— Да ладно, разве она не единственный ребёнок в Доннитоне? Неужели нигде нет женщины, которая с удовольствием присмотрела бы за ней? — пожаловался Натан.
— Вот почему она выучила (Магические Огоньки), — медленно сказал Бульдозер. — Мы слишком долго оставляли её в чужих руках.
В этом Бульдозер и Энни были едины в своей ярости. Им обоим было отвратительно, что первым (Навыком) их дочери стали (Магические Огоньки). Но, конечно, Кларисса сочла всё это забавным. После того, как они это обнаружили, оба родителя стали гораздо серьёзнее относиться к воспитанию своего ребёнка. Потому что Натан был прав, хотя и немного сексистски; все хотели ухаживать за первым ребёнком Доннитона.
С тех пор было несколько младенцев, но Делайла всегда будет избалована, как и ожидал Бульдозер. Чего он не хотел. Чтобы бороться с этим, он уже приводил её в лес, чтобы собрать камни для силы. Он также был в процессе обучения её наносить удары.
Её первым (Навыком) могут быть (Магические Огоньки), но Бульдозер будет проклят, если её вторым не будет (Тяжёлый Удар).
— Я принёс тебе кое-что в качестве оплаты, — сказал Бульдозер, возвращая взгляд Натана от Делайлы к себе.
— О, тебе не стоило, я бы сделал это бесплатно, — сказал Натан, и всё его лицо просветлело при виде перспективы подарка. Ухмыляясь, Бульдозер напряг руку и достал пакет. Он осторожно передал его Натану.
Парень тут же разорвал его, обнажив длинную чёрную тунику, которая слегка шипела, когда он перебирал её в руках.
— Сделано из черной чешуи. Один из лучших новых материалов из Доннитона, — коротко сказал Бульдозер. — Даже я не могу прорезать эту штуку, металлические кольца слишком плотные. К тому же, она была благословлена на увеличение (Восприятия) и (Реакции).
Не то чтобы Бульдозеру нужно было что-то прорезать, чтобы нанести урон. Но это был подходящий подарок. Тем более, что парень тут же снял свою рубашку и надел её. Бульдозер сделал несколько предположений о размере, и, похоже, ошибся в сторону слишком большого. Это было хорошо. Натан ещё немного вырастет в этом году. Надеюсь, её можно будет носить больше нескольких месяцев.
— Сколько времени это займёт? — мягко спросил Бульдозер. Он был немногословен, но знал, что эта встреча с Натаном не продвинется, если он не подтолкнёт его вперёд.
Натан моргнул, а затем, казалось, задумался.
— Если всё пойдёт хорошо может быть, восемь часов. Если это сложнее, чем я ожидаю целых три дня. Если мы хотим это сделать, мы должны немедленно связаться с Невеей.
— Я сделаю это.
В течение следующих пяти минут Бульдозер просто играл с Делайлой, пока Натан исчез в задней части своей лачуги. Они находились в Азаэле, городе, воздвигнутом на остатках старой свалки людьми, оказавшимися в ловушке в телах монстров. Это был Фестиваль Заката, и Бульдозер надеялся немного отдохнуть, пока он здесь.
В дверь тихо постучали, а затем она тут же распахнулась. Энни вошла, поедая воронкообразный торт и держа в руках огромного плюшевого мишку ручной работы.
— Мама! — взвизгнула Делайла, в то время как Бульдозер неодобрительно посмотрел на Энни.
— Ой, да ладно тебе. Ну и что с того, что они сделали игры такими лёгкими, что я могла пройти их во сне? Сами виноваты, — сказала Энни, показывая Бульдозеру язык. — Должна тебе сказать, что, кроме меня, ни один человек не выиграл в эту игру с бросанием колец. Я подняла им бизнес, доказав, что это можно сделать. Они бы, наверное, поблагодарили меня, если бы могли.
— Как скажешь, — сказал Бульдозер, едва сдерживая улыбку. Энни встала на цыпочки, и Бульдозер прижал свои губы к её лбу. Затем она опустилась на колени рядом с Делайлой, и девочка с восторгом поползла по плюшевому медведю, который был, вероятно, вдвое больше её самой.
— Хочешь погулять с ней? — спросила Энни, не глядя на Бульдозера.
Бульдозер покачал головой. Рот Энни дёрнулся.
— Я могу остаться только на несколько часов, мне нужно вернуться в Доннитон, — сказала Энни тихим голосом. — Мы не можем понять, что задумал этот чёртов плавучий город Ифренн, но в их (Опасной Зоне) происходит что-то серьёзное. Все, у кого есть (Чувство Опасности), могут указывать на него, как компас на север. Насколько мы можем судить, Дрейк должен быть там, но Сидни не будет
— Никаких разговоров о работе, — сухо проворчал Бульдозер. — Ещё несколько часов отпуска.
Энни бросила на него испепеляющий взгляд.
— Ты определённо стал домашним, не так ли? В старые времена ты бы бросился на проблему и ударился об неё головой.
— Теперь мне просто нужно поднять тебя и бросить в проблему. Твоя голова твёрже моей, — сказал Бульдозер, качая головой. Словно демонстрируя свою точку зрения, его левая рука обвилась вокруг её талии и подняла её с земли.
Энни фыркнула и открыла рот, но прежде чем она успела что-то сказать, Натан вернулся в комнату и нахмурился на них обоих.
— Вы просто вошли и оставили мою дверь открытой? Почему О.
В дверном проёме маячила фигура, закутанная в плащ. Не было видно ни единого кусочка плоти. То, что не было покрыто бежевым плащом или шляпой, было обмотано бинтами. Несколько секунд Натан просто таращился на фигуру.
Ухмыляясь, Энни откинула голову назад.
— Ну, если вы здесь заняты, а мне нужно уйти, как насчёт того, чтобы оставить Лилу с дядюшкой Т.?
Бульдозер поджал губы. Если бы Невея не сообщила ему, что скоро будет, он бы сам забрал дочь. А так что ж, девочка заслуживает того, чтобы увидеть город.
Но родительский страх трудно развеять. Он глубоко вздохнул.
— Хорошо. Ты слышала? Веди себя хорошо. И если что-то ей угрожает не беспокойся о сопутствующем ущербе. Не рискуй.
Фигура отдала честь, а затем поманила Делайлу. Они уже провели некоторое время вместе, поэтому глаза Делайлы тут же загорелись, и она быстро направилась к своему дяде. Одна только эта реакция говорила Бульдозеру всё, что ему нужно было знать о том, сколько времени Делайла проводит под присмотром этой фигуры. Но что он мог поделать?
Бульдозеру тоже нужно было скоро вернуться в Доннитон, а если процесс повышения его (Класса) может занять три дня Он уже смирился с этой возможностью. Не должно быть никаких инцидентов с конденсацией его (Судьбы). Ему нужна была помощь энергии, к которой имел доступ Рандидли.
— О, дядюшка Т. Если что-то случится — Энни встала и направилась к фигуре в плаще. Она подмигнула ему. — не забудьте оставить преступника в живых. Мне и этому человеку будет о чём поговорить.
— Делайла, попрощайся с мамой и папой, — терпеливо сказал Бульдозер.
— Пока-пока, — сказала Делайла, даже не поворачивая головы. Она быстро вышла за дверь и направилась к громким звукам и ярким краскам Фестиваля Заката. Быстро кивнув Энни, дядюшка Т. погнался за девочкой.
— Может быть, это ходячий (Навык)? Эта девочка слишком много времени проводила с Райной. И она ходит повсюду, ища новые места для рисования, — сказала Энни, стоя рядом с Бульдозером. Её тон был игривым, но Бульдозер видел грусть в её глазах.
Он слегка сжал её плечо, насколько это было возможно.
— Если бы мы не передавали её другим людям, когда бы мы нашли время, чтобы сделать ей младшего брата?
Энни толкнула его локтем с лукавой улыбкой.
В задней части комнаты Натан посмотрел на них обоих несчастным взглядом.
— Знаете, я всё ещё здесь.
Глава 739
— Почему ты такая взбешённая? — поинтересовалась Лукреция, несколько забавляясь сморщенным, словно изюминка, лицом своей госпожи.
— Ах, и как ты можешь быть такой жизнерадостной? Ты серьёзно предлагаешь согласиться? — прошипела Альта, глядя на письмо в дрожащих руках. — Они боятся меня недостаточно, чтобы скрываться. Это унизительно.
Лукреция сохранила улыбку на лице, даже когда цветы кармы в груди Альты медленно сдвинулись. Из их толстых стеблей начали появляться чёрные шипы из хрупких серых оболочек. И эти шипы были смертельно остры.
Процесс начался в тот день, когда Рендидли спустился и ненадолго сразился с Альтой. Это зажгло в её сердце огонь, который сделал её дикой и свирепой, напоминая Лукреции о юных годах Альты. Вся весёлая признательность жизни исчезла, словно вьющийся дым от потухшей свечи. Иногда Лукреция удивлялась, как Альта ещё не была выпотрошена той злобной ловушкой, что свернулась у неё в груди.
Как так получилось, что короткая встреча с Рендидли так её взбесила? — подумала Лукреция.
Совет Судеб продолжал вести себя относительно тихо в последние месяцы, хотя информационная сеть Лукреции уловила запах их медленного пробуждения. Чего она совсем не ожидала, так это того, что Совет пришлёт письмо.
Письмо, адресованное непосредственно Альте, предлагающее вступление в Совет. В письме было очень чётко сказано, что Совет в целом знает, что они захватили и убили крупных агентов Совета, и что Совет Судеб готов протянуть руку примирения, если Альта и Лукреция согласятся помочь Совету с определённым заданием.
Раскопки последней двери, находящейся в Земле Призраков.
— Значит, мы игнорируем это и продолжаем совершенствовать твой резонатор, — терпеливо сказала Лукреция. — Это ничего не меняет.
— Это меняет всё, Крета, — сказала Альта. Её улыбка дрогнула, когда она уставилась на письмо, словно тоже изо всех сил старалась сохранить любезное выражение лица. — Конечно, мы согласимся. Это единственный шанс узнать, что им нужно. И как только я это узнаю. Придёт время сжечь весь этот фарс дотла, не так ли?
Рендидли вернулся в (Соулскилл) с довольным выражением лица. Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что сейчас не тренируется по-настоящему, но он чувствовал странное чувство покоя, когда участвовал в простой работе по уборке камней из туннелей.
Кроме того, во внешнем мире росли его растения. Нежными руками он ощупал полуметровую высоту своих детищ. Было трудно сосредоточиться на волнении от преодоления пределов своей тюрьмы таким материальным способом, поэтому Рендидли не возражал против того, чтобы немного отдохнуть внутри (Соулскилла). Даже несмотря на то, что пребывание здесь увеличит количество времени, которое он проведёт до завершения роста, это всё равно приносило удовл