Она не ожидала, что ей понравится мужчина, которого она выбрала на эту роль, но с этим были связаны некоторые преимущества, не считая секса. Теперь она ценила искру ярости, которую почувствовала, когда Райал умер у неё на глазах. Очень редко что-то трогало её, поэтому иногда ей нужен был небольшой пинок, чтобы активировать резонатор.
Крета разработала его с учётом одного очень мощного Великого навыка. Хотя Альта оказалась довольно безнадёжной в боевых искусствах, у неё в сердце была злобная мстительность, которая проявлялась огненным образом. И это, как оказалось, было именно тем ключом, который был нужен в этом мире, чтобы стать воплощением Прах.
— Гори, — прошептала Альта.
Гора вокруг неё взорвалась.
Глава 715
Рендидли легонько коснулся сердца, поморщившись. Этот чилли-бургер, купленный во временной лавке корпорации, похоже, вызвал у него изжогу. Не обращая внимания, он бродил по улицам Хастама. Прошло всего около двух часов с тех пор, как он сражался с Хелен, но он все еще чувствовал эту странную тяжесть на сердце.
Частично это было связано со странным моментом, который он разделил с Азриэль в коридоре участников. Но также
Рендидли залез под рубашку и достал маленький тканевый пакетик, висевший у него на шее. Внутри он чувствовал тонкие частицы энергии, которые всегда ощущал, связанные с растениями. Крошечные семена были спонтанной покупкой в маленьком ларьке, сделанной не больше часа назад. В ларьке утверждали, что зерна, которые вырастут из этих семян, самые лучшие в мире. Рендидли просто хотел узнать, не нашел ли он, возможно, наконец, ответ на (Пепельный Образ), который так много изменил в нем.
Глядя на свои запачканные пеплом руки, Рендидли мог только горько усмехнуться. Это правда, что теперь Рендидли мог выбирать, будут ли его растения в конечном итоге затоплены смертельным холодом или всепоглощающим жаром после потери прикосновения его маны. Холодная мана не приводила к тому, что растения взрывались дождем огня, как это делала горячая, но они просто увядали и превращались в слизистый серый пепел. В конечном счете, не сильно отличается.
Рендидли также попытался использовать свои знания об использовании образов как облегченных версий навыков, но это тоже было невозможно в краткосрочной перспективе. Даже когда Рендидли пытался воссоздать ощущение использования образа (Ледяного Пепла, Гасящего Бурю), он смог воспроизвести лишь крошечную частицу его силы. Это было балансирование, и он, вероятно, находился в неправильном эмоциональном состоянии, чтобы по-настоящему понять это.
Еще больше усложняло ситуацию то, что его обычные навыки не имели истинного образа, связанного с ними. Говоря конкретнее, Рендидли мог иметь образ общего, простого эффекта, такого как холод. Но иметь образ для конкретного действия по наполнению растений маной, чтобы контролировать их ?
Это была своего рода ментальная гимнастика, с которой он раньше не сталкивался. Хотя это не помешало Рендидли расстроиться из-за своих неудач.
Какая-то часть Рендидли знала, что лучший вариант — найти способ отвлечься. Возможно, с помощью медитации или тренировок. Какая-то часть Рендидли искала что-то, что, как он знал, не сможет найти в одиночестве в городе ночью. И все же его ноги продолжали нести его вперед, словно напевая совершенно другую мелодию.
Рендидли усмехнулся, его настроение было мрачным. Как ни странно, это напомнило ему некоторые из его воспоминаний до Системы. Время, проведенное в странных местах, где его очень человеческая потребность в чем-то большем, чем то, что у него было, заставляла его идти в неизвестность. Рендидли очень отчетливо помнил, как однажды ночью, когда он навещал своих бабушку и дедушку, он был настолько глубоко одинок, что пошел на пляж. Ирония выбора не была утеряна для него, но он все равно пошел туда, перелезая через забор, чтобы добраться туда. Имея в качестве компании только шум прибоя, он медленно вошел в океан, молясь о знаке.
И когда он ступил на прохладный песок у кромки воды, он нашел его. Когда он ступил, земля засветилась вокруг его ног. Это были маленькие искорки света, но они быстро стали всем.
Позже Рендидли узнал, что это была странная функция местных водорослей, которые светились в ответ на давление. Но в ту ночь правда не была такой сложной. Рендидли отчаянно нуждался в ответе, и вселенная была рядом с ним.
Рендидли надеялся, что эта ночь будет хотя бы наполовину такой же плодотворной.
— Мистер Гончий Пес? Как странно встретить вас здесь. Может быть, перекинемся парой слов, если у вас есть минутка?
У Рендидли затылок покрылся мурашками. Очень медленно он обернулся, чтобы посмотреть на фигуру, которая говорила. Они были одни на мощеной улице. — Ах Кажется, вас зовут Эйден Дарк. Вы работаете в Гильдии Гравировки, не так ли?
Улыбка Эйдена была широкой. Небо было затянуто тучами, поэтому его зубы светились бледно-желтым в темноте. — У вас довольно впечатляющая память. Именно такую память я и ожидал от того, кто занимался запретным делом — гравировкой маной.
Рендидли просто смотрел на Эйдена Дарка несколько секунд. Его прежнее настроение спало, как вода, прорвавшая плотину. Маловероятно, что эта встреча была случайной. Неужели этот человек договорился о встрече с ним? Это нехороший знак. Хотя Рендидли не знал точных деталей, во время Северного регионального турнира Дарк пообещал кое-какую расплату после того, как Рендидли выбыл из турнира.
Конечно, Рендидли избежал этого, сбежав от воплощения Мастера сразу после полуфинального боя. Но эти воспоминания заставили Рендидли понять, что он только что отказался от участия в другом турнире.
Медленно выдохнув, Рендидли заставил себя расслабиться. — Вы пришли сюда, чтобы поговорить, верно? Не нужно ходить вокруг да около. Я не из тех, кто хочет играть в игры.
— Вы правы, вы просто дурак, — сказал Дарк, подмигнув Рандидли. — Я считаю, что у меня есть твердое понимание ваших возможностей. Вы были лучше в состязании. Вы коснулись царства Понтифика. И все же вы уступили. Я не могу не думать, что у вас есть глупая идея о том, что вы слишком хороши для турнира до 25 лет. И мне жаль быть разносчиком плохих новостей, но вы просто так себе.
Рендидли просто смотрел на странного человека перед собой. Он был одним из меньшинства людей на Теллусе, у которых был третий глаз, и пока они говорили, Рендидли видел, как он шевелится.
Эйден Дарк засмеялся. — Вы действительно такой ну, вы. Нераскаявшийся дурак. В любом случае, вы все еще в долгу перед Гильдией Гравировки, и больше вас не защищают силы Школы Копейщика. Так что, пожалуйста, сопроводите меня обратно в штаб-квартиру Гильдии Гравировки, чтобы мы могли немного поболтать.
Эйден Дарк протянул руку. Рендидли не взял ее. Сера медленно скользила по его телу, занимая свое место. Это была мелочь, но Рендидли мог сказать, что Сера уже была довольна предыдущим боем, где ее несколько раз ударили. Перспектива большего насилия радовала ее.
Тем временем Акри выползла из-под его пояса к его руке. Рендидли сжал теплое растение и почувствовал, как внутри него что-то закипает. Он не нашел ответа, но это была возможность избавиться от гнетущего чувства беспомощности, которое он чувствовал в своем сердце. Какая-то часть его шептала, что бросать вызов Эйдену Дарку — плохая идея. Рендидли знал, что это сущность, которая не связана правилом 25-го уровня, которому номинально следовали большинство его предыдущих конкурентов. Борьба будет превосходить все, с чем он сталкивался раньше.
Но он жаждал борьбы.
— Знаешь, что самое раздражающее? Помимо твоей неустанной потребности чувствовать себя выше других, — тихо сказал Дарк. — У меня есть компаньон, знаешь ли. Тот, кто специализируется на допросах и сборе информации. Она смогла бы с легкостью узнать, где ты приобрел дары для гравировки. Но, наблюдая за твоим боем, я узнал победителя задолго до конца матча. И я отослал ее, думая, что ты будешь защищен еще несколько недель медленным бегемотом, которым является этот турнир
Эйден Дарк сжал руки в кулаки. Его глаза были красными углями, ярко светящимися на тускло освещенных улицах. — Но, как всегда, мистер Гончий Пес, ты выставляешь меня дураком. За это я должен настоять на том, чтобы мы потратили некоторое время, чтобы научить тебя манерам сегодня вечером.
Рендидли улыбнулся, но у инстинктов, казалось, были другие планы. Его (Корона) сгустилась над его головой, и огненный жар и пустынный холод пепла наполнили его. И все же все, что он знал, — это страх.
Смех Дарка был похож на треск грома в безлунную ночь. — Отлично. Тогда начнем.
Глава 716
Рендидли огляделся по сторонам. Улица была совершенно безлюдной. Казалось, он забрел в старый район города. Деревянные здания были грязными, а переулки завалены мусором. Окна верхних этажей ближайших домов были закрыты.
Этого взгляда Рендидли было достаточно, чтобы подготовиться.
(Дыхание Призрачного Копья). (Жестокое Возмущение Иггдрасиля).
Еще до того, как Дарк успел пошевелиться, Рендидли применил к нему свои антиперсональные приемы. Он не знал, насколько сильным окажется Дарк, поэтому решил отнестись к нему серьезно с самого начала. Знакомая боль была почти ностальгической, и Рендидли с удивлением обнаружил, что его (Корона Катаклизма и Мрака) тихонько подпевает навыку. Это была высокая и прерывистая мелодия, но в своем роде она была похожа на пение.
Дарк открыл рот, чтобы произнести снисходительную улыбку, но замер. Рендидли почувствовал легкое подергивание своего (Дыхания Призрачного Копья). Прошло несколько секунд, пока Дарк пытался понять, что происходит, и за это время Рендидли атаковал.
(Неизбежный Призрак Прибывает).
Копье Рендидли неудержимо скользнуло вперед, но глаза Дарка вспыхнули. Раздался оглушительный взрыв, и Дарк, казалось, телепортировался в сторону. В воздухе запахло озоном, и Дарк эффектно выставил свое копье.
Выражение лица Рендидли стало мрачным. Похоже, кто-то с образами молний. И, судя по слабому онемению на его лице, образ был мощным. С момента боя прошло пять часов, поэтому чудовищная регенерация маны Рендидли позволила ему восстановиться полностью. Если он быстрый, то холодный пепел, скорее всего, будет лучшим вариантом. Рендидли открыл рот и оскалил зубы.