— Да. Если бы они могли они бы обязательно это сделали. Но мало у кого есть средства, — коротко ответила Офелия. Ее выражение было горьким.
Медленно Шал расшифровал ее молчание. Значит, тот, кто украл Копьеносный Источник, не тот, кто пытался стать этим лучшим воином. Вместо этого они враждебная сила? Или кто-то, кто пытался помешать другой фракции получить лучшего воина? Из всех его безумных мыслей эта казалась самой правдивой. Потому что это была неприглядная правда в основе большинства человеческих трагедий.
Все дело в политике. Если на твоей стороне будет лучший воин фракция, как таковая, станет правящей. По крайней мере, Шал ожидал этого, судя по тому, насколько серьезным было выражение лица Офелии.
Руки Офелии сжались на деревянном столе. Она все еще смотрела прямо вниз, отказываясь поднять глаза на Шала. Очень неприятная мысль проскользнула в его сознание, коварная и змеиная.
— Ты веришь, — медленно произнес Шал, — что это было сделано чтобы помешать другому лучшему воину вознестись. Что он был спрятан, чтобы кто-то, в частности, прибыл, когда будет готов к вознесению. Это тактика затягивания времени.
Офелия кивнула. — Существуют определенные критерии для вознесения. Это сложные критерии. Вы должны достичь 99-го уровня с открытым Великим Путем.
Еще один кусочек. Мысль, засевшая в голове Шала, разрослась и завладела всем его сознанием. Он вдохнул и выдохнул, не изменившись в лице. Это была правда, которая обрушилась на него, но самым удивительным фактором было отсутствие удивления.
— Я избранный воин, — просто сказал Шал. — Это было сделано чтобы помешать мне стать лучшим. Вот почему мы должны оставаться здесь, потому что ты подозреваешь, что Копьеносный Источник остается в Хастаме, спрятанным. Вот почему мы не можем пускать в город никого, кто обладает властью, потому что они могут забрать его себе. Мы не смеем доверять другим.
Офелия не ответила. Но этого было достаточно.
— Как долго ты меня готовила к этому? — спросил Шал. Чем больше он размышлял о своей жизни, тем более странной и запутанной она становилась. Опыт его родителей, его брата, слухи о пожирателе, странная тьма и замешательство, которые охватили его на пятьдесят лет, случайная встреча с Рандидли, обучение Рандидли, знакомство Рендидли с правдой о его полукровном существовании, долг пойти в тюрьму и внезапная война, которая дала ему повод избежать этого, быстрые повышения, назначение одним из лейтенантов Офелии
Во второй раз голос Шала звучал гораздо грубее, когда он задал вопрос. — Как долго ты меня готовила к этому?
Рендидли выпустил (Неизбежный Фантом Прибывает), чтобы пригвоздить Хелен к земле. Она недовольно зарычала, и над ним появилась огромная призрачная пасть Жнеца Преисподней, готовая обрушиться. Рендидли просто сузил глаза. Он не боялся прямой схватки в силе.
Земля треснула. Мелкие камни отлетели с такой силой, что оставили длинные порезы на его голени. Даже во время их поединка Хелен очень быстро совершенствовалась в этих прямых столкновениях. Ее способность атаковать напрямую подпитывалась ее яростью, придавая ей все более острые зубы. Но этого все еще было недостаточно, чтобы замедлить Рандидли; у него было слишком большое преимущество в характеристиках и уровне навыков.
Когда Хелен отбросило назад, Даррун хмыкнул. — Вы называете это атакой? Милорд Призрачный Гончий едва вспотел. Прежде чем вы даже подумаете о том, чтобы добраться до меня, как насчет того, чтобы дать ему приличную тренировку? Мне кажется, я видел, как он прячет зевок за рукой между вашими пешеходными атаками.
Несмотря на новую привычку Дарруна называть Рендидли Милордом Призрачным Гончим, тренировка проходила с ужасающей эффективностью. Каждый раз, когда Хелен вырабатывала определенный образец атак, Даррун подталкивал ее какими-то бесполезными советами, которые заставляли ее становиться еще более агрессивной.
Честно говоря, Рендидли немного беспокоился, что она слишком агрессивна на данный момент. Возможно, ей нужен суровый урок.
Шипение, которое было основной формой общения Хелен в состоянии ярости, было всем предупреждением, которое получил Рандидли. Несмотря на то, что ее основные улучшения были в прямом конфликте, Хелен также улучшала скорость и ловкость. Но ее первоначальные навыки ловкости были намного, намного выше, чем навыки атаки, что означало, что относительно небольшое улучшение вывело ее на гораздо более внушительный уровень.
Со странной грацией Хелен зигзагами двигалась вокруг Рандидли. Она прошла почти достаточно близко, чтобы дотронуться. Ее глаза были сужены и сосредоточены на Дарруне, сидящем позади него.
Стиснув зубы, Рендидли скрутил свое тело, чтобы создать крутящий момент, а затем просто швырнул себя в Хелен. Ее глаза метнулись в сторону. Она увернулась от атаки аватара корней, а затем снова увернулась, чтобы избежать скорректированной траектории броска тела Рандидли.
Когда Хелен проскользнула мимо него, тело Рендидли взорвалось в движении. Его копье рванулось вперед. Хелен увернулась, но снова зашипела; целью Рендидли была не она. Гордый и сияющий образ (Остроты) вырвался из его копья.
(Прилив Крови) обрушился на них. Опасно сверкнув глазами, Хелен на долю секунды остановилась. С рычащим шипением Домен снова вырвался из Хелен, чтобы покрыть арену. Рендидли ухмыльнулся. У нее стало намного лучше получаться это, что и было всей сутью. Укрепление ее способности создавать Домен было одним из самых важных моментов для ее боя со Скарчем.
Но этот момент, когда он был опущен, позволил Рендидли догнать ее.
— Копье Продвигается, Пепельный След.
Поскольку Хелен находилась в воздухе, создавая Домен, она не могла увернуться. Она могла только блокировать. На этот раз Рендидли не сдерживался. Образы тепловых взрывов, движения, следов пепла, неисчерпаемого двигателя и остроты сделали этот навык мощной проникающей атакой.
Скорость была такова, что блок Хелен не успел подняться вовремя. Копье попало ей в плечо, а затем контузящая сила ударила ее, как бетонный блок. Ее тело отбросило назад.
К сожалению, это заставило Рендидли скривиться. Хелен летела в сторону Дарруна. Она приняла рану, чтобы добраться до Дарруна? Глупо. Возможно, этот урок должен быть более суровым, чем он предполагал.
Расплавленное ядро (Влияния Расплавленного Ядра) обрушилось вниз на ее тело. Опять же, грация и приспособляемость Хелен были впечатляющими. Она развернулась в воздухе и каким-то образом истощила свою инерцию. Хотя ее правая рука была в основном выведена из строя из-за раны в плече, она мгновенно переложила копье в левую руку и приготовилась проскочить мимо ядра.
Скорее всего, она бы сделала это, если бы не одно из `
Корневые аватары Рендидли разделили её (Домен), сделав её вдвое менее проворной. Она все еще была быстрой, но этого было недостаточно.
Лицо Хелен исказилось от шока, когда Рендидли просто коснулся своим копьем её копья. Её мощная защита была рассчитана на сильный удар, поэтому это мягкое прикосновение заставило её потерять равновесие и наклониться вперед. Глаза Рендидли вспыхнули. Не отрывая копья от копья Хелен, он активировал (Прерыватель патовой ситуации) и сокрушил её прямым ударом. Не готовая к внезапной силе, Хелен подлетела в воздух. Она выплюнула немного крови как раз вовремя, чтобы прибыл ещё один корневой аватар и ударом ногой с разворота отбросил её подальше от Дарруна.
Её тело отскочило и покатилось прочь, оставляя за собой малиновый след.
Рендидли повернулся и ждал, направив копьё на Хелен. Вероятно, он истощил половину её (Здоровья) этой комбинацией. С болезненной медлительностью Хелен оттолкнулась от земли и встала. Её шаги были заплетающимися, но она устояла на ногах.
Глава 780
— И вправду трагично, что мои таланты учителя тратятся на такого, как ты — произнес Даррун с покачиванием головы. После того как Рендидли негласно поощрил его, его личность изменилась на все сто восемьдесят градусов. Он открыто принял свою роль гениального учителя, даже если и не проявлял ни одной черты, которой должен обладать учитель. Как минимум, Рендидли был впечатлен тем, насколько наглым был Даррун. — Тебе нужен перерыв? Или, может быть, вздремнуть? Хочешь, я почитаю тебе сказку на ночь и дам пососать мою титьку? Хм, хм, это не воспитание ребенка, девочка. Это изучение военного искусства. Взрослей.
— П-пошел ты — прохрипела Хелен. Ее глаза все еще были сужены, но на этот раз они были сосредоточены на Рэндидли. Там не было гнева, но возбуждение. Ее ярость уступала место чему-то более чистому. Радость. Радость борьбы против противника, который сильнее ее. Возбуждение от изучения того, как сражаться, бороться и побеждать. Это казалось почти сексуальным по своей интенсивности.
Что ж, — размышлял Рэндидли, ожидая, пока Хелен придет в себя, — ярость никуда не делась. Она просто делит сцену с более позитивными эмоциями .
Взглянув вверх, Рендидли заметил, как долго они тренировались. Прошло почти двенадцать часов с тех пор, как они начали. Действительно, он больше увлекался боем, если использовал свое настоящее тело, чем если бы использовал только аватары.
Почти против воли он опустил копье.
— Давай закончим на этом.
— Я могу продолжать, — прохрипела Хелен. Рендидли посмотрел на нее. Он чувствовал, как она сильно черпает из их Эфирной связи, чтобы исцелиться как можно быстрее. У нее было сломано несколько костей в плече и ребрах. Но ее глаза горели боевым духом. Это правда, она могла продолжать. Но в этом не было необходимости.
Рендидли закрыл глаза и покачал головой.
— Ты можешь продолжать, как и должна, но на сегодня все. У тебя был шанс напасть на Дарруна; ты потерпела неудачу. Если хочешь, подумай о том, какие ошибки ты совершила. Увидимся завтра.
Помимо травм Хелен, Рендидли хотел сделать несколько вещей сегодня вечером. Не в последнюю очередь посетить свой Духовный навык, которым он пренебрегал несколько дней. Кроме того, он хотел проверить, насколько сложно будет создать Домен. Он считал, что тренировка будет еще более эффективной, если он сможет создать свой собственный Домен, который будет противостоять Домену Хелен. Но на данный момент это, скорее всего, просто несбыточная мечта.