Затем он углубился в себя, находя бесконечные поля ледяного пепла. Там он обернул скелет сотнями слоев пепла, пока он, казалось, не стал функционировать как ядро заброшенного мира.
— Я еще вернусь за тобой, — пообещал Рандидли. Затем, после короткого колебания, Рендидли протянулся по внутренним путям, которые он обнаружил, и нашел связь, которую он имел с Акри. Он испытал огромное облегчение, обнаружив их, потому что это означало, что Акри и Сера не были уничтожены.
Но Рендидли распространил злобный образ остроты, который Акри вечно преследовал, и распространил его по поверхности гигантского шара пепла.
На удачу.
Глава 735
Возможно, это была тьма, возможно, изоляция, возможно, внезапно свалившаяся неспособность, но после сожжения его после создания его нового образа Фантома он чувствовал себя странно. Он чувствовал себя отчужденным.
Это было то же чувство, что испытываешь, когда сон не приходит, даже когда тело уже отключается. Очень скоро твое восприятие, казалось, сужается до маленькой точки. Если оставаться совершенно неподвижным, эта точка себя сжималась еще больше, и твое тело, казалось, растягивалось вокруг тебя, как громоздкий плащ.
Ты не мог без него двигаться, но в такие моменты он казался ненужным. Казалось, что это не часть тебя, а просто оболочка.
Вот что чувствовал Рандидли, только с его личностью. В темном пространстве, постоянно оттачивая свои образы и лишь изредка совершая контролируемые движения, он терял чувство перспективы самого себя.
Странность усиливалась постоянной борьбой Рендидли с Пепельным Образом, который, казалось, по-прежнему доминировал над ним. Его образы становились сильнее, но это мало помогало избавиться от ощущения пепла как доминирующей силы в его внутреннем пространстве. Эти сожженные Навыки оставались зловещим памятником его прошлому я и усиливали чувство беспомощности перед Пеплом.
Ему нужна была большая и конкретная сила, способная противостоять созданию пепла. Огонь был прост и конкретен. Он сжигал вещество и производил энергию и пепел.
Что же тогда было силой, которая брала энергию и пепел и создавала вещество?
Раньше у него были общие темы, такие как рост, в качестве противовеса огню. Однако рост был чрезвычайно сложным образом для Рандидли. В конце концов, что такое рост? Это огромная кульминация сотен химических процессов, которые позволяют растению развиваться. Совсем не просто. Легко представить, но представление – это только половина образа. Другая половина – правда.
Итак, терзаемый гнетущим чувством странности и вопросом о том, как противостоять образу пепла, Рендидли осторожно проверил верхний слой почвы своего маленького участка земли на удачу.
Мгновенно его рука замерла над семенем, не желая прикасаться и каким-то образом нарушить происходящее. Это перемена? Прошло три дня. Не так уж и странно, если наконец-то что-то начало работать
Рендидли сжег свою Выносливость, чтобы разлить немного воды в почву, а затем откинулся назад с довольной улыбкой. Может, это и бесполезно для тренировки образов, но чтобы избавиться от странности и выиграть время, чтобы придумать встречный образ, его Душеумение было идеальным.
С мыслью об этом он скользнул внутрь себя.
Внутри этого мира его Восприятие было почти всеобъемлющим. Он, очевидно, не мог обращать внимание на все сразу, но Рендидли мог сосредоточиться на отдаленных частях Душеумения и видеть вещи с большой ясностью; он был абсолютным вуайеристом.
Однако наблюдение было не главным. Ему нужна была какая-то деятельность, которая заняла бы его внимание и освободила бы его подсознание, чтобы оно могло переориентироваться. Может быть, как только это чувство отчуждения исчезнет, он сможет найти нужный образ.
С этими целями в голове Рендидли рассмотрел серию земель, сбалансированных на мировом древе перед ним. Прошло четыре месяца по времени этого мира с тех пор, как он навещал Альту и Крету, но ему не было особо интересно проводить с ними время. Альта все еще вызывала у Рендидли некоторый дискомфорт, а Крета ясно дала понять, что намерена оставаться рядом с Альтой и наблюдать за ее путешествием до конца.
Но от Креты Рендидли собрал некоторую справочную информацию о текущем состоянии своего Душеумения. Семь земель, в порядке сверху вниз, в настоящее время располагались следующим образом: Земля Призраков, Земля Белых Охотников, Земля Сприггитов, Земля Ткачей, Земля Монстров, Земля Земляных Големов, а затем самая нижняя Земля, населенная Бездушными.
Чуть более пяти лет назад в Душеумении появился великий лидер среди Земляных Големов и быстро изменил их общество. Из-за все более воинственных тенденций тех, кто находился ниже, Раса Монстров, а вскоре и Ткачи вступили в войну с Земляными Големами. Это в конечном итоге привело к тупику, который был прерван только тогда, когда в войну вступили Сприггиты.
Около года назад лидер Земляных Големов был побежден. Даже сейчас Земля Земляных Големов была разрушенным и разоренным местом. Это было медленное дело – собирать осколки после того, как тебя разграбила армия иностранцев.
И по какой-то причине это привлекло Рандидли. Потому что то, что он искал, было силой, которая восстанавливала вещи после того, как они были разрушены. Это было очень хорошо говорить что-то приятное, вроде надежды или человеческого духа , но дело было не в этом. Дело было в образе.
Итак, Рандидли, Прародитель всего мира, шагнул и оказался в Земле Земляных Големов. Он задумался, есть ли место, где он мог бы записаться в качестве рабочего-мигранта.
— Пойми, от тебя в основном потребуется заниматься изнурительной физической деятельностью, — сказала Аллика Урн, глядя на довольно худощавого человека перед ней с некоторым недоверием. На нем даже ботинок не было, ради всего святого. Он что, считает себя Белым Охотником? — Наша группа в основном просеивает обломки некоторых старых фортов или таскает камни из карьеров. Если не будешь успевать, тебя выгонят. Никаких оправданий.
— Все в порядке, — сказал человек, почесывая свои черные волосы.
Аллика изо всех сил старалась не смотреть слишком открыто на его волосы. Как у Земляного Голема, у нее не было никаких волос. У Монстров были волосы, и она считала, что этот человек из рода Монстров, но у монстров они обычно были лохматыми и неухоженными. Но у этого монстра были волосы Сприггита. Хотя они были довольно коротко острижены, они все еще были прямыми и шелковистыми, совсем не похожими на спутанный мех, которым щеголяли большинство монстров.
— Еще, я могу предположить, что ты из расы монстров. Наши народы исцеляются после войны. Вероятно, поэтому ты здесь. Но просто знай, даже если ты будешь работать в нашей команде, люди будут плохо к тебе относиться из-за того, кто ты есть. В нашей группе есть одно правило: никакого насилия. Так что, как бы с тобой ни обращались, если ты поднимешь хоть один палец против кого-либо, и я имею в виду кого-либо, тебя выгонят. Понял?
— Понял, — человек даже осмелился улыбнуться ей.
Аллика едва удержалась от того, чтобы покачать головой. При всей своей кажущейся энергичности этот парень, казалось, был недостаточно упитанным, чтобы продержаться неделю. И Прародитель знает, ей нужны были тела. Отчаянно. Приближался сезон песчаных бурь, и временное правительство приказало огромному населению беженцев, наводнивших новую столицу, вернуться в свои старые деревни.
Но как эти люди смогут выжить, когда мехи Сприггитов так тщательно уничтожили все пригодные для жилья здания между Верхними Землями и Халлом, Разрушенным Городом?
Будучи лидером небольшой группы, занимающейся оказанием помощи в переселении, Аллика делала все, что могла, чтобы предотвратить катастрофу, которую она слишком хорошо могла предвидеть. Когда она была молода, она видела, как даже закаленного воина содрали до костей свирепые ветры песчаных бурь, которые регулярно пересекали их землю.
Тяжелая земля, в которой они жили. Но, как знала Аллика, именно поэтому ее народ был силен. Именно поэтому они оправятся от этого.
— ну, если больше ничего нет, ты готов начать прямо сейчас? О, как тебя зовут, друг?
Человек сначала казался удивленным, но потом кивнул. — Я Рандидли. Рад познакомиться.
Аллика просто хмыкнула и махнула рукой. — Если пришел, хватай одно из пончо у двери. Нам нужно будет выйти из холмов, чтобы добраться до места.
Кивнув, человек взял одно из пончо и накинул его на себя. Хотя он был одного роста с Алликой, он, вероятно, был вдвое уже и весил всего треть. Аллика едва сдержала фырканье, оглядывая странного Монстра Рандидли, который был полностью погребен под тяжелым слоем холста и кожи пончо.
Она заметила, однако, что он не взял пару ботинок. В душе Аллика пожала плечами. Если он хочет потерять ноги, это его дело. Даже если ей больно представлять это, что она может сделать, если он собирается быть таким тупицей?
Кроме того, сердце Аллики болело слишком сильно за последние несколько лет. Это маленькое покалывание почти не ощущалось.
Несмотря на тяжелый груз, который Аллика несла в своей груди, она заставила свое тело механически надеть свое личное пончо и сапоги. После небольших корректировок, чтобы каждое отверстие было должным образом закрыто, она подозвала Рендидли и открыла дверь.
— Ладно, пошли. Ты, наверное, единственный человек, достаточно глупый, чтобы взяться за эту работу, так что закончим сегодняшний набор пораньше. Это будет долгий путь.
Глава 736
Рендидли был потрясен силой ветра. Он прибыл в лагерь беженцев, просто пожелав этого, но с тех пор, как он оказался на Земле Земляного Голема, он твердо намеревался передвигаться повсюду по старинке.
Уже через десять минут Рендидли пересмотрел это решение.
Лагерь беженцев был построен посреди невысоких холмов, поэтому ветер за пределами зданий был раздражающим, но терпимым. Но, следуя за мрачной Аллой, они быстро выбрались из холмов в то, что Рендидли изначально принял за саванну, состоящую в основном из кустарниковой травы и приземистых кактусов.