Рендидли испепелил Дарруна взглядом, чтобы заставить его замолчать. В ответ Рендидли получил лишь всхлип. Мужчина казался беспомощным. Ни капли коварства в его теле. Была ли правда в том, что он сказал? Рендидли никогда этого не замечал.
Но, честно говоря, он всегда избегал вмешательства в реальные сражения, где Копейщики побеждали
И вдобавок ко всему, больше тел значительно облегчит другой план Рендидли
— Ладно, — легко сказал Рандидли. — Пойдём быстро посетим Северный Лагерь. Покажи мне эту армию.
Глава 791
Женщина и высокий мужчина, которым Даррун поручил собрать армию, нервно стояли на пологом поле. Они обменялись многозначительными взглядами. Вокруг них медленно росла толпа.
Они небольшими каналами распространили информацию о том, что Понтифик собирает личную армию для борьбы с Врайтами. Это имело некоторый вес, но его было недостаточно, чтобы поколебать сердца многих. Дорога от Севера до Хастама была слишком длинной и трудной. У немногих остались силы в теле. Легче было прятаться за Понтификами, чем следовать за ними.
Несмотря на то, что Теллус был миром величайших копьеносцев, которых когда-либо знала вселенная, немногих из них осталось в Северном лагере. Это был сломленный народ, который прибыл в Хастам, но им было отказано во въезде. Это недавнее унижение все еще оставляло горький привкус во рту у многих.
Но, честно говоря, высокий мужчина и женщина были весьма разочарованы реакцией. Хотя они всего несколько секунд общались с сэром Гончей, они восприняли это намеренное пренебрежение к своему хозяину довольно лично. Он же Понтифик! Один из избранных лидеров Теллуса. Кто эти люди, чтобы насмехаться над таким щедрым предложением?!?
Поэтому они посовещались и обсудили методы привлечения большего числа последователей, чтобы доказать свою преданность столь почитаемому Понтифику.
Их вторая попытка заключалась в том, чтобы громко восклицать, как замечательно быть под началом сэра Гончей. Они следили за тем, чтобы многие это услышали. Только когда женщина услышала очень непристойную шутку в свой адрес, она покраснела и начала восклицать, как замечательно быть подчиненной сэра Гончей.
Эта попытка встретила еще более тихий отклик, чем первая. А те немногие, кто казался заинтересованным, были самой бесхребетной и ленивой группой людей, которую они когда-либо видели. Кроме того, весь Северный лагерь от души посмеялся над женщиной и высоким мужчиной.
Большинство из тех, кто присоединился, были старыми друзьями высокого мужчины и женщины. Но оба перешли на более высокую ступень и едва снисходили до признания своей прежней связи. Тем не менее, такая ленивая группа не могла оставаться ленивой, если только они не были умны.
Высокий мужчина и женщина подошли к группе с проблемой и заключили сделку: они помогают, и они могут быть подчиненными подчиненных в новом мировом порядке. Было много почесываний в подбородке, но группа согласилась. Итак, около пятидесяти сторонников, которые у них были в настоящее время, собрались вместе и провели мозговой штурм.
Наконец, новые последователи просто посмотрели на высокого мужчину и женщину и спросили их: Ну, что заставило вас следовать за сэром Гончей?
Оба задумались над этим. Первым ответом была зависть и желание доказать неправоту Дарруна. Но когда они подумали об этом.
— Сэр Гончая прибудет в Северный лагерь через несколько дней, чтобы провести демонстрацию и найти учеников, — сказали высокий мужчина и женщина всем, кто слушал, весьма довольные своей ложью. А если кто-нибудь уличит их в этом, они прикинутся дурачками и свалят все на Дарруна. — Если вам удастся пройти его испытание, он заберет вас из Северного лагеря. Куда? Ну, у сэра Гончей большие планы
Он, конечно же, вез их всех умирать на передовую. Или, по крайней мере, он вез среднего новобранца на передовую. Те, у кого был стаж, как у высокого мужчины и женщины, скорее всего, едва ли столкнутся с опасностью. Их ждала богатая и беззаботная жизнь. если бы только они могли собрать достаточно подчиненных.
У женщины пересохло во рту. — Это кажется. немного чересчур, не находите?
Десять тысяч человек толпились вокруг поля, взволнованно разговаривая о том, что их примут в официальный Стиль.
Высокий мужчина облизнул губы и откашлялся. — Эмм. ну, нас же нельзя винить за нашу эффективность, правда?
— Но обещания
Высокий мужчина махнул рукой. — Даже если большинство из них будут разочарованы, разве это не лучше? Тогда те, кто прошел, почувствуют гордость. Даже если мы солгали
Оба замерли, когда позади них раздался голос: — Ах, так вы признаете, что все это дело ваших рук? Ваша собственная ложь? Ах, прошу прощения, сэр Гончая, мне следовало тщательнее выбирать своих подчиненных
Медленно они повернулись. Даррун, выглядевший толстым и довольным, как свинья после недели откорма, стоял рядом с босым мужчиной, одетым в дорогую боевую кожу. Его глаза были ярко-зелеными, настолько, что от их вида у высокого мужчины и женщины перехватило дыхание.
Но вместо ярости сэр Гончая казался удивленным. — Ну, это прекрасно. Я проведу. испытание, своего рода. Но оно не будет связано с копьем. Оно будет сосредоточено на Силе воли. Распространите эту новость. Оно начнется. на закате. Так. примерно через три часа?
Выражение лица Дарруна стало недовольным. — Сэр Гончая, нет необходимости
Температура, вероятно, упала на двадцать градусов, когда сэр Гончая бросил на Дарруна медленный взгляд. Он заметно поник под пристальным вниманием. Высокий мужчина и женщина поняли, что Даррун хочет извиниться, но внимание сковало его. Оба внутренне возрадовались.
Охо-хо, скоро сэр Гончая выберет меня своим прямым подчиненным. в конце концов, это в основном моя идея. — подумали высокий мужчина и женщина.
Затем сэр Гончая отвернулся. — Я кое-что проверю. Не беспокойте меня до начала испытания.
И он исчез.
Все трое еще несколько секунд стояли неподвижно, на всякий случай. Только когда стало ясно, что они одни, все трое набросились друг на друга и начали препираться.
Альте было холодно. Большинство ее тела теперь чувствовало холод после того, как она систематически заменила плоть своего тела технологиями. Смерть Данца заставила ее осознать, насколько хрупким на самом деле было тело Сприггита. В отличие от Земляных големов или Монстров, у них не было естественной защиты от извращенных махинаций их врагов.
Трагедия заключалась в том, что Данц умер так быстро, что даже не смог сопротивляться. Его задушили так быстро, что Данц успел только пускать пену изо рта.
Металл и технологии были убежищем Альты. С их помощью она могла стать намного большим, чем физическое тело; она могла стать сильной. Хотя они никогда этого не проверяли, Альта втайне верила, что теперь сможет даже соперничать с Кретой с точки зрения боевого потенциала.
Но была одна часть ее, которая всегда была теплой. Слишком теплой.
В ее ядре резонатор постоянно горел, даже когда она не пыталась использовать образ пепла. Это было постоянное раздражение, но, вероятно, это было связано с растущей силой Альты.
Стоя во главе Процессии, Альта повернулась к Крете. — Они совсем не ответили?
— Ничего, — ответила Крета, покачав головой. Ее красивые волосы наконец-то начали светлеть. Теперь они казались снегом, падающим вокруг безупречного лица Креты. Это несколько раздражало Альту. Независимо от течения времени, Крету, казалось, это едва касалось. Хотя ее волосы несколько выдавали ее возраст, Крете можно было дать двадцать пять лет, что на целых пятьдесят лет меньше ее истинного возраста. Одна треть того, сколько ей было на самом деле. А тем временем Альта
Хмыкнув, Альта пошла вперед.
Скррч, кланг.
Когда Альта шла, одна нога волочилась по земле, а другая была слишком сложной и ударилась о землю после года многократного использования. Оказалось, что создать технологию, которая функционировала бы так же хорошо, как плоть и кровь, с которыми ты родился, было сложно. Первая попытка Альты создать ногу была явно неудачной, чрезмерно бронированной вещью, которая оказалась на небольшом расстоянии короче ее естественной ноги.
И, конечно же, мозгу Альты было чрезвычайно трудно приспособиться к новой длине ног.
Было предпринято несколько попыток исправить длину, но ничего не подходило. Но Альта использовала знания, которые она получила, чтобы создать ногу другим способом. Но если ее не смазать маслом, коленный сустав заклинивало, и эта нога всегда волочилась. В последние несколько дней у Альты просто не было времени смазать эту чертову штуку. Она была слишком занята подготовкой к этому дню.
Картак нависал над ними. Или, по крайней мере, гора, которая скрывала Картак. Двери были запечатаны, а окна заделаны. Единственным приветствием, которое их ждало, было напряженное, отвратительное завывание, которое исходило из часовни в задней части.
Неужели они думали, что смогут выжить таким образом? Изолировавшись от мира и ожидая, пока пройдет шторм? Это было глупо.
— Картак Я прошу вас открыть свои двери и поделиться своими богатствами с нами, простыми паломниками или мы заставим вас сделать это силой. — Альта раскинула свои металлические конечности, ожидая ответа. Обычно так и происходили эти набеги, и в конечном итоге все заканчивалось двумя способами. Первый заключался в том, что Картак использовал бы этот шанс для нападения, пытаясь отпугнуть их.
Глупый выбор, если он, по крайней мере, доказывал, что те, кто находится внутри, сохранили достаточно своей жажды жизни, чтобы быть готовыми бороться за нее.
Второй путь
Нападения не последовало. Выражение лица Альты стало презрительным.
— Ну, хорошо. — Жар в ее груди усилился, когда она обратилась к образу пепла, который она держала в своей груди. Альта поняла, что это было отражение пепла этого ужасного мира, но почему-то она чувствовала себя ближе к этому образу. Возможно, это было потому, что ее сердце было одним из немногих по-настоящему органических вещей, оставшихся в ее теле. Было легко почувствовать инстинктивную близость к нему.