Рендидли нахмурился, наблюдая, как Шал подходит к высоким дубовым воротам штаб-квартиры Гильдии Гравировки. Когда они приблизились, никакой внешней реакции от Гильдии Гравировки не последовало. Высокое здание стояло в тишине, ожидая, когда они объявят о своих намерениях.
Именно это и собирался сделать Шал.
Рендидли знал, что Шал не будет мягок в своем возмездии. Он редко видел Шала по-настоящему злым, но за глазами его учителя всегда был огонь, в котором, казалось, таилось врожденное насилие. Поэтому копье не стало сюрпризом. Сюрпризом стала атака, которую он использовал, когда взмахнул им.
Когда Шал вонзил копье вперед, весь мир, казалось, исказился. Пригнувшись над черным мрамором зданий, стоял огромный зверь. Его глаза были слепы, но хватающие руки быстро находили опору на здании. Его дыхание вырывалось со свистом из зашитого рта. Протаскивая когти по камню зданий, он издавал резкий вой, который, вероятно, был слышен по всему Хастаму.
Значит, вот какого Призрака ты видишь — с благоговением подумал Рандидли, глядя наверх на это явление. Оно было настолько большим, что, казалось, могло дотянуться и сорвать луну с неба.
Выпад Шала словно застыл в янтаре, равномерно продвигаясь вперед. Само копье было довольно скромным; только инстинкты Рендидли могли почувствовать опасность, скрывающуюся за ним. Когда существо захихикало, Рендидли задрожал, несмотря на его преданность Шалу. Осмотрев структуру, существо небрежно ткнуло лапой в копье Шала.
Когда изображение коснулось реальной атаки, раздался тихий гул. Копье, казалось, пело от силы союза. Оно ударило в двери и с грохотом отбросило их назад. Тонкие трещины разошлись по камню фасада от разрушенного входа.
Несмотря на то, что последний месяц Рендидли уделял внимание изображениям, он не смог воспроизвести изображение такого масштаба. Означает ли это силу, было сложнее судить, но судя по тому, как дверь была сорвана с петель
— Хм. Похоже, одного стука было недостаточно, — заметил Шал. Он снова поднял копье.
Хотя это было физически невозможно увидеть из-за угла, у Рендидли сложилось сильное впечатление, что Призрак пригнулся над ними, а здание смотрит в небо и открывает рот настолько широко, насколько это возможно. Тонкие полоски ткани, стягивающие его, натянулись; при таком напряжении оставалось достаточно места, чтобы тонкий вздох вырвался из его рта.
Просто всасывая воздух, фигура Призрака, казалось, раздувалась. Вместо того чтобы рассеивать свою субстанцию, он становился только более твердым и плотным, а его размер рос до нелепых размеров. Вскоре он стал таким большим, что Рендидли должен был представить себе, что весь Хастам может быть раздавлен под его ногой.
Затем он выдохнул, и то, что вышло, было тьмой и туманом, которые затопили воздух. Это была знакомая Рендидли тьма, тьма изоляции и нужды. Тьма отделения и непонимания, почему это произошло.
Что-то щелкнуло в голове Рандидли.
Мое заключение Шал понял. Больше, чем я думал, это напомнило ему о том, что он предпочел бы забыть — подумал Рандидли. Его взгляд был мрачным, когда он следил за сгорбленным и скрюченным Призраком, который снова ударил своим странным когтем.
Все это время копье Шала скользило вперед.
Рендидли потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. В воздухе повсюду была пыль и обломки. Честно говоря, первое, что стало ясно Рандидли, это то, что лицо Шала исказилось в гримасе.
— Ба, они уже сбежали, — пробормотал Шал. Подул ветерок, унося с собой большое количество облаков. То, что открылось, было покрытыми шрамами развалинами, которые когда-то были штаб-квартирой Гильдии Гравировки, а также большинством зданий в окрестностях. — Возможно, они умнее, чем я предполагал.
— Они связаны с Врайтами, — медленно сказал Рандидли, осматривая разбитый камень и золотую отделку. Но кроме впечатляющего фасада, ядро было несколько разочаровывающим. — Но это был бизнес, верно. Обычно здесь так пусто?
— Нет, — мрачно сказал Шал. — Я сам приходил сюда несколько раз. Здесь работают сотни людей. И что, теперь ничего нет? Возможно, ты прав. Шпионы среди нас. Но от кого?
Нахмурившись, Рендидли повернулся к Шалу.
— Шал, что ты знаешь? Что это за война? Почему мастера так долго молчат?
— Это — начал Шал, но его прервал другой голос.
— Не ему это говорить. А мне. Но поскольку я вас не знаю боюсь, вам придется довольствоваться тем, что вы сможете собрать воедино.
Рендидли медленно повернулся к говорившему. Спокойно стояла среди обломков хрупкая женщина с темными волосами, заплетенными в сложную косу. Копье за ее спиной было простым, но глаза Рендидли легко заметили высокий уровень обработки основного металла. Хотя это была не сложная вещь, это копье не было слабым. Там даже была пульсирующая гравировка, которая шла по нему спиралью. Пока Рендидли смотрел на него, оно переходило из одной формы в другую.
Его глаза сузились. Ну разве это не интересная способность для гравировки?
Через долю секунды за женщиной появился мужчина. Он был огромным, с выпирающими руками, которые напрягались под рубашкой. Его острые желтые глаза скользнули по женщине, обломкам, Рандидли, прежде чем, наконец, остановились на Шале.
— Хорошее копье, — просто сказал мужчина, и его горящие глаза говорили о многом большем. — Немного грубовато для моего города, не так ли?
Шал просто проворчал, встретившись взглядом с мужчиной.
Женщина нахмурилась.
— Эйлвинд, забудь об этом. Я окажу тебе услугу в будущем. В конце концов, Шал здесь просто мстил за несправедливость, совершенную против его ученика. Разве не так?
— Ба, конечно. Кроме того, если бы Эджиант знал, что мальчик здесь хех, это взбесило бы его. Только за это я готов позволить ему жить хотя он — Эйлвинд, который, как понял Рандидли, вероятно, был Эйлвиндом Скаем, сосредоточил свой взгляд на Рандидли. — сильный. Хм. Парень, если ты выживешь, я возьму тебя в почетные ученики.
— Нет необходимости, — прорычал Шал.
Эйлвинд пожал плечами, хитро улыбаясь.
— Грядет катаклизм; я, без сомнения, выживу, но выживешь ли ты? Имейте это в виду.
Затем Эйлвинд исчез, оставив после себя шипящую лужу расплавленной породы. Вздохнув, женщина покачала головой, а затем многозначительно посмотрела на Шала. Выражение лица Шала стало напряженным.
Затем женщина повернулась к Рендидли с теплой улыбкой.
— Рада познакомиться, мистер Призрачный Гончий. Я Офелия Вейд, лидер Школы Сердца. Должна сказать, я бы с удовольствием услышала вашу историю снова, лично. В первый раз было так трудно расслышать.
Глава 771
Даррун вспотел так сильно, что боялся пошевелиться, лишь бы не поскользнуться на собственной смазке.
— Хм-м, а ты кто Рэндидли? — спросила более агрессивная женщина. Она, вероятно, была самой сбивающей с толку женщиной, которую когда-либо встречал Даррун. Все в ней было гладкие изгибы и изящная грация, но ее глаза и ум постепенно разрушили уверенность Дарруна. — Он действительно сказал тебе прийти сюда?
Как и было велено, Даррун пришел в Зал Стоек и спросил про Хелен и Азриэль. К его удивлению, потребовалось немало усилий, чтобы пробиться к ним; по-видимому, в последние несколько недель они были наводнены своими поклонниками, поэтому Дарруна изначально приняли за одного из них. И только после долгой борьбы и донесения его сообщения до нужных ушей его пропустили через главные ворота.
Пока он совершал этот подвиг, за который, как он считал, его следовало бы похвалить, он узнал кое-что: эти люди были такими же могущественными, как и человек, к которому Даррун пытался прицепиться. Они обе были в четвертьфинале турнира для тех, кто ниже 25-го уровня. Обе.
Сам Даррун был 46-го уровня, но он не питал иллюзий, что сможет продержаться против них и мгновения. Их пристальные взгляды ясно это показывали.
Даррун открыл рот, чтобы ответить, но его прервала другая женщина.
— Посмотрите на него. Он потеет так сильно, что я чувствую это на вкус. Это не тот человек, который достаточно смел, чтобы лгать.
Хотя его гордость дернулась от этого комментария, она не шелохнулась. Если и было что-то, то Даррун был больше напуган относительно тихой беловолосой женщиной, чем привлекательной Хелен. С тех пор как Даррун вошел в комнату, взгляд Азриэль ни разу не сдвинулся. То, как она смотрела на него, напоминало Дарруну, как его кот когда-то смотрел на него, когда он готовил ему еду.
— Хм. Ладно. Но почему Рендидли послал его сюда? — спросила Хелен, в ее голосе явно звучало недовольство. Она медленно ходила кругами вокруг Дарруна, осматривая его со всех сторон. Даррун мог только съежиться. Неужели она рассчитывала выяснить ответ, просто изучив его ?
Обычно Даррун блефовал и использовал свою скользкую улыбку, чтобы пробиться сквозь подобные ситуации. Но это казалось невероятно опасным. И все же они обе молодые женщины. Неужели не будет слишком опасно немного приукрасить правду ?
— Ах, — начал Даррун, слегка кашлянув, чтобы прочистить заложенное горло. — Я стал учеником Рендидли
Он даже не увидел копья. Он просто проснулся мгновение спустя, уставившись в потолок и изо всех сил пытаясь удержать череп вместе, так как головная боль грозила расколоть его. Сдавленно застонав, Даррун сел.
— Приношу свои извинения, — сказала беловолосая женщина с улыбкой. — Когда я слышу ложь, я бью не задумываясь. Возможно, вам стоит более тщательно подбирать слова?
У Дарруна пересохло во рту. Если бы не его время на передовой, он, вероятно, обмочился бы.
— Ах ну, я его копье нет я хочу быть его оруженосцем так что больше никакого насилия не нужно
Хелен, казалось, больше беспокоили не Даррун, а подробности нападения Азриэль.
— У тебя есть способ чувствовать ложь? Это так полезно!
— Нет. Но я подумала, что доказать свою точку зрения стоит того, чтобы игнорировать детали, — сказала Азриэль, не сводя глаз с Дарруна.
Дрожа, Даррун ссутулился. По спине текли реки пота. Что, черт возьми, он сделал не так, чтобы заслужить это? Когда он встал, у него поплыло в глазах. Ему пришлось держаться за стену, чтобы удержаться на ногах.