Воины в масках врезались в семью и друзей пары, даже когда их наемные охранники с трудом вступали в бой. Но их застали врасплох и быстро одолели. Очень скоро пулеметные арбалеты были нацелены на убегающую свадебную процессию, когда они углублялись в часовню.
Внутри часовни подружки невесты уже истерически убегали, казалось, двигаясь, даже не глядя, куда они идут. Друзья жениха кричали, чтобы они остановились, но в конечном итоге они стиснули зубы и последовали за ними, когда женщины были настолько охвачены страхом, что не услышали.
Часовня была построена в горе, поэтому, чем глубже они продвигались, тем меньше и темнее становились коридоры.
Две минуты тяжелого бега оставили всех запыхавшимися и тяжело дышащими, забившимися в небольшую приемную. Глубоко в туннелях комнат и переходов их голоса, казалось, отдавались очень далеко. Но как бы Альта ни старалась услышать, она не могла обнаружить никаких признаков преследования.
— Альта, — хрипло сказал Райал, вставая рядом с ней. Он схватил ее за плечо. — Мы не закончили клятвы. Что бы ни случилось Я хочу быть женат на тебе. Если мы будем вместе . Я встречу любую судьбу, которая меня ждет, с улыбкой.
— Райал Ты всегда знаешь, что сказать, — сказала Альта, поднимая руку и касаясь его щеки. И это была правда. Райал был одним из немногих людей, которые тронули сердце Альты. То, что когда-то горело ненавистью и яростью, сдвинулось к чему-то гораздо более спокойному, когда он вошел в ее жизнь.
— Хе-хе, извини, но празднование окончено, — пророкотал глубокий голос. Из тени ближайшего дверного проема огромная рука потянулась вперед и схватила Райала за шею. Словно взрослый, поднимающий домашнего питомца, большой человек-земляной голем поднял его с земли. — Если ты хочешь, чтобы твой муж жил, Альта Баунти, ты должна сдаться мне прямо сейчас.
Глава 714
Несколько долгих секунд Альта просто смотрела, каким крошечным казалось тело Райала в руке Земляного голема, сжимавшей его шею. Затем её взгляд поднялся к самому террористу. Как и у всех Земляных големов, его лицо отличалось мощным, низко нависшим лбом. Щёки были плоскими, а глаза — запавшими.
В его выражении читалось какое-то злорадство, но Альта также понимала, что он не из тех, кто теряет голову от азарта. У него была причина быть здесь. Не было никаких шансов отвлечь его от этого.
Хотя это был маловероятный шанс, Альта отбросила короткую грёзу, в которой она могла бы отговориться от этого сценария. Альта сделала несколько шагов назад, прижав руку к груди. Подружки невесты сплотились позади неё, а дружки жениха рассеялись рыхлой группой между Альтой и Райалом. Половина из них, казалось, хотела броситься на её защиту, а другая половина дрожала, стоя перед чудовищем, пришедшим за их жизнями.
— Вас убьют. Посадят в тюрьму на всю жизнь. Ваша семья — начала Альта, но Земляной голем прервал её.
— Моя семья мертва. Мой император схвачен, или ещё хуже. Вы женщина со средствами, мисс Баунти. Ваша компания восседает на высоком холме из окровавленного золота. Я не поверю, что вас не готовили к подобным ситуациям. Подойдите ко мне, иначе вы все умрёте мучительной смертью. Это простая просьба, не так ли?
— Альта, не надо! — Райал, казалось, наконец-то обрёл голос. — Беги! Я могу
Другой Земляной голем выбил боковую дверь в зал, и это был сигнал, которого ждали подружки Альты. Они бросились вперёд, расправив свои фигуры, чтобы показать острые кинжалы, спрятанные в их платьях. Даже лидер Земляных големов, казалось, был несколько смущён, когда семь женщин в платьях взорвались яростным движением. Трое направились к лидеру, а остальные четверо ринулись к двери.
Ловким движением большой Земляной голем отбросил Райала в сторону. Он врезался в книжный шкаф, встроенный в стену, и отскочил от прочной конструкции, казалось, ошеломлённый. Это дало подружкам невесты Альты несколько секунд, но этого было недостаточно.
Широкое копьё было извлечено со спины большого Земляного голема, и он спокойно встретил приближающихся женщин. — Мой мир сгорел, дети. Всё, что мне осталось, — это безрассудно нестись вперёд. У меня нет других вариантов.
При его словах глаза Альты сузились. За долгие часы тренировок с Кретой её учительница подробно рассказывала о Великих навыках , управляющих миром. Когда кто-то подключался к этим навыкам, он мог проявлять силу, намного превосходящую то, на что способен человек.
Когда её спрашивали, Крета не могла предоставить убедительных объяснений, почему именно эти действия были мощными навыками, но Альта не могла отрицать достигнутые ими результаты. И судя по словам Земляного голема он понимал один очень мощный из этих навыков.
Земляной голем сделал один шаг вперёд. Комната задрожала. Даже Альта задрожала. Две её подружки невесты были рассечены надвое небрежным ударом. Удар прошёл мимо атаки и полоснул Высокого Земляного голема. Нож был достаточно острым, чтобы оставить длинную рану на его толстой коже, но затем террорист усмехнулся. Он ударил женщину тыльной стороной руки, и её резко перекосило со слышимым хрустом.
Обессиленная, её тело упало на землю. На другой стороне комнаты четыре другие подружки невесты пробились сквозь группу Земляных големов, окруживших их, с минимальными травмами. Но ближайшая из них была очень далеко по сравнению с большим Земляным големом.
— Как вас зовут? — легко спросила Альта, удивлённая тем, что её голос дрожит. Когда большой Земляной голем сделал длинный шаг в её сторону, она почувствовала холодный металл резонансного имплантата, расположенного у неё на грудине. Ощущение холода было обнадёживающим.
— Халгр, мисс Баунти, — пророкотал он. Он сделал ещё один шаг, и внезапно оказался на расстоянии вытянутой руки. — Я не ненавижу вас. На самом деле, вы, несомненно, станете чем-то вроде героя для будущих поколений. Женщина, которая дала Спраггитам инструменты, чтобы соперничать с Земляным големом Но вы не должны продолжать. Это предначертано.
— Альта! — закричал Райал. Его лицо было в крови, но он влетел, как герой. Его удар ногой пришёлся Халгру в поясницу, и, к удивлению Альты, Земляной голем хмыкнул и отступил на шаг. Её брови поползли вверх. У её жениха, похоже, было какое-то чутьё к Великому навыку Кругового удара. Это стоило отметить.
Но Райал не был ровней Халгру. После шага назад глаза Халгра опасно вспыхнули. Копьё было снова поднято и повёрнуто остриём к Райалу.
— Глупец. Я бы оставил тебя в живых, если бы ты выбрал путь труса, — Халгр покачал головой. Затем он вонзил копьё вперёд.
К счастью для Райала, один из его дружков жениха врезался в него сбоку. Храброго дурака разорвало надвое, в то время как его лучший друг отшатнулся в сторону, невредимый.
— Джейми, нет! — Голос Райала был полон ужаса, когда он повернулся и увидел одного из своих лучших друзей разорванным на куски рядом с собой. У Альты наступил момент ага! , когда она, наконец, смогла сопоставить имя, которым Райал постоянно бросался, с лицом.
Всё это время Альта не двигалась, поэтому она всё ещё находилась всего в двух шагах от Халгра. Она стояла очень неподвижно, не желая привлекать его внимание, если в этом не было необходимости. Трое её подружек невесты были заняты борьбой с Земляными големами, заполонившими комнату, но одна поспешила вернуться, чтобы присоединиться к группе, противостоящей Халгру. В дополнение к её подружкам невесты, двое из дружков жениха преодолели свой страх и стояли с Райалом. Честно говоря, Альта была несколько впечатлена.
Со смертельной окончательностью Халгр повернулся, нацеливая копьё в грудь Райала.
— Альта, — тихо сказал Райал. — Когда он нападёт, будет момент, когда он будет захвачен битвой. Я знаю, это будет тяжело, но мне нужно, чтобы ты использовала этот момент, чтобы убежать от него. После этого просто беги. Со мной всё будет в порядке. Я знаю, что я не выгляжу так, но я много тренировался со своим дедом. Я сомневаюсь, что во всей Стране есть кто-то такой же требовательный, как он.
— И несмотря ни на что, — сказал Райал, не сводя глаз с копья, — знай, что я всегда буду любить тебя. Если ты выберешься, я найду
Чирик!
— Ах, простите, — перебила Альта, поднимая руку. — Я принимаю звонок.
Все немедленно остановились. Глаза Райала широко раскрылись, и он повернулся, чтобы посмотреть на неё, несколько смущённый её довольно приземлённой реакцией. Не обращая внимания, Альта взяла коммуникатор ближнего действия и ответила на него.
— Да? Это говорит Альта.
— Закончила здесь. Грязнее, чем я думала. Я не думаю, что мы сможем избежать прессы, — прямо сказала Крета. Альта чуть не усмехнулась. Другая женщина всегда прилагала такие большие усилия, чтобы оставаться незаметной. Не то чтобы Альта не понимала преимуществ, но до каких пределов доходила Крета
— И ? — сказала Альта игривым тоном.
Даже сквозь жестяное эхо голоса Креты Альта могла услышать её злобную улыбку. — Вы были правы. Сразу после начала свадьбы с несколькими вашими мажоритарными акционерами произошли несчастные случаи. Часто у этих акционеров были наследники, которые недавно вступили в сомнительные соглашения. У председателя совета директоров, Бонсила Кара, необъяснимо появился Бездушный бегемот в его особняке. Поскольку я случайно оказалась там Я поймала оперативника, который его выпустил.
— Значит, игра окончена? — спросила Альта. Затем она вздохнула с облегчением, когда Крета ответила утвердительно. Это начало утомлять. Используя нить своей воли, она почувствовала, как начал гудеть резонатор в её груди.
— Эм, Альта — сказал Райал, но именно в этот момент Халгр двинулся. Его копьё пронзило живот Райала, и её жених выплюнул кровь. Мгновенно его лицо побледнело, даже когда другие защитники начали свои собственные атаки на Халгра.
Альта не двигалась, но её сердце дрогнуло, совсем немного. Она позволила себе грустную улыбку. Ей нужна была приманка, на которую клюнет Совет Судеб. Время, когда её будут видеть на вершине мира, чтобы эта банда ублюдков сочла поэтической справедливостью нанести удар тогда.