Версо слегка кивнул, и Шалу стало ясно по его напряженной шее, что даже этот маленький жест дался мужчине с большим трудом. — Как я уже сказал мы не то, что мы были.
— Воистину, сокрушенные остатки Памяти не стоят многого — прошептала Офелия. Затем ее глаза вспыхнули, и она жестом указала Шалу и Веринике. — Скрутите его. Нам нужно будет вернуть его с собой к Оракулу.
Вериника шагнула вперед, даже когда Шал колебался.
— Ха! — захихикал Версо. — Вы думаете, ее имя испугает меня? Дитя, хотя я больше не помню свою родину, мое существование — это не то, что ты можешь понять. Уйдите из этого места, оно заслуживает лучшего, чем ваши мелкие уловки.
— Хватит болтать, — сказала Вериника и прыгнула вперед к Версо. Несмотря на его предыдущую браваду, мужчина, казалось, сдулся, когда Вериника приблизилась. На вид он постарел. Но когда он поднял руку, чтобы встретить выпад Вериники, все, что почувствовал Шал, — это непреодолимый барьер. Щит из сплетенного тростника, который бесконечно тянулся во всех направлениях.
— Что?! — ахнула Вериника, с ужасом глядя на разбитую головку своего копья. Как стекло, столкнувшееся с камнем, ее оружие рассыпалось в прах, когда столкнулось с рукой Вераульта. Это заставило Шала прищуриться. При всей своей браваде Вериника была компетентна. Ее оружие тоже было превосходным. Что это за человек, который мог остановить ее голыми руками ?
— Дитя Гилы, мы должны это сделать? — спросил Версо в последний раз.
Офелия ничего не сказала и бросила на Шала короткий взгляд. Кивнув, он двинулся вперед, чтобы ударить.
Глава 691
Когда Шал бросился вперед, Версо выставил другую руку. И снова эти плетеные тростники заполнили все чувства Шала. Казалось, он чувствует запах земли и бегущей воды. Слышался тихий шелест ветра среди них.
Ухмыляясь, Шал отступил в сторону. Во всяком случае, он знал, что испытывать этот образ — дело не из легких. Лучше начать с более точных ударов. Его копье метнулось к ноге Версо.
Мужчина цокнул языком, и голая ладонь превратилась в нежную волну. Шалу почудилось, будто ребенок плещется густыми каплями воды, играя, и в воздухе капли поймали свет жаркого солнца и засверкали, словно драгоценные камни.
Инстинкты вопили от страха, и Шал позволил силе удара отбросить его в сторону. Он остановился в некотором отдалении, широко раскрыв глаза, глядя на Версо.
Этот уровень образа очевидно, это уровень Мастера, но он был более конкретным, чем все, с чем когда-либо сталкивался Шал. По сравнению с этим, его собственной скрытой силы тоже было недостаточно.
Но эти несколько движений, казалось, привлекли внимание Версо. Он повернулся и посмотрел на Шала светлыми глазами.
— А это ты. Интересно. Полагаю, это не будет пустой тратой времени, если я увижу твои пределы. Дитя, каков твой уровень?
Прежде чем он успел остановить себя, Шал ответил:
— 83.
Затем он хлопнул себя по рту, в ужасе. Зачем он ответил на этот вопрос?
Версо цокнул языком.
— Медленно. Но, полагаю, у нас еще есть время, особенно учитывая все движения из Школы Копейщиков Маленькая Филли, я действительно думаю, что это там
— Меня, — надменно произнесла Офелия, — зовут Офелия. Не смей произносить это имя, предатель.
— Так ослеплена преданностью. Восхитительно. Поднимешь ли ты свое копье против меня после столь долгого времени? — с усмешкой спросил Версо. Но ему пришлось отвернуться, когда Вериника двинулась со своим новым копьем и снова нанесла удар.
Следуя примеру Вериники, Шал атаковал с другой стороны, выполнив клешнеобразный маневр, который был выполнен довольно хорошо, учитывая, что они никогда не тренировались.
Но это лишь вызвало сухой смешок у Версо. Он развернулся, и комнату внезапно наполнил теплый весенний ветерок, дующий над грунтовой дорогой. Путешествие и независимость, солнце и исследования. Возможности наполняли каждый вдох.
Шал стиснул зубы. Холодный призрак Копья возник позади него, протягивая свои жадные руки к телу Версо. Шал не слишком хорошо знал способности Вериники, но он видел, что она тоже нанесла старику сокрушительный удар.
Донг-г-г-г-г-г.
Содрогаясь, Шал отшатнулся от столкновения. Он сузил глаза, разглядывая хмурого мужчину перед собой. Он принял оба их удара прямо на себя, не получив, казалось, никаких повреждений. Между тем, сам Шал был оглушен на несколько секунд, а Вериника сломала еще одно копье и упала.
Версо подобрал крошечную пылинку с ногтей, а затем обратился к Шалу:
— Это не твои природные образы?
Шал мгновенно замер.
— Хорошо, сними печать, — прошипела Офелия, затем напрягла руку и создала копье.
Впервые лицо Версо стало серьезным.
— Ты действительно осмеливаешься действовать? Если ты активируешь свою душу
— Источник Копий захвачен. Если мы не найдем его, все будет потеряно, — тихо сказала Офелия. — Почему бы мне не посметь действовать?
Теперь лицо Версо покрылось злобными морщинами.
— И ты действительно веришь, что использование своей силы против меня — лучшее применение? Этим ты ничего не добьешься! Я не знаю, что сделал этот эгоистичный дурак
— Сейчас, — сказала Офелия.
Из груди Шала вырвались наружу образы, которые он так долго подавлял. Все те хихикающие моменты с любимым братом всплыли на поверхность, создавая свой собственный Стиль. Заимствуя грацию и скорость Копья Эймонта, но сводя его к смертельной форме, которую им было бы легче всего использовать.
Стиль Призрачной Гадюки.
Его копье мгновенно начало извиваться и покачиваться, подползая ближе к Версо. Фыркнув, тот махнул рукой и снова вызвал образ слоистых тростников.
Но земля раскололась, когда Офелия вонзила копье. Земля под Шалом задрожала, и казалось, что из земли действительно произошел взрыв скалы. Атака врезалась в тростниковую стену со взрывом.
С сияющими глазами и смертельным намерением Шал двинулся вперед.
Удача Призрачной Гадюки спасла Шала, когда он в последний момент увернулся в сторону. Обычный удар ладонью скользнул мимо его щеки, но от этого у Шала заныло в затылке. В этом ударе ладонью было больше силы, чем в любом из ударов, которые Шал нанес ранее.
Но он приберегал силы.
Смертельный Укус Шала скользнул вбок в направлении, откуда пришла атака, но был остановлен другим ударом ладонью. Однако было несколько приятно, что Версо хмыкнул и отступил на шаг. Над Шалом спокойно зашипела Призрачная Гадюка, ее глаза были пугающе голубыми, как лед на глубокой воде.
Ворча, Версо развернулся, и сразу же послышался тихий шум шелестящих листьев. Была осень, и земля была усыпана красными, оранжевыми и желтыми листьями, прежде чем холодный зимний холод начал превращать их в скрюченные коричневые. Шал проскользнул мимо атаки и снова и снова наносил удары, колотя мужчину, пока тот был занят тем, что разбирался со всеми тремя. Версо снова отступил и посмотрел на Шала с мрачной улыбкой.
— Действительно, это больше похоже на то. Не образы, а существо, состоящее из образов, которое вы вырастили. Увлекательно.
— Не отвлекайся от меня, — спокойно сказала Офелия, нанося сокрушительный удар, похожий на лавину. Вместо тростника эта атака была встречена спокойными водами озера. К несчастью для Версо, отвлечение на Шала означало, что на этот раз образ был недостаточно сильным, чтобы полностью смягчить удар, и Шал услышал, как сломалась кость в руке мужчины.
Вериника нанесла удар из-за спины Версо, но была встречена ударом осла. Извергая кровь, женщина покатилась назад, пока не врезалась в одну из больших мраморных колонн вдоль стен.
Это немедленно привлекло внимание Версо, и он обернулся с обеспокоенными глазами. В этот момент, когда он был явно отвлечен, как Шал мог упустить этот шанс?
Молниеносно копье Шала вонзилось один, два, три раза в спину Версо. Лезвие скользнуло в толстую плоть его спины, даже когда мужчина зашипел и повернулся. Но Офелия двинулась сбоку, нанося удар копьем, чтобы отбросить Версо обратно к Шалу.
Но мужчина был на удивление живуч. Используя сокрушительную атаку Офелии, Версо откатился в сторону обратно к входу. Сначала Шал подумал, что он пытается вырваться, но тот просто схватил одно из тонких медных копий с резных фигурок у входа. Он опустил его на Офелию.
— Надеюсь, вы все продумали.
Офелия ухмыльнулась, хрустнув шеей.
— Я забыла, как это здорово — использовать Навыки. В образах нет и толики веса настоящего Навыка. С этим у нас есть шанс захватить Источник Копий еще раз. Кем бы ты ни был в прошлом, Версо, я дам тебе последний шанс. Выдай местонахождение Источника Копий
— Уже сейчас ты развращаешься, — с печальным покачиванием головы произнес Версо. — Кажется, ужасная тьма в воздухе все еще витает. Позволь мне исполнить долг и уложить тебя. Я позволю себе только один удар в этот день.
Земля задрожала, когда Офелия с грохотом бросилась на Версо. С точки зрения импульса, каждый шаг, казалось, увеличивал силу массы за ней. Между тем, Версо просто стоял и ждал.
Грохот усиливался, пока вся подземная территория не затряслась. Яркий образ раскола земли в катастрофическом взрыве заполнил видение Шала. Между тем, Версо просто вонзился копьем вперед. Запах дубленой кожи и пота заполнил нос Шала. Он в приглушенном изумлении наблюдал, как несколько бледнокожих людей медленно вырезают копье, которое сейчас держал Версо. Они стояли кучкой в палатке.
Ветер настойчиво дергал за покрытие палатки, и одна из фигур подняла глаза. Их взгляды встретились.
Как ни странно, Шал смотрел на себя или, по крайней мере, на человека с его лицом.
Оглушительный взрыв разбил два образа. Версо слегка кашлянул, и его медное копье было согнуто вбок. Но он тяжело дышал от напряжения, и Шал нанес удар.
Яд Души.
Острие копья Шала вонзилось в грудь Версо, другой мужчина повернулся и отбросил Шала в сторону вспышкой ребенка, снова плещущегося водой. Когда Шал упал на землю, у него сломалось одно ребро. Кашляя, он попытался сесть прямо.