— кхм, — сказал Оранжи в наступившей неловкой тишине. Он бросил на Рендидли быстрый взгляд и продолжил: — как я уже говорил, люди здесь не так слабы, как ты думаешь. Э-э, я имею в виду, что этот парень, вероятно, ни разу в жизни не держал в руках копье, но здесь есть несколько скрытых мастеров, поверь мне.
Пытаясь выбросить из головы этот странный опыт, Рендидли повернулся к Оранжи.
— Что ты говорил о Стиле? Стиль Черного Пера?
— Ах! Прекрасно. — Оранжи тут же ухмыльнулся. — Именно там я и встретил Нуту, вот. Это на самом деле не Стиль, это просто коалиция независимых и контркультурных пользователей копья в районе Хастама. Раньше это было довольно незначительное явление, но из-за всех опасений по поводу Вайтов наши ряды взрывообразно растут! На самом деле, я хотел попросить об одолжении.
Скарх с некоторым удовольствием посмотрела на серьезное лицо Оранжи.
— Оранжи, что дает тебе право просить об одолжении? Выпивка? Несмотря на то, что настаивал бармен, у меня есть деньги. Это должно покупать вещи.
Оранжи вздрогнул и бросил на Рендидли обиженный взгляд.
— Как я уже говорил, меня зовут Сейнард. Я устал от твоих шуток, мисс. Кроме того, между Рендидли и мной мы не считаем одолжения. Иногда между мужчинами просто существуют связи, которые не поддаются объяснению. Это как охотник, смотрящий в глаза Медведю-Ястребу Убийце
Рендидли поклялся бы, что никогда не слышал имени Оранжи, но он понял, что настаивание на невежестве не имело никакого эффекта. Кроме того, он должен был быть охотником или странно названным Медведем-Ястребом Убийцей в этой метафоре?
— Как я уже говорил, простая услуга. Вы трое соревнуетесь в турнире до 25 лет, верно? Я бы попросил вас носить видимое черное перо на себе. Ничего показного, но я считаю, что наше движение выиграет от наглядности. Особенно, когда такой знак носят такие талантливые люди Это докажет Стили Хастама, что с проблемой Вайтов нужно что-то делать!
Рендидли посмотрел на Оранжи с печальными глазами. Он мог сочувствовать низовому движению, но трудно было поверить, что это что-то изменит для Стилей. Судя по всему, что говорил капитан Платтон, им было совершенно наплевать на то, что земля медленно пожирается Вайтами прямо у них под носом.
Именно поэтому ответ Азриэль застал Рендидли врасплох.
— Я думаю, мы должны это сделать.
Глава 676
— Правда? — спросил Рандидли, поворачиваясь к Азриэль. Она утвердительно кивнула.
— Моя цель — заслужить честь для моего мастера. Если будет доказано, что это законно я наконец почувствую удовлетворение, — просто сказала Азриэль. — Этот шаг принесет нам признание людей, если верить Оранжевому. А внимание — это ценно.
— Я согласен, — добавил Скарч. — Все устоявшиеся стили и так нас ненавидят, что нам терять, если мы заведем новых друзей?
Оранжевый широко улыбнулся и выпил примерно половину своей кружки. Закончив, он поставил ее на стол и чмокнул губами.
— Это прекрасная новость. Вы можете думать, что мы просто группа недовольных и заблудших элементов, но мы — голос народа. Это очень поможет поднять настроение простым фермерам в округе
— Не сильно, конечно. Но это немного поможет.
Рендидли повернулся и посмотрел на девушку, которую привел Оранжевый, и которая наконец заговорила. Она явно не смотрела на Рандидли, из-за чего он вздохнул. Тем не менее, его небольшой проблеск самоконтроля привел к такому поведению. Если бы он не хотел этого, ему следовало быть осторожнее.
— это из-за еды, не так ли? — спросил Рендидли у девушки. Его рот сжался в линию. — Вообще-то, я могу
Тут Рендидли замер. Словно тающий ледник, его лицо снова приобрело глубокую настороженность. Нет, не может. Хотя он мог раздувать овощи и фрукты до огромных размеров всего за 10 единиц маны, эта мана была смертным приговором для этих продуктов. Внезапно Рендидли осознал всю чудовищность того, что он потерял из-за Пепельного Образа.
Рендидли содрогнулся, представив, что случится с человеком, если он съест один из его овощей до истечения времени сгорания. Будет ли ему больно?
Девушка печально покачала головой.
— Проблема в рабочей силе, а не в том, что ты можешь решить, сразившись с кем-то. Слишком много наших сильных людей ушло на передовую, чтобы защищаться от Вихтов. Поля не обрабатываются, и если семена не будут посеяны в ближайшее время
Она не закончила мысль. Вскоре разговор перешел с этой темы обратно к Стилю Черного Пера. Азриэль и Скарч безжалостно допрашивали Оранжевого о том, что это такое, сколько у него членов, каковы его цели и т. д.
Вместо этого Рендидли просто сидел, опустив веки наполовину. Но в его сердце горели разочарование и ярость. Его изумрудные глаза горели. Они вспыхивали от силы его эмоций. Затем он начал направлять свою ману. Хотя он и потерял свое нежное прикосновение, нельзя было отрицать, что он приобрел гораздо более мощный инструмент, с помощью которого мог воздействовать на мир. Поэтому он распространил свое влияние на окружающие мили и надавил.
Если бы кто-нибудь за столом не был увлечен дискуссией, он бы заметил странное мерцающее покраснение по краям радужки Рандидли. По сравнению с ярко-зеленым цветом, это было почти так, будто пламя медленно разъедало цвет его глаз.
Джера встал до восхода солнца, как делал это каждый день.
Сначала он вымыл руки и лицо. Затем он пошел кормить свой скот. После этого, когда он возвращался к своему дому, солнце наконец выглянуло из-за горизонта. Потирая спину, Джера позволил себе отдохнуть на крыльце несколько минут и понаблюдать за восходом солнца.
Сегодняшняя работа была такой же, как и вчера, и такой же она будет и всю остальную неделю; ему нужно было оценить, сколько близлежащих полей он сможет расчистить и вспахать. Поскольку все его соседи были увлечены войной на Юге и обещаниями славы, у Джеры было гораздо больше земли, чем он мог обработать в одиночку. Примерно раз в 20 больше.
Но когда солнце поднялось выше в небо, глаза Джеры расширились. Он потер их, чтобы стереть остатки сна, а затем огляделся вокруг, чтобы убедиться, что глаза не обманывают его. Даже тогда Джера быстро встал и обошел дом, чтобы увидеть, насколько велик был эффект. Он не заметил этого в темноте, но поля в окрестностях
Все они были прополоты и очищены. Они стояли нетронутыми под солнцем, готовые и ждущие, когда будут посеяны семена.
С холма, на котором стоял дом Джеры, он не видел ни одного поля, которое не было бы вспахано. И это было очень далеко для того, чтобы кто-то работал, особенно ночью.
Из любопытства Джера подошел к полям с критическим взглядом. Когда он подошел ближе, его медленно зарождающаяся надежда переросла в всплеск страха. Нахмурившись, он подошел к полю и поднял странное серое вещество, которое осталось на поверхности почвы в некоторых местах. Теперь, когда Джера знал, что искать, он видел его повсюду. Все поле было покрыто им.
Потирая его между пальцами, Джера еще больше нахмурился.
— Пепел ?
Звук бега привлек внимание Джеры, и он поднял глаза, увидев группу из трех мужчин, бегущих по дороге к его дому. Одного из них он узнал, Элбби.
Когда трое подошли к дому, Джера вытер пепел о штаны и вернулся на крыльцо. После короткого разговора двое мужчин помахали Джере и получили в ответ кивок. Затем они прошли мимо его дома и спустились по дороге, направляясь на запад. Элбби подошел к крыльцу.
— Эти парни были из Мэджевлина, — проворчал Элбби. — Каждое поле вспахано и готово, как и твое. Некоторые жалуются, что линии не всегда идеально ровные, но черт возьми. Я не помню года, когда видел такие красивые поля на таком большом расстоянии.
Элбби сел рядом с Джерой, и они оба задумались о странности происходящего. Почти как один, они оба пожали плечами; они не были в том положении, чтобы ерзать на унаследованном копье.
— Они бегут на Запад, чтобы посмотреть, как далеко это простирается.
Джера просто кивнул. Потом нахмурился.
— Мы что-нибудь знаем о пепле?
— Это лучшее чертово удобрение, которое я когда-либо видел, — горячо сказал Элбби. — Если бы я не знал, я бы сказал, что кто-то привез компост из лесного пожара в Сердечной Школе. Высокая плотность питательных веществ, и мана практически катится с этого вещества. Готов поспорить, что время сбора урожая наступит не раньше, чем через две недели, а мы еще даже не посадили. У того, кто это сделал, есть дар. Вероятно, (Навык).
Как один, двое мужчин улыбнулись друг другу. Джера потер спину, встал и пожал руку Элбби.
— Ладно, пора приниматься за работу.
Девушка вернулась в штаб-квартиру Черного Пера, но Оранжевый настоял на том, чтобы сопровождать остальных, когда они вернулись в Хастам. Рендидли был не против, но больше всего это понравилось Скарч. Все путешествие она дразнила Оранжевого из-за его имени. Что было, пожалуй, еще более забавным, так это то, что Оранжевый каждый раз попадался на удочку, брызжа слюной и топая ногой от злости из-за ее самых колких шуток.
Рендидли полагал, что это несколько похоже на наблюдение за боем быка и матадора. Независимо от того, как сильно он знал, что не должен, Оранжевый просто приходил в ярость и бросался на нее. И в отличие от быка, способного побить матадора, Рендидли не сомневался, кто из них двоих будет сильнее.
— Ты готов? — спросила Азриэль.
Рендидли наклонил голову в ее сторону, и она продолжила.
— Возможно, ты проигнорировал объявление на предварительном собрании, но мы все получили время в Зале Позиций, пройдя квалификацию. Однако, когда мы прибыли, он находился под следствием из-за кражи Копьеисточника. Но я поговорила со своими контактами в Хастаме, и его готовят для нас.
— Что такое Зал Позиций? — спросил Рандидли.
Азриэль, казалось, задумалась над этим вопросом.
— Хастам был одной из самых могущественных деревень в Теллусе. Она обладала Деревенским Духом с беспрецедентной силой и видением. На протяжении сотен лет Хастам приобрел странное сокровище, которое позволяло ему записывать десять секунд движений человека в камни.