Рендидли с некоторым удивлением отметил, что Скарч забудет его собственный неутомимый стиль боя. Что ж, она усвоит на горьком опыте, что пытаться пережить Хелен — глупое решение.
Хелен сидела в медитативной позе с закрытыми глазами. Постоянно она восстанавливала свой Домен после того, как Скарч развеивала его по четырем ветрам. Каждый раз глаза Рендидли прослеживали маленькие, но растущие течения, которые проходили через Домен. Иногда они были сильнее, чем другие между итерациями, но Рендидли мог это понять; то, что Хелен пыталась сделать, это укрепить Домен, создав постоянный поток. Но, не имея реальных знаний об океанских течениях, она могла просто использовать свои образы рек для создания мини-скольжений через Домен.
Это были пробы и ошибки, и прогресс был в лучшем случае прерывистым.
Примерно через две минуты противостояния и развеяв Домен пятьдесят раз, Скарч, наконец, поняла, что это не дает ожидаемого эффекта. Все это время Хелен оставалась сидеть, что, несомненно, добавляло ей унижения. Честно говоря, Рендидли был удивлен, что ярость Хелен позволила ей оставаться неподвижной. Но он предположил, что это упрямство побуждало ее двигаться вперед.
— Вот моя девочка, — громко засмеялся Рандидли. Несколько ближайших зрителей прервали свои крики и улюлюканье, чтобы странно взглянуть на него.
— Хорошо! — взревела Скарч. Она снова шагнула вперед и
Глава 788
Глаза Хелен резко распахнулись.
Поздравляем! Вы создали навык (Идущая по Крови, Повелительница Приливов Ур. 1)! Внимание, энергия будет забираться из вашего тела. Это может привести к болезни и смерти.
(Идущая по Крови, Повелительница Приливов ): Используя свои врожденные способности души Жнеца Кровавого Плавника, вы чувствуете течения в окружающей области. Дальность этой способности увеличивается с уровнем навыка. Простыми движениями тела можно воздействовать на течения в окружающей области и усиливать их. Эффект увеличивается с уровнем навыка. Вы чувствуете связи между бесчисленными течениями и развиваете интуицию относительно их использования и влияния. Эффект увеличивается с уровнем навыка.
Однажды Хелен спросила Рандидли, как, черт возьми, ему удается контролировать три или четыре корневых аватара, использовать заклинания, а также сражаться своим физическим телом. Посмеявшись, он признался, что у него просто чудовищное количество контроля. Чего Хелен никогда не могла надеяться достичь. Но неоднократная потеря своего Домена чрезвычайно ее расстраивала. Проблема была в том, что она не могла собрать образ для его создания, двигаясь одновременно. Требовалось немного больше усилий, чтобы собрать эту штуку. Это, как она полагала, было хорошим знаком для силы Домена. Но не для ее собственной выживаемости.
Она так расстроилась, что зациклилась на этом. И теперь мир ответил.
Скарх вот-вот должна была прибыть, и Хелен подняла копье. Черное пламя ярости, которое она сдерживала, торжествующе взревело, когда его выпустили на свободу. Их мерцающие формы растягивались и танцевали. Хелен шагнула вперед и встретила Скарх на краю своего Домена (Приливы Крови).
— Сокрушить, — прошипела Хелен, нанося удар копьем.
— Простой выпад, — последовал ответ, наполненный с трудом сдерживаемой яростью.
К облегчению Хелен, сила взрыва отбросила ее назад, но всего на несколько метров. Фактически, прямо обратно в ее Домен (Приливы Крови).
Поздравляем! Ваш навык (Идущая по Крови, Повелительница Приливов) достиг 2-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Идущая по Крови, Повелительница Приливов) достиг 3-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Домен: Приливы Крови) достиг 79-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Идущая по Крови, Повелительница Приливов) достиг 4-го уровня!
Хелен начала игнорировать уведомления, когда Домен закрылся за Скарх. К счастью, скорость восстановления заметно увеличивалась. Другая женщина также, казалось, была несколько удивлена тем, что ее атаки имели такое приглушенное преимущество над Хелен, и брови Скарх нахмурились. Но она нанесла удар, и Хелен пришлось поспешно отскочить в сторону, чтобы избежать трещины, которая образовалась в Домене (Приливы Крови).
Скарх с видимым раздражением посмотрела на дрожащий домен, который медленно восстанавливался. Затем ее взгляд встретился с Хелен.
— Это твой способ сражаться?
Это был простой вопрос, рассудила Хелен. Нет причин злиться из-за этого. Это турнир. Лучше сохранять профессионализм.
Хелен выплюнула сгусток крови на землю и бросилась к Скарх. Другая женщина ухмыльнулась и подняла копье.
— Простой удар сверху.
Но Хелен прервала ее.
— Пасть Хеллфина.
Хелен отскочила в сторону, когда гигантский кровавый призрак вонзил зубы в спину Скарх. Или, по крайней мере, попытался. Глаза Скарх вспыхнули. Конец ее копья резко дернулся назад и разбил Пасть. За ним Домен также рухнул в большом конусе. Течения Домена (Приливы Крови) попытались исцелить его, но Скарх извернулась и вонзила копье в Хелен.
С двумя большими кусками, вырванными из него, Домен содрогнулся и рухнул.
— Взрыв скорости, — прошептала Хелен. Огромное количество ее оставшейся выносливости исчезло, но она грациозно увернулась от быстрого удара Скарх. Глаза Скарх расширились от шока, но она вовремя подняла копье, чтобы отразить атаку Хелен. Мгновенно Хелен вернула свой Домен вокруг них.
— Кормление! — Черное пламя ярости взревело от восторга, и Хелен обрушила шквал ударов на Скарх. Но выражение лица Скарх оставалось невозмутимым. Пламя ярости Хелен шипело и плевалось. Без единого намека на ее лице копье Скарх начало светиться. Как только Скарх открыла рот, Хелен успела нанести неглубокий порез на предплечье Скарх.
Оно того стоило.
— Я отвергаю.
Волна силы, исходящая из копья, взорвалась наружу. Хелен отбросило назад, но она приземлилась на ноги легким касанием. Одно, что она определенно усовершенствовала во время своих боев с Рандидли, — это приземляться на ноги, когда ее сбивали с ног. Печальная правда. Но в очередной раз ее Домен рухнул, когда взрывная сила прорвалась сквозь ее течения.
Что оставило Хелен с выбором: рискнуть с атакой Скарх и призвать Домен или увернуться. Черное пламя ярости пробормотало друг другу, как это несправедливо. Хелен проигнорировала их. Вместо этого ее разум обратился к словам Рандидли. Не оставляй места для сожалений.
Ее улыбка была полна острых углов и зубов. В конце концов, что интересного в уклонении? Она была Жнецом Хеллфина. И перед ней все остальное было добычей.
(Приливы Крови) окружили их, как только прибыла Скарх. Хелен заметила вспышку презрения в глазах своей противницы. Это было шокирующе, в некотором роде. Но Хелен предположила, что тот, кто живет гордостью, не поймет отчаянное безумие аутсайдера.
Но в тот момент, когда кончик копья Скарх сверкнул в направлении ее груди, Хелен задумалась, как Рендидли жил так. Каждый бой, ставя свою жизнь на кон острия копья. Если он потерпит неудачу, он умрет. Ему нужно было победить, и он это делал. Это была изнурительная жизнь.
И все же, почему я улыбаюсь?
— Простой выпад.
Хелен едва успела заблокировать. И на этот раз ее отбросило назад не на несколько метров. Сила атаки Скарх была такова, что ее выбросило с арены. В область, которая была полностью очищена от ее Домена. Но улыбка Хелен осталась приклеенной к ее лицу. Закручиваясь, она заставила Домен собраться обратно с грохотом.
И когда Домен прибыл, течения тоже.
С помощью течений она смогла замедлить себя до такой степени, что смогла приземлиться на землю. В турнире не было правил о том, что нельзя быть сбитым с арены, но многие признавали поражение, как только их вытесняли с большой дуэльной платформы. Считалось большим позором быть настолько хуже, что ты не можешь контролировать свое тело.
Когда она встала без единой травмы, смех и улюлюканье зрителей обрушились на ее спину, как оползень. Они ожидали, что она уступит. Они считали матч оконченным.
Хелен спокойно вернулась на арену и вскочила наверх. Скарх ждала ее с нахмуренным лицом. Было ниже ее достоинства наносить удар той, которая была так явно побеждена.
— Ты не уступишь? — спросила ледяная Скарх, когда Хелен вернулась на сцену.
— Серьезно? Да пошла ты, — парировала Хелен со всей своей находчивостью. Течения воздуха вокруг нее закручивались и усиливались. Они складывались назад и сплетались вместе в большую систему течений. В эти отчаянные моменты ее навыки напрягались и становились более способными. Широко улыбаясь, глаза Хелен покраснели, когда она посмотрела на выражение лица Скарх.
Ей нравилась и она уважала Скарх-женщину. Она была щедра и честна.
Но Скарх-противник? Гордость доминировала в каждом ее дюйме. Она была существом, созданным на основе предпосылки, что копье является доминирующей силой в мире. Рендидли сражался, чтобы победить, потому что проигрыш означал смерть. Скарх представляла людей, которые считали бесчестие хуже смерти. Ее имя семьи стоило больше, чем ее жизнь.
Словно для того, чтобы проиллюстрировать мысли Хелен, Скарх открыла рот и сказала.
— У тебя нет гордости за свое копье? Ты являешься членом величайшей расы воинов в существовании, и все же у тебя нет самоуважения, чтобы знать, когда тебя победили. Не позорь тех храбрых копейщиков Теллуса. Либо веди себя как чемпион, либо уходи с дороги тем, кто действительно заслуживает этой чести.
— Серьезно, да пошла ты, — выплюнула Хелен. Но даже сквозь пелену ярости она почувствовала что-то странное. Ее течения. Скарх ничего не делала, чтобы разделить Домен в данный момент, и Хелен чувствовала, что может. использовать свои течения, чтобы выкачивать энергию Скарх. Ее Домен голодно зарычал. Неужели в ее навыке была часть, которую она упустила, позволяющая ее течениям высасывать силу другого?
Это не было бы сюрпризом. Она была хищницей. В этом был определенный смысл, что она могла становиться сильнее за счет своих жертв.