Глава 707
Слова старейшин, представляющих турнир среди участников до 25 лет и объясняющих различные правила, звучали для Хелен как приглушенный звон в ушах. Все это время ее глаза были прикованы к Рандидли, который стоял рядом с ней впереди участников. Казалось, ведущего церемонии мало заботило, что два первых противника стоят рядом друг с другом. Возможно, такая забота была ниже их достоинства.
И то, что Хелен видела в Рандидли, ничуть не развеяло ее ярость.
Этот ублюдок ! Он выглядит как инвалид! — подумала Хелен, нахмурив брови и пытаясь понять, что происходит в голове Рандидли. Почему он позволил себе так измотаться? Это был особенный день, который они так долго планировали, так почему
Непрошеный голос матери предостерегал Хелен о том, что такая мощная хмурость сделает с ее кожей, что, конечно, только ухудшило ее настроение. Тем не менее, единственным отвлечением было размышление о своем противнике.
Рендидли не был неприметным персонажем, но он был из тех, кого часто упускают из виду в массе людей. Он был достаточно высок, чтобы возвышаться над большинством, но не настолько, чтобы его тело выделялось в толпе. Он держал свои черные волосы коротко остриженными большую часть времени, хотя иногда они отрастали в более длинный клубок. С точки зрения мускулатуры, Рандидли, конечно, не заставил бы никого обернуться на Теллусе; он был жилистым, а не сложенным для силы. Или, в общем, так он выглядел.
Сегодня у него были глубокие мешки под глазами, которые делали его лицо чрезвычайно длинным и изможденным. Его плечи были несколько опущены, в результате чего его длинные руки низко висели по бокам, придавая ему странный звериный вид. Прежде всего, Рендидли Гончий Дух выглядел уставшим. Казалось, что порыв ветра может сбить его с ног. Притяжение подушки заставило бы его перейти дорогу прямо перед телегой.
Неужели ты всю ночь шлялся по бабам? Неужели мое уважение к тебе настолько ничтожно — злобно подумала Хелен. Ее глаза сверкнули. До этого момента Хелен испытывала некоторое колебание, чтобы использовать всю свою силу против Рандидли. Какая-то часть ее беспокоилась, что если она победит, то это приведет к такой ране, от которой можно умереть. Но теперь, видя его таким
Что бесило ее еще больше, так это возможность того, что все это — уловка, чтобы вызвать у нее именно такую реакцию. И это работало.
Зрение Хелен медленно краснело. Она убьет его за это. За все, что он ей причинил.
— А теперь, без лишних слов начнем финал среди участников до 25 лет! Наш первый матч — это дуэль двух представителей Северного региона! Наша первая участница — Хелен, которая завоевала себе место в турнире благодаря образцовым достижениям на передовой до вторжения! Фактически, если бы не ее героические поступки, вполне возможно, что война началась бы еще внезапнее
Хелен спокойно вышла на арену, оставив Рендидли стоять позади и наблюдать за ней. Хотя это и не имело особого значения, было довольно любезно с его стороны приукрасить некоторые из ее достижений. Ее шаги громко звучали в ее собственных ушах, даже когда немногочисленные зрители, прибывшие из Северного региона или служившие на передовой, приветствовали ее.
В конце концов, кто она такая, чтобы говорить, что она не совершила именно эти вещи? Поистине, она сыграла важную роль в нескольких операциях. Она вполне могла отсрочить планы Вайтов.
— А второй претендент — человек, который не нуждается в представлении. Просто имя его учителя и гроссмейстера можно использовать как синоним абсолютной силы! Наследник Стиля Призрачного Копья у нас есть Рендидли Гончий Дух!
По крайней мере, у него хватило приличия выглядеть спокойным , — кисло подумала Хелен. Она внимательно наблюдала за Рандидли, чтобы увидеть хоть какую-то реакцию на представление, но ее не было; даже шок не отразился на его лице. Что, как знала Хелен, было бы уместно. Скорее всего, Рендидли не знал, насколько известным стал Шал за время его отсутствия.
Когда Рендидли продолжал идти вперед, чтобы остановиться примерно в 10 метрах от Хелен на арене, большая часть ее эмоций улетучилась. Потому что, несмотря на то, как изможденно и устало он выглядел, волосы на затылке Хелен встали дыбом, когда Рендидли вошел на арену. Их взгляды встретились.
Это, — поняла Хелен, — будет нелегко .
— Ты настаиваешь на этом глупом пари? — тихо сказал Рандидли.
Хелен усмехнулась ему. — Ты на 100% уверен, что тебе место в середине тех боев, а не в этом?
К ее удивлению, Рендидли криво усмехнулся в ответ. — Честно говоря, я даже не знаю, где происходят эти бои. Но Если я не попытаюсь, я никогда не покину это место.
— Неужели так важно уйти? Да будет так. Значит, мы сражаемся, — сказала Хелен. Рендидли не ответил, он просто закрыл глаза и выдохнул. Как ни странно, Хелен внезапно почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели он действительно настолько силен, что может без труда задействовать ее инстинкты?
Затем Хелен нахмурилась. Это были не ее инстинкты. Просто было холодно. Был холодный ветерок. Ей показалось, что кто-то из зрителей в первых рядах чихнул.
Не накручивай себя , — отчитала себя Хелен, доставая свое копье. Рендидли сделал то же самое, а также позволил этой странной серо-черной броне взобраться на его тело и осесть на нем. Она в основном покрывала его торс, плечи и руки, но Хелен не пропустила тонкий слой, осевший на верхней части его бедер.
Прищурившись, Хелен размышляла о слабых местах Рендидли и о том, куда ей следует нанести удар для достижения наилучшего эффекта. В конечном счете, однако, она должна была признать, что его будет трудно сломить. В этом и заключалась суть Рендидли Гончего Духа. Он не был специалистом по защите, или специалистом по копьям, или даже специалистом по скорости. Он просто делал все так хорошо, что мог выдержать то, в чем вы были хороши, и нанести удар там, где вы были слабы.
— Пусть начнется матч!
Даже когда рефери/комментатор дал сигнал о начале боя, Рендидли задрожал. Этот чертов холод ! С крайне дискомфортным выражением лица он посмотрел на Хелен перед собой, которая тут же начала вращать копьем. Хотя это и не казалось чем-то особенным, Рендидли чувствовал, что она использует (Навык), который использовала ранее для создания странных потоков силы в воздухе. Если он не будет осторожен, ему будет легко быть связанным ими.
Несмотря на серьезность момента, Рендидли чихнул. Как по команде, Хелен пришла в движение, ее тело странно расплывалось, когда она устремилась к нему. Даже насильственная закачка энергии в (Избранного Пепла) мало что дала для рассеивания глубокого холода, который поразил его. По правде говоря, это больше не влияло на его движения или мысли. Он проверил свое физическое состояние, и, честно говоря, казалось, что оно несколько улучшилось. Но это был постоянный источник дискомфорта — чувствовать, будто тепло невозможно.
Это было не то чувство, которое он испытывал до сих пор, и оно немного лишало его остроты.
Копье Хелен было быстрым, и Рендидли уже чувствовал легкие рывки этих воздушных потоков. Но Акри выскочил в (Идиосинкразическом Порезе), стремясь встретить Хелен напрямую. Конечно, как только Рендидли двинулся, она сместилась.
Быстрым вращением ее удар превратился в финт, и теперь она вышла за защиту Рандидли. Ослепительно быстрым движением она опустила копье и нанесла удар в его открытый бок. Шипя сквозь стучащие зубы, Рендидли наклонился вбок. Удар безвредно скользнул по (Сере). Воспользовавшись моментом, Рендидли обрушился на Хелен с (Акри).
К его удивлению, а может и нет, Хелен совсем не отступила и просто уперлась левой ногой. Одним движением Хелен проскочила мимо него и его удара. Рендидли тут же замедлил удар и повернулся, чтобы посмотреть на Хелен. Их глаза встретились.
В ее глазах был вызов: Неужели это все, на что ты способен?
Рендидли усмехнулся. Не похоже, чтобы Хелен сама вышла сухой из этой переделки . Удары такого калибра он мог выдерживать весь день.
Но она была права в том, что этого недостаточно, чтобы одолеть врагов, которые ждут на более великой сцене. Пора повышать ставки.
Для удачи и чтобы избавиться от некоторого покалывающего онемения в ногах, Рендидли топнул ногой. Еще раз Хелен вышла вперед с восхитительной резкостью, подняв копье.
(Дыхание Призрачного Копья) могло бы быть эффективным, но, похоже, дело было не в этом для Рандидли. Это означало полагаться на один (Навык), чтобы подавить Хелен. Его целью было доказать ей и себе, что у него есть квалификация для достижения следующего уровня бойцов. Ему нужно было доказать, что у него есть силы, чтобы изменить судьбу нации. Он был больше, чем это.
(Венец Катаклизма и Мрака) сконденсировался над его головой, мгновенно обострив зрение Рандидли. (Объятие Дикого Фантома) начало гудеть, когда Рендидли двинулся вперед, чтобы встретить Хелен.
Когда они приблизились, Рендидли почувствовал притягивающие потоки дикой реки с невероятной силой. Сморщившись, он силой прорвался сквозь оковы. Это может стать проблемой в конечном итоге, если она сможет складывать их бесконечно. Но ее глаза слегка дернулись, когда Рендидли сделал это, что было немного приятно.
Мгновенно ее тело исказилось, когда она уклонилась в сторону и снова нанесла ему удар сбоку. Но на эту атаку Рендидли только ухмыльнулся; когда связывающие силы, которые он прорвал, настигли его, он последовал их притяжению. Словно призрак, он скользнул назад от атаки Хелен, не двигая ни единым мускулом. Рендидли хотел бы увидеть, как это выглядело.
Ее глаза сузились от ярости. С еще большей скоростью Хелен ринулась вперед. Рендидли согнул колени и двинулся вперед, чтобы встретить атаку. Удар копьем пролетел мимо его лица и с лязгом отскочил от одного из наплечников (Серы). Но все это время взгляд Рендидли не дрогнул. Коротким вздохом Рендидли выдохнул столько холода в своем сердце, сколько смог, в окружающий воздух.
Хелен несколько побледнела, но ее копье быстрее гадюки скользнуло обратно в оборонительную позицию. Тем не менее, она была вынуждена принять сил