С легкостью, рожденной долгими тренировками, Рейт увернулся. — О-хо-хо. Какой энтузиазм! Ты плакал от страха несколько часов, не так ли? Несомненно, ты голоден, малыш. Но тебе нужно вести себя хорошо!
Пока Рейт уговаривал куницу, Рендидли с отвращением покачал головой и направился обратно к перевалочному пункту. Ветер был резким и пронизывающим, но он привык к нему. Оставив позади двух развеселившихся Земляных големов, он погрузился в размышления.
По правде говоря, Кураг не понимал, насколько он был прав, когда сказал, что Рендидли вселил в куницу страх перед Прародителем Насколько Рендидли мог судить, эта штука чувствовала, кем он был. Более того, куница чувствовала, что она чужак в этом мире, и враждебность, которую Рендидли испытывал к его создателю.
С этой скрытой враждебностью между ними и огромной разницей в их возможностях Рендидли не винил ее за то, что она инстинктивно боялась его присутствия.
Тем не менее, он был разочарован по двум отдельным причинам.
Во-первых, ему бы очень хотелось изучить формы жизни, оставленные в его (Духовном навыке) (Существом). Он всегда относился к ним с подозрением, и хотя у него не было доказательств того, что проблема с Пепельным изображением и фатализмом мира была их виной, он не удивился бы, если бы (Существо) сделало что-то подобное.
Во-вторых ну, черт возьми, у Рендидли на мгновение вспыхнула радость, когда он поверил, что нашел животное-компаньона.
После того, как они услышали странное жалобное мяуканье, они исследовали шум и обнаружили куницу. Мгновенно разум Рендидли наполнился мечтами о том, как он сможет ходить с этой штукой на плече.
Но не успел он протянуть руку, как она заметила его, нагадила и наблевала на себя, а затем потеряла сознание от стресса при виде его.
Кураг плакал от смеха, увидев выражение лица Рандидли. Настолько, что настоял на том, чтобы взять ее с собой. Несколько раз во время путешествия Рендидли пытался убедить ее, что он не представляет угрозы, но
— Хм думаю, я назову тебя Чай? Салим ? Нет ты леди, не так ли. Как насчет Тесса?
Рендидли замер.
Куница резко подняла голову, моргая глазами. Рейт засмеялся. — Тесса, значит Тесса!
— Тесса — медленно произнес Кураг, потирая подбородок. — Странное имя, действительно. Я никогда раньше о нем не слышал. И все же оно каким-то образом подходит.
Совпадение? — подумал Рандидли, слушая, как двое мужчин идут следом за ним. Но это казалось маловероятным. Это было странное имя, всплывшее из прошлого Рандидли. Не было простого ответа на вопрос, что это может означать для маленькой куницы. В конечном счете, он и Тесса встречались в прошлом, а затем появилась Система.
Но его несколько беспокоило то, как глубоко этот мир черпает из него. И в самые странные моменты.
— Если это все, Рейнарк, — медленно произнесла Аллика, указывая на дверь. — Думаю, тебе пора уходить. Мы работаем так быстро, как можем. Больше ничего
— Вы уже так много сделали, я просто хотел узнать, не утаиваете ли вы чего-нибудь, — сказал Рейнарк с сальной улыбкой. Даже для Земляного голема Рейнарк был особенно высок, его голова почти касалась верха палатки. — Кроме того, нет необходимости спешить. У меня есть личное дело, которое нужно обсудить.
Аллика молчала. В тускло освещенной палатке ее взгляд был острым, как бритва.
Не моргнув глазом, Рейнарк продолжил. — Я не просто временный администратор по оказанию помощи. Я также выступаю в качестве представителя своей семьи. И мы считаем, что сейчас нам нужна точка, вокруг которой могли бы сплотиться наши люди. Благодаря расчистке даже части перевалочных пунктов люди одобряют вас
Аллика закрыла глаза и прервала мужчину. — Нет.
— Ты не можешь вечно избегать темы брака, — сказал Рейнарк, и его сальная улыбка наконец исчезла. — У тебя есть обязанность
— Моя кровь ничего не значит, — пробормотала Аллика.
— Тьфу, твой брат женился на сестре Верховного короля! Я не думаю, что это ничего, — хмыкнул Рейнарк.
Аллика испепеляюще посмотрела на жеманного Земляного голема. — Это действительно ничего не значит. Их дети будут связаны с Его линией, но моя связь только через брак. Не гонитесь за старыми мечтами. Мы слишком много раз следовали за ними навстречу смерти.
— Люди
Но Аллика снова прервала его. — Люди — овцы!
Чтобы подчеркнуть свою мысль, она ударила кулаком по столу. Тяжелое дерево треснуло.
Когда она посмотрела на Рейнарка, Аллика с удивлением обнаружила, что он ухмыляется. Широкая ухмылка. — Именно. И их нужно пасти. Это не идеально, но вы можете послужить этой цели. С моей семьей за твоей спиной
— Я не буду марионеткой, ведущей борющийся народ к еще одному мрачному концу, — сказала Аллика, подключаясь к (Великому навыку), который она понимала лишь немного. Мгновенно в палатку опустилась гнетущая тишина, заглушившая слова, прежде чем Рейнарк успел их произнести.
Через несколько секунд Аллика отключила (Навык), и Рейнарк вздохнул.
— Аллика ты знаешь мир, в котором мы живем. Что есть, кроме мрачных концов для нашего народа? По крайней мере, я хочу следовать за Верховным Королем, как он бы того хотел: бороться за то, чтобы найти нашу судьбу.
Глаза Аллики сузились в щелочки, но ей нечего было на это ответить.
Глава 742
— Ах да, еще кое-что, — сказал Рейнарк, собираясь уходить. Он остановился в дверях палатки и, наконец, пожал плечами. — В столице монстров вспыхнули боевые действия. Там произошел переворот. Но Принц Монстров пропал. И без него Королевская Фракция подвергается преследованиям и убийствам. А без них
— Кто знает, будут ли остатки монстров соблюдать перемирие, — горько закончила Аллика. Она потерла глаза. Черт, у нее нет на это времени. Еще одна война, теперь? А в остатках, оставленных Армией Коалиции, Земляные Големы не смогут достаточно централизованно общаться, чтобы оказать сопротивление. Их перебьют.
Хотя она ненавидела его за то, что он вообще создал армию коалиции, этот Принц был единственной причиной
Аллика замолчала.
— Как выглядит принц монстров?
Рейнарк нахмурился и почесал подбородок. — Ну Я его не видел. Но я слышал вы же знаете, как выглядят монстры. Как вытянутые Сприггиты, в их королевской линии. Бледная кожа. Темные волосы. Ах да, и глаза его горят, как пламя.
Кивнув, Рейнарк ушел. Сразу же Аллика услышала, как он переключился и тепло разговаривает с некоторыми членами ее команды, которые были поблизости. Ей почти захотелось плюнуть на землю, чтобы отогнать его мерзкую сущность.
Но она не стала этого делать. Слишком много работы.
Прежде чем начать, Аллика слегка постучала по трещине, которую сделала в столе. Глаза, как пламя, да Изумрудное пламя, возможно?
— Тесса, принеси! — крикнул Рейт. Взмахом запястья он подбросил металлический диск высоко в воздух вдоль стен ущелья. Мгновенно куница рванула вверх. Своими острыми когтями она взбиралась по стенам так же легко, как другие люди проваливались в дыры в земле. В ее движениях была такая естественная грация, что ею было трудно не восхищаться.
Рендидли как-то умудрялся. Он был скрягой по отношению к питомцам, признался он себе. Но у него было на это полное право.
Прошло три дня с тех пор, как разведывательные группы вернулись и сообщили Аллике плохие новости. В обеих придорожных станциях, куда она посылала людей, присутствовали Бездушные. Было ясно, что сил хватит, чтобы искоренить возникшие гнезда, но Аллика считала, что это отнимет слишком много времени. Вместо этого они проделали каторжную работу по расчистке центрального бульвара здесь, в последние несколько дней.
Ну, когда каждый человек в команде, а вскоре и некоторые из беженцев, не тратили время, получая совершенно неестественное удовольствие от того, как сильно пушистый бездушный питомец боится Рэндидли.
Когда он в частном порядке спросил Аллику, почему буквально все комментируют это, она беззаботно ответила. — Ты носишь свою хмурость, как топор палача. Прошлой ночью меня тоже поразил ночной кошмар, в котором я была вынуждена терпеть твою искаженную мягкокожую физиономию
Затем она тихонько хихикнула один раз, прежде чем слегка кашлянуть и приказать продолжать расчистку камней. Когда Аллика тоже начала шутить, Рендидли стало ясно, что происходит что-то более масштабное. Возможно, что-то культурное?
В любом случае, это было крайне раздражающе.
Совершив сальто назад, Тесса оттолкнулась от стены и поймала металлический диск своими острыми зубами. Ее приземление было безупречным, и она тут же припрыгала обратно к Рейту. Многие наблюдатели восторженно захлопали, и движения Тессы становились все более высокомерными и тщеславными с каждой унцией поощрения.
Каким-то образом один из беженцев достал щетку, и теперь и без того блестящий мех Тессы стал лоснящимся и вымытым. По правде говоря, она выглядела как дизайнерский питомец с Земли до Системы. Хотя ее в основном считали слишком опасной, чтобы подпускать к детям, большинство Земляных Големов считали куницу безвредной.
И эта чертова штука очень быстро поняла, что убедительное попрошайничество принесет ей дополнительные кусочки еды. Всего через три дня она начала выглядеть довольно пухлой.
Рендидли подавил импульс выйти и напугать Тессу и вместо этого наблюдал, как Аллика появилась рядом с Рейтом. — Ладно, хватит валять дурака. Соберите команду, у меня есть новости.
После того, как беженцы ушли, и остались только члены группы Аллики, она объявила: — Сегодня вечером мы уходим отсюда. Все, что мы можем переместить, в основном перемещено. Кроме того, из-за других проблем мы направляемся в Картак. Там уже работает много сил, но из-за размера города и населения других Рас, которые там остались
Ее взгляд обвел толпу и остановился на Рэндидли. Она многозначительно посмотрела на него. — Из-за проблем дома Раса Монстров сейчас особенно нестабильна. Пока мы там работаем давайте все сделаем все возможное, чтобы сохранить мир.