Смерть Данца была мелочью. Неожиданной. Довольно нелогичной, учитывая, как много Рендидли знал о нем. Но, возможно, этот странный разрыв между тем, что Рендидли чувствовал, что он должен чувствовать, и тем, как он отреагировал на самом деле, был тем, что так утомило его. Карма, в каком-то смысле, привела Рендидли в то место, чтобы стать свидетелем последних мгновений Данца.
Его жизнь была предостережением, примером жизни, настолько поглощенной требованиями мелочей, что он оказался живущим как кто-то, кого не узнавал. Причины, поддерживающие его, постепенно исчезли, а поведение осталось неизменным. Это был человек, ставший заброшенным кораблем, плывущим по старым океанским течениям.
Рендидли нахмурился. Не совсем правильно.
Возможно, урок заключался в последствиях. Он говорил о непредвиденных последствиях, которые следуют за каждым действием, каким бы малым оно ни было. Это, пожалуй, больше применимо к собственной жизни Рэндидли. Даже его передвижения здесь, в этом странном лагере, нападение, которое он совершил, чтобы сгладить шероховатости в получении еды для себя какие последствия из этого последуют?
Выражение лица Рендидли стало кислым. Возможно, худший и наиболее вероятный вариант был самым простым: не у всех есть счастливый конец, ожидающий его/ее.
В каком-то смысле Рендидли никогда не думал о том, чем закончится его путешествие. В идеале он победит последнего плохого парня, а затем уйдет на пенсию. Он состарится. Создаст семью.
— Господи, что я делаю — пробормотал Рэндидли, яростно чеша голову. Его волосы немного отросли. Их нужно было обрезать.
И несколькими взмахами пальца Рендидли сделал именно это. Его образа (Остроты) было более чем достаточно, чтобы справиться с волосами. Закончив, Рендидли посмотрел на свой палец и задумался.
Я стал намного больше, чем просто человеком. Вернусь ли я просто к жизни, подобной моей прежней, в конце концов? Откажусь ли я от борьбы? Буду ли я сидеть сложа руки и позволять моим друзьям и семье сражаться против, казалось бы, бесконечной орды, не предпринимая никаких действий?
Несмотря на свой гнев по отношению к Мастерам Теллуса, это был реальный вопрос, над которым он никогда не задумывался. Что они скажут о нем, после того как его путешествие закончится?
Закончится ли оно вообще? С его возросшей (Живучестью), казалось, что Рендидли совсем не стареет. Было немного трудно отслеживать его фактический возраст со всем временем, проведенным в его Духовном Навыке, Подземельях и других мирах, но Рендидли считал, что ему двадцать шесть. Насколько он мог судить, он не постарел ни на день. Единственное изменение было в мышечной массе. Хотя Рендидли все еще был стройным, он признавал, что стал немного тяжелее, чем когда начинал. Часть этого была мышцами, но Рендидли также подозревал, что это было накопление Эфира.
Не то чтобы Эфир имел физический вес, но существовал эффект на мир, когда так много Эфира собиралось в одном месте.
Но все это отвлекало; чем закончится Легенда о Рендидли Призрачном Псе?
— Я бы хотел в конце концов, осесть, — медленно произнес Рэндидли. — Я хочу, чтобы Земля была в безопасности от Системы. Я хочу, чтобы Доннитон все люди, которых я встретил, выжили. Я хочу, чтобы они были свободны от вреда, если они этого захотят. Я хочу
Глаза Рендидли затвердели. Все его желания требовали силы. Абсолютной силы. Пока что знать это было достаточно. Вместо этого он обдумал свои следующие шаги на Теллусе.
— Найти Шал. Спросить о Бедствиях. Даже даже если это пустая трата времени, помочь Хелен или Азриэлю выиграть турнир. Они этого заслуживают. И, конечно, найти Акри и Сульфур, — четко сказал Рэндидли. Затем он кивнул сам себе и встал. — Ах, и еще помочь людям Теллуса, несмотря на странную игру, разыгрываемую над образами этого мира, все эти люди не заслужили смерти. Если это возможно наказать тех, кто так апатично бросил простой народ на произвол судьбы против Уайтов.
Когда Рендидли вышел из палатки, которую ему предоставили, он слегка напрягся. Его палатку окружали четыре человека. Они казались расслабленными, но было легко понять, что они ждали, когда он уйдет.
Неужели они некоторые из тех, кого он спас?
нет. Все эти люди находились на некотором расстоянии. И одним из этих четверых был тот человек, которого он отпугнул прошлой ночью, чтобы он мог войти в этот район без помех. Значит, засада?
Рот Рендидли скривился в мрачной улыбке.
— Дерзко.
Любуясь чистым небом над головой, Рендидли полностью вышел из своей палатки. Четыре фигуры вскочили на ноги и бросились вперед к нему.
Рендидли поднял руку, чтобы остановить их. — Вам действительно нужна еще одна демонстрация? У меня нет времени тратить на вас. Вам повезло, что я в щедром настроении.
Затем его рука сжалась в кулак, и воздух наполнился (Ледяным Пеплом, Пожирающим Штормом). Для большего эффекта Рендидли использовал сам Навык, а не просто полагался на образ. Разница была как между небом и землей. С помощью самого Навыка, палатка позади него за считанные секунды превратилась в эскимо. Четыре приближающиеся фигуры остановились как вкопанные, их лица были в ужасе.
Все, кроме одного. У того, кто был причиной неприятностей вчера, Дарруна, на лице, казалось, сияла радостная улыбка, когда трое перед ним онемели от силы Навыка Рэндидли. С течением секунд земля покрывалась инеем, и маленькие снежинки начали образовываться, когда ветер, проходивший мимо Рэндидли, конденсировался в снег и мокрый снег. Вокруг него начал выть ветер.
Бровь Рендидли поползла вверх. О? Не так просто, как он сначала предположил. Даже если это была засада, этот Даррун намеревался использовать Рэндидли, чтобы преподать урок этим троим. Даррун явно знал о силе Рендидли и о том, что атака провалится. Но все, что ему нужно было сделать, это убедить тех, кого он не любит, нанести удар первыми, и Рендидли сделает за него работу.
Умно, но недостаточно умно.
Рендидли отпустил Навык. Кусочки льда зазвенели, падая на землю. Шагнув вперед, Рендидли подошел к одному из трех человек, присоединившихся к Дарруну. К той, что была женщиной.
Неловко откашлявшись, он похлопал ее по плечу. — Этого должно быть достаточно, верно? Без обид.
Затем его взгляд сосредоточился на Дарруне и стал зловещим. — А ты Я собираюсь взять кое-какие припасы, и когда я вернусь, ты отведешь меня к Хастаму. Мы поняли друг друга?
Рендидли явно не нуждался в том, чтобы этот человек отвел его к Хастаму, но он подумал, что задать жестокий темп было бы неплохим способом помучить беднягу за то, что он пытался сделать. Кроме того, это удержало бы его подальше от людей, которые здесь жили, и которым было совершенно ясно, что Даррун доставлял неприятности. Рендидли испытал большое удовлетворение, увидев широко раскрытые глаза Дарруна, когда он проходил мимо и направлялся к кострам.
По крайней мере, в данном случае, я буду держать последствия под контролем, — подумал Рендидли с кривой усмешкой. Затем он принюхался и уловил запах бекона. Его шаг ускорился.
— Ты действительно его ученик, — сказал высокий мужчина.
Тихий, который был их четвертым членом, молча покачал головой.
— Вы двое собираетесь к Хастаму?! — прошипела женщина. — Как вы туда попадете? Зачем вы туда идете? Насколько высоко он находится в командной структуре? Он может быть Понтификом, но он такой молодой!
— Ну-ну, — лениво сказал Даррун, пуская слюни от всего внимания, которое он получал. — Дела моего мастера — это его дела. Даже я слышал только общие детали во время наших разговоров давайте не будем тратить время на таких случайных знакомых, как вы трое.
Трое уставились на Дарруна, но ничего не могли сказать. В конце концов, он на самом деле говорил правду на этот раз. Даже если они не хотели в это верить, какую другую интерпретацию они могли дать событиям после того, как высокий черноволосый мужчина покинул свою палатку?
— О, а вы получили какие-нибудь преимущества, наблюдая за его глубокими движениями? — насмешливо спросил Даррун.
Высокий мужчина потер нос. — Э-э немного. Все произошло так быстро.
Молчаливый яростно закивал.
Скрежеща зубами в течение нескольких секунд, женщина кивнула.
— Охо-хо, — Даррун заставил себя жутко рассмеяться, махнув рукой перед лицом. — Ну, я должен уйти. А пока, пожалуйста, соберите других единомышленников. Моему мастеру они нужны. Когда я ах, когда я вернусь, это будет с его приказами.
— Сколько тебе нужно? — спросила женщина, сморщив лицо.
Даррун улыбнулся. — Армию.
Глава 769
Несмотря на сомнения Рендидли насчет Дарруна, тот, когда Рендидли прибавил ходу, держался на удивление хорошо. Поэтому он увеличил скорость до такой степени, что теллит начал пыхтеть, как сдувающийся воздушный шарик. После этого Рендидли замедлился, но совсем немного.
Несмотря на это, Даррун все же добрался до места за четыре часа. Хотя Рендидли это не особо заботило, он подозревал, что окружающий эфир, который он излучал просто потому, что был Эфирным Перекрестком, был главной причиной, по которой Даррун смог поддерживать такой напряженный уровень нагрузки так долго. Рендидли предположил, что именно это благословение дало этому человеку такую возможность.
Однако, когда тот прибыл, Рендидли не знал, что с ним делать. Но, похоже, Дарруна вполне устраивало просто следовать за ним и пыхтеть, поэтому Рендидли не обращал на него внимания. Возможно, путешествие убедило Дарруна попытаться стать копейщиком Рандидли. В некотором смысле это было бы удобно, но
Даррун был не тем человеком, с которым он хотел находиться рядом.
Поэтому Рендидли игнорировал его, быстро пробираясь по переполненным улицам Хастама в направлении Зала Стоек. Хотя улицы были забиты людьми, большая часть энергии, которая была здесь раньше, исчезла. Люди сидели на углах улиц и бормотали что-то себе под нос. Несмотря на яркое небо и солнечный день, настроение было похожим на похоронное.