у, Марин.
— О, это хорошо. — Даже Нафур заметил странный взгляд Марин, когда она смотрела на него. Люди продолжали двигаться вокруг них. Они заслужили больше, чем несколько раздраженных взглядов от прохожих, но оба игнорировали их.
— Так, эмм, — вдруг сказала Марин, отпуская открытку. Медленно рука Нафура опустилась вниз, все еще сжимая приглашение. — А как насчет тебя? Ты получил спонсора от Лотереи ? После этого был такой хаос, я искала тебя, но
— А — Нафур поднял руку и почесал затылок. Как ему ответить на это ? Что было бы легче сказать? Что он многого добился? Или что в его жизни практически ничего не изменилось? — Да, но это незначительная должность для бюрократа. В основном, я должен ходить на собрания
Что было правдой, в некотором роде. Просто крайне вводящей в заблуждение.
— О, это замечательно! Ты уже рассказал всем в магазине? О, ты слышал о мужчине, который начал ухаживать за мамой? Ему всего 37! Это на 20 лет моложе ее! Что бы вы ни говорили о Системе, но с точки зрения здоровья и красоты
Марин продолжала радостно болтать с Нафуром, но все, о чем он мог думать, это о том моменте, когда он должен был сказать ей, чтобы она не уезжала, и о том факте, что он ничего не сделал. Очень быстро он больше не мог этого выносить и придумал повод уйти. После того, как она вытянула из него обещание, что он посетит ее вечеринку, Марин отпустила его с разочарованным выражением лица.
Только после того, как Нафур вернулся на свою маленькую базу на соединительных строительных лесах между двумя зданиями, он смог по-настоящему расслабиться. Но это было недолгим, потому что, как только он вернулся, первым делом он посмотрел на маску, с которой началась вся эта часть его жизни: Маску Гончей-Призрака. Она была частично расплавлена и потерта после событий в Манхэттенской Башне, но была цела.
А под ней лежала куча денег.
Конец Лотереи прошел почти идеально для Нафура. Хэвхайтов выставили героями, потому что все, что большинство людей видели, это то, как они ворвались в банк, чтобы остановить террористов, которые на него напали. Рики Стейн был вне себя от радости, потому что благодаря этой шумихе они получили работу охранников на одном из менее значимых правительственных объектов. Он даже прислал Нафуру благодарственную записку и корзину с фруктами, похвалив его дар знать, когда нужно появиться .
Тем не менее, у Нафура не было ни работы, ни спонсора, который бы его обучал. Все, что у него действительно было, это альтер-эго, которое было единственным известным членом Ордена Дуцис, кроме самого Рендидли Гончей-Призрака.
Еще более странным было то, что, проснувшись после инцидента с Лотереей в Манхэттенской Башне, его приветствовало существо, которое было всего лишь двойником Рендидли Гончей-Призрака, по имени Невеа.
— Ты не он ? — спросил Нафур из своей кровати, чувствуя глубокое разочарование. — Тогда я не ?
— О, ты все еще в Ордене. Не волнуйся, я практически он. Даже если я так выгляжу. Моей невесте это тоже не очень нравится. — Затем Невеа трансформировалась, и Нафур увидел столько зубов, что пожалел, что вообще спросил.
Но Невеа сказала ему, что Орден Дуцис важен. Невероятно важен. В основном потому, что он рассматривался как средство для выражения воли Гончей-Призрака, что было важно практически для всех важных политических деятелей, а также потому, что Ордену Дуцис была предоставлена исключительная ответственность за выдачу разрешений на основание Орденов по некоторой хартии.
А потом были деньги.
— Отвечать на все письма, чтобы сделать из чего-то Орден, — это скучно, — сказала Невеа, качая головой. После некоторой размытости черт лица она остановилась на андрогинном теле, которое было похоже на Рэндидли, но явно не было им. — Но некоторые настойчивы и присылают подарки. Можешь взять их себе, мне от них нет никакой пользы.
Итак, Невеа дала ему печать, означающую власть всего Ордена Дуцис, кучу писем и столько денег, что Нафур до сих пор не верил, что они действительно лежат в углу его маленькой лачуги на крыше. Ночами иногда он пересчитывал их, чтобы заснуть. Он так и не закончил перебирать купюры.
Некоторые из них были американскими долларами, другие — доннитонскими баксами, а также были векселя от различных учреждений, компаний и организаций различной репутации. Было трудно даже понять, что сколько стоит.
Но общение Нафура с Марин наполнило его странным чувством бессилия, поэтому сегодня он сделал исключение, перестав игнорировать письма. Разведя небольшой огонь, он начал читать.
Первым было письмо от кого-то, кто просто представился как Энни. Она в скупой прозе просила разрешения основать Орден Сагитта.
Нафур и слышать об этом не хотел; письмо без раздумий было брошено в жадное пламя.
Следующее было также отказом: оно было для Ордена Денарис. Хотя он не был уверен, что знает, что это означает, исходя из смысла письма, оно было от банка. При мысли о том, что банковское учреждение обладает властью быть Орденом, Нафур сморщил нос. В старом мире банки управляли миром. Он не был в настроении позволить этому случиться снова.
Все больше и больше Нафур читал заявления о статусе признанного Ордена, и все больше и больше рассеивались его разочарование и тревога по поводу Марин. Вскоре Нафур перестал читать письма, потому что он был глубоко обеспокоен.
Как он сможет узнать, какие из этих групп должны быть орденами ?
Уже сейчас можно было увидеть влияние Орденов. Что касается большинства других Орденов, то в большинстве мест были небольшие группы, поддерживающие их и приносящие пользу обществу.
Например, Орден Фиде открывал приюты для бедных в Орчарде, раздавая суп и хлеб дважды в день. Орден Валорум учредил Доски Доблести , где каждый мог размещать вакансии и награды, которые люди могли получить бесплатно.
Орден Веритас предлагал своего рода услугу обещаний, основанную на чести, которую Нафур не совсем понял, но он признал, что она набирает популярность. В основном, клятва перед кем-то из Ордена Веритас означала нечто особенное. Люди даже стали приглашать члена Ордена Веритас быть свидетелем на их свадьбе.
Это были силы добра. Как Нафур мог надеяться соперничать с планировщиками Орденов в выборе того, кому будет разрешено войти в группу Орденов ?
— Как я могу это сделать? — спросил Нафур, когда Невеа свалила все это на него. Он был перегружен и, вероятно, все еще немного контужен. — Посмотри на меня! Я просто
— Кто-то, кто вернулся, чтобы помочь перед лицом опасности, — коротко сказала Невеа. Она одарила его улыбкой. — Я наблюдала. И думаю, у тебя все получится. Половина того, чтобы быть лидером, — это просто сжать кулак и первым сделать шаг вперед.
Затем она сделала паузу.
— вторая половина — это результаты, но со временем у тебя это будет получаться лучше. Чем раньше ты начнешь практиковаться, тем лучше, я думаю.
Глава 696
Наффур глубоко вздохнул, возвращая себе концентрацию. Хотя руки его и дрожали, он взял письма.
Просто делай шаги вперед. Результаты придут с практикой .
В этой записке Наффур нашел некоторое утешение. После Лотереи Наффуру стал доступен новый Путь: Путь Ордена Дьюкис I. Он даже стоил всего лишь 50 пп. За прошедшие четыре недели он даже смог его закончить. Но награды, которые он получил, были немного странными.
Он получил большой прирост к здоровью и два навыка: (Призыв Маски (Неогран.) и (Удача Дьявола для Входов . Пока что оба оказались скорее бесполезными, чем полезными.
Взгляд Наффура скользнул к кипе газет, сложенных рядом с его кроватью, но в животе странно заурчало, поэтому он вернулся к письмам. После сжигания по крайней мере 25 писем, он наконец сократил все заявки до двух: Орден Санус и Орден Махина.
Не было никакой квоты, как таковой, на то, сколько он должен одобрить. Или, по крайней мере, Наффуру об этом не говорили. Призрачный Гончий мог делать все, что ему заблагорассудится, насколько Наффуру было известно, а сейчас Наффур был кем-то вроде представителя Невеи, которая была представителем Призрачного Гончего.
Все это было довольно запутанно.
Но Наффур знал несколько вещей.
Через несколько дней состоится саммит Орденов, в тот же день, что и вечеринка Марин. Именно поэтому Наффур был так потрясен. Невея доставила приглашение и расписание Наффуру тем утром, заставив их бесшумно появиться в комнате Наффура, как она это делала с письмами и деньгами. Было несколько тревожно, что Невее это так легко удается, но Наффур подумал, что, хотя она и не является Призрачным Гончим, ее дело с террористами доказало, что она намного превосходит его.
К счастью, встреча была назначена на первую половину дня, а вечеринка Марин — на вторую. И оба мероприятия проходили в Восточных садах Сада. Учитывая этот факт и доставку Невеи, Наффур чувствовал себя весьма обязанным присутствовать.
Но что они ожидают от него, когда он там будет
Расхаживая взад и вперед, Наффур то и дело бросал взгляд на расписание, лежащее на смятой куче постельного белья, где он спал.
Встреча была назначена на три месяца со дня основания Орденов и должна была рассмотреть, что произошло и что необходимо решить. Казалось также, что эти встречи станут полугодовыми.
Одним из пунктов повестки дня был обзор рекомендаций Ордена Дьюкис для соответствующих групп, которые могут стать орденами .
— К черту все это — наконец прошептал Наффур, качая головой. Он был голоден. Решение по этим двум орденам может подождать.
Без лишних церемоний он спрыгнул вниз и ухватился за строительные леса, чтобы слезть со своего насеста с грацией обезьяны. Хотя наградами за Путь Ордена Дьюкис I были навыки, он также получил 50 свободных очков характеристик. Благодаря этим очкам он стал физически намного лучше, потому что большинство очков пошло на Силу, Ловкость и Восприятие.
Звук его приземления был тихим, и Наффур отряхнулся, прежде чем обошел угол и столкнулся с тремя людьми.
Поздравляем! Ваш навык (Удача Дьявола для Входов) достиг 26-го уровня!