С горящими глазами она повернулась, чтобы посмотреть на Рандидли.
Он просто улыбнулся.
— Дело не в количестве проблема была в качестве.
Рендидли просто махнул рукой, но Альта почувствовала, как весь пепел под ее волей распадается.
Глава 726
Рендидли с академическим интересом отметил, что люди в его (Искусстве Души) в основном сражаются, используя чужие образы его самого, но вскоре стало ясно, что эта Альта не может быть объективным показателем мастерства Рендидли в создании образов. Черт, если Рендидли правильно понимал ситуацию, никто не мог сравниться с ним в этом.
В конце концов, он был источником всего. Самое большее, на что они могли надеяться, – это свести дело к ничьей.
Поэтому он взмахнул рукой и ударил по тлеющему пеплу, который Альта вызвала, образом ледяного пепла. Как песочный замок, образ Альты рухнул, и воздух внезапно очистился.
И все же, тот факт, что она могла так много делать со своими образами, был довольно впечатляющим. Тем более что эти образы, по сути, были его собственными. Эта мысль, конечно, заставила Рендидли задуматься, не похожи ли он и женщина перед ним каким-то странным образом. Но в конечном итоге Рендидли знал, что дело не только в этом. Рендидли глубоко чувствовал карму, которая связывала его и эту женщину.
Но он никак не мог понять, почему. В воздухе вокруг них висело магнетическое притяжение. Этот момент должен был произойти. Но Рендидли чувствовал, что его заставили играть роль, не дав ему реплик. Он чувствовал себя потерянным.
Что ему удалось понять, так это причину периодической боли в груди. Казалось, что в нескольких местах его (Мирового Древа) люди бурят скважины и извлекают его энергию для своих собственных нужд. Обычно это не влияло бы на Рендидли так сильно, но он также чувствовал, что пепельные и ледяные образы, которыми он наводнял свой (Искусство Души), было нелегко переварить дереву.
Сочетание повреждающих образов и откачки его энергии приводило к дестабилизации (Семи Земель). Это было совершенно точно. Теперь оставалось только обстоятельно поговорить с Лукрецией и выяснить, можно ли что-нибудь с этим сделать.
Внезапно обеспокоенный, Рендидли протянул руку и почувствовал реальность. Его (Абсолютное Чувство Времени) сообщило ему, что прошло чуть меньше 30 секунд. Это успокаивало. Хотя это было не так здорово, как лежать в той темной камере подавления, на воздухе он, безусловно, мог гораздо свободнее практиковать свои образы
И больше всего – свет!.
Прошла всего неделя, но Рендидли был удивлен, обнаружив, как сильно он скучал по теплому свету солнца. Ну, это было не совсем солнце. Это было магическое явление, имитирующее поведение солнца здесь. И все же, было приятно чувствовать его свет на своей коже.
Больше, чем (Магическая Гравировка), Рендидли заново оценил то, чего мог достичь свет.
— Ты очень силен, — внезапно сказала Альта.
Рендидли посмотрел на нее и не смог удержать кривую улыбку. Она смотрела на него с ожидающим выражением лица, но у него не было ответов для этого порождения кармы, принявшего облик человека. — Что такое сила?
В конце концов, хотя он и смог сокрушить ее образ, было ли это действительно впечатляюще? Она была второстепенной фигурой внутри его души. А в реальном мире Рендидли застрял в комнате, из которой не мог выбраться. Конечно, он использовал ситуацию как точильный камень, чтобы улучшить свою силу, и у него были некоторые идеи относительно того, что делать, но
Он был еще далек от того, чтобы быть сильным. Краткое и жестокое столкновение с (Пропагатором) доказало это.
Выражение лица Рендидли стало мрачным. Это был самый низкий уровень противника, ожидающего на мировой арене, и Рендидли уже пал. Это была временная неудача, Рендидли знал. Но короткое знакомство с борьбой против настоящих электростанций сделало его осторожным. Ему нужно было улучшить себя сейчас, насколько это возможно.
Какая-то часть Рендидли знала, что после этого его следующий противник не будет так мягок с ним.
Внезапно Рендидли виновато посмотрел на Альту. Но, казалось, вместо того, чтобы чувствовать себя проигнорированной, она о, она думала о его вопросе. Это устраивало Рандидли.
Через несколько минут у Альты был ответ. — сила — это прерогатива потреблять. Это способность контролировать то, чем этот мир закончится.
Глаза Рендидли стали острыми, когда он обдумывал Альту и ее странный ответ. — Это не что. Это один из возможных способов ее использования.
— Неужели? — легко сказала Альта. Казалось, что часть почтения, которое она испытывала после их боя, быстро исчезала. Вместо этого она одарила его дразнящей улыбкой. — Что такое сила, как не способность разрушать? Ты пользователь пепла, ты должен понимать это также. Все вещи — это пепел. Из пепла мы пришли, в пепел мы вернемся. Такова жизнь.
Взгляд Рендидли несколько долгих секунд удерживал взгляд Альты. Где-то глубоко в его груди туго свернувшийся клубок печали вздохнул.
Но теперь Альта набирала обороты. — Ты спрашиваешь, что такое сила, но это ложный вопрос. Сила подразумевает абсолютное значение, тогда как единственное, что важно, — это относительное положение. По сравнению со мной ты силен. Но по сравнению с Кретой? Ты так же беспомощен. Потому что сила — это ярлык, присваиваемый тем, кто имеет влияние, чтобы диктовать, как будет потреблен мир.
Рендидли поджал губы. Он не возражал против странного упоминания о силе Лукреции, но беспокоило его философия Альты. Мог ли его образ действительно исказить мышление людей в (Искусстве Души)?
Наконец, Рендидли сказал: — Тебе кажется что этот мир умирает.
— Разве нет? Живые существа потребляют, чтобы жить. Они что-то строят, да, но они не так эффективны, как (Мировое Древо). Каждый бит, который они берут, означает немного больше отходов. В мире конечное количество энергии. Иметь силу — значит требовать для себя большую долю мировой энергии. Обладая силой, вы ускоряете конец света.
Выражение лица Рендидли стало задумчивым. — Значит, мир не умирает, он неэффективно перерабатывается. Интересно. И все же я не слышу страха в твоем голосе. На самом деле, кажется ты с нетерпением ждешь этого конца света. Ты не испытываешь страха перед смертью?
Альта рассмеялась, и это был пустой звук. — Возможно. Для меня смерть кажется родней. Кажется, что каждого, кого я касаюсь, в конечном итоге одолевает тот же неизбежный конец. Быть окруженным смертью такова моя участь в жизни.
Пока она говорила, Рендидли почувствовал, как настроение резко изменилось. Казалось, что вся (Искусство Души) вокруг него изменилась. Свет вокруг него казался натянутым и фальшивым. Альта смотрела на землю, но Рендидли чувствовал, как карма между ними меняется. Что-то менялось в сердце Альты, пока они говорили.
— Все — прошептала Альта. Ее глаза застеклились. Даже в (Искусстве Души) Рендидли чувствовал, что у него начинает гореть в груди. — Поглотить все это позволить всему закончиться это
Мрачно Рендидли сказал: — Твоя жизнь была тронута смертью, я уверен, это правда. Но передо мной ты действительно осмеливаешься погрязнуть в жалости к себе?
С Рендидли в качестве эпицентра волна жара, сформировавшая невольное ядро его (Пепельного Образа), вырвалась наружу. Она ударила в Альту, как физическая сила, и она вскрикнула от боли, когда ее кожа начала покрываться волдырями и лопаться. Чтобы контролировать ее силу, над его головой образовалась корона (Катаклизма) и (Мрака). Он ослабил силу, но цвет быстро исчез с лица Альты.
Затем он оборвал все, стараясь свести причиненный им ущерб к минимуму. Тлеющий жар в его груди утих. Но даже после этого настроение Рендидли резко испортилось.
Альта попятилась и упала на задницу. Она уставилась на него, в ее глазах было что-то вроде изумления. — Ты что ты такое?
— Тот, кто пытается защитить свой дом. Иметь силу перед лицом невозможного. Идти к тьме с высоко поднятой головой, — со вздохом сказал Рандидли.
— значит, дурак, — с легкой усмешкой сказала Альта. Рендидли закатил глаза, когда Альта отряхнулась и снова встала. Это, конечно, показало, что это кто-то, кто провел много времени с Лукрецией. Точно так же Рендидли мало что мог сделать, чтобы запугать ее.
— Мечтатель, как некоторые говорили, — сухо сказал Рандидли. Он подумал о Хелен и ее отчаянном желании удержать его от борьбы с такими существами, как (Пропагаторы). И пока что, похоже, у нее была очень веская причина.
— Вы с Кретой когда-нибудь сражались? — внезапно спросила Альта. Рендидли усмехнулся. Казалось, Альта собиралась оставить эту стычку с истинным образом Рендидли без комментариев? Возможно, так будет лучше. По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Рендидли начинал подозревать, что проблема в его (Искусстве Души) напрямую связана с этой Альтой. Не поэтому ли с ней была Лукреция? Это, безусловно, имело смысл.
Не то чтобы Рендидли верил, что она была причиной, но казалось, что каким-то образом эта девушка стала сутью проблемы. Она казалась такой запутанной и смущенной но Рендидли был слишком усталым, чтобы понять, как развязать этот узел. К тому же у него были свои проблемы
— не напрямую, нет, — сказал Рандидли, глядя в небо. В их район возвращались низкие облака. Они были сдуты, когда Рендидли выпустил тот образ жара. — Мы, конечно, были в разногласиях в какой-то момент. Но она не воспринимала меня всерьез. Я был частью побочной игры для нее. Так что, когда дело дошло до ударов, я проиграл первые два сражения но потом я выиграл третье и выиграл войну.
— Война? Ты, конечно, делаешь это драматичным, — встрянул легкий голос. Рендидли ухмыльнулся, глядя на Лукрецию, которая смотрела то на него, то на Альту с раздраженным выражением лица. — И я ухожу на час, а вы уже подрались. Полагаю, мне следовало ожидать этого. У вас двоих много общего.
— Неужели? — сказали одновременно Рендидли и Альта. Затем они несколько секунд смотрели друг на друга.
После паузы Альта фыркнула и повернулась. — Я вернусь. Мне нужно переодеться.