя меняется. Все есть прах , как это было. Это делает все слабым и полым. Ты еще не достиг такого уровня, но однажды ты сможешь наносить удары, используя этот Навык, и обнаружишь, что другие разлетаются, как пепел, перед твоей мощью.
— Они переконденсируются, как и я? Потому что — спросил Рандидли.
Улаат усмехнулся.
— Конечно, нет. Потому что они не верят, что (Все есть прах). Они просто поражены Навыком, который не понимают. Ты бы переконденсировался, потому что понимаешь, что ты всего лишь пепел. Но помнить о том, чтобы собрать правильный пепел в правильной комбинации, чтобы создать себя это трудно. Тебе нужно будет просто посидеть в состоянии (Все есть прах), изучая себя. В противном случае ты обречен потерять себя с этим Навыком. В следующий раз я не смогу тебя спасти.
Если Улаат говорил правду, то (Все есть прах) был невероятно мощным Навыком. Думать, что что-то есть так, и заставлять весь мир следовать этому ? Это был чудовищно мощный Навык, если бы Рендидли смог овладеть им. Но путь к овладению им лежал через ту боль, которая поразила его, когда Покровитель праха должен был спасти его.
Дрожа от воспоминаний, Рендидли спросил:
— Все это хорошо. Но когда произошел несчастный случай в прошлый раз, я почувствовал, что я был в месте, где ничто было чем-то. Где это было?
— Ах. Позволь мне объяснить, что произошло. Пока ты был в состоянии (Все есть прах), часть тебя не вернулась, чтобы сформировать твое тело. Это была к сожалению, очень важная часть. Возможно, эмоция или цель, но какой-то необходимый ингредиент был оставлен позади. Это отсутствие причиняло боль. Отсутствие этого кусочка пепла было достаточно, чтобы отправить твою душу в полную панику.
— Как только она начала посылать боль, чтобы указать, что что-то не так, боль разрушила твою концентрацию; ты потерял сосредоточенность, чтобы оставаться в этом состоянии. Внезапно ты перестал быть частью ткани существования, ты стал личностью. И что-то было потеряно. Но ничего не изменилось. Так что это должно было куда-то деться. Но куда это могло деться? В никуда.
На этот раз задрожал не мир, а Рандидли. Улаат продолжал говорить.
— Я несколько раз сталкивался с Нигде, используя этот Навык. Сначала я предполагал, что это область пространства, еще не охваченная Системой, но теперь теперь я считаю, что это нечто гораздо более ужасное. Все мои попытки исследовать это были бесплодными. Я рекомендую тебе выбросить это из головы во время использования. Это принесет тебе только страдания.
Со вздохом Рендидли потянулся, чувствуя, как хрустят его плечи, когда он поднял руки к серому небу. Хотя это было темное место, Рендидли чувствовал покой этого пепельного мира. Это было убежище. Возможно, некоторые из эмоций, которые чувствовал Улаат, перешли в создание этого места.
Не желая терять времени, Рендидли сел на землю перед Улаатом и закрыл глаза. Улаат не будет существовать вечно, и если с Навыком что-то не так, Улаат это узнает.
Сжигая свою Ману с огромной скоростью, Рендидли активировал (Все есть прах).
В этом мире было мало красок, кроме красного от обнаженной лавы, но все эти цвета были вымыты из мира, когда активировался Навык. Вместо того чтобы двигаться, Рендидли просто чувствовал. Он чувствовал, насколько он мал. Насколько хрупко и ломко все вокруг. Все есть прах. Все распадется на ничто от малейшего дуновения ветерка. Этот мир был опустошен всепоглощающим огнем.
Его дыхание участилось. Больше, чем хрупкость жизни, Рендидли чувствовал глубокое скрытое течение общности между всем. Если все есть прах, все связано. Он был частью великой машины. Он нес свою нынешнюю форму, но когда он умрет, вещества, из которых он состоит, будут рекомбинированы в другие формы. Жизнь была вечной, потому что ее не существовало. У всего было свое место в бесконечном танце без звука, но только с полыми остатками.
Существовало ли истинное существование в прошлом? Возможно. Но реальный мир был сожжен. Они были всем, что осталось. Это все, что осталось.
Все есть прах.
Рендидли выдохнул, когда его Мана иссякла, и тонкость мира покинула его. Хотя это было чисто для успокоения, Рендидли сделал несколько глубоких вдохов. На его уровне дыхание не было строго необходимым. Но это, безусловно, успокоило его.
Улаат кивнул с мрачным выражением лица. Затем он махнул рукой, и Рендидли внезапно почувствовал прилив энергии.
— Это все еще мой мир, и я могу тебе помочь.
Восстанавливаем ману. Нам нужно тренироваться как можно больше до моего отъезда. Я не позволю своему первому Избранному опозорить моё имя. У меня, знаете ли, есть репутация.
Глава 673
Когда Рендидли вернулся в телегу на Теллусе, его уже ждало уведомление.
Поздравляем! Вопреки всему, ты слился с сущностью своего Покровителя, став Избранным. Эффективность всех заклинаний и способностей, связанных с твоим Покровителем, увеличилась на 25%! В конце долгого пути ты находишь труп своего Покровителя и мантию, чтобы нести ее дальше. Ты облачаешься в мантию и продолжаешь двигаться вперед. И хотя это может быть трудно, Путь всегда ведет вперед. +500 к Здоровью, Мане и Выносливости! +50 к Ловкости, Реакции и Сосредоточенности.
Может показаться бесцельным множество извилистых путей, которыми ты прошел, но чем дальше ты идешь, тем больше понимаешь, что все Пути ведут в одно и то же место.
Рендидли сжал руку в кулак. Последняя строчка, конечно, тревожила, но больше всего он был просто рад выбраться живым из мира пепла. Кроме того, он много узнал, пока был там, как о второй Катастрофе, так и о третьей. Более того, его Навыки стали сильнее. Рендидли вздохнул. По крайней мере, он надеялся на это. Изменения в (Господстве над растениями) имели огромный недостаток. Надеюсь, это не будет иметь значения.
Еще одно изменение, которое заметил Рандидли, заключалось в том, насколько загромождено стало его Духовное пространство обугленными остатками Навыков и новыми Навыками. Его предыдущие Навыки были аккуратно упорядочены, но новые прибыли довольно хаотично. Покачав головой, Рендидли открыл свое Меню Пути. Благодаря запасу, оставшемуся у него с прежних времен, и приобретениям, полученным в борьбе с Пепельным Образом, у Рендидли было еще немного ОП, которые можно было потратить. Он рассмотрел открытые Пути.
Еретик XXIX 0/?, Путник Нексуса, Когорта 5 0/50, Экспериментатор I 0/50, Боевое мастерство III 0/?, Системный Нарушитель 0/1, Ступени Пути Боглинга II 0/200, Друг человечества 0/100, Военачальник 0/200, Путь Покровителя 0/500, Металлург 0/300, Продвинутая Гравировка Маны 0/400, Конвергенция Эфира II ?, Идеальная Духовная Связь 0/1000, Звон Колокола Судьбы 0/600, Рост Иггдрасиля III 0/2000, Мана-гуль 0/200, Огненный Стрелок 0/350, Прах Улаата, Покровителя Пепла 0/1000
Еретик поднялся еще на один уровень, что беспокоило хотя бы потому, что достижение 30-го уровня вызовет еще одно Суждение. Вспоминая то, что произошло на 20-м уровне, Рендидли поморщился. Это прервало его тренировку, когда они готовились к подключению к Новой Земле, и оставило постоянно туманную область на севере их Зоны.
Надеюсь, следующее Суждение можно будет преодолеть самостоятельно, не привлекая особого внимания. В противном случае
Покачав головой, Рендидли посмотрел на свои варианты. Появились три новых: (Мана-гуль), (Огненный Стрелок) и (Прах Улаата). (Прах Улаата) казался наиболее интересным, но это был Путь за 1000 ОП. Особенно сейчас, когда так много его Навыков было потеряно, Рендидли не был уверен, сможет ли он завершить такой Путь менее чем за год. Ждать год ради пути — это немного
Хотя Рендидли признался себе, что, вероятно, избалован выбором, когда дело доходит до Путей, он все еще был нетерпелив в ожидании результатов. Пока он отложил этот вариант в сторону. (Мана-гуль), очевидно, поможет его Мане, но слово гуль в сочетании с этим вызывало у него опасения. С другой стороны, (Огненный Стрелок) казался гораздо более понятным. Вероятно, он получит от этого Навык, который станет улучшением его огненных заклинаний дальнего действия. Или он получит Навык, который улучшит их, в любом случае это было бы удовлетворительно.
Отбросив плохие варианты, такие как (Еретик), (Системный Нарушитель), (Ступени Боглинга) и т. д., которые имели бы меньше пользы и не требовали 1000 ОП, Рендидли получил гораздо более управляемый список.
Боевое мастерство III 0/?, Военачальник 0/200, Путь Покровителя 0/500, Конвергенция Эфира II ?, Звон Колокола Судьбы 0/600, Мана-гуль 0/200, Огненный Стрелок 0/350
(Путь Покровителя) и (Конвергенция Эфира), казалось, тоже не были тем, что он искал, так что остались (Боевое мастерство III), (Военачальник), (Звон Колокола Судьбы) и два новых дополнения.
(Боевое мастерство) было у Рендидли уже давно и, вероятно, было одним из самых предсказуемых вариантов. (Военачальник), возможно, слишком сосредоточен на руководстве другими, чтобы быть немедленно полезным. (Звон Колокола Судьбы) стоил 600, что все еще было значительной суммой, и, как и (Мана-гуль), это звучало зловеще. (Огненный Стрелок) подтолкнет его к использованию определенных Навыков в будущем.
Наконец, Рендидли сузил выбор до (Боевого мастерства) и (Огненного Стрелка). И Рендидли считал, что в промежутке он будет сосредоточен на своих Навыках Копья. Поэтому он выбрал (Боевое мастерство). Когда он вложил первые ОП в Путь, он был рад увидеть, что для завершения Пути требуется всего 175 ОП. Вероятно, это будет быстрый Путь и, надеюсь, принесет положительную пользу. Было также приятно, что, казалось, каждые 5 ОП, вложенные им в Путь, приносили Рендидли 1 Силу и 2 Выносливость. После того как Избранник Пепла не принес ему ничего, это стало приятным сюрпризом.
Распределив ОП и размяв шею, Рендидли вышел из телеги и посмотрел на ночное небо. Звезды были разбросаны по темному пространству