Какая-то механическая часть Рендидли задумалась, не сделает ли использование этой слезы в зелье его чрезвычайно эффективным. Эксперименты со слезой, несомненно, приведут к большим результатам. Но Рендидли просто вытер ее. По крайней мере, в этот короткий момент Рендидли не хотел заставлять себя постоянно стремиться работать на будущее. Это поразило его сильнее, чем он ожидал, и пришло время почувствовать эту скорбь.
Хотя ему нужно было найти баланс в себе, было также так много других вещей, которые привлекали его внимание. Это было изнурительно. Его теперь влекло к Ужасающей Короне Катаклизма и Мрака. На данный момент казалось, что изменение названия было зловещим знаком.
Еще пятнадцать минут Рендидли лежал на кровати, прислушиваясь к тихим звукам в здании. Шаги по деревянным доскам.
Пузырь кипящей воды. Усталое дыхание старика, снимающего верхнюю одежду, готовясь ко сну. Молодой мальчик, поющий для еще более юной девочки. Ветер, перебирающий пальцами по крыше. Даже когда Рендидли был охвачен горем, все остальные продолжали двигаться вперед. Такова жизнь.
Затем момент прошел, и Рендидли стоял с твердым выражением лица. Может быть, и не сейчас, но он будет продолжать искать способ обрести равновесие. — Ладно, пора приниматься за работу.
Глава 693
Они разошлись, и копья легонько коснулись друг друга. Это была всего лишь тренировка, так что ни Хелен, ни Азриэль не выкладывались на полную, чтобы победить. Скорее, они изучали возможности друг друга.
К тому же, спарринг с пониженной интенсивностью был необходим. Обычно у Хелен не было проблем с контролем над своим коронным (Навыком), который она заработала на передовой, но с тех пор, как она услышала, что ей предстоит сразиться с Рендидли это становилось все труднее. Не помогало и то, что он, казалось, был совершенно намерен игнорировать ее до самого боя.
А Хелен считала, что знает Рендидли достаточно хорошо, чтобы догадаться, о чем он думает, просто не видя ее. И это бесило ее еще больше.
Мгновенно изменив направление, Азриэль бросилась к Хелен. Раскручивая копье, Хелен собрала тонкие завихрения воздуха и направила их на Азриэль, чтобы замедлить ее продвижение. Однако, слабые толчки почти не остановили Азриэль.
Глаза Хелен сузились. В этом, по крайней мере, Азриэль была чрезвычайно полезна для подготовки к бою с Рендидли через три дня. Обе казались совершенно невосприимчивыми к малым силам. В их движениях не было никакой тонкости, поэтому небольшие корректировки мало что могли сделать, чтобы ослабить основной удар.
Хелен шагнула в сторону, а затем тут же вернулась обратно. Азриэль уже сделала резкий шаг, чтобы прицелиться туда, куда она направлялась, и безобидно пронеслась мимо в этом направлении. Однако, к удивлению Хелен, когда она нанесла удар копьем, Азриэль умело подняла свое и отбила удар.
Стиснув зубы, Хелен бросилась в погоню за Азриэль. Она не хотела упускать такую хорошую возможность. Ее (Навыки) увеличивали ее скорость, и ее копье мелькало туда-сюда. Удары были легкими из-за правил спарринга, но несколько капель ее (Навыка) (Море Крови) просочились наружу. Даже если это было незначительное количество, Хелен почувствовала, как ее хватка ослабевает.
— Пауза, — сказала Хелен с вздохом. Она опустила копье. Это было именно то, чего она пыталась избежать. В бою, когда (Навык) (Море Крови) питал ее (Навыки), основанные на (Реке) эффективность увеличивалась почти вдвое. Но также становилось трудно сдерживаться. Гнев был топливом для этого (Навыка).
Хотя она явно проигрывала в этом обмене ударами, Азриэль немедленно остановилась и выглядела явно бодрой. Ее бесстрастное лицо создавало впечатление, что это одно из самых спокойных событий в мире. Совсем немного напряжения, на грани которого стояла Хелен, отражалось в глазах Азриэль.
Азриэль, в свою очередь, изучала Хелен. — Ты слишком много думаешь об этом. Если ты хочешь поговорить с ним, сделай это. Не стоит просто беспокоиться
— Я не беспокоюсь, — огрызнулась Хелен. Потоки алой крови хлынули из ее скрытого образа, заполняя комнату. С шипением Хелен насильно рассеяла его. Затем она посмотрела на Азриэль с оттенком зависти. Если бы она могла так хорошо контролировать свои эмоции — Я действительно не беспокоюсь. Просто любопытно. Он обещал, что мы поужинаем.
Азриэль моргнула. — Никто из вас не ужинал с тех пор, как мы вернулись?
Черт бы побрал эту Азриэль , — проворчала Хелен про себя. Доказать это было невозможно, но Хелен поклялась бы, что другая женщина притворяется дурой, чтобы заставить ее в чем-то признаться. Что ж, сегодня этому не бывать.
— Ты слышала новости? Выжившие из Северного Домена добрались до Ниергема. Их число растет. Все сообщения указывают на то, что они сокрушают Врайтов при каждой возможности, — сказала Хелен.
Теперь эмоции отразились на лице Азриэль. Надежда, счастье, беспокойство, забава и даже тревога.
Последнее заставило Хелен моргнуть. — Ты ты думаешь, твой Мастер среди них?
— Я подозреваю, что да, но в своей ограниченной форме, чтобы не нервировать их. — Азриэль поджала губы. — То, что они зашли так далеко, поучительно, однако.
Когда Хелен вопросительно посмотрела на Азриэль, та продолжила говорить. — Хотя у нас были победы, они были в основном пирровыми и успешными задержками. Действия Рендидли на берегах Халлата — хороший тому пример. Это означает одно из двух: либо Врайтам все равно, либо люди с Севера делают что-то особенное.
— Например, что? — спросила Хелен. Ее сердцебиение замедлилось после спарринга, и она почувствовала, как ее эмоции возвращаются в маленькую коробочку, в которой она их держала. Она закрыла коробку со щелчком.
Азриэль поморщилась. — Это может показаться странным, но настоящие эксперты среди них могут двигаться. Если бы они это сделали, война против Врайтов изменилась бы.
Эйлвинд Скай, глава Школы Копейщиков, сидел за своим столом в самой высокой башне Хастама. Перед ним, в резком контрасте с теплым коричневым цветом стола, лежали два хрустящих белых конверта. Оба были адресованы ему и написаны холодными руками.
Эйлвинд сначала взял письмо от Версо. Подумав, он наполнил свой палец образом копья и оторвал верх, чтобы вынуть письмо.
Офелия позволила своей юношеской изобытку подавить ее здравый смысл. Мы должны соблюдать Три Клятвы, которые мы все принесли. Я призываю вас связаться с Офелией и напомнить ей о ее обязанностях .
Со вздохом образ огня уничтожил письмо за секунду. Конечно, больше призывов к миру. В то время как армия Врайтов сидела на пороге Хастама, он должен был ничего не делать. Это был великий результат Трех Клятв.
Три Клятвы были довольно простыми. Он должен был поклясться в них, когда его посвящали в главу Школы Копейщиков.
Эйлвинд мрачно подумал, что Клятвы были хороши в течение последних шести или семи сотен лет. Но с тех пор, как был потерян (Источник Копья) первая и вторая Клятвы, казалось, блокировали их от возвращения (Источника Копья).
Честно говоря, Эйлвинд глубоко сожалел о том, что согласился занять должность главы Школы Копейщиков. То, что у него связаны руки, было невыносимо.
Конечно, первоначальная новизна использования исключительно образов для действий была несколько отвлекающей. Когда вы полностью полагались на образы вне (Навыка), вы получали много информации о том, как был построен (Навык). Кроме того, вы обычно все равно получали (Уровни Навыков) в (Навыках), связанных с вашим образом. Это было в основном то же самое, что поднятие тяжестей для спортсменов. Смысл заключался не в том, чтобы выполнить эти задачи, а в том, чтобы отточить свои навыки полезными способами.
Сто лет спустя Эйлвинд действительно чувствовал себя сильным. Но он не мог забыть чувство сокрушения своих соперников грубой силой своих (Навыков). Это чувство было ностальгическим воспоминанием, которое занимало большую часть времени Эйлвинда.
Тем не менее, он понимал, почему эта Клятва присутствует, даже если ему не были так ясны остальные. Выражение лица Эйлвинда стало серьезным. В энергии мира было что-то глубоко порочное. Когда он достиг своего трансцендентного могущества, он был молод. Но, кроме того, он был диким и полон безрассудной ярости. После продолжительной дуэли Эйлвинд победил предыдущего главу Школы Копейщиков и убил его и весь его клан.
Возможно, его правление террора продолжалось бы, если бы не прибыли Офелия и Версо и не усмирили его. Немедленно его заперли в темной комнате, которая фактически была тюрьмой. Первоначально Эйлвинд посмеялся бы над мыслью о тюрьме. Но она была выгравирована таким образом, что расходы, требующие (Маны) или (Выносливости), умножались на тысячу, а регенерация уменьшалась в десять раз.
Чтобы просто встать, требовалось несколько минут, и человек был слишком измотан, чтобы делать что-либо, кроме как рухнуть обратно на землю. Находясь в этой комнате, Эйлвинд сильно страдал.
Только после шести месяцев обсуждений Эйлвинд принял условия освобождения. Потому что к тому моменту он провел достаточно времени, не используя (Навыки), чтобы почувствовать, что его предыдущие действия были крайне странными. Раньше в его сердце была дикая ярость, которая внезапно исчезла.
Вспоминая прошлое, Эйлвинд не мог понять, откуда она взялась. И это наполнило его страхом.
Позже Версо и Офелия объяснили, что сам мир отравлен. И чем выше ваши (Уровни Навыков), тем больше вы подвергаетесь коварному насилию, которого жаждет мир. Которого жаждет (Источник Копья).
Вот почему они держали его запертым в течение столетий.
Напевая себе под нос, Эйлвинд взял письмо Офелии.
Можем ли мы позволить себе ждать дольше?
Эйлвинд усмехнулся. Гораздо более по существу и гораздо больше соответствует тому, что он хотел услышать.
Глава 694
Рендидли проснулся от вездесущего чувства опасности. Ему казалось, что мир рушится вокруг него. Колотящееся в ушах сердце ничуть не отвлекало от надвигающейся гибели.