— Мы не получали сообщений ни от одного человека из Школы Смерти уже целую неделю, — тихо сказала Офелия. — Даже от Версо. Несмотря на наши разногласия, он бы не стал молчать так долго по своей воле. Он бы воспользовался любой возможностью, чтобы прочитать лекцию. Мы считаем сам Автократ двинулся. Школа Смерти пала.
Хелен протерла глаза и посмотрела еще раз. И снова тренировочная площадка была совершенно чистой. Не было ни корней, ни лиан. Только грязная земля и человек с копьем.
Рендидли спокойно стоял и наблюдал, как она приближается.
— Итак, ты решил сразиться со мной сегодня, — наконец сказала Хелен, когда они стояли всего в десяти метрах друг от друга. Все это время она шла медленно, чтобы не напугать его и не заставить убежать. После вчерашнего ада она всю ночь мечтала о том, что она скажет и сделает с ним. Но ее несколько озадачило то, что у нее сразу же появилась такая возможность. Ее взгляд приковался к тренировочному копью в его руках, как к доказательству снисходительности. — Почему ты не используешь свое собственное копье? Неужели этого тренировочного копья достаточно, чтобы победить меня?!
Черное пламя в ее сердце было, пожалуй, шириной в два пальца, и оно жадно вспыхнуло при этом вопросе. Ее сердце колотилось от возмущения, защищая эту жабу. И эти постоянные язвительные и снисходительные комментарии тот факт, что Рендидли позволял это
— К сожалению, мое копье у меня украли, — с грустным покачиванием головы сказал Рэндидли. Хелен подозрительно наблюдала за ним, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, что он лжет, но ничего не было. Постепенно поза Хелен расслабилась. Она нахмурилась. Это живое копье было украдено? Неужели все так просто?
— Итак, сегодняшняя тренировка, — медленно сказал Рэндидли. Мгновенно Хелен снова насторожилась. Она понимала, что Рендидли пытается ей помочь, но было так трудно помнить об этом, когда он так явно использовал каждую возможность, чтобы довести ее до белого каления. Он неловко потер шею и открыл рот, чтобы заговорить. Но прежде чем он успел это сделать, в комнату вошел еще один человек.
— Хе-хе после того, как я так внимательно наблюдал за тобой вчера, у меня появилось несколько тренировочных идей, — с усмешкой сказал Даррун. Он украдкой взглянул на Рендидли и, увидев нейтральное выражение лица, продолжил: — Э-э-э думаю, тебе понравится то, что у меня на уме. Твой прогресс будет просто невероятным но, ах, прошу прощения, мистер Призрачный Гончий. Вы собирались объяснить. Пожалуйста, продолжайте.
Хелен очень медленно моргнула. — Подожди эти тренировочные режимы это твоя идея?
Даррун мгновенно широко открыл рот, но потом, казалось, подавился чем-то. Взгляд Дарруна быстро вернулся к Рэндидли. Они просто смотрели друг на друга. Хелен все больше раздражалась.
Как раз в тот момент, когда она собиралась сказать к черту все это и попытаться заколоть одного из них, Рендидли ухмыльнулся. — О, да. Даррун сыграл важную роль в разработке этих тренировочных режимов. Я не ну, ты меня знаешь. Обучение — это не то, в чем у меня есть какой-либо опыт. Несмотря на все причуды Дарруна, обучение — это то, в чем он прекрасно разбирается.
— Я ах, ну, очень любезно с вашей стороны так говорить кхм, мои идеи довольно эхехехе воистину, такому талантливому человеку, как я, трудно куда-либо пойти, не получив похвалы. — Некоторое время на лице Дарруна боролись смятение и чистое удовольствие от комплимента. Удовольствие быстро победило и овладело его телом. — Должен признать, что э-э-э я сыграл важную роль в этих планах тренировок. Не столько опыт, сколько экспертиза, я бы сказал очевидно, нет необходимости благодарить меня
Домен Приливов Крови взорвался наружу. Быстро, как вспышка, Хелен скользнула перед Дарруном, готовая отрезать ему голову и засунуть ее ему в член. Она с огромным удовольствием представляла себе ощущения от этого.
Копье Рендидли остановило ее удар, и они оказались лицом к лицу. Лицо Хелен исказилось в оскале, и она надавила сильнее. Изумрудные глаза Рендидли вспыхнули, и он отбросил ее назад с такой силой, что отбросил на несколько метров.
Она настороженно посмотрела на него, переводя взгляд с его лица на ужасно испуганную физиономию Дарруна позади него. Черное пламя жадно смотрело на него. — Уйди с дороги, Рэндидли. Он этого заслуживает.
— Его план тренировок на сегодня, — медленно сказал Рэндидли, — заключался в том, чтобы заманить тебя прямо сюда. Я знаю, что он может быть жесток, но он пытается помочь. Я буду защищать его сегодня, так что атакуй от души.
— Я разорву тебя на куски, чтобы добраться до него, — прошипела Хелен. Как только она собиралась взорваться в движении, она почувствовала, как ее Домен содрогнулся и рухнул, будучи разрезанным на части.
Хелен резко обернулась и увидела двух корневых аватаров позади себя, медленно сокращающих расстояние. Ее зрение покраснело, когда воспоминания о мучениях от этих людей-растений всплыли на первый план. Зарычав, Хелен вызвала Пасть Адского Плавника, чтобы грызть одного из них, а сама повернулась, чтобы отразить удар копья Рэндидли.
Даже от контакта ее отбросило назад. Несмотря на весь свой гнев, лицо Хелен помрачнело. Чего ей не хватало в боях с растительными аватарами, так это веса. Они были сильными, но она была сильнее. Но когда ее копье скрестилось с копьем Рэндидли, ей быстро напомнили, что так бывает не всегда. Другие часто сильнее ее. Скарх определенно будет. Сила Хелен заключалась в другом.
Но как только ясность вернулась к ней, Даррун заговорил и все испортил. — Ах, жаль, что я не принес роман ну, я полагаю, ты не сможешь улучшиться без моих инструкций. Вот, я добавлю комментарии о том, что ты делаешь неправильно ах, сзади боже, почему ты позволила этому странному растению ударить тебя? Просто уклоняйся больше. Может быть э, это сойдет, но И ЭТО! Мистер Призрачный Гончий может быть сильным, но перестань позволять ему толкать тебя. Отвечай сильнее
— Я УБЬЮ ТЕБЯ! — взревела Хелен, с силой и скоростью обрушивая свое копье на защиту Рэндидли. Доводя ее до бешенства, он спокойно отражал ее удары и отступал до тех пор, пока не стало ясно, что у нее огромный дефицит выносливости. Но как только она замедлила шквал ударов, Рендидли ответил Идиосинкратическим Порезом, за которым последовало Как Солнце Замирает.
У Хелен внезапно возникло желание
Разорвать Рендидли на куски, но она покачала головой, отбросив эти чувства. Вместо этого её взгляд приковался к самодовольному лицу Дарруна. Он достал из своего межпространственного кольца складной стул и теперь сидел, выкрикивая самые бесполезные советы в мире, чтобы разозлить её.
— Ты заплатишь, — мрачно подумала Хелен. Затем она сосредоточила свое внимание на Рендидли и аватарах растений, которые кружили вокруг, готовясь к атаке.
Глава 779
— Значит, мы ничего не делаем, — нахмурился Шал. Осознание того, что высшее руководство Школы Смерти пало заставляло его руку непроизвольно дергаться. Потеря жизней Копья были главным инструментом защиты. У него было такое копье, которым он гордился, и теперь Офелия требовала, чтобы они остались здесь и просто позволили этому случиться?
— Мы не можем уйти, — сказала Офелия. Она избегала взгляда Шала. — Хотя это трудно понять, наша деятельность здесь гораздо важнее для судьбы Теллуса, чем незначительная борьба за спасение горстки жизней в эпицентре событий. Скорее всего, все, кто там был, уже мертвы. Их части были использованы для создания еще одной армии Врайтов.
— Почему мы так связаны? Неужели Северная группа действительно так враждебно настроена к Хастаму? — взгляд Шала был острым. — Это не имеет смысла. Какое значение имеет Хастам? Мы проигрываем войну. Целые Школы пали. Копьеносный Источник исчез
Шал замолчал. Если что и изменилось, так это то, что его взгляд стал еще более пронзительным. — так вот в чем дело, не так ли? Копьеносный Источник. Всегда говорили, что его забрали из Хастама но он здесь?
Губы Офелии сжались в тонкую линию. — мы не можем быть уверены. Но это единственная возможность, которая имеет смысл. Несмотря на все способности Версо, он не смог бы унести его, не оставив следов. Но ничего не было найдено. Мы считаем, что он просто спрятал его где-то в Хастаме, прежде чем обвинить Врайтов. Вполне возможно, что Версо полностью вышел из-под контроля и сейчас направляется в Хастам, чтобы забрать его. Без его поддержки у Школы Смерти не было шансов. Или, возможно, полное молчание Школы Смерти — это уловка, чтобы выманить нас из Хастама.
Шал потер руки, пытаясь собрать правду из обрывков информации, которые ему подбрасывала Офелия. Слишком много кусочков. Слишком много секретов и союзов за кулисами. Он действительно не мог собрать достаточно, чтобы хоть как-то представить общую картину. Каждый раз, когда он находил еще один кусочек, казалось, что это просто часть еще большей игры.
— Ты действительно в это веришь? Скажи мне, Офелия. Мне положено объяснение.
Лицо Офелии, казалось, осунулось. — Тогда два секрета. Первый ты уже угадал: война против Врайтов — это фикция. Даже сейчас она предназначена для того, чтобы отточить навыки наших людей. Чтобы создать лучшего пользователя копья. Многие приносятся в жертву на этом алтаре, но
Она прервала эту мысль, увидев опасное выражение на лице Шала. Вместо этого она слегка кашлянула и продолжила: — Другой секрет заключается в том, что Копьеносный Источник — это, в конечном счете, наследие самого Копейщика. Не просто наследие, а он сам. Это все его образы и навыки, сконцентрированные в физической форме. Произошел трагический случай, прямо перед тем, как Копейщик должен был вознестись, даровав Теллусу вечный мир и процветание. Чтобы сохранить все, что он создал, Копейщик пожертвовал собой, чтобы сохранить эту силу. Вот почему навыки владения копьем так легко освоить на Теллусе. Копейщик оставил свое наследие всем нам.
Шал нахмурился. — Значит, все пытаются стать этим лучшим воином? Если Копьеносный Источник был украден, разве тот, кто его украл, не должен был использовать его, чтобы стать великим бойцом?