В душе Рендидли почувствовал жалость к фигуре девушки, идущей обратно к своему поместью.
Ее одежда обгорела и осыпалась с хрупких плеч. Наверняка, краги, которые она носила, расплавились в комки шлака. Альте явно не занимать таланта и мастерства. Но по сравнению с Рендидли она была безнадежно некомпетентна.
Рендидли поежился. Он искренне надеялся, что Лукреция ошибается насчет того, как много у них общего.
Глава 727
Елена была в своей стихии, плавая в приливных волнах крови, покрывавших арену. Кружащиеся потоки несли ее вперед с неумолимой силой. Когда ее копье столкнулось с копьем противника, Елена с удовлетворением отметила, что тот отшатнулся назад от удара.
Бах!
— Мир! — сказала Азриэль, поднимая руки. Ее грудная клетка расширялась и сжималась, когда она пыталась перевести дыхание. — Клянусь Копейщиком, если я позволю тебе установить этот (Домен), от него трудно будет освободиться!
Елена кисло улыбнулась. — Если ты не дашь мне времени его установить, меня, блин, проткнут, прежде чем я успею что-либо сделать. Мой (Душевный навык) еще так молод. Ему не хватает мощи, чтобы одолеть тебя без каких-либо препятствий.
Азриэль подошла к столу рядом со спарринг-ареной и сделала большой глоток воды. — Все же, попытка сражаться обоими способами — единственный способ для нас обеих извлечь значимую пользу из этого опыта. Это хорошая разминка перед завтрашним матчем.
Покачав головой, Елена присоединилась к Азриэль за столом и взяла маленькое полотенце, чтобы вытереть пот. — Мне жаль твоего противника. Этот дурак будет в полной заднице, если не покажет свою лучшую игру.
— Такой взгляд, вероятно, реалистичен, но последний турнир, в котором я участвовала, закончился совсем не так, как я ожидала. Это было неприятно, — сказала Азриэль с хмурым видом. Елена не могла не усмехнуться. Она очень сочувствовала Азриэль в этом случае. В конце концов, виновник одурачил ее в матче больше недели назад, и, как обычно, тут же исчез.
Таков был стиль Рендидли Гончего Пса.
— Поэтому, — продолжила Азриэль. — Есть еще одна задача, которую я хочу выполнить; сегодня вечером я встречусь со своим мастером, чтобы узнать, не даст ли он каких-либо указаний.
Елена удивленно посмотрела на Азриэль. Словно читая ее мысли, Азриэль усмехнулась и сказала: — Северный конвой уже довольно близко к Хастаму. На таком расстоянии моему Мастеру довольно легко прибыть немного раньше. Хочешь пойти? Он всегда ценит общение. Думаю, моему Мастеру одиноко.
— У меня все равно не так много дел, — проворчала Елена. — Чья это была идея — проводить один матч в день и давать день перерыва между матчами? Чтобы пройти этот чертов турнир, понадобится до конца месяца.
— Когда мы не на войне, это достаточное развлечение для многих. К сожалению, мы на войне, — просто сказала Азриэль.
После этого обе замолчали. Проведя время на передовой, обе были знакомы с напряжением, которое испытывает Центральный Домен Школы Копейщика. Личное вмешательство Эйлуинда Ская во многом помогло облегчить ситуацию, но он не мог быть везде одновременно. Кроме того, когда он мобилизовался, то же самое делали и могущественные Пропагандисты на стороне Уайта. Они больше не терпели его чисток.
Разделившись, чтобы помыться, Елена и Азриэль снова встретились, чтобы направиться к городским стенам. К удивлению Елены, мастер Азриэль оставался за пределами Хастама, в одном из небольших пригородов, выросших в окрестностях.
Благодаря их статусу участниц турнира до 25 лет, никто не удивился тому, что они покидают город. Но со временем Елену все больше и больше беспокоили ее мысли.
Хотя Азриэль ранее намекала на статус своего Мастера как особого, не-теллита, Елена не слишком задумывалась об этом. Но теперь, идя в одиночестве в темноте по грунтовой дороге в маленькую близлежащую деревню
Меня собираются убить, да? — размышляла Елена с некоторым удовольствием. Затем мысленно отругала себя. Почему она так возбуждается от нарастающего напряжения момента? Это не битва, нет причин для волнения.
Но Елена не могла отрицать, что ее сердце колотилось, когда она углублялась во тьму вслед за Азриэль. Она широко улыбалась, представляя все нелепые и зловещие планы, которые Азриэль, возможно, затеяла, чтобы привести ее в место, где ей никто не поможет, где она окажется в смертельной опасности
Конечно, все это было в основном шуткой. Но та часть мозга Елены, которая пошла в мать, вздохнула и покачала головой. Именно из-за этой странности ей так трудно было сближаться с людьми.
К великому удовольствию темных фантазий Елены, они в конце концов добрались до разрушающегося каменного монастыря. Религия не была популярна на Теллусе, по крайней мере с тех пор, как Копейщик пришел к власти, но цивилизация существовала тысячи лет, поэтому некоторые сооружения, посвященные старым богам, сохранились.
Азриэль оглянулась, чтобы поговорить с Еленой, но, поймав взгляд другой женщины, нахмурилась. — Елена, что-то случилось? У тебя какое-то лицо.
Елена замерла, не зная, что сказать. К лучшему или худшему, выбор был отнят у нее, когда Азриэль просто вздохнула и сказала: — Ты слишком много времени провела с Рэндидли. Сюда, мой Мастер внутри. И, пожалуйста, не
Почувствовав себя глубоко смущенной и странно оскорбленной сравнением с Рэндидли, Елена махнула рукой. — Брось, я поняла, твой мастер необычный. Кто из нас обычный? Не обращайся со мной как с ребенком.
Азриэль казалась неубежденной, но Елена прошла мимо нее. Внутри дыры в крыше пропускали слабые лучи света в странное, затхлое и разрушенное пространство. То, что когда-то, несомненно, было внушительным святилищем, теперь представляло собой разрушенную комнату с гнилыми скамьями и кучей черных обломков в центре. Судя по тому, как свет отражался от обломков, все, что служило центральным элементом этого места, было сделано из невероятно ценного материала. Он выглядел блестящим и кристаллическим, как более прозрачная версия обсидиана.
Но объект был безвозвратно сломан. Хотя основание было широким и прочным, все, что когда-то возвышалось прямо из него, было сломано и искривлено. Оно висело, как уставшая старая удочка, свисая над некогда гордой конструкцией.
— Мастер, рада вас видеть, — сказала Азриэль, кланяясь. — Это Елена, моя подруга. Я подумала, что вам будет приятно в компании во время вашей первой поездки в Хастам.
Раздался приглушенный смешок, а затем хриплый голос, который вызвал тревогу в сознании Елены. — Как всегда, ты слишком заботлива, дитя. Но это правда, что я очень рад этому прибытию. Слишком, слишком долго я мечтал прибыть, победителем, в это место. Теперь, после того, как так много изменилось, даже я удивлен тем, насколько я заинтригован этой перспективой. Рад знакомству, Елена. Я Мастер Азриэль.
Куча черного кристалла, разрушенное здание, сдвинулась.
— Э-э да взаимно, блин, — сказала Елена, широко раскрывая глаза, когда увидела все это движение. Эта штука эта штука была размером с телегу! И его тело
— Ты ей не рассказала? — спросил скорпион с намеком на удивление в голосе.
— Не совсем, — сказала Азриэль с ухмылкой. — Все всегда так спокойно реагировали на мои предупреждения о тебе, что мне захотелось быть оправданной, увидев, как кто-то теряет дар речи.
— Где ты развила эту склонность к неприятностям? Уж точно не от меня? — спросил скорпион, делая вид, что потрясен.
— Не строй из себя невинность. Почти всем, что я есть, я научилась у тебя, — ответила Азриэль.
Елена узнала знакомый и задушевный разговор двух давно разлученных личностей. Но ее тело справлялось с другой правдой.
Мастер Азриэль был гигантским обсидиановым скорпионом. Старая удочка была жалом размером с ее предплечье. Кристальное насекомое могло раздавить ее тело одним взмахом клешни. Хотя Елена ожидала странностей, это было немного
— Теперь понятно, почему ты ладишь с Рэндидли, — пробормотала Елена. — Все, что связано с вами обоими, так нелепо.
— А, я много слышал об этом Рэндидли. Разве его тоже здесь нет? Я с нетерпением ждал встречи с ним, — пророкотал гигантский кристальный скорпион. Его обсидиановые клешни сверкнули, когда он сомкнул их с силой, достаточной, чтобы перебить позвоночник Елены.
Глава 728
Офелия в потрясении посмотрела на Шала. — Ты не переживаешь? Не хочешь посмотреть? У нас сейчас нет срочных дел. Не будет никакого вреда в том, чтобы отвлечься.
Шал пожал плечами. — Даже я мало знаю о подробностях жизни моего ученика. Он приходит, он уходит. Я чувствую, что он жив и ему не грозит смертельная опасность. Так что, все в порядке, пусть сам справляется со своими трудностями.
Офелия несколько секунд рассматривала Шала. Он сохранял максимально невозмутимое выражение лица. Это была мелочь, но Шал заметил, когда Офелия установила массив в своей личной комнате, чтобы связаться с Оракулом. В то время Шал просто счел это странным.
Но на следующее утро, когда он обнаружил, что Рендидли пропал? И из-за расположения комнат, если провести линию от покоев Шала, где он провел ночь, до места нападения, ритуал Офелии был прямо посередине.
Тем не менее, даже если Шал что-то подозревал, он понятия не имел, во что играет Офелия. Пыталась ли она использовать Рендидли в качестве рычага для чего-то? Она намекала, что пришло время посвятить Шала в великие тайны мира, но сказала, что время еще не пришло. Хотя он был разочарован тем, что его замалчивали после боя и поражения от Версо, Шал мало что мог сделать, чтобы заставить Офелию открыть карты.
Но это недавнее исчезновение. от него воняло подставой.
Это не означало, что Шал не испытывал реального беспокойства по поводу положения своего ученика. Но Шал знал, что его ученик — больший монстр, чем он сам. Если они просто держат его в плену. В душе Шал усмехнулся.
Дать этому мальчику время на адаптацию было ошибкой, о которой они пожалеют.
— .Ну, тогда, — легко сказала Офелия. — Есть еще один вопрос, который мы могли бы рассмотреть. Умертвия собирают свои силы для нападения на конвой, направляющийся в Хастам из Северного домена. Разгром их армий был бы подходящим отвлечением от ожидания.