Все оказалось намного хуже.
Как только они вышли с подветренной стороны холмов, ветер настиг их и принес с собой песок. Обычно это не было бы чем-то, из-за чего стоило бы беспокоиться, но Рендидли почувствовал странное волнение, когда увидел сочетание ветра и песка.
Он был слабо пропитан его собственным представлением об Остроте. Ветер двигался резкими порывами и режущими подводными течениями, делая все возможное, чтобы прорваться сквозь пончо и разорвать его кожу. Всего через несколько минут его ноги ужасно саднило, и на его лице появилась хмурая гримаса.
К счастью, он последовал примеру Аллы и застегнул странно стесняющее пончо до конца. Он чувствовал себя дураком, нося это подобие ублюдка, рожденного от смирительной рубашки и маленькой палатки, но оно, безусловно, защищало от ветра.
Но характеристики Рендидли в конечном итоге сделали опасность бессмысленной. Это было просто легкое покалывание. Поэтому он последовал за Аллой, внутренне желая, чтобы она ускорила шаг.
Примерно через два часа пара прибыла в место, которое показалось Рендидли совершенно обычным. Вокруг них было несколько кактусов и трещина в земле, но в остальном это был просто еще один продуваемый ветрами участок земли. Но Алла остановилась и объявила: — Мы на месте.
Поначалу Рендидли был уверен, что ослышался из-за завывания ветра. Он просто стоял и смотрел на Аллу из-под капюшона своего пончо.
Алла, казалось, почувствовала замешательство Рэндидли. В капюшоне была лишь небольшая прорезь для ее лица, но Рендидли видел, как ее глаза смягчились, когда она посмотрела на него с внезапным осознанием. — Ах, ты никогда раньше не был в нашей земле, не так ли?
Затем на несколько секунд воцарилась тишина, если не считать ветра. Они смотрели друг на друга. Рендидли был просто озадачен, но Алла, казалось, искала что-то в его лице. В конце концов она вздохнула.
— Тогда это восхитительно, что ты решил прийти на помощь в трудное для нас время. От имени всего моего народа я благодарю тебя. Но тогда я еще больше обеспокоен твоей способностью помочь. Идем, я покажу тебе. Узри истинный удар, который армия Коалиции нанесла нашей Земле.
Алла повернулась и подошла к трещине в земле и начала спускаться в нее. Рендидли быстро последовал за ней. Там была серия каменных выступов, которые функционировали как гигантские ступени, которые изгибались вокруг себя, ведя глубже в трещину. Крыша была довольно близко к голове Рэндидли, когда он спускался, но, по крайней мере, это было спасением от злобного ветра.
Примерно через двенадцать выступов они прибыли на каменную тропу, которая примыкала к стене этого подземного ущелья. Ниже слева от них трещина расширялась и продолжалась вниз во тьму. Впереди них
— Было бы легче понять, если бы мы обошли, чтобы увидеть фасад этой перевалочной станции, куда поступала торговля, — тихо сказала Алла. Внезапно оказавшись вне ветра, ее голос эхом разнесся по стенам зловещим образом. — Но этот вход полностью обрушился, поэтому потребовалось бы еще полчаса ходьбы, чтобы просто увидеть достопримечательности. Когда есть работа, которую нужно сделать такая трата времени напрямую противоречит нашим интересам. Тем не менее, ты должен понять, увидев это с этого ракурса.
Тропа шла вниз и расширялась, образуя нечто вроде дороги, которая вела вперед через это странное ущелье. Хотя она была маленькой, там были места, которые открывались в более широкий мир наверху, поэтому немного света проникало вниз. В то время как сзади и слева трещина вела в глубины, это расстояние сужалось перед ними, поэтому существовала связь между двумя сторонами ущелья. И казалось, что кто-то вырезал город в стенах здесь.
А затем взорвал несколько тонн ц4.
Большинство зданий были разбиты на куски, образуя значительную груду щебня посреди дороги, перекрывая ее довольно близко к тому месту, где она образовалась. Добавляя оскорбление к травме, казалось, что стены над резными зданиями обрушились сверху на все, поэтому там просто огромные валуны, опасно нависающие над строительным мусором, усложняющие задачу раскопок.
Внизу Рендидли заметил около двух дюжин человек, осторожно убирающих куски камня вокруг особенно большого валуна, по-видимому, пытаясь создать полосу, чтобы он скатился в ту часть трещины, которая упадет вниз.
Потому что иначе, как бы они вытащили его отсюда?
— До войны на этой перевалочной станции проживало почти сто тысяч человек. Как будто этого было недостаточно, это также давало место для остановки гражданским лицам в долгих путешествиях по равнинам между нашими великими городами. Без этих перевалочных станций путь из одного города в другой занимает почти три дня. Для обычного человека это пытка в наш спокойный сезон, а в сезон песчаных бурь это категорически невозможно.
Рендидли молчал, медленно усваивая то, что говорила Алла. Он задавался вопросом, означал ли ее взгляд раньше что-то, что он пропустил. Ожидала ли она чего-то особенного от него?
В вздохе Аллы Рендидли услышал отражение настороженности, которую он чувствовал все время. Настороженность от ощущения единоличной ответственности за жизни других. — тебя назначат к Курагу. Я тебя представлю, но тебе придется заслужить свое место у него. Не заставляй меня жалеть, что я привела тебя сюда.
Когда свет в небе медленно угасал, Алла чопорно прошла мимо довольно шумных костров простых рабочих к палатке геодезиста. Это было не более чем обработанная кожа альпаки, натянутая на деревянные шесты, но она достигала трех метров в высоту. По сравнению со спальными палатками высотой в метр, которые были предоставлены рабочим, это, безусловно, был дворец.
Она заметила, что, хотя Рендидли ел тихо, он находился в кругу мужчин. Они разразились громким смехом над какой-то шуткой, и Кейт даже похлопал мужчину-монстра по спине. Рендидли принял это, даже не пошевелившись от удара, и призрак улыбки промелькнул на его лице.
Обладая сверхъестественной способностью проницательного человека, Рендидли поднял глаза и встретился взглядом с Аллой. Даже с расстояния в пятнадцать метров была видна яркая изумрудность его глаз.
Аллу очаровывали не только шелковистые волосы, которыми обладали Сприггиты. Она также была очарована драгоценными, как самоцветы, взглядами, которыми обладали некоторые другие расы. И из всего, что она встречала, взгляд этого Рендидли был самым завораживающим.
Его глаза напоминали Алле о многих историях, которые ее бабушка рассказывала ей о весне в их старом мире до того, как Прародитель перенес их на эту землю. Вся свежая трава и прохладная роса.
Но Алла отвернулась и встряхнулась. Даже при мерцающем свете костра она видела, как много щебня еще осталось. Здесь почти неделю, и они выполнили только треть того, что намеревались. Просто не хватало добровольцев из числа беженцев, чтобы помочь. Алла была вынуждена полагаться на то, чтобы тратить часть своих собственных денег на финансирование экспедиции. И эти деньги
Ее лицо стало горьким, когда ее мысли обратились к Тал Урну, ее брату. Но, войдя в палатку геодезиста, она стерла это выражение со своего лица. Ее три геодезиста уже были внутри, потягивая кислое молоко из маленьких деревянных чашек. Они кивнули, когда она вошла.
Алла не теряла времени даром, переходя к делу. Ее острый взгляд переключился на Криска. — Как продвигается расчистка дороги?
— Плохо, — прорычал он. Из всех Крик был самым высоким. Если бы он стоял, его голова могла бы пробить тканевую крышу палатки. — Все, что свободно, убрано, как ты видишь. Теперь, если мы уберем низ куча обрушится. А чтобы забраться и убрать камень опасно.
Все было так, как она и ожидала, поэтому Алла не стала отвечать. Вместо этого ее взгляд обратился к Норму.
Норм пожал плечами. — Некоторые из зданий, которые были обнаружены, очень глубоко уходят в стены ущелья. Было несколько обрушений, но они убраны. В общей сложности, я думаю, там может поместиться почти сто душ. Примерно вдвое больше, если потребуется. Но без большего количества зданий для расчистки мои люди начали помогать Криску и людям Курага.
— А ты, Кураг? — спросила Алла. Известие о том, что за неделю работы они смогли разместить только двести человек, поразило ее прямо в сердце. — Как продвигается исследование Великой Подземки?
Великая Подземка была сетью туннелей и руин, которая простиралась по всей Земле Земляного Голема. Однако она была построена не Земляными Големами. Или, по крайней мере, не нынешним поколением. Бабушка Аллы выдвигала гипотезу, что Великая Подземка была старым пережитком.
Пережиток гробницы. Возведенной для Великого Императора, который обладал такой силой, что сам Прародитель спустился с небес, чтобы встретиться с ним.
Кураг был стар, самым старым из них всех, поколения бабушки Аллы. Его кожа была превращена ветром в кожу, а его голос был хриплым и глубоким. — все идет хорошо. Новый парень, которого ты мне назначила, очень эффективен. Он уверенно стоит на ногах и силен. Он нашел в Великой Подземке тропы, которые ведут к другим зданиям, которые мы еще не раскопали. Я подозреваю если группа Норма расчистит их,
Мы можем разместить почти тысячу человек .
Аллика разинула рот. И от новости о способностях Рандидли, и от неожиданной удачи найти место для тысячи человек.
— Это замечательно!
— Нет, — перебил Кураг. Его взгляд был острым. — Это не так.
Глава 737
Аллика нахмурилась, глядя на Курага.
— Я имею в виду, что его Сила слишком велика. Я не видел и не слышал, чтобы он двигал камни. Но когда я пришел осмотреть его путь, он был совершенно чист. Никакого щебня не осталось. Все было чисто сброшено в пропасть. И он расчистил почти в двадцать нет, ближе к тридцати раз больше территории, чем Кейт. У него достаточно Силы, чтобы быть в Высоком Королевском Совете
— Не произноси это звание, — прошипела Аллика. — Даже здесь, только между нами. Но я все еще не понимаю, к чему ты клонишь. Он способный, что еще нужно знать?