Или, скорее, это было связано с пониманием. Сделает ли изучение элементов, которые он хотел представить, их сильнее? Будет ли полезно научное понимание? Или это было похоже на некоторые из старых романов, которые читал Рандидли, где ему требовалось прозрение, которое внезапно принесло бы странную близость к этим элементам?
С сожалением Рендидли почесал голову. Его короткие черные волосы снова начали отрастать. Ему скоро нужно будет их подстричь.
Образы — это просто образы. Некоторые другие вещи полезны, но дело не в правде или понимании, как казалось Рандидли. Речь шла о том, чтобы что-то захватить и спроецировать это. Или, другими словами
Речь шла о том, чтобы рассказать миру историю, настолько убедительную, что он поверил тебе.
Рендидли потянулся и снова положил руку на кристалл.
Глава 704
В течение следующих нескольких часов Рендидли медленно и методично спускался по Залу Позиций. Он столкнулся с образами, оставленными предшественником Бесконечного Жара Стиля в Хастаме. Молодая девушка просто вонзала копье вперед, и область перед ней, казалось, кипела и искажалась, поскольку жар поднимался за пределы способности мира выдержать.
Были также образы, связанные с растениями, которые особенно интересовали Рандидли. Но оба оставили его скорее разочарованным. Первый был ударом копья во время дуэли, где удар был явно заблокирован, но казалось, что он разделяется и растет вокруг блока, не теряя темпа. Второй был копьем, где каждый раз, когда лезвие копья вспыхивало, казалось, что распускается цветок. Сладкий и обманчивый аромат наполнял воздух.
Ни один из них, казалось, не соответствовал тому, что нужно Рандидли, поэтому он пропустил их. Уровни навыков в (Визуализации) и (Абсолютном Расчете Времени) медленно накапливались, но Рендидли игнорировал их. Вместо этого он продолжал медленно пробовать образы Зала.
Были образы Ветра, были образы Грома, были образы шквала ударов копья, которые казались такими же нежными и освежающими, как весенний дождь. Была серия из трех изображений, все оставленные одним и тем же стариком. Первое было остротой. Второе — устойчивостью. Третье — просто странной аурой разрушения. Все они обладали мощным привкусом металла.
Образы водопада, образы песка, образы Школы Копья, где образы были просто копьем
Казалось, что здесь были образы всех Школ, хотя образы Школы Копейщиков были наиболее распространены. Рендидли был глубоко смущен, когда нашел первые образы Школы Сердца, и его сразу же захлестнуло странное чувство преданности, когда он коснулся желтого кристалла.
Несколько секунд Рендидли был сбит с толку тем, что произошло. Сердце бешено колотилось в ушах. Затем он покачал головой. Хорошо, что Рендидли пришел сюда, чтобы посмотреть на эти образы. Если бы он столкнулся с таким всплеском эмоций в реальном бою, не было сомнений, что он бы пострадал из-за этого.
Школа Смерти была еще более запутанной. Была просто странная тоска. Недостаток чего-то. Пустота.
Честно говоря, это заставило Рендидли поежиться. Это, безусловно, было пронзительно и навязчиво, и Рендидли чувствовал странный холод на своей коже в течение получаса после просмотра изображения Школы Смерти. Это, конечно, не было бы путем, который выбрал бы Рендидли в будущем, но были части этого, которые Рендидли позаимствовал бы.
Медленно и верно, по мере того как Рендидли проходил через образы, Рендидли узнавал небольшие вещи, которые приходили ему в голову о его собственных образах. Медленно, (Образ Пепла), (Образ Иггдрасиля) и (Образ Фантома Копья) медленно совершенствовались.
Он начал делать пятнадцатиминутные перерывы между изображениями. В это время он действительно копался в образе, который Рендидли хотел немного изменить. С большой обдуманностью Рендидли рисовал себе новый мысленный образ этого изображения, заботясь о том, чтобы оно было чрезвычайно ярким. С каждым растущим (Контролем) Рендидли не составляло труда убедиться, что его образы были острыми.
Тем не менее, Рендидли чувствовал, что чего-то не хватает в каждом из них. И Рендидли начинал догадываться, что это за вещь.
С каким-то странным умственным истощением Рендидли коснулся бледно-голубого кристалла. На этот раз, впервые, Рендидли был перенесен в то, что казалось физическим телом. Вместо того чтобы наблюдать со стороны, Рендидли стоял напротив чрезвычайно худой и бледной женщины. Она была маленькой, возможно, всего полтора метра ростом.
Ее копье скользнуло в сторону Рандидли.
Воздух задрожал и треснул, когда замерз. Бледно-голубое лезвие копья, казалось, заполнило все зрение Рандидли, и его странный холод не позволял ему двигаться вообще. По мере приближения онемение распространялось не только на физическое состояние. Даже мысли Рендидли замедлились.
Это холодное копье , — тупо подумал про себя Рандидли.
Копье приближалось все ближе и ближе. Время тянулось все дольше и дольше, поскольку холод проникал все глубже и глубже в сознание Рандидли. Он охватил его так, как ни один из других образов. Быть на принимающей стороне образа наполнило его странным чувством удивления, но это также наполнило его таким инстинктивным ужасом, что было трудно заставить свой разум слишком внимательно наблюдать за атакой.
Копье перед лицом Рандидли, казалось, стояло на месте. Лед образовался и покрыл его кожу, нанося удар, который ледяное копье не смогло бы нанести.
Прикосновение вывело Рендидли из оцепенения, и он бешено обернулся. Молодая женщина отшатнулась назад, подняв руки.
— Прости! Просто хотела убедиться, что ты там не застрял. Из-за природы изображения, говорят, люди могут просто стоять там, испытывая его, почти час. Ты, э-э, в порядке?
Напряжение Рендидли спало, когда он увидел в ее взгляде искреннюю обеспокоенность. Он спокойно кивнул и указал на бледно-голубой кристалл. — Это, конечно вау. Есть ли больше таких изображений, где ты находишься на принимающей стороне?
— Таких, от которых не болит голова от холода, да? — Она казалась сочувствующей, но покачала головой. — Нет, казалось, что природа холодного Образа позволяла легко обрушить его прямо на кого-то, не причинив ему серьезного вреда. Другие предпочли не рисковать. Из-за того, что он заставляет тебя чувствовать, это довольно непопулярный кристалл
Она замолчала. Тишина затянулась, пока Рендидли смотрел на нее. Наконец она нахмурилась.
— В любом случае, я возвращаюсь наверх. Я просто хотела предупредить тебя, держись подальше от этого кристалла. Он доставляет больше хлопот, чем стоит.
Молодая женщина ушла, наблюдая за Рендидли краем глаза. Постукивая себя по подбородку, Рендидли смотрел, как она уходит. Только когда он оказался за углом, он полностью расслабился. Даже несмотря на то, что он расслабился, Рендидли продолжал ждать еще десять минут, делая все возможное, чтобы вспомнить холодность образа.
В нем была некоторая тяжесть, которую Рендидли хотел для (Когда Солнце Останавливается), а также было достаточно мрачной пустоты, которую Рендидли хотел для своих (Навыков Фантома Копья). И, несмотря на то, что это было болезненно переживать, Рендидли протянул руку и снова коснулся его.
Невысокая женщина подняла копье и вонзила его вперед. Воздух задрожал и замерз.
Скользя вперед, копье казалось невероятно большим. Иней покрыл торс и руки Рандидли. Его мысли потускнели. Были только долгие секунды и копье.
Момент растянулся. Было так холодно, что разум Рендидли опустел.
Когда он вышел из образа, Рендидли дрожал. Хотя реальной температуры не было, образ был настолько всепроникающим, что убедил тело Рендидли в том, что он замерзает. Частично проблема заключалась в воздействии; это было возможно, потому что Рендидли был заперт в образе на неопределенное количество времени. Но в этом образе было и ядро глубокой силы.
Рендидли выпустил вздох. Пережив так много образов, он пришел к довольно очевидному осознанию.
Образы, как правило, просты. И когда этот простой образ доводился до непревзойденного уровня уверенности, тогда образы становились сильными. Ветер острый. Импульс лавины. Жар пустыни. Холод льда. Рост растений.
Все сосредоточено на чем-то очень конкретном. Рендидли должен был признать, что его собственные образы были немного более эклектичными. Не то чтобы он считал это в конечном счете плохим. Почти интуитивно Рендидли почувствовал, что эта подавляющая сила образа является результатом кальцинированного Эфира Теллуса. По мере того как он затвердевал, он мог стать невероятно устойчивым и пугающим в единой форме.
Но эта сила имела свою цену. Сможет ли Рендидли обрести эту силу, не заплатив аналогичную цену, еще предстоит увидеть. Однако, чтобы добраться туда, Рендидли нужно было сосредоточить свои усилия в этом направлении. Потому что, хотя Рендидли получал уровни навыков, его способности в использовании копья, казалось, достигли плато.
В его дуэлях с Азриэль за последнюю неделю стало совершенно очевидно, что, хотя он более чем компетентен, Рендидли не ровня людям здесь с точки зрения чистого таланта владения копьем. У него было множество теорий на этот счет. Первая заключалась в том, что используемый ими Эфир особенно подходил для этого. Другая теория заключалась в том, что у них более высокие уровни навыков, чем у Рандидли, что давало им очевидное преимущество.
Но по мере того, как уровни навыков Рендидли росли, он понял, что, возможно, что-то упустил. Расстояние между их способностями с копьем сокращалось, но в его атаках, казалось, всегда чего-то не хватало. С точки зрения проникающей способности Азриэль была на голову выше всех. Но даже во всем остальном у нее было странное преимущество. Как будто у нее был инстинкт копья.
Что, в конце концов понял Рандидли, у нее действительно было. В то время как Рендидли ходил на занятия и читал всего пять лет назад, Азриэль держала копье почти 20 лет. Это привело к повышению уровней навыков, конечно, но здесь было более важное различие, которое Рендидли начинал замечать.